第八卷 第二章 魑魅魍魉和阴谋诡计（1/2）
安斯沃多帝国，帝都格兰兹拉尔。
一名少女待在皇宫的某一室内。
少女名叫露薇尔米娜•安斯沃多，是安斯沃多帝国的第二皇女。
不久前，第一皇子迪梅托里欧强行推动即位仪式，引发波及第二皇子、第三皇子、露薇尔米娜的内乱骚动，使得卜诺大陆人人皆知。
在骚动中漂亮地摘取胜利果实的人，实不相瞒，正是露薇尔米娜。
她击退第二、第三皇子的军队，并把距离帝位一步之遥的第一皇子拉下了舞台。在举行登帝所需的洗礼仪式后，隆重地宣称自己才最适合成为下任皇帝。
堪称是当代应运而生的女杰。虽然为了不招致民众的抵触，没有强行登帝，但她的一举一动可谓是受到全大陆的瞩目。
那么这位备受认可的杰出人物现在在皇宫做什么呢，
「超想吐……」
她正挂着一脸生无可恋的表情，面对着大量的文书。
「殿下，在这里虽然不用在意旁人的目光，但也希望您不要太过松懈」
她的部下菲修在旁苦口劝诫。露薇尔米娜半个身子趴在桌上，一边呻吟一边处理文书的模样，完全体现不出皇女的威严。
「别太过松懈是什么意思！我可是在全力以赴哦！全力以赴地想吐！」
「请您尽量注意措辞」
「我强烈地想要呕吐呢！」
「殿下……」
菲修投去失望的视线。
露薇尔米娜像个小孩子一样嘟起嘴唇。
「这也不能怪我呀！自从作出那个宣言以后，真的是，太要命了！」
「您的意思，臣能理解……」
露薇尔米娜很早以前便率领着心系帝国未来的忧国派系。由于打败了三位兄长，加之吸收了长兄迪梅托里欧的派系，如今派系的力量大为增长。
此外，另外两位兄长因为战败，派系变得虚弱，向心力也在下降。在世人看来，露薇尔米娜可以说是顺风顺水。
──但是，
「派系濒临崩溃真的糟糕透啦……」
实际分析情况的话，露薇尔米娜的境况其实相当不妙。
所谓的忧国派系，聚集的是一群担心帝国在帝位之争的影响下变得荒芜，为了回避这种情况而竭尽全力的人。然而身为他们代表的露薇尔米娜却没有事先联络任何人──虽然这是第一皇子惹出来的事──就宣言要参与帝位之争。也难免派系中人会抱有「这和说好的不一样吧？」的想法。
并且吸收进来的第一皇子派系的众人绝非真心向露薇尔米娜宣誓忠诚。之所以从属她的派系是因为有着消极的理由，一是被第一皇子煽动，二是曾经和输掉的第二、第三皇子派系斗得你死我活，不好加入。倒不如说，她害得第一皇子垮台，不少人都抱着「要是她能失手，派系崩溃该多好」的想法。
更加致命的是，有一群人借此机会接近她的派系。他们和原本属于第一皇子派系的那些人一样，对露薇尔米娜并不忠诚，但问题不在这里。
问题在于，他们中的大多数想成为露薇尔米娜的丈夫。露薇尔米娜尚未婚嫁、容姿端丽，且有可能成为下任皇帝，如果能成为她的伴侣，收益将不可估量。因此，为了抢夺丈夫的宝座，派系内产生了激烈的排挤竞争。
在原本就存在冲突的情况下，还围绕女人展开争夺，即便是露薇尔米娜也承受不住。拜此所赐，她口中的哀怨声就没停息过。
「就结果而言，我还真是被小看了呢」
忧国派系认为她只会助长帝国的混乱。
原第一皇子派系轻视她，认为她击败第一皇子只是一时走运。
想成为她丈夫的那群人瞧不起她，认为区区女人不配当什么皇帝。
必须做点什么。必须让派系众人知道，露薇尔米娜值得他们臣服。
另外，目前还没想到该怎么做。
「超想吐……」
所以，变成了现在这样。
第二、第三皇子由于败北，为了团结派系而四处奔走。露薇尔米娜由于胜利，为了团结派系而煞费苦心。双方一胜一败，做的事却完全相同，真是不可思议。
「菲修~，有没有什么有趣的事？」
露薇尔米娜为了逃避痛苦抛出话题，然而菲修满面苦涩。
「恕臣直言，殿下，臣一直跟着殿下，殿下的所见所闻就是臣的所见所闻」
