第六卷 第三章 彩虹之冠（1/2）

朝霞的光辉鲜明地勾勒出岛屿的轮廓。

岛屿的阴影浮现眼前，岩石和森林在阳光的照耀下散发白色的光辉。与之相对，背后则像是长出了浓墨般的阴影。光芒从茂密生长的森林的缝隙间洒落而出，宛如白色的弓箭。

「暴风雨平息了吗」

伸手遮挡经由窗户洒入房间的阳光，维恩小声呢喃。

这栋房子位于森林深处。从海边看不见这块建有房子的洼地，确实适合用来藏身。

维恩一行在深夜时分抵达了这里。

和菲利特预测的一样，大海在风雨的煽动下开始发狂。所幸在危险即将逼近的时候，正好抵达了这座岛屿。

维恩他们立马把船藏到近处的岩石后，随后踏入岛上没多久便发现了这栋房子。维恩判断这里便是菲利特所说的藏身之所，于是在这渡过了一晚。

「那么……」

维恩从床上起身，稍微活动了下身体。状态良好。随后他离开房间，发现走廊上站着放哨的士兵。

「殿下，早上好」

纳特拉兵立刻行礼。维恩点点头，开口道。

「放哨辛苦了。有没有发生异常？」

「没有。一切正常」

回答之后，士兵脸色显得有些阴沉。

「无奈人手不足，警备称不上万全。可以的话真想早日启程和大家合流」

「确实啊……」

毕竟现在能够保护维恩的人员，包含妮妮姆在内只有三人。哪怕轮流休息，也无法否认守备薄弱的事实。同行的弗拉姆人负责操控船只和带路，没有接受过战斗训练。拜托他们的话想必会愿意帮忙吧，只不过还是令人担心。

