第十二卷 第二章 火之预兆（2/2）
“啊？”
维恩露出的惊讶的神色。
“你这是吹的什么风？”
“没什么，只是现在的纳特拉已经拥有了余裕了——毕竟还有芙兰亚殿下在啊。”
妮妮姆继续道：
“在我们外出的时候，芙兰亚和家臣们似乎相当努力呢。虽然还没检查完报告书，但目前还没发现他们的工作有什么纰漏——所以，就算维恩你休息一段时间，工作也完全可以由芙兰亚来代劳。”
“原来如此，看
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来之后我就能把工作不断地递交出去从而实现偷懒了呢。”
“把重担丢给妹妹的哥哥什么的，不管怎么看都是最差劲的呢。”
“这也是为了妹妹的成长呢。”
“别说傻话了。”
妮妮姆用严肃的眼神看向嬉皮笑脸的维恩。
“这不仅仅是道义上的问题。维恩你应该也明白吧？如果芙兰亚的存在感能取代甚至超越维恩，会怎么样。”
“芙兰亚成长的真快，或许不久就能超越我了呢～”
“维恩，我是认真的————”
正当妮妮姆想要进一步探讨这个问题时，门外传来了恭敬的敲门声。
“——哥哥，你现在有空吗？”
来者正好是被二人谈起的芙兰亚。
维恩迅速端正坐姿，对突然出现的妹妹点了点头。
“当然有空啦，怎么了？芙兰亚。”
“那个，我有点话想要和哥哥谈。”
只从语言上来看的话，这就是一个妹妹想向哥哥撒娇的样子吧。
两人的关系之好是众所周知的。长时间停留于帝国的哥哥回来了，寂寞的妹妹想要来找许久未见的哥哥也没什么好奇怪的。
但是。不知为何，妮妮姆此时感到了一种违和感。
（芙兰亚殿下……？）
通常情况下，在维恩的面前，芙兰亚总是一副满溢着明快的活跃的样子。
但是，此刻她的脸上却涌动着截然相反的感情——迷茫、恐惧、不安。种种思绪纠结在一起。
不，不仅是这样。虽然蕴藏着各种复杂的负面情绪。但支撑着她毅然决然的背影的是——强烈而悲壮的决意。
“妮妮姆。”
听到了维恩的呼唤的，陷入困惑之中的妮妮姆终于反应了过来。
“啊，是，我这就去准备茶水。”
“不，不用了。”
维恩这样说道：
“妮妮姆，你先出去一下。看来……她想和我单独谈谈。”
“……！？”
维恩的话给了妮妮姆些微的冲击。
当然，即便妮妮姆无论于公于私都是维恩的心腹，在一些场合下也会不被允许同席。但在芙兰亚和维恩进行兄妹之间的谈话时被要求回避，这种事还是头一次。
而且，芙兰亚并没有对维恩的话提出异议这件事，也让妮妮姆感到惊讶。
如果是平时的芙兰亚，在这种时候反而会出于“因为有重要的事情要和哥哥商量，所以至少想要姐姐能成为自己的同伴”这样的心理，希望妮妮姆能留下来。
但是，此刻的芙兰亚丝毫看不出像平时那样向妮妮姆撒娇的那个她的影子。她目不转睛的盯着维恩，甚至让人感到，她现在的眼中没有维恩以外的其他存在。
妮妮姆完全看不透，此刻的芙兰亚究竟在想什么，为什么会变成这个样子。
“妮妮姆。”
再一次被叫到了自己的名字。
维恩的意思已经很清楚了。
“……失礼了。”
妮妮姆行了一礼，静静地走出了执务室。
留在这个房间里的，只剩下这个国家最尊贵的两人。
“所以，你想说什么？”
面对不管怎么看都一副很愉快的样子的兄长的问题。
妹妹以仿佛燃烧着的眼神回应：
“——接下来，谈谈关于纳特拉的事吧。”
◆◇◆
离开执务室的妮妮姆，轻轻地叹了口气。
在背后厚重的门扉里，那两人的谈话应该已经开始了。
（虽然我知道芙兰亚殿下正在急速成长，但是……）
对于妮妮姆而言，芙兰亚不仅是敬爱的王女，也是妹妹一般的存在。
同时，芙兰亚也对妮妮姆这名从者有着姐姐般的仰慕。
妮妮姆可以自豪地说，即使没有血脉相连，二人也仍然是家人一般的关系。即使不开口交谈，也能知道对方心里是在想什么——至少直到刚才为止还是这样。
但是，此刻胸中却萦绕着一种难以消散的疏离感。
不，说到底。原本这种和身为王族的兄妹能并肩而立的想法是否就有些过于过于不知分寸了？
与自己不同维恩似乎已经察觉到了什么——这一点更加催化了妮妮姆的这种想法。
“你一副愁眉苦脸的样子呢。”
一个声音突然从身旁传来。
妮妮姆循着声音的来源看去，发现那那奇不知何时已经站到了她身边。