「我不想听这种正论！不管是捏造还是其他什么，总之我要听可以让心情开心起来的有趣的事情！」
「……那么臣讲一个笑话吧，有个随从为了陪同事务繁忙的主君，在工作的地方住了太久，结果忘记了回家的路」
「……下次会给你放假的这个话题干脆封印起来吧！可以吧！？」
「哎呀，您在着急什么，这是个捏造的笑话」
菲修脸上的笑容散发出非比寻常的压力。露薇尔米娜下定决心再也不提及此事了。
「对了，虽然不是什么有趣的事，但殿下迷恋的维恩王子也差不多该出发参加选圣会议了」
「唔，已经到这个时期了吗」
世间如今认为纳特拉王国是帝国的同盟对象，同时属于露薇尔米娜派系。但这只是表面上的看法。纳特拉和帝国，更进一步说，维恩和露薇尔米娜的关系孕育着瞬息万变的危险性，哪怕局势只是稍微变化。
选圣会议也一样。尽管维恩对帝国罗列各种借口，嘴上说要牵制西方诸国，但他可是维恩，一定会想办法和西方诸国建立有利的关系。
菲修也露出不容乐观的表情。
「视情况而定，纳特拉可能投靠西方吗？」
「只是有这个可能。就现实而言，和帝国断绝关系并不简单。如果没有十分特殊的理由，维恩会希望维持现状」
「可是，这不一定符合西方诸国的目的」
「正是如此」
露薇尔米娜嫣然一笑。
「如何与西方的怪物们斡旋，就看维恩的手段了」
◆◇◆
做了个沉重的梦。
在黑暗的泥沼中前行的梦。
每前进一步，缠在脚上的烂泥就会越来越重。
难受、痛苦、眼泪快要夺眶而出，可是脚步却停不下来。有如被缠在脚上的烂泥拖动一般，逐渐向深处迈进。
前方究竟有什么。对此仍一无所知──
「────」
突然间，妮妮姆醒了过来。
醒来的瞬间，她便悔恨地心想，糟糕了。
她身在马车中。维恩要出席选圣会议，因此妮妮姆也随使节团一同出行。像现在这样，染黑了头发，作为随从兼护卫，和维恩同乘一辆马车──不知不觉间睡着了。
原因或许是窗外洒入的和煦日光和马车充满节奏感的摇晃吧。不管原因为何，在主君面前睡着，作为一名护卫实在是失职。
「殿──」
殿下，
妮妮姆急忙收回了说到一半的话。在她那赤红的眼眸中，映出了在窗边托着腮帮呼呼大睡的维恩的身影。
（……维恩也睡着了呢）
是因为刚才那个沉重的梦的吗。看着维恩平静的睡脸，妮妮姆安心地松了口气。她就这样凝视了维恩好一会儿。在微微摇晃的马车中，唯有时间在静静地流淌。
（……）
突然，妮妮姆悄无声息地离开座位。
然后她警惕地环顾四周。维恩还没睡醒。马车外的护卫们骑在马上，还没意识到马车内发生了什么。──换言之，不管妮妮姆现在在这做什么，都不会有人过来盘问。
（……悄悄地，悄悄地）
妮妮姆坐到维恩膝上。大概，一定是刚才做的那个梦不好。自己只是有点想撒娇而已。她一边这么对自己说，一边把脸贴在维恩的胸前，犹如向主人撒娇的幼犬一般，用脸颊蹭了蹭。
「嗯……」
维恩小声呢喃，吓得妮妮姆全身僵硬，然而他没有要醒来的迹象。于是妮妮姆放下心来，又用脸颊蹭了两三次。
随后维恩的手缓缓地动了起来。十分自然地摸起了妮妮姆的头。并不是因为醒过来了。这是维恩的习惯。由于常年溺爱妹妹芙兰亚，因此维恩在意识朦胧的时候，只要感觉到胸前有人，就会误以为是妹妹在撒娇，而做出摸头的动作。
因为维恩还在打盹中，他摸了一会儿，像是断了线般停下了动作。这时如果催促地戳一戳他，手便又会动起来。宽广如纳特拉，唯有妮妮姆和芙兰亚两人知道这个小秘密。
「哈呼……」
妮妮姆察觉到自己的表情自然而然地松懈了下来。这是妮妮姆在维恩醒着或是有其他人看着的时候，根本不会有的表现。
（弄多几次难免会弄醒维恩，就多弄一下下……）
维恩的手指梳了梳染成黑色的头发。妮妮姆一边享受着这种感觉，一边对自己说，就多弄一会儿，真就一会儿──
哐当一声，马车剧烈摇晃。
「唔唔，呼啊──」