「话说妮妮姆在做什么？」

「报告。这个，因为没从隔壁房间出来，恐怕还未睡醒」

维恩稍微有些意外。大多数情况下，妮妮姆总是比维恩早起，采取行动，维恩还以为这次也一样。

「恕在下冒昧，自从殿下落海后，妮妮姆大人便削减睡眠时间四处奔走。大概是得知殿下平安无事，积攒的疲劳涌了上来」

「啊……是吗，这样啊」

主君落海，不难想象妮妮姆是多么的不安和焦躁。自己能过得这么悠闲，是因为明白船只没有被捕。如果被对方夺去了船只，或是不清楚船只的安危，自己一定会在牢里担心吧。

「当然了，我等也同样担心殿下平安与否。现在说这个或许有些晚，不过得知殿下平安无事，总算放下心来了」

「抱歉啊，这次确实有些乱来了」

「在下愿意代替殿下落海，到时请您下令」

「我会尽量避免再次发生这种情况。──我稍微看下妮妮姆」

维恩轻轻敲了敲隔壁的房门。没人回应。“进去了哦”，说了这么一句后，维恩打开房门。

这个房间和维恩睡的房间一样，布置简朴。因为是藏身之所，房间里没有太多杂物。映入眼帘的只有柜子和床铺。

并且妮妮姆就在床铺上睡着。

大概是睡得很沉，妮妮姆没有对维恩的到来作出反应。维恩走到床铺旁，微微蹲下，悄悄摸了摸她的头发。

让她担心了啊，维恩心想。但同时也觉得，这样就好。如果海贼抓到的不是自己而是妮妮姆，事情或许更糟。

不过毕竟是妮妮姆，也许会和自己一样临机应变，克服困境。搞不好甚至把船都给抢过来。

即便如此，哪怕明知如此，回想起自己那时毫不犹豫采取的行动，维恩并不感到后悔。

（……要是过去的我看到现在的我，一定会惊讶地说这家伙是谁啊）

按照年龄来说，维恩算是年轻人，所以这个话题还得追溯到更年幼的时候。

说不上是肆意妄为，反而正相反，过去的自己不管做什么都十分古板、无趣，一味地回应着周围人对自己的期待，完成自己的工作。这样的自己，仿佛像是没有心的人偶。

因为与一名少女相遇，才有了现在的自己，真是世事难料。

不管好坏，人总会发生改变。大概自己也不例外吧。只不过，自己无疑是往好的方面改变了。因为自己有妮妮姆。妮妮姆给自己带来的，绝对不是坏影响。

如果有人要主张这种变化是罪过的话──那个人无疑是自己的敌人。

「唔……」

妮妮姆不经意间发出微弱的声音。

「维恩……」

大概是梦到自己才会发出这样的声音。

像是要告诉她自己就在这里一般，维恩把手放在她的脸颊上，随后妮妮姆也把手重合在维恩手上，

「──工作还没做完哦」

维恩条件反射地把手收回。

但是在那之前，一股强大的力量把他拉了过去，勒住他的脑袋。

「呶哦哦哦哦哦！？等、妮妮姆小姐！脑袋！脑袋被勒住了！？」

「呼──……还有五分钟……做不完就弄掉你的脑袋……」

「不不不这不用五分大概五秒后就会掉下来了！快醒醒！妮妮姆小姐快醒醒───！」

「呼──」

之后，为了从妮妮姆的扼颈中解放出来，维恩不断翻来滚去。

「啊呼……」

感受到明媚的阳光，妮妮姆从睡梦中慢慢醒来。

尽情地伸展双臂，活动身子。身体很轻。好久没有这么熟睡过了。

与此同时，她想到自己说不定睡过头了，于是为了确认现在的时间，打算从床上下来，

「……维恩？你在干嘛？」

随后发现了在床上奄奄一息的维恩。

「不没什么……妮妮姆一直没起来稍微过来看看情况……」

「这样啊，果然我睡过头了呢。抱歉。……不过维恩，这个暂且不论，擅自进入女生的寝室可不好哦」

「痛切反省中……」

妮妮姆面色微红地劝诫维恩，于是维恩无力地做出回答。难道维恩在自己睡着的时候在一旁锻炼身体吗。真是奇怪的主君。

“总而言之在外面等等”，妮妮姆把维恩赶出房间，匆匆打扮。可以的话真想洗个热水澡，不过情况如此，也不好奢求什么，于是离开了房间。

「让您久等了，殿下」

「和刚才的五分钟比起来，等待的时间简直像身处天国一般」

他在说什么呢，妮妮姆心想，于是继续说道。

「那么先为殿下呈上早餐吧。所幸储存有保鲜食品，立马为您准备。餐桌或许会显得简朴一些」

「我可不会在这种情况下要求端出宫廷料理」

「十分抱歉。待您进食完毕后，一同商讨今后的计划吧。现在令人在意的是菲利特大人的身体状况……」

正当妮妮姆说到这里，警卫兵接过话题。

「关于此事，在两位大人睡着的期间，有船员前来汇报。菲利特大人现在身体情况稳定，只需静养一段时间便会康复。只是，还无法断言何时能醒来」

「这样啊，太好了」

菲利特被维恩一行带到了这个藏身之所。考虑到人员的数量，负责照顾他的是弗拉姆人船员。幸运的是，这个藏身之处除了食物外还储备了许多药品，于是这些药品被用来治疗菲利特。

「我之后再去看下情况……不过在吃饭前无事可做啊」

「我们正在被追捕。考虑到往后可能发生不测事态，为了可以立刻行动，请殿下务必养精蓄锐」

简单来说就是让我老实呆着。

实际上现在基本没有自己能做的事。胡乱行动只会造成护卫的困扰。

「让我想想……那稍微去那个房间看看吧」

「那个房间……嗯，是呢。那里很适合殿下打发时间」

维恩点点头。

两人所说的那个房间。

位于这栋房子的最里面，是个书房。

◆◇◆

那个房间并没有在门外写明用途。

那么为什么知道那是书房呢？因为房间里的大量藏书印证了这一点。

「那么在下在房间外待命」

「拜托你了」

让护卫的士兵待在外面，维恩开始审视书房。

房间很宽敞，内置了很多书架，但书籍太多，明显超过了书架的承受量，四处散落在地面上。另外，既有装帧完好的书籍，也有将纸张杂乱地捆在一起的装订物。

「不错，与帕图拉群岛的历史资料有关的书籍占多数啊。这是……神话吗。海神奥贝尔手持黄金之矛与白银之盾，头戴光芒四射的虹色王冠。帕图拉的主神」

家臣们熟知维恩博览群书，这确实是事实。

维恩读书的理由很简单，他把这当做学习的一环。

维恩身为纳特拉王太子，肩负摄政一职，负责处理财务、税制、法律、军事、外交等诸多方面的国政。应该涨多少税。支付多少俸禄。发生饥荒时如何应对──虽然会和家臣商量，但握有最终决定权的人是维恩。

