第190章 长安义魂（2/2）
苏怀义接过砚台，仔细端详。这是一方普通的端砚，但当他用手指轻轻敲击时，却听到一声异响。
“这砚台……”苏怀义眼前一亮，“里面有夹层！”
他立即找来工具，小心地撬开砚台。果然，在夹层中发现了半张书稿。
只见那半张书稿上写着一行醒目的小字：“华阴知县冒赈，以利啖敬言，敬言不敢受，恐负天子……”
“这是……”柳氏惊呼出声。
苏怀义心头一震，自己的侄儿的死果然另有原因！
就在这时，外面突然传来一阵喧哗声。苏怀义连忙将草稿藏好，快步走出祠堂。
“老爷！”管家慌慌张张地跑来，“不好了，祠堂着火了！”
苏怀义抬头一看，只见祠堂后方浓烟滚滚。他立即意识到，这是有人要毁灭证据！
“快救火！”苏怀义大声吩咐，同时暗中派人将柳氏和那半张草稿转移到安全的地方。
火势很快被扑灭，但祠堂已经损毁大半。苏怀义站在废墟前，面色阴沉。他知道，自己必须亲自前往华阴县，查明真相。
第二天一早，苏怀义以经商为名，带着几个心腹悄然离开。他假扮成商人，在华阴县四处查访。很快，他就找到了那位曾与苏敬言接触过的老人。
“老人家，”苏怀义将一锭银子放在老人面前，“我是苏敬言的叔父。我想知道，我侄儿遇害前，可曾与您说过什么？”
老人看着银子，又看看苏怀义，忽然老泪纵横：“苏大人……苏大人他是个好官啊！”
在老人的讲述下，苏怀义终于知道了事情的来龙去脉。同时，他也得知了一个重要消息：苏敬言遇害前，曾将一本账册藏在驿馆的暗格里。
然而，当苏怀义准备前往驿馆时，却发现有人跟踪。他立即改变计划，派心腹暗中查访，自己则继续以商人的身份周旋。
与此同时，柳氏也没有闲着。她利用自己在女红圈子的关系，暗中打听消息。很快，她就从一个在县衙当差的绣娘那里得知，郑崇义最近正在四处打探苏敬言遗物的下落。
“夫人，”绣娘低声说，“我听说，郑大人派人在找一本账册。他还说，只要找到那本账册，就赏银千两。”
柳氏心中一惊，立即意识到那本账册的重要性。她连夜找到苏怀义，将这个消息告诉了他。
“看来，我们必须尽快行动了。”苏怀义沉声道，“郑崇义已经察觉到我们在查案，恐怕会对我们不利。”
果然，第二天一早，苏怀义就发现自己的住处被人监视。他立即派人将柳氏秘密转移，自己则继续与郑崇义周旋。
就在这时，一个意想不到的转机出现了。那位曾与苏敬言接触过的老人，竟然主动找到了苏怀义。
“苏老爷，”老人颤巍巍地说，“我……我还有一个重要的消息要告诉您。”
老人颤巍巍地从怀中掏出一块染血的布条：“这是钱奎临死前交给我的。他说……他说这里面藏着郑崇义的罪证。”
苏怀义连忙接过布条，发现上面密密麻麻写满了字。仔细一看，竟是钱奎的供词，详细记录了郑崇义如何指使他做假账，如何克扣赈灾银两。
“钱奎……他不是已经死了吗？”苏怀义惊讶地问。
老人叹了口气：“那都是郑崇义造的谣。钱奎其实没死，他逃出来了。但……但他伤得太重，把这块布交给我后，就……就咽气了。”
苏怀义心中一震：“那钱奎的尸首……”
“我把他埋在了城西的乱葬岗。”老人低声道，“郑崇义派人到处找他，我不敢声张。”
苏怀义立即意识到，这可能是扳倒郑崇义的关键证据。他连忙问：“老人家，钱奎可还留下什么话？”
老人想了想，说：“他说……他说他有个相好的，在城东的‘醉仙楼’做厨娘。他有些东西藏在她那里。”
