第六卷 第二章 出乎意料的事态/意想不到的邂逅（2/2）

「真不像样啊你们，成事不足。这么简单的交易还需要犹豫，我不得不减少赎金的金额了。还犹豫的话就继续减少」

「什、等，等等！？」

不知不觉间维恩已经掌握了场面的主导权。然而除了维恩以外，没人注意到这一点。

「不行，我可不等。浪费时间等于浪费金钱。决定下得越晚到手的钱就越少。这不是理所当然的吗？好了要怎么做。快点决定。十八万了」

「我──我知道了！立刻派人联系你说的那个什么萨雷迪那商会！这样就行了吧！？」

维恩拍了拍手。

「善哉！不过在那之前，先搬床铺到我的牢房里来。啊，桌子和椅子也要。还有上等的葡萄酒。以及──」

「什、别，别说蠢话了！为什么我们要做这种事！？」

「得到价值二十万枚金币的葡萄酒，你难道要随意对待吗？就这么放在牢房的角落里？不对吧？要让有价之物保持其价值，需要相应的劳力。如果不把四肢健全五体安康的我交给对方，价值则会下降。这不是理所当然的吗」

「可，可你是阶下囚」

「十七万」

听到数字逐渐变小，众人浑身颤抖。维恩傲然一笑。

「那么要怎么做？──先说好，没有讨价还价的余地哦？」

◆◇◆

「为什么会变成这样……」

「我怎么知道，快点搬进去……！」

在维恩的花言巧语下，士兵们接连将床铺、桌子、椅子等物品搬到牢房中。

还不如直接将维恩移送到要塞的客房，当士兵们注意到这一点的时候，简陋的石砌牢房已经变成了舒适的住宿场所。

「很好，这下舒服多了」

维恩手握葡萄酒瓶，躺在床上。

维恩既参与过行军，也体验过在外野营，睡在牢房里不算多辛苦。可由于

.

最近一直在船上颠簸，所以对维恩来说，能够暌违已久地睡在不会摇晃的床上真的很重要。

「……真是了不起」

这时，从隔壁牢房传来了声音。

「实在难以想象，要多么能言善辩，才能取得如此成果」

大概是透过铁格栅看见许多东西被搬进隔壁，他的话语中夹带着钦佩之情和几声苦笑。

「只要开诚布公地谈一谈，总会有办法的。你也要来一杯吗？」

「不必，这是您凭自身力量争取来的东西。我没有承受这份恩惠的资格」

用郑重的语气回绝后，男子开口道。

「比起这个，可以请教您一件事吗」

他停顿了一息。

「您，难道是维恩王子？」

「维恩王子？」

维恩装作毫不知情，仿佛像是「突然被人用没听过的名字叫到」一般。

「你认错人了。我叫古莲」

轻车熟路地盗用友人的名字，维恩迅速开始思考。

维恩现在扮作商人──士兵们眼中的摇钱树。

如果被他们得知自己不是商人，而是他国的要员，会发生什么变化呢。

士兵为他们的无礼行径道歉，把自己迎接到贵宾室。这种想法未免太过乐观。要知道，这群家伙把绑架人质掠夺财富的行径命名为通关检查，一旦他们得知袭击的是使节团的船只，十有八九会杀害维恩隐藏罪证。