维恩发出呻吟。下沉的意识迅速上浮，眼
皮随之抬起。在朦胧的视野中，他看到的是──坐在他对面的妮妮姆。
「妮妮姆，你已经醒了啊」
「──是的，刚醒」
妮妮姆微微一笑，控制住由于焦躁而陷入紊乱的呼吸。她在比维恩抬起眼皮的一刹那还要更短的时间内完成了神速的位置移动。
「话说妮妮姆，芙兰亚刚才是不是在这里？」
「胡说什么呢。芙兰亚殿下坐的不是这辆马车」
「这样吗，也是啊。……难道我在做梦吗？要说是梦未免也」
「比、比起那种事，维恩！既然你醒了那就来确认今后的方针吧！」
「哦、哦。怎么了。我是无所谓啦」
虽然对妮妮姆的样子感到困惑，但维恩还是如她所说，思考起方针。
「说是方针其实也就那样。总之先去卢山和选圣候们会面──对方百分百挖好了陷阱，见招拆招就是了」
古都卢山。相当于列贝提亚教圣地的城市，也是今年召开选圣会议的场所。
「陷阱啊。果然觉得有吗？」
「那是当然。怎么可能平白无故邀请我出席选圣会议」
本来只有选圣候才有资格出席选圣会议。以前在卡巴利努首都召开选圣会议之时，名义上不是受邀出席选圣会议，而是为了和卡巴利努王进行私下会谈。
「如果这次也用其他名义邀请的话，兴许还不需要这么警戒……然而收到的无疑是出席选圣会议的邀请函。而且还是圣王西尔维奥的亲笔信」
圣王。在选圣候中选出的列贝提亚教地位最高的人物。现在担任圣王的是名叫西尔维奥的男人──据闻，他和列贝提亚教福音局局长卡璐朵梅里亚有着密切的关系。
「也就是说，这次的邀请很大程度上是出于卡璐朵梅里亚福音局局长的意图呢」
「毕竟是那个魔女，绝对有不良企图」
妮妮姆叹了口气。
「干脆找个理由回绝……难就难在不能这么做呢」
「认为他们会对现在的纳特拉放任不管的话，未免太过天真」
纳特拉王国被夹在东西之间，可以说是缓冲地带之一。身为摄政，维恩采取了同时讨好东西两方的蝙蝠外交方针。
小国时代这么做毫无问题。因为东西双方都自负地认为随时可以击垮纳特拉，因此纳特拉同时和双方保持着友好关系，度过了危机。
但是纳特拉成长起来了。当然，对于整片大陆而言，不过是小国长了个子，作为国家能够独当一面了。处于缓冲地带的国家成长至如此规模，会给东西方的领导层造成一种压力：纳特拉如果投靠其中一方，后果将不堪设想。
从维恩担任摄政以后的经历来看──和西方国家接连交战──自然会得出「纳特拉的立场偏向东边」的结论。
「这次的邀请无疑意味着威胁。西方……如果打算投靠列贝提亚教的话就来露个脸。回绝邀请的话，纳特拉在这次的选圣会议上被认定为异端也不足为奇」
这样一来就完全成了西方之敌。为了回避这种可能，维恩没有拒绝出席的选项。
不过，即便表现出如此偏向东边的态度，还能有回旋的余地。这也可以解释为，西方诸国认为轻易放弃维恩和纳特拉十分可惜。
「既然如此，西方诸国会借此机会拉拢纳特拉……或是试图破坏纳特拉和帝国的同盟关系」
「很有可能」
纳特拉的墙头草时代已经结束了，索尔杰斯特王国的特鲁切拉王女曾这么对我说过。的确如她所说。西方诸国一定会在这里终结纳特拉的墙头草立场。
并且，在这个基础上，
「维恩打算怎么做？」
「这还用说」
维恩咧嘴一笑。
「──全力贯彻蝙蝠外交！」
◆◇◆
「……臣认为，这就是摄政殿下的方针」
在维恩和妮妮姆所乘坐的马车后方。
第二辆马车跟在前面的马车后面，徐徐前进。
这辆马车里坐了三个人。王女芙兰亚和她的护卫那那吉、以及王女不久前任用的家臣希里吉斯。
「无论如何都要讨好双方，是这个意思呢」
从刚才开始，芙兰亚聆听了希里吉斯针对这次外交方针做出的解说。
即便不通过希里吉斯，直接询问维恩也能得到答复，实际上芙兰亚之后正打算这么做。之所以聆听希里吉斯的讲解，有着两重意义，一是为了节省忙碌的维恩的时间，二是为了测试希里吉斯的能力。