苏怀义立即派人前往醉仙楼查访。很快，他们就找到了钱奎的相好——一个叫阿翠的厨娘。
起初，阿翠十分警惕，不肯透露半个字。但在苏怀义的耐心劝说下，她终于松口了。
“钱奎……钱奎他确实留了些东西在我这里。”阿翠抹着眼泪说，“他说如果有一天他出事了，就把这些东西交给一个叫苏敬言的大人。可是……可是苏大人已经……”
苏怀义连忙说：“我是苏敬言的叔父。阿翠姑娘，钱奎留下的东西，现在在哪里？”
阿翠从床底下拖出一个木箱，打开一看，里面全是账册和往来信件。苏怀义粗略翻看，发现这些都是郑崇义贪污的铁证。
“太好了！”苏怀义激动地说，“有了这些证据，我们就能为敬言伸冤了！”
然而，就在他们准备离开时，外面突然传来一阵喧哗声。
“不好！”阿翠脸色大变，“肯定是郑崇义的人！他们找到这里了！”
苏怀义立即意识到，他们被出卖了。他连忙吩咐手下：“快，带着证据从后门走！我来拖住他们！”
“不行！”阿翠拉住他，“苏老爷，您不能去！那些人都是亡命之徒，您……”
话未说完，房门就被踹开了。几个彪形大汉冲了进来，为首的正是郑崇义的心腹孙霸。
“苏老爷，”孙霸狞笑道，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！”
苏怀义护在阿翠身前，冷冷地说：“孙霸，你好大的胆子！我可是朝廷命官的叔父，你敢动我？”
孙霸哈哈大笑：“苏老爷，您就别拿朝廷吓唬人了。在这华阴县，我们郑大人就是天！来人，给我拿下！”
几个打手一拥而上。苏怀义虽然年过半百，但年轻时也练过武艺。他抄起一根木棍，与打手们周旋起来。
趁着混乱，阿翠抱着木箱从后门逃了出去。苏怀义见状，心中稍安。他且战且退，终于找到机会，从窗户跳了出去。
然而，孙霸等人紧追不舍。苏怀义在巷子里东躲西藏，渐渐体力不支。就在他即将被追上时，忽然听到一声大喝：“住手！”
一队官兵冲了过来，将孙霸等人团团围住。为首的正是新任知府赵大人。
“苏老爷，”赵大人扶起苏怀义，“您没事吧？”
苏怀义喘着粗气：“赵大人……您怎么……”
赵大人笑道：“是柳夫人派人送信，说您可能有危险。我这才带人赶来。”
原来，柳氏一直在暗中关注苏怀义的动向。当她得知苏怀义前往醉仙楼时，就意识到可能会有危险，立即派人向赵大人求助。
有了赵大人的保护，苏怀义终于安全了。他将收集到的证据交给赵大人，同时派人将阿翠和木箱也保护起来。
然而，就在他们以为胜券在握时，一个坏消息传来：郑崇义背后的“朝中大人”已经得知此事，正在向皇帝进谗言，说苏怀义诬告朝廷命官。
“看来，我们必须尽快上京告御状了。”苏怀义沉声道。
就在这时，柳氏忽然想起什么：“叔父，敬言的砚台……那里面可能还藏着什么。”
苏怀义立即取出砚台，仔细检查。果然，在砚台的夹层中，他们又发现了一张折叠得很小的纸。展开一看，竟是苏敬言亲笔写的奏折草稿，详细记录了郑崇义的罪行。
“太好了！”苏怀义激动地说，“有了敬言的亲笔奏折，再加上我们收集的证据，一定能扳倒郑崇义！”
第二天一早，苏怀义就带着所有证据，快马加鞭赶往京城。他知道，这将是一场与时间的赛跑。郑崇义背后的势力一定也在行动，他们必须赶在前面。
然而，就在苏怀义离开的当天晚上，柳氏的住处突然起火。幸好赵大人早有防备，派人将柳氏救了出来。