（就我个人而言，不能让要塞的人发现我是维恩）

所以，凡是可能暴露自己身份的因素必须扼杀在摇篮中。

为此，不但得向隔壁牢房的男子说谎，视情况而定，还得考虑灭口。

「嗯，这样啊……原来是认错人了。抱歉」

不知道有没有猜到维恩心中所想，男子轻易地接受了。话题到此结束倒也不错，但令人在意的是，为何他会认为自己是维恩。因此维恩决定进一步试探。

「维恩王子是指那位大人吧？率领北方纳特拉王国的年轻英雄，文武双全的外交能手，而且还是超乎想象的美男子」

「不，我并没听说过有关容姿的传闻」

「……」

夹杂了一阵沉默后，维恩打起精神说道。

「所以，为什么会把我错认成维恩王子？」

「您的发音听起来像接受过上等教育，这是一个理由。另一个理由则是，现在是维恩王子搭乘使节船来访帕图拉的时期」

维恩目光突然锐利。

「这样啊……竟然被误认为是王子，我的说话方式还真了不得。不过你如何得知国外使节的来访时期？」

「当然是因为我处在可以得知这件事的立场上。……对了，之前来不及说完呢。请容我重新自我介绍一番」

维恩感觉到男子的声音中寄宿着强烈的意志。

「我叫菲利特·扎里夫。前任海导，奥洛·扎里夫的次子，同时也是掀起这次叛乱的雷格尔·扎里夫的弟弟」

「────」

维恩脸上浮现震惊之色。

奥洛的儿子，菲利特。虽然听说过这个人，没想到就近在眼前。

（不过，究竟是怎么回事──？）

奥洛一死，继承下一任海导的便是菲利特。那么策划谋反的兄长雷格尔最该先杀掉的人就是菲利特。为什么捕获了菲利特，却放任他存活至今。

（自称菲利特是谎言？但他没理由对我说谎）

维恩飞速开动脑筋，打算试探性地作出询问。然而犹如要打断维恩一般，从走廊方向传来了逐渐接近此处的脚步声。

维恩无奈地结束对话，把身子靠在牢房的墙壁上。随后一名男子带着数名士兵走了过来。从服装还有周围士兵的模样来判断，男子地位很高。

或许是这座要塞的司令官，维恩心想。然而男子没有看维恩一眼，笔直地走过维恩的牢房面前，脚步声最终停在隔壁牢房前。

「看来还活着啊，菲利特」

「是的……多亏了这个舒适的牢房，兄长」

兄长。也就是说这名男子是掀起叛乱的雷格尔本人，并且隔壁牢房关着的人真的是菲利特。维恩竖起耳朵，偷听两人的会话。

「你打算嘴硬多久。该不会以为会有人来救你吧？」

「……」

「群岛的中央区域已经镇压完毕。反抗势力乱如散沙，击溃他们易如反掌。看清现实吧菲利特，你的命运早已走到尽头」

男子──雷格尔嘲笑道。

「你还是老样子，在担心岛民的未来吧？你那无趣的博爱精神如果出自真心，那么你明白的吧，为了尽早结束混乱，你该让帕图拉的全体住民向我下跪臣服」

雷格尔加重语气说道。

「如果担忧这座岛的未来，你该做的事情只有一件──彩虹之冠究竟在哪？快把藏匿地点告诉我」

彩虹之冠。

维恩听到雷格尔口中的单词后有所反应。

这个单词在调查帕图拉群岛之时出现了好几次。其真正意义是──

「兄长……我小时候，曾经尊敬过你」

菲利特突然出声说道。

「你操控船只的天赋远非常人能及。对于一介凡夫俗子的我而言，兄长是我的憧憬，同时我坚信你就是下任海导」

「喔，你很懂事啊」

“那么”，雷格尔继续说道。

“但是”，菲利特打断了雷格尔的话语。

「你亲手弑父弑母，我不会把帕图拉的未来交给你。现在立刻滚出此地，雷格尔·扎里夫！荣光绝不会照耀毫无反省之意，只会追逐彩虹之影的你！」

突然传来尖锐的声音，因为雷格尔狠狠打在了铁格栅上。

「就凭你小子，敢对我提意见？就凭因为我不在，侥幸得到继承权的你小子？」

雷格尔的声音中流露出非比寻常的愤怒。

「别得寸进尺了，愚弟。你难道忘了吗，你这条小命是靠我大发慈悲才坚持到了现在」

「忘记了不可能忘记的事的人是你。想必你再也不会想起来了。……真的很遗憾，兄长」

「……看样子，你还没搞清楚自己的立场啊」

雷格尔散发出令人彻骨生寒的杀意，说道。

「把他带去审讯室。不惜一切手段，让他吐出彩虹之冠的所在」

「遵、遵命！」

「感到高兴吧菲利特。等你饱尝痛苦坦白一切之后，我会亲手扭断你的头。……我回上面了。要是问出什么立刻向我汇报」

已经没必要待在这里了，于是雷格尔转身离开。

途中再次经过维恩的牢房面前──止住脚步。

「……喂，说起来这个小鬼是谁？」

「报告。这个，他是昨天巡逻时发现的可疑船只上坠海的船员，现在为了调查拘禁在这里……」

「那么为什么会有这种待遇？」

舒适的床铺以及桌子椅子等等，维恩的待遇怎么看都不像阶下囚。

「不，这是因为，那个」

该怎么说明呢。看到士兵语无伦次的样子，维恩从旁打掩护。

「真是抱歉。我体弱多病，硬是要求他们为我准备了这些」

「是，是的。在审问结束前发生什么就不好了，所以……」

雷格尔看了一眼维恩的脸色，嗤笑道。

「哼，这也叫体弱多病啊。想赚零花钱的话，起码在我看不到的地方弄。太显眼的话，小心我把你们和船一起沉了」

「遵、遵命！」

雷格尔看了眼不停点头的士兵，最后瞪了一眼维恩，这次总算是离开了。

随后士兵们把菲利特带往审讯室。

又变成孤身一人的维恩将后背靠在石壁上，小声呢喃。

「好了，该怎么办呢」

◆◇◆

距离维恩被投入大牢，已经过去了数天。

在此期间，维恩一点收获都没有。

大概是注意到维恩被雷格尔盯上了，看守的士兵们对待维恩十分严格，无视了维恩的搭话。而隔壁的菲利特则似乎在审讯室遭到了相当残忍的对待，体力消耗过度，无法交谈。

（看样子，不久后就会死掉了吧）

维恩冷静地做出判断。当然就维恩而言，并不希望自己的情报来源死掉。但是，不管多少次通过铁格栅塞给他食物，都遭到了他的严词拒绝。维恩对此也无计可施。

（要说能帮到他的方法……）

维恩看向嵌有铁栏杆的通风口。其中一根栏杆卷上了白布，像尾巴一样向外延伸。这是维恩用床上撕下的布料制成的。

这块布如今正随风飘扬。远方的天空乌云密布，并且哨兵们的声音混杂在风声中，传了过来。

「风势还挺大啊」

「这个时期总会刮起强风，今年特别异常。或许会狂风大作啊」

「希望警备中的船只不要翻船啊」

维恩躺在床上，倾听远处哨兵们的交谈声。

（……希望能赶上啊）

心中如此想到，他默默地闭上双眼。

太阳下山

.

