第五卷 第三章 兽王格鲁耶尔（2/2）

「是的。明天是举办仪式，然后两天后是谢幕仪式。对方应该会空出时间，下次可不要被料理夺走注意力了」

维恩笑了笑。

「放心吧。我不会犯同样的失误」

「我怎么记得，你像这样吃过头肚子难受不是第一次了？」

「……我不会立马重复犯同样的错误！」

对于主君敷衍了事的回答，妮妮姆报以叹息。

◆◇◆

仔细想想，这或许称得上某种乐观。

和格鲁耶尔有交涉的余地，维恩对此深信不疑。

当然并非毫无根据的盲信。审视如今的局势便能明白，两国间的关系还能进一步发展。

因此维恩在第二天出席王宫举办的典礼，在一切顺利结束后前往了格鲁耶尔王的身边──

「格鲁耶尔王，可否一聊」

「哦，王太子啊。正好，料理刚端上来」

「这是……原来如此，搅拌鸡蛋后煎一下，然后在里面放入切碎的蔬菜。鸡蛋的味道和蔬菜的风味相辅相成，实在是美味」

「对吧。这是深受我国庶民喜爱的代表性料理。放点芋头什么的也很美味」

「原来如此。回国之后便尝试一下。这件事暂且不提──」

「哎呀，不好意思，我之后还有要事。有话留到之后再说吧」

「诶，那个」

留下维恩一人，格鲁耶尔乘着轿子离开了。

（……奇怪？）

维恩不知所措，然而事情远未结束。

维恩重新振作精神，这次是在午间试着搭话，

「噢噢维恩王子，欢迎」

不知为何，迎接维恩的不是格鲁耶尔而是特露切拉，面前还摆放着大量没见过的点心。

「妾身非常喜欢点心。为了入手好吃的点心，便开始自己制作了。尤其是这个叫做巧克力的点心，这是妾身的自信之作，请您尽情品尝」

「这还真是不可思议的味道，甜甜地，像在口中融化了一般。香气散发出独特的味道。能理解特露切拉王女为何会喜欢了」

「对吧？这是把南方生长的植物种子磨成粉末，混合牛奶和黄油制成。还有很多其他的用途呢，现在正在让厨师研究」

「真想当作特产带回去给我妹妹。……话说回来，您知道格鲁耶尔王身在何处吗？」

「不好说呢，父皇身体重若岩石，心却轻如鸿毛。不知此刻在何处做何事。不过，迟早会过来露脸的。来，也尝尝这边的点心」

在特露切拉的推荐下，维恩一边和她说话，一边等待格鲁耶尔。然而格鲁耶尔直到最后都没有现身。

（……奇了怪了？）

情况正是如此，维恩为了缔结同盟打算进行会谈，可不知为何不见格鲁耶尔的人影。

即便如此维恩也还是尝试和格鲁耶尔进行会谈，寻找着、寻找着、寻找着──

（唔唔唔唔唔唔───！？）

结果这一天完全没能和格鲁耶尔进行会谈。

◆◇◆

「──可疑」

维恩坐在房间的椅子上，抱着胳膊仰视天花板。

「昨天暂且不论，今天也不与我方会谈，明显是有问题」

妮妮姆也一脸为难地说道。

「该认为对方有意回避会谈吗？」

「……」

确实这样想比较自然。

可是这样一来就有一个疑问，为什么。

（索尔杰斯特和南边的德鲁尼奥关系恶化。光看国力，索尔杰斯特能一对一打赢德鲁尼奥。但如果德鲁尼奥和纳特拉联手的话？胜负就不一定了）

所以索尔杰斯特先发制人，邀请维恩，试图和纳特拉建立友好关系。维恩是这么认为的。

可没想到格鲁耶尔竟然回避会谈。这完全不是打算建立友好关系该有的行为。

（格鲁耶尔不打算和纳特拉结盟吗……？对于索尔杰斯特而言，必须阻止纳特拉和德鲁尼奥结盟才对……）

难以理解。但如今也只能这么认为。

（假如真的不打算和纳特拉联手，那么又是为何邀请我过来？总不会真的是为了夸赞自国的料理和我聊家常吧）

倘若是朋友之间倒还好说，可作为官方人员各有彼此的立场，时间有限。借典礼之名发出邀请，全程吃饭和闲聊无疑是浪费时间。说到底今天甚至连话都没能聊上。

那么格鲁耶尔出于什么目的邀请了不打算结盟的纳特拉王太子呢。

（──暗杀）

首先想到了这个。纳特拉取得了惊人的发展，邻国的索尔杰斯特自然会有压力。暗杀身为纳特拉核心人物的维恩，打断其崛起势头，这也不是没有可能。

（……只不过，考虑到现实，真的会动手吗？好歹也是选圣候之一，杀害受邀前来的他国王太子，名声会一落千丈）

维恩过去曾杀害了选圣候的其中一员，卡巴利努王国的奥尔多拉塞王。

维恩通过将责任转嫁到奥尔多拉塞王靡下的将军身上，逃过了外界的谴责。一旦自己在索尔杰斯特遭到谋杀，格鲁耶尔难以用同样手段逃避责任。即便是作为事故处理，丑闻也会转眼间传遍整个大陆。