那么该以怎样的标准来衡量呢？

如果是私事，可以依靠一时的直觉和灵光一闪来解决。可一旦涉及

到国政，一条法案将影响到上万的国民。光凭直觉做出决定，实在令人不安。

纳特拉在漫长的历史中所积蓄的资料这时便派上用场了。

如果制定这样的法律，就会产生这样的影响；如果这样改动税制，国库就能增收这个数额，国民的抵抗情绪会上涨这么多；如果放任军方，有可能导致政变，非常危险。诸如此类。换言之，这些资料是治理国家的经验谈，能为之后的执政者提供很大的帮助。

维恩无疑是位优秀的王太子。但区区十几岁的年轻人会被外界称为罕见的明君是有理由的，纳特拉两百余年的历史积累了许多可借鉴的事例，这些先例提高了他的政策精确度。

「这边是帕图拉群岛的海图、气候引起的海洋变化……噢，还有船只的进化史。我对这个感兴趣」

因此，对维恩来说，阅读资料已经成为他的一种习惯。昨晚抵达这里的时候，由于时间紧迫而只能搁置一旁，但他其实一直想来这间书房。

「有趣……不，真是超乎我的想象。不愧是海洋国家，和纳特拉有许多不同之处。不过数量这么庞大的资料为什么会在这种地方……」

就在维恩一脸愉悦地低声自语的时候。他突然感觉脸上有风吹过。

抬起头，发现身旁的窗户是开着的。资料被风吹走就头疼了，于是维恩打算关上窗户──随后注意到，窗框上有湿脚印。

「────」

在这里吗？估计在啊。维恩自问自答，随后得出了结论。

恐怕在自己进入书房前，便有人沿着屋外士兵监视的死角潜入进来了。打算藏入阴影的时候，正好碰到自己放松地走了进来。

（负责护卫的士兵在房间外。求援、闯进来，来到我面前──来不及啊）

能感觉到背后有人。恐怕对方已经察觉到行踪暴露了。不妙啊，维恩心想。现在身上没带匕首。那么──

呼，维恩吸了口气。

「敌袭！」

大喊出声的瞬间，维恩将手上的书扔向背后。

「咕！？」

传来某个人的呻吟声，看来书命中了。短暂确认之后，维恩果断地躲到附近的书架后，准备继续扔书，

「混蛋，别乱碰那些书！这里的书都是少主的所有物！」

维恩听到声音，停手了。理由有两个。一是因为听到了少主这个称呼，二是注意到和自己对峙的是一名年轻少女。

「殿下！」

这时护卫的士兵闯入房间，他的目光捕捉到手持匕首和维恩对峙的少女，于是毫不犹豫地拔刀砍向女子。

「呼──！」

士兵的斩击劈开了书架和上面的书。但在这道斩击的延长线上，没有发现少女的身影。只见少女用难以置信的动作踢墙跳跃，掠过天花板似地跳到其他书架上。她没有看向士兵，而是瞄准了维恩。她找到了合适的人质。