之后，情况有所变化。

正当维恩感觉传来某些声响的时候，听见原本士兵放哨的地方传来了含糊不清的声音。于是他立马从床上起身，发现有人从昏暗的走廊上跑了过来。

「维恩……！」

来的是妮妮姆。

妮妮姆迅速来到牢房前，隔着铁格栅向维恩伸出手。维恩也作出回应，把身体靠近到她能伸手触碰到的范围内，随后她把手伸向维恩的脸颊。

「啊啊，你没事真是太好了」

「还好啦。你那边能逃掉我也放心了」

「我的安危根本无所谓！比起那个，啊啊，得先给你开锁……！」

妮妮姆既安心又着急，好几次都没能对准锁孔，好不容易打开牢门，便趁势抱紧维恩。

「没受伤吧！？被抓之后有没有被伤到！？身体不舒服的地方呢！？」

「没事，我没事啦」

妮妮姆急忙触诊维恩的全身，接连提出质问。维恩抱紧妮妮姆，像是安慰般抚摸她的后背。

「为什么要勉强自己那样做……！竟然代替我掉进海里……！」

「我只是觉得落海比妮妮姆被抓要好」

「不用你觉得！也不要你真的付诸行动！」

「别这么说嘛。对我来说这才是最好的」

妮妮姆捶打维恩的胸膛，表示自己不能接受。维恩一言不发，任由妮妮姆捶打自己，

「殿下，妮妮姆大人」

有人小心翼翼地从背后出声，于是妮妮姆急忙挣开维恩的双手。

「请尽快。这里不宜久留」

潜入此地的不止妮妮姆，还有两名作为使节团成员同行的纳特拉士兵。为了救出维恩，他们和妮妮姆一同潜入了监狱。

「嗯，是呢，正是如此。──殿下，已经准备好出逃用的船只。在被发现前逃离这里吧」

“咳咳”，妮妮姆清了清嗓子，从少女模式切换到随从模式。维恩对此点点头，离开牢房，然后没有前往出口，而是走向了隔壁的牢房。

「殿下……？」

「妮妮姆，帮我打开这个牢房」

「好，好的」

妮妮姆虽然略带疑惑，但还是听从维恩的命令，打开了牢房。随后注意到有个人影无力地瘫倒在地上。妮妮姆迅速走到他旁边，帮他把脉。

「怎样？」

「……虽然还活着，但体力消耗巨大。这样下去十分危险。他是谁？」

「帕图拉的杀手锏」

维恩笑了笑。

「或许能用上，又或许用不上的人物」

「带他走吗？」

「做得到吗？」

「追加行李只有这个人的话」

妮妮姆向身边的一名士兵发出指示，让他背上这个人。这样一来，护卫对象一人，行李搬运一人，开路两人。妮妮姆判断这毫无问题。

「那么殿下，请尽可能安静并迅速地撤退吧」

在妮妮姆的带领下，维恩一行无声地踏上走道。

◆◇◆

要塞司令部。雷格尔一脸不快地眺望窗外。

他的计划基本按照预定顺利进行。

雷格尔被帕图拉放逐后，和他国的掌权者私下暗通，积蓄力量等待时机。

随后扮作海贼，在暴风雨中杀害了前来讨伐海贼的生父奥洛，对帕图拉中央区域发动强攻后进行占领。紧接着对外宣布自己是正统继承人，动用武力逐步征服反抗的诸岛势力──

进展顺利。一切都在计划之中。

唯有一事例外，彩虹之冠的所在之处仍未弄清。

（就差那个了……缺少那件秘宝我的支配就不算完整……！）

现在明白的是，菲利特把自己当做诱饵，让属下带着彩虹之冠逃跑了。要是能弄清行踪就好了，但对方也在提防自己，直到现在都没得到相关情报。

「──雷格尔大人，打扰了」

这时一名部下走进房里。