“那那奇，你……”
你是不是知道些什么——这句话到了妮妮姆嘴边，又被她咽了回去。
要是自己觉得有必要的话，还是直接去问维恩或芙兰亚吧。要是不得不从那那奇口中问出情况，简直就像坐实了心中的那种疏离感一样。
“怎么了？”
“……不，没什么”
“这样啊。”
简短地回应了一声之后，那那奇再度陷入了沉默。
平时一直陪在芙兰亚身边的那那奇也同样没能参加这对兄妹之间的谈话。但和妮妮姆不同，那那奇似乎并不在意的样子。
仔细想来，无论愿意与否，纳特拉的人们都在随着世界的变化而变化，唯独那那奇从始至终丝毫不变。这种不变性，令现在的妮妮姆很羡慕。
正当她这么想着的时候。
“——妮妮姆大人在这里吗？”
一个人影走向了正在门口待机的两人。那是一个弗拉姆人官员。
“找我有事吗？”
被问到的男人点了点头。
“是，马上代表集会就要开始了。请让我来为您带路。”
“集会？”
没有必要开口去问是什么集会。
纳特拉的弗拉姆人并不觉得自己的地位已经坚如磐石，所以会定期召开讨论今后的方针的集会。
但是，妮妮姆歪着脑袋想了想。
“我并没有得到今天要召开集会的消息啊。”
根据惯例，纳特拉的每一代国王都会任用弗拉姆人作为辅佐官。而那名辅佐官同时也会在纳特拉王国的弗拉姆人之中担任领袖的地位。所以，作为王太子维恩的辅佐官的妮妮姆就相当于弗拉姆人的次代族长。按理说，如果要召开集会，那应该一早就会优先通知她。
“那那奇，你知道这消息吗？”
“没兴趣。”
他一直是这样。
虽然是王女的侍从，但那那奇完全不关心弗拉姆人的权势。
“恐怕是顾虑到您最近事务繁忙，莱文大人才没有通知您。”
妮妮姆想了想，认为确实应该是这样。
在帝国滞留时，妮妮姆收到了纳特拉国内的弗拉姆人有可疑的行动的报告。她一直想就这件事和莱文好好谈谈，但回到纳特拉后，却一直没有这样的机会。为了处理外出期间积压下来的工作，妮妮姆忙的不可开交。
只有一次，妮妮姆和莱文有过短暂的照面，莱文只是简洁的回复了一句“希望你能把这事交给我来处理”。之后，因为事务繁忙，妮妮姆便把这件事放在了一边，交给族长莱文处理——
（族长直到现在都没发来报告，大概是还没有平息事态吧。）
这次那些弗拉姆人的可疑行动，十有八九是与独立运动有关。妮妮姆早在之前就已经注意到了这股在纳特拉人中高涨的热潮。
但妮妮姆一直对此持反对立场。莱文亦是如此，所以妮妮姆才能放心地将这件事交给他去解决——但看来莱文那边并不顺利啊。
虽然正在公务途中，但还是去稍微露个脸，确认一下现状究竟怎么样了比较好吧？
“我知道了，走吧。”
妮妮姆再次将视线移向那那奇。
“那那奇，我打算过会就回来，如果维恩殿下结束了谈话，请你帮忙转告我暂离的原因。在此期间，二位殿下的护卫就交给你来负责了。”
“了解。”
虽然很在意维恩的谈话，但弗拉姆人那边的情况也不能忽视。
妮妮姆怀着忧虑，走向集会地点。
◆◇◆
肉体不由自主地因为紧张而变得僵硬和寒冷。
仅仅只是和哥哥的对峙，就让呼吸开始紊乱，心脏像撞钟一样响个不停。
如果可以的话，很想现在就逃离这儿。
但是不行，绝对不能逃。不是被别人强迫着，而是她自己不允许自己逃离。
这是觉悟。现在站在这里的，只余下觉悟。
“——接下来，谈谈关于纳特拉的事、吗？”
坐在椅子上的维恩重复了一遍芙兰亚的话。
“很有意思的主题，不过这话说得还是有点不清不楚的呢。”
确实如此。但这还这是确定了对话的大方向，从这里开始，要慎重地推进话题。
“因为兄长的摄政，纳特拉富裕起来了。”
吞并玛登的领土，与西方诸国改善关系，与帝国强化同盟。维恩的手腕给纳特拉带来了各种各样的恩惠，这是毋庸置疑的事实。
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“领土扩大，入口增加，物资丰饶……国民都很尊敬对纳特拉带来这些转变的哥哥，并为此感到自豪。当然，我也一样。”
“这可真是让人不好意思。”
维恩笑了。
“不过，受人尊敬也是作为施政者的能力得到承认的证据。听到这样的话，我很开心呢。”
“但是——”
芙兰亚向前一步。