维恩朝少女劝诫道。

「──停手！我们不是敌人！」

「说什么蠢话！」

少女没有停止动作，飞踢脚下的书架，逼近维恩。这时护卫的士兵闯了进来。

「殿下！请您退下！」

「住手，双方收起武器！恐怕有误会！」

「现在不是说这种话的时候！」

怒吼声此起彼伏，维恩咂了咂舌。该如何平息这个状况？这样下去会出现无谓的牺牲，维恩心想。就在这时，在敞开的房门处出现了两个人影。

「殿下！」

其中一个人影是妮妮姆。大概是在准备早餐的时候注意到骚动而急忙赶来。衣服前还挂着围裙。

与此同时，另一个人影也发出声音。

「亚碧丝！」

听到这个声音，少女震惊地回过头。

背靠墙壁站着的菲利特映入她的眼帘。

「放下匕首。我没事。他们不是敌人」

菲利特用充满慈爱的声音劝说她。

匕首从名叫亚碧丝的少女手上掉落。她双唇颤抖，飞奔到菲利特身边，跪了下来。

「少主！太好了，您平安无事……！」

「是啊，亚碧丝，还好你也没事」

面对颤抖着肩膀的少女，菲利特温柔地对她说了许多话。

维恩和护卫的士兵交换视线，无言地下达收起武器的指示，士兵点点头，表示服从。

只有妮妮姆一个人没能跟上急剧变化的情况，她犹豫了一会，说道。

「总而言之，看来要多准备一份早餐了」

◆◇◆

「不知是纳特拉的王太子殿下，多有冒犯，十分抱歉」

想必双方有许多事需要交流，但在那之前先填饱肚子吧──维恩如此提议后，一行人果断地吃起妮妮姆准备的料理。当吃到七八分饱的时候，菲利特的随从亚碧丝率先低下了头。

「没想到您救下了菲利特大人……自己竟然向恩人拔剑相向，真是万分羞愧」

紧接着，她身旁的菲利特也低下头。

「发生这种事，原因在我。我应该早点想到这件事，告诉你们她有可能来这里或是就在这里。请您见谅」

听完两人的道歉，坐在桌子另一端的维恩微微点了点头。

「事出有因。我不打算责怪你们」

毕竟菲利特体力消耗过度，无法正常对话。指望重伤的他考虑周全才是强人所难。

妮妮姆一副无法接受的表情，在她看来，哪怕有苦衷，可还是对自己的主君拔剑相向了。维恩用视线示意她收敛一点，于是妮妮姆才勉为其难地点了点头。要是维恩刚才受了任何一点伤，她一定会更加闹别扭。不如说没有演变成流血事故，反而让人松了口气。

「比起这些，我们还是聊些更有意义的话题吧」

菲利特点头，同意维恩的说法。

「是的。首先让我们梳理一下情况。如您所知，我是奥洛·扎里夫的次子，菲利特·扎里夫。因为上任家主奥洛之死带来的混乱，我被发起强袭的兄长雷格尔·扎里夫捕获，关入大牢」

「我是纳特拉的王子，为了缔结贸易契约，前来会见奥洛。被雷格尔的警备船抓住，和你一样，沦为阶下囚。堂堂一国王子竟然一起被关进了牢里，真是奇遇」

「您说得没错。……不过您果然是维恩王子呢」

「抱歉。那种情况下，总不能对一个素未谋面的人说，是的我就是维恩王子」

「嗯，我十分理解」

“说起来”，菲利特将视线投向家臣亚碧丝。

「亚碧丝，我不得不问你。为何你会独自一人来到这个岛上？我记得给你下达的命令是拉拢各个岛屿的掌权者」

「………………」

亚碧丝被问到，一脸苦涩。

她缓缓跪下，好不容易才发出声音。

「万分抱歉……我…辜负了少主的信赖……！」

究竟是怎么回事，维恩和妮妮姆面面相觑。在两人面前，菲利特沉重地闭上了双眼。

「被夺走了吗……彩虹之冠」

「是的……！我罪该万死……！」

彩虹之冠。

还在牢里的时候，这个单词曾出现在菲利特和雷格尔的对话当中。而且，刚才在书房里看到的神话之书上也记载有这样物品。

「海神奥贝尔的所有物，起源于神话的帕图拉秘宝，没错吧」

「是的，您说的没错。大约一百年前，我的先祖──当时身为神官的玛雷泽从海神奥贝尔那里获得恩赐，并将其展示在了众人的面前。这就是彩虹之冠的起源」

据说，秘宝在光线的照耀下会发出七色光辉，并且拥有自由操控天空和大海的力量。每当帕图拉面临他国的威胁，当代海导就会凭借彩虹之冠的力量将其击退。

出身纳特拉的维恩怀疑传承的可信性，但帕图拉的民众却不同。大多数岛民对于彩虹之冠的力量坚信不疑。

列贝提亚教无法在此地生根也是理所当然的。在帕图拉的民众看来，这个国家被海神奥贝尔的彩虹之冠所守护着，是货真价实的神之国度。

「顺带问一句，彩虹之冠实际上真那么厉害吗？」

「怎么说呢……我从它身上能感受到一股魅惑人心的魔力。至于操控天空和大海，不过是始于玛雷泽一代的扎里夫一族的计谋」

菲利特点点头，回答了维恩的疑问。

「每当发生什么事情的时候便拿出来，有如借助彩虹之冠的力量解决了问题一般，四处宣扬。预测到暴风雨的到来，却将其归功于彩虹之冠的能力。于是最初持怀疑态度的人们也逐渐将彩虹之冠视为权威。经过近百年的积累,彩虹之冠被树立成了帕图拉的象征」

一切皆是为了巩固扎里夫一族的地位。让世人相信彩虹之冠寄宿着神明之力，如此一来，拥有彩虹之冠的扎里夫一族则可以名正言顺地为自己冠上权威之名。

了不起的谋划说，维恩心想。实际并不像说的那么简单。想必也有拿出彩虹之冠，却没能解决问题，令权威失信的时候。即便如此，仍旧使计划毫无破绽地传承了近百年，换了一代又一代，一如既往

.