「方才密探传来报告」

「是弄到彩虹之冠的情报了吗？」

「不，是另一件事。就在几天之前，听说有他国使节停留在沃拉斯之处」

「他国的使节？」

帕图拉群岛有六名负责辅佐海导的实质掌权者。

他们又被称为海师，沃拉斯便是其中一人。他服侍过上代海导，是资历最老的海师。靡下船队虽少，但皆是精锐，强如雷格尔也不好轻易出手。

「具体是来自哪国的使节？」

「还不能断定，但恐怕是索尔杰斯特。已经确认使节之中有该国的要人」

「索尔杰斯特……」

雷格尔在脑中思考。沃拉斯为了对抗这场骚动寻求外援──至少不会是这样。再怎么说抵达得也太快了。恐怕只是来访时期碰巧重合。那么，如果沃拉斯借此机会向索尔杰斯特求援的话会如何。

（不……不可能介入。对于索尔杰斯特来说，支援帕图拉既没这个义务也没有好处。即便派出援兵，从最北端的国家抵达这里的时候，乱局早已平息了）

在雷格尔正好得出结论的时候，部下继续说道。

「另外还收到了使节在找人的报告」

「人？不是奥洛或菲利特？」

「是其他人。详细不明，据说使节船在航行中有成员落海。按照推测，是名相当重要的人物」

「……」

这时，雷格尔突然想起前几天在牢房里看见的年轻人。

那个男人不但胆大妄为地让士兵把大量物资搬到牢房里，而且笔直地回应了自己的视线，没有退缩。

之后听部下所说，年轻人自称是索尔杰斯特的商人。

「……立马派人去牢里。那里除了菲利特还有其他人。把那个男人带来」

「诶？好的，遵命」

部下的男子犹豫了一瞬，立刻点点头，

「打扰了！」

下一瞬间，房门被粗暴地打开，士兵冲了进来。

「方才警备人员传来急报！囚犯脱狱了！」

「你说什么！？」

雷格尔大发雷霆地眺望窗外。

要塞外夜幕笼罩，狂风渐起。

◆◇◆

维恩一行平安逃离了要塞。

目的地是远离要塞的人迹罕至的海岸。

「殿下，请注意脚下」

「知道了」

维恩一边作答一边瞥了眼身旁。

他看向被士兵背着的菲利特。意识不清，看样子暂时醒不过来，不知道治疗赶不赶得及。

就在考虑着这些事情的时候，一行人抵达了目的地。眼前有一艘中型船只，以及数名在船前等待的人。

「噢噢，各位，欢迎回来」

他们看见妮妮姆，脸上露出安心和喜悦的表情。

「托各位的福，顺利救出了殿下」

「那么这位大人便是……」

「是的，这位便是维恩殿下」

在妮妮姆的介绍下，维恩向前一步。随后他们当场下跪。

「初次见面，维恩殿下。我等是……」

「萨雷迪那商会的关系者对吧？」

维恩握住眼前跪下的他们的手。

「多亏你等的协力，我才能成功出逃。感谢你们」

「您过誉了……我等受之有愧」

他们浑身颤抖，开口道。

「与纳特拉王家过去对我等弗拉姆人施与的恩情相比，区区小事，不足挂齿」

弗拉姆人。没错，跪在维恩面前的这些人，全是弗拉姆人。

帕图拉的萨雷迪那商会是由弗拉姆人运营的商会。

（没想到会以这种形式请求对方帮助）

维恩自然早已知道这个商会的存在。

萨雷迪那商会尽管规模不大，却是以帕图拉群岛内部贸易为主，因此和岛上各个地方都有联系。妮妮姆为了寻找自己的下落，一定会借助商会的力量，维恩正是考虑到了这一点，于是用索要赎金的名目，让海贼们联络商会。