（而且要谋杀我的话，机会多得是。没必要拖延至此──）

突然间，维恩吓了一跳。

（拖延……争取时间……为了什么……把我留下来会发生什么不好的事情，发生不好事情的地点，那就是──）

「我不在时的纳特拉吗……！？」

维恩气势汹汹地从椅子上站起来，妮妮姆惊讶地问道。

「怎、怎么了维恩？」

「那个臭猪，打算在我不

.

在的时候对纳特拉做什么……不，很有可能正在做什么……！」

说到底只是推测，只是一种可能。

然而万一真的如此，现在可不是在这呆着的时候了。

「妮妮姆，迅速做好回国准备！向随从传达我的命令，保持随时可以动身返还纳特拉的状态！」

「──遵命！」

妮妮姆立马收起动摇的神情，遵从维恩的指示采取行动。

然而就在此时，有人敲响了房门。

「打扰了。现在方便吗，维恩王子」

维恩和妮妮姆快速交换视线，随后维恩点点头。

妮妮姆收到维恩的信号，保持随时可以动用小刀的态势打开房门。

「噢噢，深夜打扰实在抱歉，维恩王子」

房门外是带着随从的特露切拉。

「……特露切拉王女，这个时间有何要事。总不会是想深夜幽会吧？」

维恩保持警惕，开口说道。于是她笑着回答。

「那也算一种乐趣，不过这次是有其他事情。父皇白天事务繁忙没能空出时间，方才总算处理完杂务。父王问您，接下来是否要畅饮葡萄酒互相聊一聊」

“当然妾身也会陪同的”，特露切拉挺胸说道。

「原来如此，是这样啊」

维恩边回答边飞速思考。

（是我判断过早吗……？不，应当做好最坏的打算。格鲁耶尔不怀好意地企图着什么！那么，我此时该做的是──）

维恩看向特露切拉，笑道。

「既然是格鲁耶尔王的亲自邀请，没有理由拒绝，我定应邀前往」

「妾身就知道您会这么说。那么立马动身吧」

特露切拉意气昂扬地走向格鲁耶尔所等待的地方。

维恩望着她的背影，悄悄对妮妮姆说道。

（妮妮姆，追加命令。离开时可能遭到阻碍或发生战斗，命众人做好准备）

首先要接近格鲁耶尔。

到时很有可能被对方察觉我方已经注意到了异常。

那么便询问同盟一事的可行性，探听出格鲁耶尔的真正想法。

同盟成立最好。万一被拒绝的话，则──

（根据情况不同，有必要挟持特露切拉或格鲁耶尔作人质逃离城市）

（立马安排）

在妮妮姆微微点头后，维恩跟着特露切拉走了出去。

与此同时，用指尖摸了摸了藏在衣服里的暗器。

◆◇◆

「来了啊，王太子」

格鲁耶尔待在处于月光照射下的阳台一角。

「白天失礼了。因为有其他不得不接待的客人」

「请不要放在心上。我也是一名执政者，经历过许多突然发生的预料外之事」

维恩坐在格鲁耶尔对面的位置上，特露切拉则坐在格鲁耶尔身旁。距离有些远啊，维恩心想。

（不过这个距离足以动手了……）

身为索尔杰斯特王国支柱的格鲁耶尔和他重视的特露切拉，两者都有作为人质的价值。既然格鲁耶尔有可能背地里打着什么算盘，必须做好随时采取行动的准备。

正当维恩想着这些事情的时候，格鲁耶尔突然说出令人意想不到的话语。

「座位还空着。机会难得，那名随从，你也坐下来吧」

「好的……我、我吗？」

被叫到的是待在维恩身后的妮妮姆。她早已遵从维恩的指示向随从们传达了命令，像往常一样跟在维恩身后。然而出乎意料的展开令她面露动摇之色。

「那个，能和您说话我感到非常荣幸。可是……」

妮妮姆说不出话来也合乎情理。虽说不是正式场合，但一国之主特意向他国的随从打招呼，一般情况下是不可能的。更何况妮妮姆身为弗拉姆人，站出来只会引来麻烦。

然而格鲁耶尔的反应更加出人意料。

「你就是传闻中受到王太子宠爱的弗拉姆人吧。无妨，我不在意这些细枝末节」

不仅是维恩和妮妮姆，就连特露切拉也一副惊讶的神情。暴露了弗拉姆人的身份自不用说，竟然明知如此还建议对方入座，实在难以想象这是西方国家的国王拥有的器量。

「…….既然如此，恭敬不如从命」

格鲁耶尔王都这么说了，妮妮姆也不好严辞拒绝，于是坐在维恩身旁。