地加强着彩虹之冠的权威性。

但同时，事情又是如此地讽刺。

换言之，正是因为计划成功了，彩虹之冠才会被人夺走。

「亚碧丝，背叛者是谁？」

「……是罗得尔夫大人」

亚碧丝用小得快要听不见的声音回答道。

「多亏了少主以身作饵，我才能带着彩虹之冠逃过雷格尔手下的追捕。然而少主一开始打算求援的沃拉斯大人被雷格尔的手下严密监视着，无法接近……」

「所以你向罗得尔夫寻求了帮助」

菲利特仰天长叹。沉默了好一会儿，他向维恩解释道。

「刚才提到的罗得尔夫，是长久以来辅佐扎里夫一族的元老。同时也是帕图拉群岛的掌权者──海师的其中一人。罗得尔夫深受父亲奥洛信赖，可是……这样啊，他也输给了彩虹之冠的诱惑」

「是的……他知道我带来了彩虹之冠，表面上答应我，会救出少主。后来我得知，他其实打算抛弃少主，趁雷格尔和其他海师两败俱伤之际，借助彩虹之冠的权威成为海导……」

「虽然逃过一劫，但连罗得尔夫都会背叛的话，其他人也不可信了。再加上彩虹之冠被夺，难以用我的名义召集人马。想要凭自己的力量救出我，所以来到这里加强防备。是这样吧」

「是的……十分抱歉，少主……」

或许是忍耐不住了，亚碧丝说着说着，豆大的泪珠夺眶而出。于是菲利特温柔地抚摸她的秀发。

「无需哭泣，亚碧丝。虽深陷困境，但绝非死地。我和你都平安无事。现在为此感到高兴即可」

说完之后，菲利特转过身来，对维恩开口。

「维恩王子，我的情况大概就是这样」

「我了解了，看来你陷入了困境」

「实在惭愧。现在的我既没有兵力，也没有财富，更谈不上权威」

“在此之上”，

维恩感受到了菲利特视线中蕴含的力量。

「维恩王子，希望您能协助我夺回帕图拉群岛」

◆◇◆

就猜到会是这样了，维恩心里明白。

菲利特如今孤立无援。不，甚至可以说是穷途末路。

要说为什么的话，因为坐在他面前的维恩绝非同伴。

两人说到底只是偶遇，仅在这个时刻碰巧处在同一条道路上。

「我明白对王子而言，现在的状况无非是一场不幸的事故。不参与这场乱局，就这么无视我们直接回国，也没人能责备您。不，不仅如此，，您甚至可以选择将我的首级和彩虹之冠的情报作为特产献给雷格尔」

亚碧丝听到这里大吃一惊，似乎是没想到这种可能性。她醒悟到自己失言，端正态势打算对抗维恩，然而菲利特制止了她。

「可是，你们现在并没有采取行动。我认为这意味着有交涉的余地，您说呢？」

「……真令我头疼啊」

维恩面露苦笑。

「将阁下的首级献给雷格尔，吗。如此吓人的做法，我完全没有想到。不过听阁下这么一说，我确实可以这么做」

当然是谎言。维恩早就想到了这种可能，并且已经下令屋外待机的两名士兵，做好随时可以冲进来的准备。

「也就是说无论如何，你们都有必要在这里拉拢我。作为交涉而言，着实是难为你了，菲利特阁下。恕我冒昧，对此我感到同情」

「是呢，老实说，紧张得内脏像是错位了一般。……不过请容我说一句，即便没有这个必要，我也打算将您纳为盟友」

「哦？」

出乎意料的回答引起了维恩的兴趣。

「这是为何？虽然这话由我来说有点不合适，但我所在的国家远在北端，可提供的人力和财力杯水车薪。即便拉拢我，也得不到像样的援助」

「是的，我对此心知肚明。但换个角度想呢？我失去了兵力、财力、权力，还沦为雷格尔的阶下囚，威信可谓一落千丈。这样的我说出想要夺回帕图拉群岛──您这样的大人物，怎么可能轻易点头同意呢」