果不其然，妮妮姆因此得知维恩被雷格尔船队捕获，带往要塞的消息。于是悄悄乘船来到要塞附近，通过缠在铁栏杆上的布料得知维恩所在，选择了在风势强烈到可以盖过声音的这一天救出维恩。

「你们在遥远的南国坚强度日，可以的话本想在正式的宴席上相互认识。没想到反而让你们承担了这么危险的工作，实在抱歉」

「您说什么呢」

男人听了维恩的话语，摇摇头。

「有人告诉过我，我的祖先和其他弗拉姆人一样，饱受歧视。得知在遥远的北方大地上，有一个愿意接纳弗拉姆人的国家，这对于在无尽的荒野上彷徨度日的祖先来说，犹如一盏激励的明灯。经过如此漫长的岁月，如今有幸拜见流淌着那位伟大国王血脉的殿下的尊容，并为拯救殿下出了一份力，没有比这更令我感到光荣的了」

他说的并不夸张。由于帝国强盛，大陆东部如今也逐渐将弗拉姆人当作常人看待。但在那之前，堂堂正正地尊重弗拉姆人的国家只有纳特拉。总有一天要前往纳特拉，这样的想法无疑是每个弗拉姆人内

.

心的支柱。

「可是因为这件事，萨雷迪那商会的立场岌岌可危吧？」

「请您放心。我等早已习惯被人疏远，随时可以隐藏行踪。只要人没事，等风波平息之后再重拾生意即可」

「是吗……既然如此，我答应你们，等风波平息后，必定报答这份贡献」

「好的。不胜荣幸」

眼前的弗拉姆人深深地低下头。

随后士兵前来搭话。

「殿下，出航准备完毕」

「知道了。那么──嗯？」

突然感觉背后传来异变，维恩回头。

然后他看见黑暗中隐约闪现的数缕火光。是要塞的灯光，而且数量比出逃前增加了不少。看来是脱狱被发现了。

「有必要加快速度了。妮妮姆，目的地是？」

维恩乘上船，询问道。

「特露切拉王女的好友，名叫沃拉斯的人正庇护着使节团的船只和船上人员。最好先回到那里再制定今后的方针」

「沃拉斯……我记得是海师的其中一人。我明白了，就去那吧」

「──请等一等」

突然传来的声音使得在场所有人停顿了一拍。

大家的视线集中到一处，看向正要被士兵搬进船舱里的菲利特。

「醒了吗。抱歉，没经你同意就擅自带你出来」

维恩说道。对此，菲利特虚弱地笑了笑。

「关于这件事我只会感谢您，请不必放在心上──维恩王子」

看来身份暴露了。意识朦胧中听到了对话，又或是根据状况得出了这个结论。

「现在更重要的是目的地。恕我直言。最好不要去沃拉斯那里」

「为何？」

「因为这股风」

大概是审讯时留下的伤还在作痛，菲利特露出痛苦的神色，指了指天空。

「这个时期加上这个风势……恐怕暴风雨将至。还未抵达沃拉斯所在的岛屿，途中便会无法动弹。在此期间，有可能被后面追来的雷格尔船队捕获」

「暴风雨吗……」

维恩看向天空。不知何时起，头上乌云密布，星光黯淡。风在呼啸，但维恩不知道是否会演变成暴风雨。只不过在岛上土生土长的菲利特都这么说了，倒也值得考虑一番。

「假若会发生暴风雨，那么该怎么办？总不能待在这里吧？」

于是菲利特指向东边。

「往东。从这里向东出发，有我准备的藏身之地。知道这个地方的只有我和其他几人。那里的话，能够不被追兵发现，并且撑过暴风雨……能够……应该」

「啊，喂」

还没来得及说到最后，菲利特再次晕倒。

「……殿下，如何是好？」

是前往沃拉斯之处，还是听从菲利特的建议。

在妮妮姆的发问下，维恩思考了几秒，说道。

「往东」

就这样，船只载着维恩一行，航行在夜幕笼罩的海面上。

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