「嗯，如此甚好。……怎么了，王太子。我的话这么令你意外吗？」

「……毫不忌讳地说，确实如此。列贝提亚教徒，而且是位居选圣候的大人物和弗拉姆同席而坐，恐怕是史上首次吧？」

「史上首次吗。看来我无意识中达成了一项丰功伟业啊」

格鲁耶尔心情愉快地将酒一饮而尽。维恩边观察他，边说道。

「列贝提亚教的教典明确地记载弗拉姆人乃是恶魔的使者。您不怕被怀疑缺乏信仰吗？」

「区区教典！」

格鲁耶尔捧腹大笑。

「王太子想必也心知肚明吧？写在那叠纸上的伟大教典在历史长河中为了迎合现实修改了无数次」

「是的，纳特拉对此深有体会」

在狼狈为奸的法律学者的解释下，契尔库鲁斯之令将纳特拉剔除出了巡礼之路。支持契尔库鲁斯之令的便是当时的选圣候们。

「人们需要教典。为何。为了得到答案。什么样的行为算遵循神的旨意、什么样的行为能保证死后的安宁，他们想知道答案。所以历代的选圣候们随心所欲修改的那叠教典作为模范解答令人们感激涕零」

「然而无论怎么修改，倘若没有教典的指引，民众们便只能在黑暗的深渊中摸索前进」

「那样才更好」

格鲁耶尔断言道。

「自身的行动是否遵循神的旨意，是否走在正确的道路。人们必须时常思考，找到属于自己的答案。确实，那条道路满是苦难。然而和神缔结契约不存在捷径」

「那么，应当平等对待弗拉姆人便是格鲁耶尔王自身得出的答案吗？」

「正是如此。在身为国王的我看来，民众的价值原本就是相等的。白色头发和赤红瞳孔又有何谓」

格鲁耶尔说完放声大笑。「你的头发是染的吗？」「诶，嗯，是染的」「噢──染得很棒呢」，一旁的特露切拉则感兴趣地询问妮妮姆。有其父必有其女，特露切拉的胸怀似乎也十分宽广。

「原来如此，我理解格鲁耶尔王的想法了」

维恩在脑中选择措辞，说道。

「不过，神会允许您作出这般解释吗？」

「若是不允许便到时候再说」

格鲁耶尔大胆地回答道。

「在神的身旁感受永久的安宁，又或是永世遭受地狱烈火焚身，既然只能体验到其中一种，那么无论哪一种都是宝贵的体验。唯有我信奉的神才有权下达审判，决定结果。教典和他人的意见都无权替我作出决定」

「……」

多么坚定啊，维恩心想。维恩的称赞发自内心。

东侧之人抱有这样的想法并不奇怪，然而格鲁耶尔不但身为西侧的国王，同时身居选圣候一职。在这种立场下还能抱有这样的想法，实属特例。

真正应该关注的不是他的思想是否正确，而是从言语中透露出的强韧意志。这位国王哪怕是站在死亡的深渊面前也绝不会屈服吧。他散发出的魄力不由得让人如此认为。

除了意志以外，格鲁耶尔还有其他让人感觉到强大的地方。

（这个臭猪，从刚才开始就一点疏忽都没有……！）

远超常人的肥胖体形，如同文字所说，浑身都是脂肪。从他身上感觉不到任何武力的气息。

是的，直到刚才还感觉不到。

现在却不同。坐在特别订做的椅子上的身影犹如临战体势的食人熊。视线明确地捕捉着维恩和妮妮姆的动静，令人感觉胡乱行动的话便会被对方挥臂击飞一般。

（那具身体正常来说应该不会比我方行动更快……）

但是，无法采取行动。即便理性能够理解，感性却告诉自己千万别动，这就是气势。

大概让妮妮姆坐下并非对方的一时起意。而是打算借坐下这一行为削弱行动的气势，并确保她在自己的攻击范围之内。

我方不得不生擒格鲁耶尔或特露切拉，格鲁耶尔却不同。要是敢动，你或是随从，我会杀掉其中一方──格鲁耶尔的态势如此宣言道。

「……我个人十分钦佩格鲁耶尔王的见解。因此我确信，果然我国应该建立友好关系的对象乃是贵国」

剑拔弩张的空气，维恩大胆地看向格鲁耶尔。

「其实我国发生了点问题，尽管典礼才进行到一半，可我等接下来不得不迅速回国。因此在回国前，我有一个提案。为了在这个动乱的时代生存下去，纳特拉希望和索尔杰斯特建立更加亲密的合作关系。您看如何」

嘴上这么说，维恩却确信对方会拒绝。

这次果然是陷阱。从格鲁耶尔的样子看来，对方也明白到我方已经察觉到了。有可能早已布下兵力包围了这里。

.

