第十二卷 第四章 过去与现在（1/2）
从妮妮姆来到这间林中宅邸开始，已经过了一段时间。
虽然仍然无法看清王子维恩的内心世界，但他也并没有对自己做过什么蛮不讲理的事情。自己也逐渐习惯了他冷淡的态度，虽然工作上还有不成熟的部分，但一旁的拉库鲁姆会提供帮助，就结论而言，新生活非常的顺利。
但是，即便如此，妮妮姆也无法忽视心中的阴影。倒不如说是正因为现在的环境让她内心舒适，才使心中的阴影越来越浓。
然后——
“和那边已经谈妥了，明天，从你的家乡来确认你平安无事的人就会过来。”
在拉库鲁姆的通知面前，妮妮姆终于感到自己的心中的阴影实体化了。
“为了会面，他们在附近的城里租了一间房子。我也会跟你去，但说实话，如果你想留在这里，你必须要靠自己来说服他们。”
妮妮姆现在的情况简单来说就是——幼小的孩子在没有告知任何人的情况下离家出走，靠着机缘巧合下偶然得到的工作过活。虽然作为极北之国的纳特拉基本上没有强盗和人贩子，但不可能没有心怀不轨的人。没有遇到那些人就成功安定下来，这无疑是一种侥幸。
一般的监护人看到这种情况，一定会马上把自己的孩子带回去的吧。如果妮妮姆同意了的话，那维恩和拉库鲁姆也没道理拦着她。说到底，自己想留在这里，只是出于自己的任性罢了。自己只是无法让安定下来的生活、回顾自己内心的余裕的机会从自己眼前消失而已。
（我想做的事情，究竟是什么……）
自从来到这间宅邸之后，妮妮姆曾多次问过自己自己这个问题，然而却始终没有得到解答。一直到了期限将至的今天，她仍然没找到答案。
“我知道你很不安，但如果推迟计划的话，只会让对方更加不安。不管能不能谈妥，至少要让对方看看你平安无事的样子。”
妮妮姆轻轻地点了点头。
然后，拉库鲁姆接着对她说道：
“还有，维恩殿下也会一起去会面的城市。”
“维恩殿下、也去吗？”
“我并没有看轻你的意思，但为了你让殿下无人护卫的话，着实让人不安。于是我便去问殿下该怎么办，他说，只要让他和你同行就可以解决这个问题了。”
既然作为护卫的拉库鲁姆只有一个身体，那他就只能待在维恩或妮妮姆其中一人的身边。如果要从中选择一人的话，那当然是维恩比较优先——倒不如说，将这两人放在同一个天平上互相比较本身就已经是一件很可笑的事了。
向维恩问起这个问题，大概也是拉库鲁姆在替妮妮姆着想吧。
不过，妮妮姆还是认为，维恩这种情况还是老实的多找几个护卫比较好……
“嘛，你不用在意我和殿下，这次你只需要考虑自己的事情就行。”
“……是。”
妮妮姆脑海中再次浮现出那个问题。
自己想做的究竟是什么？
明天，可以找到这个问题的答案吗？
◆◇◆
翌日，维恩三人按照预定向附近的城市进发。
对于来到宅邸之后，一直为室内的工作而奔走的妮妮姆来说，这是久违的外出。在路上，妮妮姆再一次体会到了这森林的幽深，同时也感到了，自己能在这幽深的森林中得到帮助是多么的幸运。
就这样走了一段时间，来到了森林之外，那里已经有豪华的马车在等着了。
“让你久等了。”
“哪里的话。”
拉库鲁姆和带来马车的车夫交谈了几句，然后，转过头来。
“殿下，请上马车。妮妮姆也是”
“我、我也能用这马车吗？”
“难不成你还想走着跟过来吗？”
拉库鲁姆轻笑了一声，然后上了并非拉着马车的那匹马的另一匹马。
维恩迅速地进入了马车，妮妮姆也慌慌张张地跟了了上去。带来马车的车夫并没有离去，这次由他来承担驾驶任务。
“那么，出发吧。”
随着拉库鲁姆的一声号令，马车开始前进。
“哇啊……”
第一次坐马车的妮妮姆不禁发出了赞叹。
马车车室也可以看做一个房间，整个房间被拉着一起移动，对妮妮姆来说是相当新鲜的体验，尽管以前也听说过马车的震动相当厉害，但不知是这架马车上安装了减震装置还是座椅的靠垫相当高级，她几乎没有感到抖动的感觉。