「纳特拉由于所处的地理位置，一旦东西方正式开战，将一跃成为最前线。不管投靠哪一方，这个事实都不会改变。倘若真的发生东西战争，即便是国力壮大的今日，也会转眼间就被击溃」
“唔”，芙兰亚发出思索声。
「纳特拉虽然强大了，但还远远不够呢」
「不仅如此，强大的国力反而使得纳特拉陷入了危险」
希里吉斯恭敬地说道。
「纳特拉现在在诸国眼里是个强大的威胁。一旦纳特拉放弃当墙头草，将给东西方的领导层造成巨大的刺激。换言之，纳特拉打算明确立场这件事，很有可能成为东西大战的契机」
「小国时期左右为难，没想到强大以后更加为难，太不讲道理了……」
芙兰亚不禁叹气。
王兄一定不是心甘情愿地在讨好东西两方。而是因为这么做才是保护纳特拉的最好方法，所以才努力地去维系平衡。
（但是，那可不是那么容易做到的事情。王兄也是人。或许正在别人看不到的地方烦恼着，说着泄气话……）
这并不是能一笑了之的状况。一想到关系着纳特拉的今后，王兄说不定因为紧张而心中倍受折磨。
（为了帮助王兄，必须尽快成长，独当一面）
芙兰亚心忧兄长，再次下定决心。
◆◇◆
「哈哈哈，大概是想把我拉到选圣候们的眼皮底下逼迫我吧，可别小看我啊卡璐朵梅里亚。既然我出席了选圣会议，一定要弄得一团糟，使之成为足以载入史册的既无效率又无意义的首脑会谈……！」
「…………」
「嗯？怎么了妮妮姆」
「我在想，维恩看起来抗压能力弱得不行实际上还挺坚强的呢」
维恩一脸得瑟，仿佛在说“这都小菜一碟”。
「──殿下，能看见前方的城市了」
这时，传来了马车车夫的声音。
两人打开马车的窗户往外看。在前进方向上，鲜明地浮现出城市的轮廓。
那座城市正是召开选圣会议的古都卢山──其实并不是。
还要花上数日才能抵达卢山。眼前的城市，是通往卢山的途径地之一。
作为观光地没什么特别值得一看的地方，本来除了补给以外并没有理由停靠此地。但实际上，维恩来这座城市有他的理由。
「好了，先来打场吊儿郎当的前哨战吧」
维恩说完，脸上浮现无畏的笑容。
随后──
「──等你很久了，维恩王子」
索尔杰斯特王国国王，格鲁耶尔。
在城内等候已久的他，朝着前来的维恩露出了狰狞的笑容。
◆◇◆
最先提出这件事的，是格鲁耶尔王。
──希望在抵达古都卢山前，秘密进行会谈。
维恩毫不犹豫地答应了格鲁耶尔提出的建议。毕竟之后要出席选圣会议，那里可是君临西方之巅的魑魅魍魉们盘踞的巢穴。没有任何底牌便无法坚定自己的主张，既然有可能通过事先会谈入手某些底牌，那么岂有拒绝之理。
可对方是格鲁耶尔王，魑魅魍魉的其中一人，而且以前互为敌对关系。虽然当时艰难地取得了胜利，之后又建立起两国间的友好关系，但心中抱有隔阂也不足为奇。会谈需要慎之又慎。
「──我曾这么想过」
维恩一脸无语，低声呢喃。
原因就在他的眼前。
餐桌上摆满了各式各样的料理，一名彪形大汉正豪爽地进食。
「怎么了维恩王子，你都没吃多少啊」
有着普通杯子三倍大的特别定制的玻璃杯──哪怕是这样的杯子，拿在他手上也显得渺小──格鲁耶尔一口干完杯里的葡萄酒，说道。
「身体不适吗？还是不合你口味？如果是后者，我可以立马派人准备纳特拉的料理」
「请您放心，格鲁耶尔王，我很健康，料理也非常美味。只不过──」
维恩苦笑道。
「有些惊讶罢了。没想到格鲁耶尔王又恢复了之前的体形」
「喔喔，这个吗」
格鲁耶尔拍了拍自己的大肚子。
格鲁耶尔原本十分肥胖，甚至被那些喜欢说长道短之人用猪来形容。然而在败给纳特拉之后，兴许是压力作用，瘦成了另一幅样子。如今再次见面，却发现他又变回了往常的肥胖体形。
「为了恢复成这样，费了我不少劲。自那以后胃变小了，食量也减了。你看，我
.