“看来，他们是狗急跳墙了。”赵大人冷笑道，“不过，有我在，他们休想得逞！”
与此同时，苏怀义日夜兼程，终于在第七天赶到了京城。他顾不得休息，立即前往御史台，将收集到的证据一一呈上。
御史们看完证据，无不震惊。苏敬言的亲笔奏折、钱奎的供词、真账册、往来信件……这些铁证如山，将郑崇义的罪行揭露得淋漓尽致。
“岂有此理！”御史大夫拍案而起，“一个小小的知县，竟敢如此胆大妄为！”
御史们立即上奏皇帝，请求彻查此案。唐宪宗看完奏折，龙颜大怒：“朕的天下，竟有如此贪官污吏！传旨，立即派钦差大臣前往华阴县，彻查此案！胆敢包庇阻挠者，按诛九族论处！”
钦差大臣带着圣旨，快马加鞭赶往华阴县。与此同时，郑崇义也得到了消息。他惊慌失措，连忙派人销毁证据，企图掩盖罪行。
然而，为时已晚。钦差大臣一到华阴县，就立即将郑崇义及其党羽全部拿下。孙霸等人见大势已去，纷纷招供。
“大人饶命！”孙霸跪在地上，磕头如捣蒜，“都是郑崇义指使的！小人只是奉命行事啊！”
钦差大臣冷笑一声：“来人，将郑崇义带上来！”
郑崇义被押上堂时，早已没有了往日的威风。他面色惨白，浑身发抖，跪在地上不住求饶。
“郑崇义，”钦差大臣厉声道，“你可知罪？”
郑崇义还想狡辩：“大人明鉴，下官……下官冤枉啊！”
钦差大臣一拍惊堂木：“来人，将证据呈上！”
苏敬言的亲笔奏折、钱奎的供词、真账册、往来信件……一件件证据摆在郑崇义面前。他的脸色越来越难看，最后瘫软在地。
“郑崇义，”钦差大臣冷冷地说，“你贪污赈灾银两，杀害朝廷命官，罪大恶极！来人，将他押入大牢，等候发落！”
与此同时，京城也掀起了轩然大波。那些在朝中为郑崇义撑腰的“大人们”纷纷落马。
唐宪宗在朝堂上怒斥：“传旨，凡是与此案有牵连的官员，一律严惩不贷！”
朝堂之上，一片肃杀之气。那些平日里耀武扬威的大臣们，此刻都噤若寒蝉，生怕牵连到自己。
案件审理持续了整整一个月。最终，郑崇义被判处斩立决，夷其三族，其党羽也受到了应有的惩罚。那些在朝中为他撑腰的“大人们”，有的被革职查办，有的被流放边疆。
行刑那天，华阴县万人空巷。百姓们纷纷涌上街头，想要亲眼目睹这个贪官的下场。
“郑崇义，你也有今天！”
“苏大人，您在天之灵可以安息了！”
百姓们的欢呼声中，郑崇义被押上刑场。他面如死灰，浑身发抖，早已没有了往日的威风。
“时辰到，行刑！”
随着一声令下，刽子手手起刀落。郑崇义的人头落地，百姓们爆发出震天的欢呼声。
与此同时，苏敬言的冤情终于得以昭雪。皇帝追封他为忠烈公，并下令厚葬。
在苏敬言的葬礼上，柳氏捧着那方砚台，泪如雨下：“敬言，你的冤屈终于洗清了。你在天之灵，可以安息了……”
苏怀义站在一旁，望着侄儿的灵位，心中百感交集。他知道，这场胜利来之不易。但更重要的是，他向天下人证明了他侄儿的清白。
葬礼结束后，皇帝特意召见了苏怀义。
“苏爱卿，”皇帝感慨地说，“你侄儿苏敬言，是朕的忠臣，是天下清官的典范。朕要为他立碑，让后世永远记住他的事迹。”
苏怀义连忙叩谢皇恩。
消息传回华阴县，百姓们无不欢欣鼓舞。他们自发为苏敬言立祠，香火不断。
“苏大人，您是我们的恩人啊！”
“苏大人，您在天之灵一定要保佑我们啊！”
多年后，苏怀义离世。他被安葬在苏敬言的墓旁，永远陪伴着这位忠烈之士。