但是，正当妮妮姆忘我地从马车的车窗探出身子去看沿路的风景时，她突然意识到马车里坐着的不止是她，还有维恩。
“对不起，我太激动了。”
“没关系。”
妮妮姆端正了一下仪表，重新坐下。如果是对维恩一无所知的人的话，可能会以为维恩刚才简短的回应其实已经在生气了吧？但正因为在维恩身边待久了，妮妮姆能感觉的出来，刚才维恩的话是毫无客套真心话。
“……那个，殿下。”
“怎么了？”
“那个，真的非常感谢。为了我做了这样那样的事情……”
虽然不知道为何贵为皇太子的维恩会在这种荒无人烟的地方生活，但无论出于何种理由，妮妮姆受到了维恩很多的帮助是不争的事实，无论怎么感谢都不为过，但——
“只不过是你提出了要求，然后我答应了，仅此而已。”
维恩的回复还是一如既往的直截了当。
虽然早就预想到维恩会这么回答了，但妮妮姆还是有些苦恼的“唔”了一声。
妮妮姆当然知道，作为被单方面施以帮助的那一方，自己没有抱怨的权力。但是，这样的回应，就仿佛自己心中的感谢之情变成了路边的小石子一样。这使妮妮姆的心情十分复杂。
所以，这样的问题才会脱口而出吧——
“……殿下之所以帮助我，是因为高贵者的义务感吗？”
如果维恩内心中有着高贵者应当帮助一无所有的人的精神，那他这副不在意被帮助的回应的态度也不难理解了。
但是，维恩的反应出乎妮妮姆的意料之外。
“高贵？”
继承了这个国家最高贵的血脉的少年突然就像听到了某种奇怪的异国语言语言，露出了惊讶的表情——在理解了妮妮姆的话语之后，轻轻地笑了。
“高贵、高贵吗……你是这样看的吗？不，这样解释才是更自然的吗？”
“……那个……”
这是妮妮姆第一次看到自己主君的笑容。
不知道维恩为何而笑的妮妮姆陷入了困惑。她以为自己是不是说错了什么话，内心被不安动摇着。
看着这样的妮妮姆，维恩继续说道：
“突然有个人抱着愿望与幻想出现在我面前，而我正好拥有这实现那个人的愿望和幻想的权能——这就是我帮助你的理由。”
“…………唔……”
困惑进一步的加深了。
在仔细琢磨维恩的话语十几秒后，妮妮姆战战兢兢地开口了。
“也就是说……因为我说了希望您帮助我，您就帮助了我吗？”
这番话听起来充满了仁德之感，但看着维恩的样子，便能发觉那并不是出于单纯的温柔，可即使将其归结于高贵者的义务感，也总感觉有哪里不对劲。
“随你怎么解释吧。”
似乎是看穿了妮妮姆的想法，维恩如此说道。
这样含糊不清，根本没把对方当回事的回应，让妮妮姆再次“唔”了一声。
虽然总是做出一副大人模样，但归根结底，妮妮姆的内心还是个幼小的孩子。
“……那么，假如我有其他的愿望，你会答应吗？”
这只是充满稚气的，完全算不上反抗的话语，但维恩却立刻用认真的眼神看向了妮妮姆。
“你想要什么？”
“唉？”
维恩的说话语调和平时没什么不同，，但妮妮姆却忽然感到这个的问题相当棘手——她的直觉告诉自己，如果此刻贸然回应，或许会发生什么无法挽回的事情。
“那、那个……”
该说什么比较好？说什么会不妥？妮妮姆大脑飞速运转着，思考着这两个问题。
“殿下，失礼了。”
拉库鲁姆的声音突然从马车外传莱，打断了两人的谈话。
“已经可以看到城市了，马上就要到达目的地……呃，怎么了？”
似乎是察觉到了车厢内不对劲的气氛，拉库鲁姆露出了惊讶的表情，但维恩轻轻地摇了摇头。
“不用在意，只是一些无关紧要的事罢了。”
“是。”
拉库鲁姆没有深究，离开了马车的车厢。然后维恩的视线再一次转向了妮妮姆，妮妮姆不禁全身一僵——但是维恩什么也没有说，只是静静地闭上了眼睛。似乎已经对这件事失去了兴趣一样。
维恩刚才的真正意图究竟是什么？
——虽然对这个问题感到无法释怀，但妮妮姆还是松了口气。毕竟现在还
没进入正题，她可不想在这个时候和自己的主君产生不和。