咕地一声。

维恩的喉咙发出轻微的声响。

注意到维恩是在忍住笑声的人只有身旁的妮妮姆。

因此，菲利特继续说道。

「这是前哨战。我是否有资格挑战自身肩负的试练，取决于能否在此将您纳为盟友，我要借此丈量自身的器量」

菲利特笔直的视线像是在宣告他的话语发自真心。

「……把他国的王子比喻成量尺，着实豪爽」

维恩说完，嘴角露出微笑。

「好吧，既然你都说到这份上了，我洗耳恭听。你要如何拉拢我？」

「夺还帕图拉之际，遵循贵方提出的条件缔结贸易契约」

「嗯。别的呢？」

「提供船舶及造船技术。并负责培养船员」

「太棒了。然后？」

「纳特拉与他国开战之际，作为同盟国提供水军」

「原来如此，原来如此……」

听到提出的各种条件，维恩点了好几次头，

「完全不够啊」

维恩毅然说道。

「空口无凭的慷慨解囊就到此为止吧。这些条件无一不是赢过雷格尔之后的后话，无法成为我判断阁下可以战胜雷格尔的材料」

维恩冷淡地作出否定，然而菲利特也毫不退缩。

「我猜到您会这么说了。所以我最后还要提供另一样东西」

「哦？要给我什么？」

「扎里夫的历史」

菲利特说道。

「我将向您提供扎里夫一族迄今记录的，帕图拉群岛的一切」

「────」

维恩瞪大双眼。

根据这个反应判断出招有效的菲利特继续说道。

「您如果和传闻中说的一样，那么应当能明白其价值。实际上，您先前正好在书房。那些资料是包含我在内的历代扎里夫所收集的帕图拉群岛的一切。我将用它打倒雷格尔」

没错，菲利特正中靶心。

纳特拉王家迄今累积的两百年历史，受其恩惠的维恩比任何人都懂历史的价值。

「……如此重要的东西，为何会在这种地方？」

「彩虹之冠的权威过于强大，不单蛊惑了岛民，还蒙蔽了扎里夫一族，使他们不再重视这些资料。但我认为，运用这些资料才是扎里夫一族的夙愿，故而保存在此」

他停顿了一息。

「回答我，维恩·萨雷玛·艾尔巴雷斯特！船、人、技术，以及历史！在这些面前，阁下能否找出足以将赌注压在我身上的价值！？」

作出犹如炙烤灵魂般的质问后，房间内一片静寂。

最终，维恩缓缓开口。

「……具体来说，我想知道你今后的行动计划」

「要在我的指挥下建立反雷格尔阵营，必须要有彩虹之冠。为此，首先要和数名海师取得联络。资料中记载着帕图拉全海域的精确海图，以及有关海师的情报。利用这些情报取得各个海师的协助，从罗得尔夫手上夺回彩虹之冠」

「行不通啊」

维恩否决了菲利特的计划。

「这样就太迟了。有时间轮流说服他们、统一内部的话，雷格尔早就指挥船队从罗得尔夫手中夺走彩虹之冠了」

「……」

菲利特无言以对。于是维恩对身旁的妮妮姆说道。

「妮妮姆，把书房里有关海图和海师的所有资料拿过来」

「好的，遵命」

妮妮姆毫不犹豫地遵从指示，离开房间。

「维恩王子，您这是……？」

菲利特没有预料到维恩的行动，面露迷茫。

「不必在意，因为菲利特阁下已经出色地展示了自己的价值」

面向菲利特，维恩咧嘴一笑。

「那么接下来该轮到我方证明了，我值得你们拉拢，对吧──？」

之后菲利特·扎里夫在扎里夫一族的历史书上如此落笔。

这一天，这一时刻，在这个无人瞩目的狭小岛屿的藏身之所，我获得了大陆上最棒的盟友。

◆◇◆

「──太慢了！」

帕图拉群岛西北部。

散布在这片区域中的其中一座岛屿。在岛上的某个房间内，特露切拉表露不满。

「受够了，维恩王子要到什么时候才回来！」

维恩被关在雷格尔的要塞据点，但逃狱成功的情报已经传到了特露切拉耳中。

那么当然会来这里避难──本应如此，却迟迟不见维恩的身影。

「沃拉斯！你确定营救成功了吗！？」

特露切拉目光锐利地看向一旁的某位男性。

单手捧书，优雅地坐在位子上的男人名叫沃拉斯。帕图拉群岛的掌权者，也被称为海师。

尽管年纪老迈，脊梁却有如橡树的树干一样笔挺。他举止温和，丝毫感觉不到年龄增长带来的衰弱。

「好了好了，根据潜入的部下传来的汇报，确实成功了」

沃拉斯一

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边看书一边回答，仿佛像是将孙女的抱怨当耳旁风的祖父。沃拉斯从容不迫地对特露切拉说道。