（为了突破包围，必须先发制人）

维恩和妮妮姆交换眼神，寻找时机。现场的空气越发剑拔弩张，随后格鲁耶尔缓缓开口道──

「好吧，我接受这个提案」

「……诶？」

维恩眨了眨眼，身旁的妮妮姆也是同样反应。

「怎么了王太子，为何如此惊慌失措」

「不是，那个……您愿意接受这个提案？」

「我言出必行。当然，想必彼此对于条款都需要作出协调，因此现在无法正式缔结条约，只作口头承诺。索尔杰斯特和纳特拉结盟，妙哉。特露切拉也是同样想法吧？」

「如您所说，值得祝贺」

（怎么会这样——！？）

出乎意料的展开使得维恩陷入混乱。

（真的吗！？真的愿意接受吗！？我还以为百分百会遭到拒绝然后进入战斗路线诶！？虽然接受了反倒是挺感激的！？）

「王太子，怎么了吗，脸色变来变去」

「啊，不是，太过喜悦，不知该作何表情了」

「这有什么，好好品尝喜悦便可……虽然很想这么说，可你们似乎不得不返回国内吧？」

「嗯，是的，没错」

为了确保得到格鲁耶尔的答复才特意说要回国，事到如今也不好再说什么“既然都缔结同盟了那就多呆一会吧。而且料理又好吃”。

「那我也不便再挽留你们。同盟的细节就由下面的官员负责。特露切拉，送王太子」

「遵命」

特露切拉点点头，站了起来。

护送的特露切拉实际上相当于我方的人质，格鲁耶尔当然也明白这一点。是想表示自己没有引发骚动的意思吗。

不管如何，访问索尔杰斯特的目的已经达成。之后只要顺利归国，事情就能告一段落。

「感谢您迄今的款待，格鲁耶尔王。您这份情谊有朝一日必定报答」

「嗯，我便期待你的回礼能超过我的期望吧。再见，王太子」

维恩行过一礼，和来时一样，在特露切拉的带领下，与妮妮姆一同离开了阳台。

随后只剩一人的格鲁耶尔，

「此次会有怎样的余兴，真是令人期待」

轻声低语后望向阳台的一角。

「──你也是这么想的吧？希里吉斯卿」

「是的，深有同感，格鲁耶尔王」

德鲁尼奥王国宰相希里吉斯面带微笑，点了点头。

按照事前的指示，随从一行立马做好了启程的准备。

妮妮姆迅速进行最后的确认，与此同时，维恩向前来送别的特露切拉行礼。

「感谢您前来相送，特露切拉王女。突然急忙返程，十分抱歉。就我个人而言，本打算和王女畅谈一番的」

「请您别放在心上。虽然时间短暂，但也有幸得知了维恩王子的为人」

「这样啊，在王女来看我是怎样的人？」

「这个嘛……」

特露切拉思考了一会，

「聪明、有勇气、有趣，并且爱说谎」

「爱说谎吗？可自从来了这里，我的辨舌便沉溺在美食中，似乎没有工作过呢」

「果然您很有趣呢。如何，要不要迎娶妾身？现在虽然还是这副体形，可数年后必定会成长为诱人的身体」

「……之后我会积极地纳入考虑的」

「难道您已有心仪的女性了吗？罢了，今后见面时再与您谈论此事」

「虽然不知下次见面会是何时」

毕竟彼此是他国的王族。能碰面的机会很少。

特露切拉用谁也听不到的微弱音量，悄声回应维恩的话语。

「不好说呢，说不定立马就能见面，呢」

「您说了什么吗」

「不，只是自言自语」

特露切拉微微一笑。

「再见，维恩王子。愿您一路顺风」

「承您吉言。后会有期，特露切拉王女」

之后维恩坐上马车，迎着月光离开了宫殿。

途中为了防备索尔杰斯特王国的刺客做好了警戒，但是直到最后都没有发生什么，平安地回到了纳特拉。

然后放下心来没多久，两个出乎预料的消息传到了维恩耳中。

德鲁尼奥王国和玛登领在国境线附近发生武力冲突。此乃其一。

其二。以此次事件为契机，索尔杰斯特王国发出了宣战公告：遵从与同盟国德鲁尼奥缔结的条约，向纳特拉王国发起进攻。

.