想到在前方的城市里等待着自己的人，妮妮姆的心中充满了不安。
◆◇◆
深深地吸一口气，然后再将其呼出。
为了尽可能地让自己冷静下来，妮妮姆反复地做着深呼吸，但似乎没有什么效果。
“不用那么紧张，又不是要被吃掉了。”
虽然一旁的拉库鲁姆这样说，但妮妮姆也仍然没办法让自己冷静下来——尽管她知道，现在焦虑也毫无意义。
“……前面，就是吗？”
“嗯，对方应该已经在里面等着了。”
到到达城市的一行人，将马车停在了预定要进行会面的房屋之前。
然后，维恩去了其他的房间，只剩下拉库鲁姆和妮妮姆前往约定的房间。
现在，他们已经来到了房门前。
“……”
深深地吸一口气，然后再将其呼出。
然后，妮妮姆带着决意，将手伸向了房门。
“失礼了。”
房间里已经有两个人在了。
其中一人是弗拉姆人的老婆婆，她是族内长老众的一员，也是知道妮妮姆身上流淌着始祖血脉人之一。
“哦哦，妮妮姆……”
老婆婆一看到妮妮姆，便立刻向她跑来。
“虽然听说你平安无事，但真的没问题吗？有受伤吗？饭有好好吃吗？”
“嗯，婆婆，我没事，正如您所见，我很健康。比起这个……”
妮妮姆的注意力并没有集中在老婆婆身上，她的视线转移向屋内的另一个人——
“莱文大人，您为什么会在这？”
“族内有个失踪的孩子被找到了，作为族长，我来确认她是否平安也不是啥不可思议的事情吧？”
纳特拉境内的弗拉姆人族长，莱文。妮妮姆过去也只和他说过几次话而已。
不过这也是当然的吧。莱文是纳特拉国王欧文的辅佐官，是支持王国的支柱之一，不难想象他每天有多忙。无论有着多优秀的评价，身为区区一个幼童的妮妮姆也不可能和莱文有过多的接触。
但正因为这个原因，莱文出现在这里显得很不自然。王国的顶梁柱居然为了确认一名幼童的平安而动身，这也太不可思议了。事实上，一旁的拉库鲁姆也确实惊讶地张大了双眼。
不过，只要考虑到一个要素，就能完全理解莱文行动的动机。
——妮妮姆的身上，流淌着始祖血脉。
“总之，没事就好。这也是多亏了始祖的加护呢。”
老婆婆安心地叹了口气，说道：
“你这突然一下子消失不见，不仅是我，村里的大家也都很担心你呢。”
对于幼年失去双亲、和有着相同境遇的孩子们一起在弗拉姆的村落长大的妮妮姆来说，村里的人们就像家人一样。听到老婆婆的这番话，在想到自己的行为究竟会如何地让村里的人担心，妮妮姆不禁心中一痛。
“多亏了听到你平安的消息，村里的大家才冷静下来了。”
“对不起，谢谢你们的关心了。”
“嗯，这话还是回去之后对大家说吧。对了，这位是？”
“这位是侍奉接纳了我的那位贵族大人的人。”
“……在下是拉库鲁姆。”
拉库鲁姆慎重地弯腰行了一礼。但虽然视线放在老婆婆身上，他的注意力却集中在旁边的莱文身上。在不知道妮妮姆血脉的他看来，王国的重镇为了这种事亲自前来是很蹊跷的。
但是这样就麻烦了啊。妮妮姆想道。虽然告诉拉库鲁姆自己血脉的秘密他就肯定会理解，但这样一来不就暴露了家族的秘密了吗？该怎么办？
“放心吧，关于你主君的事我已经听说了。”
莱文突然向拉库鲁姆搭话。
“你主君也来了吧？我待会想和他稍微谈谈几句。”
听了莱文的话，拉库鲁姆立刻打消了心中的疑惑。从莱文的身份地位来看，他知道维恩的事情也不奇怪，若是莱文只是借着这个机会来拜访维恩，那他会前来也就说得通了。
妮妮姆也立刻理解了莱文这番话的真意——这是为了守护始祖血脉的秘密。
“莱文啊，在说这些之前，你还有其他话必须要说吧？”
老婆婆不知道是没有注意到莱文的计策，还是压根不担心莱文的计策，向莱文劝告道：
“这位可是救助了妮妮姆的恩人啊。”
“确实呢——作为族长，我从心底对你救助我族的孩子一事表示感谢，”
看到对自己而言无异于云上之人的莱文对自己低头致谢，拉库鲁姆慌慌张张地摆手。
“啊，不是，这并不是我的功劳，全部是多亏了我的主君。”