「恐怕为了逃离追捕，正藏身于某个小岛之上。毕竟帕图拉有许多适合藏身的地点」

「唔唔唔唔……妾身快控制不住王子麾下的人员了！说真的，他再不回来，妾身的处境可就糟糕了……！」

与维恩同行的纳特拉随从，除了几名参与营救的人员外，剩余人员都随特露切拉过来了。但是，他们对特露切拉一方抱有反感，因为她没有营救落海的维恩。

尽管收到了逃狱成功的报告，可无法得知主君安否的随从们对此感到不安和焦躁。他们的情绪处在爆发边缘，令特露切拉很是不安。

「冷静一下吧，特露切拉阁下。对方有对方的苦衷，在这里干着急也于事无补。现在只需静候佳音」

「要冷静得下来就不会烦恼了！沃拉斯，你不也进退两难吗！为什么还这么悠闲！」

特露切拉知道，雷格尔占领了帕图拉群岛的中央区域，并且正在逐步扩大势力范围。沃拉斯理应为了处理这件事焦头烂额，可这位老人却像没事人一样，泰然自若。

「没错，现在的帕图拉处于暴风雨之中。但正如我方才所说，干着急也是于事无补。现在只需安静地等待潮目发生变化」

「要是变化之前就被暴风雨吞没了呢！？」

「到那时便葬身海底。这不算什么，能死在生我养我的大海里，足够了」

「咕……！说起来，这家伙和父皇是一个德行……！」

特露切拉会受到沃拉斯的保护，其实靠的是父王格鲁耶尔和沃拉斯的个人友谊。过去格鲁耶尔拜访帕图拉之际，负责设宴款待他的便是沃拉斯。当时，看似合得来的这两人意气相投，共饮美酒，一起率领船队讨伐了近邻的海贼。

「不管发生了什么，我也定会先让特露切拉阁下逃走的，请放心。即便如此也还冷静不下来的话，便像我一样读读书吧」

沃拉斯展示自己手上的书籍。

「我很喜欢这一本。有关神话的书，讲述海神奥贝尔手持黄金之矛与白银之盾，于近海讨伐作乱的海龙」

「不感兴趣！」

十分干脆地被拒绝了，沃拉斯只好面露苦笑。

「哼，算了！既然如此，妾身便把剩余的食材通通做成料理发泄情绪！」

「哈哈哈，这几天尽情享受了特露切拉王女的厨艺，即便是格鲁耶尔王也会感到羡慕吧」

无视不慌不忙地放声大笑的沃拉斯，特露切拉动身前往厨房。

就在此时，传令兵跑到两人面前。

「打扰了！沃拉斯大人，十万火急的情报！」

「冷静点，别慌张。……所以，发生了什么？」

「遵命，其实──」

听完传令兵的报告，特露切拉一脸惊讶，沃拉斯则小声呢喃。

「看样子，似乎潮目开始变化了」

◆◇◆

「弄清了彩虹之冠的下落！？」

距离菲利特逃狱成功过去了十多天。

尽管布下了天罗地网，却始终无法抓住菲利特。对此感到焦躁不安的雷格尔听到手下传来的消息，不由得站了起来。

「哪里！在哪里！？」

「报告，虽然不是百分百准确，但在海师罗得尔夫手上的可能性非常之高」

「罗得尔夫……那家伙啊……」

雷格尔的脑海中浮现出罗得尔夫的形象。海导奥洛·扎里夫重用的海师之一。最后一次见到他，是在自己被驱逐出帕图拉群岛之前，如果他还活着，应该和沃拉斯一样，年纪老迈。

「确定所有者不是沃拉斯吗？」

「是的。最近打听到数个有关罗得尔夫藏匿彩虹之冠的传闻，据此展开调查后得到了一些证言，说是看见过类似的东西」

传令兵继续说道。

「罗得尔夫如今扩大麾下船队，据守在宅邸中，几乎不外出。另外，有人声称在附近目击到被通缉的疑似亚碧丝的人物，并且该人物携带大件行李」

「唔……」

考虑到帕图拉的现状，增加战力并不奇怪。重要的是目击到了疑似亚碧丝的人物。她是菲利特的心腹，并且强袭菲利特的时候没有看到她。那么，菲利特很有可能将彩虹之冠托付给了亚碧丝。