“在代替哥哥处理政务时，我了解到了一件事。哥哥的确让纳特拉富裕了起来，但同时也有很多无法跟上这个时代的存在。”
受惠于成长显著的纳特拉的人数不胜数。
但以此同时，也有人被这极剧变化的大潮所抛弃，溺毙其中。
“这一点我也清楚。”
对于芙兰亚那可以被理解为弹劾的话语，维恩无动于衷。
“但是没办法啊，不可能让所有人民都幸福的。”
“做不到，和不去做，是两码事。”
芙兰亚说道：
“表面上，兄长是在施行仁政。但是，纵观在哥哥的指示下推行的法律、税制、习俗、各种事业……将这些综合分析，就会发现，这是为了让人与人之间互相竞争、决出胜负、分出强者与弱者而被推行的。”
当然，这绝非偶然，而是兄长有意为之。
发现这个事实时的战栗感，至今仍然萦绕在心中。
“我爱着这个国家，希望在这儿平和地生活着的人们能够幸福。”
所以，她必须向自己敬爱的哥哥提出质问：
“哥哥，你对这个国家、这儿的人民，抱有什么样的想法？”
◆◇◆
走进集会场所的妮妮姆，感到一股旋涡般的异样热气扑面而来。
（这是……）
房间里大概有二十人左右吧。尽管原本集会上的议论就经常陷入僵局，但这次的议论还没开始，就有一种压抑的气氛在暗流涌动。
他们怎么了？
带着这样的疑问，妮妮姆踏入了房间。一道道炽热的视线投向了她。
“噢噢！妮妮姆大人！”
“这下话题总算是可以继续推进了！”
“妮妮姆大人，请往这边坐！”
耳边传来的声音都满溢着对妮妮姆的敬畏。
妮妮姆是王太子的心腹的同时也是下任族长。在纳特拉的的弗拉姆人中处于无限接近顶点的地位，所以被这样奉迎也没什么好奇怪的——但此刻的妮妮姆却莫名感到一股难以言喻的恶心。
——很快，她就会知道这股恶心感的由来。
“妮妮姆……！”
快步走来的莱文族长，瞳孔中浮现出焦躁与不安。
“为什么你会来这儿……！？”
他为了不让周围听见而压低了声音，但话语中却有着一股紧迫感。
“你问我为什么要来……不是说要召开集会吗？”
妮妮姆只能这样回答，但是从莱文的反应来看，他似乎不想让妮妮姆来这里。
那么，之前那个带路的弗拉姆人，究竟是出于善意，还是仅仅是出于和莱文不同的意见呢？
“没办法了……你自己小心啊。”
妮妮姆一边思考着莱文话语中那股焦躁感究竟从何而来，一边坐到了自己的座位上。
坐在他身旁的莱文用所有人都能听到的声音这样说道：
“那么，开始定期例会吧，这次的议题是——”
正当房间里所有人的注意力都集中在莱文身上时————
“莱文大人！已经没有继续讨论那些无谓的事的必要了！”
一个年轻的弗拉姆男性打断了莱文的发言，随即，他的附和者也开始发声。
“是啊！现在应该讨论的议题只有一个！”
“错过了这次，就没有下一次的机会了！”
“应该以我等的独立为目标行动！”
啊啊，果然是这个目的。妮妮姆这样想道。
弗拉姆人的宏愿，实现他们梦想中的理想乡。
真的是群笨蛋。
“独立什么的，根本就不现实。”
妮妮姆愤愤不平地说。
在纳特拉的弗拉姆人为了如今在纳特拉的位置，付出了无数的辛劳。然而，如今在这个房间里席卷的这股狂热之风，正在把弗拉姆人先辈们的努力吹散。为什么这些人就想不到这种事呢？
（不，现在就先不考虑这些了。就让我和莱文把这愚蠢的热潮彻底击溃吧。）
现任族长和次任族长，两人要是动真格的进行反对的话，是可以封杀大半的意见的。至今为止，为了能稳妥地解决问题，妮妮姆的行动一直很谨慎，但事已至此，也不能不采取进一步的措施了。
然而，妮妮姆还是小觑了这次事态的严重性。
现在已经到了一发不可收拾的地步。
“妮妮姆大人这样想的话会让我们很困扰啊。”
会议的参加者中发出了这样的声音。
“我们独立的根基就在您身上啊。
妮妮姆皱了皱眉。
她感觉到，对方会这么说并非只是因为她是下任族长。难不成————
（————————）
刹那间，一股战栗的感觉掠过妮妮姆的背脊。
在想到某个可怕的可能性后，妮妮姆立刻看向了身旁的莱文。
莱文面带苦涩的点了点头。这个动作的含义，不言而喻。
“始祖。”
参加者这样说道：
“唯有身为伟大始祖直系的妮妮姆大人，才能成为独立的旗印——”
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