“我之后当然也会去向他道谢的，但看着孩子的样子，不难明白，你在其中也帮了不少忙啊。”
“您、您多礼了。”
莱文不难看出，妮妮姆在有意无意地依靠着拉库鲁姆，如果妮妮姆在失踪的这段时间受过对方的什么虐待的话，自然不会有这种光景。
“虽然我也很想知道妮妮姆你这段时间的生活是什么样的——”
老人继续说道：
“不过这些事还是回家之后再慢慢说吧。当然，说教还是免不了的。”
“是啊，我现在的时间也比较紧，今天之内必须赶回皇宫。”
“你这家伙还是一如既往的忙呢。行吧，那妮妮姆就由我带回去吧。”
“——————”
妮妮姆的肩膀微微一颤。
发觉到妮妮姆异样，拉库鲁姆只是稍稍犹豫之后，便说道：
“啊……关于这件事……”
“嗯？”
“那个，该怎么说呢……能让这孩子继续在我们这待一段时间吗？”
瞬间，莱文和老婆婆的视线锐利了起来。
被远比自己年长的人、远比自己地位更高的人瞪着，拉库鲁姆的脸上不禁有些发虚。
“老实说，我们的住宅里工作的人手有些不足，所以让这孩子来帮忙应付宅邸的管理工作，她的工作非常认真负责，帮了我很大的忙。”
“那样的话，我可以从族里调其他人来帮忙。”
老婆婆说道：
“再怎么说，妮妮姆也只是个孩子，离独当一面还差得远。既然人手不足的话，那让更合适的人来不是更好吗？不必推辞，这也是我们应尽的礼数。”
这无从辩驳的正论让拉库鲁姆犯难了。
我只能帮到这了——拉库鲁姆用眼神向妮妮姆传达了这样的信息。
少女轻轻地点了点头，做好了觉悟。
“请等一等”
然后她重新看向面前的二人，如此说道：
“我还不想回去。”
◆◇◆
在另一间房间里，维恩正在安静地读书。
没有感动、也没有惊叹，只是淡然地用双眼追逐着文字。若不是指尖偶尔地翻书动作，甚至会让人误以为只是一幅画。
将这份寂静打破的，是从门那边传来的声音。
“殿下，失礼了。”
现身的是拉库鲁姆——以及莱文。
“话谈完了吗？”
维恩“啪”的一声将书合上，向拉库鲁姆问道。
拉库鲁姆换上了一副有些困扰的表情。
“不，还没有，但目前的情况来看，我是没办法插上话了，再加上这边这位莱文大人想要见你，于是我就暂时离席了。”
“好久不见了，维恩殿下。”
莱文当场跪下行了一礼。
“您平安无事就好，自从殿下离开宫廷后，我就一直在打听殿下的情况，现在看到殿下安康，我也就安心了。”
“不必多礼。”
维恩简短地回应道。
“陛下还是老样子吗？”
“嗯，身体还是一如既往的硬朗。”
莱文点了点头，继续说道：
“但是今天我来这里，不仅是为了确认殿下的情况，也是为了传达陛下的意思。”
莱文此次前来的主要目的确实是为了确认妮妮姆的安危，但同时，也确实有将国王的意志传达给维恩的目的。
“陛下很担心您。王宫外面并不安全，在您这种几乎没有带着随从的情况下更是如此。虽然没有明说，但陛下希望您能回去。”
无论是古今东西、身份尊卑，恶劣的父子关系绝不算少见。幸运的是，现任国王欧文和王子维恩的关系并不在此列。
但是，欧文忙于政务，亲子之间很难有充足的时间相处——这是作为国王难以避免的事情。
维恩在完全理解这一点的基础上，仍然尊敬着父亲，欧文也对维恩的气量十分满意——至少周围的人都是这么看的。
所以，不管是作为王，还是作为父亲，担心作为王位的继承者的维恩都是很理所应当的事。而作为常年侍奉国王的辅佐官，莱文能察觉到国王内心的想法也不是什么不可思议的事。
话虽如此
.
——
“陛下的担忧我当然理解。”
——维恩离开宫廷也并不是为了游山玩水。
“但是我也知道，自从王妃大人过世以来，皇宫里到处弥漫着不安的氛围。”
王妃，也就是国王的妻子，是维恩和妹妹芙兰亚的母亲。
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