不过，也有无法理解的地方。

「……沃拉斯方面有何动静？」

「报告。并没有收到相关汇报……」

「切，那个老东西到底在想什么」

雷格尔认为菲利特会和沃拉斯汇合。

理由在于和菲利特一同脱狱的那名年轻人。年轻人似乎是索尔杰斯特的重要人物，被捕后立刻出逃。索要赎金的中介商会已经人去楼空。行动之迅速，让人不由得认为，营救那名年轻人才是主要目的，菲利特只是顺带。

那么出逃之后，那名年轻人理所当然会前往使节船所在的沃拉斯那儿。菲利特也不会反对借助海师的力量。

菲利特一旦得到沃拉斯的保护，接下来一定会回收彩虹之冠。本来打算抓住这个机会下手，没想到得到彩虹之冠的是罗得尔夫。

「菲利特是否出现在罗得尔夫麾下？」

「不，未曾目击到」

「……」

只有彩虹之冠，没有菲利特。并且罗得尔夫保持沉默，没有发出反抗雷格尔的抗战声明。

（如果想反抗我的话，应该打出彩虹之冠和菲利特的旗号。但他反而藏起彩虹之冠。……杀害菲利特，只夺走了彩虹之冠吗？）

很有可能。雷格尔并不认为胸怀野心的只有自己一人，在看他来，帕图拉群岛的所有岛民都想拥有彩虹之冠。

像是为了印证这一点，传令兵说道。

「还有一个未确认的情报，据说其他海师开始采取行动了。他们也得到同样的消息，或许正打算夺取彩虹之冠」

「……必须尽快行动的意思吗」

罗得尔夫拥有彩虹之冠的传闻令人在意。有人在蓄意传播消息，试图搅乱局面。

菲利特吗，还是沃拉斯，又或是其他人。雷格尔想了一会儿，最终放弃寻找这个问题的答案。自己并没有掌握帕图拉群岛的一切。遭到放逐，不久前才回来。当然，为了自己的计划，事先调查必不可少，但有些情报不在岛上便无法获得的。烦恼得不出答案的问题只是在浪费时间。

「不管怎样，我迟早要击溃所有人」

雷格尔要证明。过去被放逐的雷格尔·扎里夫才是支配帕图拉群岛的绝对统治者。

因此，得到彩虹之冠，杀光辅佐上任海导奥洛的海师们。这样一来，大家都会承认放逐自己是错误的选择。

「准备船只。击溃罗得尔夫，我要得到彩虹之冠！」

雷格尔高声宣言。

◆◇◆

贝壳里宛如囚禁着彩虹。

红、蓝、黄、绿──各种各样的颜色散落在螺旋形的贝壳当中，交相辉映，散发出让人忘记呼吸般的压倒性的存在感。即便是在昏暗的室内，其光辉也绝不会黯淡。

这才是彩虹之冠。

万民公认的帕图拉至宝。

在它面前，无论是人还是野兽，都将被摄走心魄──令人不容否认的魔力，正寄宿其中。

「啊啊，多么美丽啊……」

此刻，一个被彩虹之冠夺走心魄的男人，像侍者一般站在那里。

男人名为罗得尔夫。帕图拉的六名海师的其中一人，彩虹之冠的篡夺者。

「总算得到它了……这份光辉，终于成了我的囊中之物」

罗得尔夫第一次见到彩虹之冠是在年幼的时候。

当时他是海贼团的一员。被父母遗弃，快要饿死的时候，海贼们收留了他，让他以学徒的身份在船上干活。

海贼们虽然粗暴鲁莽，但他们总是很开朗，亲切地照顾自己。对于被遗弃的自己来说，他们才是真正的家人。罗得尔夫心想，总有一天要和他们并肩作战，一起冒险。

但是，亲手粉碎了这个未来的人，正是他自己。

被前来讨伐海贼的帕图拉船队捕获，押送到当时的海导──扎里夫一族的族长面前的时候，罗得尔夫亲眼目睹了彩虹之冠。

心中有如响起了晴天霹雳，无法将视线从彩虹之冠身上挪开。于是海导说了，“从今天起，这顶彩虹之冠就是你的主人”，“侍奉它，保护它，倾尽全力”。

罗得尔夫打算出口否认，却无法发出声音。越是注视，越发感觉彩虹之冠的光辉逐渐增加，其光辉像是活着的生物，闯入自己的双眼。脑髓深处被光辉占据，随后光辉在自己耳边低语道。──出卖同伴吧。

回过神来，自己已经坦白了视作家族的海贼团的藏匿地点。

海贼们皆被抓住、处死，自己被逐出了海贼团。

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