竟然只吃了五碟」
「那可真是，您变得谦虚不少」
「你也这么想吧？真受不了，搞不好会被人误以为是虔诚的列贝提亚教信徒啊」
「怎么会误会呢。我时常会想，倘若刨开王的肚子，流淌而出的定然不是脂肪，而是神的奇迹」
「喔喔，也就是说我的进食等同于向神进贡。那我可不能因为食量减少而叫苦了！」
格鲁耶尔大笑着又吃了两三道料理。那样子，丝毫不像对己方抱有隔阂，反而看得出他心情很好。虽然两人之间有着父子般的年龄差距，但又有着一种近似友情的感觉。旁人见了定会断言，「两人关系不好只是杞人忧天，根本不可能」。
（──不过，实际上很有可能）
维恩表面上满面笑容，心里却犹如夜晚的荒野般寒冷，他在心中如此想到。
这不是因为维恩十分冷淡。格鲁耶尔也一样，和维恩的会话让他发自真心的感到高兴，同时也理所当然地拟定着毁灭维恩和纳特拉的计划。执政者就是这么无可救药的生物。
「所以，格鲁耶尔王。差不多该谈正事了吧？总该不会叫我过来只为闲聊几句吧？」
「闲聊倒也无妨。和你这般才华横溢的年轻人谈话让我很是兴奋。……不必那样瞪着我。叫你来是有理由的」
承受着维恩锐利的视线，格鲁耶尔说道。
「这次的选圣会议会讨论什么，你可有头绪？」
「恐怕会探讨如何处理纳特拉」
「嗯，你的看法是对的。但这不过议题之一。帝国的形势、东列贝提亚教最近的壮大、信仰状况的变化等等，将谈及许多议题。这次的会议，除你之外还叫了另一名局外人」
「这我倒是第一次听说」
现在，包含圣王在内的选圣候共有六人。
索尔杰斯特王国的国王，格鲁耶尔。
贝兰西亚王国的王弟，缇格里斯。
法尔卡索王国的王子，米洛斯拉夫。
班赫里欧王国的公爵，舒特卢。
乌路贝司联盟的代表，阿加塔。
统领以上选圣候的圣王，西尔维奥。
这六人便是现任的选圣候，六人皆有着与选圣候之名相符的地位。要说除了自己之外，还有可能被邀请参与这场会议的人──
「我没记错的话……是苏奇雷王吧，卡巴利努的新国王。邀请了那位吗？」
「噢，果然知道啊」
卡巴利努王国是位于纳特拉王国南边的国家。
前任国王奥尔多拉塞正是选圣候之一。然而不幸的是，他被己国的将军鲁贝鲁杀害了。鲁贝鲁试图将弑君之罪转嫁给纳特拉，结果偷鸡不成蚀把米，此事已被记入史实。
由于卡巴利努同时失去了国王和将军，所以贵族和平民不得不考虑今后的处境，国内十分不安定。
不久前才总算尘埃落定。尽管在政治方面几经波折，但奥尔多拉塞王的儿子苏奇雷最终被推举为了新王。
（然而卡巴利努国内尚未恢复安定，苏奇雷的立场也非坚若磐石。他要做的是尽快巩固统治基础）
苏奇雷、卡巴利努方面是这么打算的，
（而且卡巴利努邻接大陆中央的商都米尔塔斯。即相当于西侧门户的要冲。列贝提亚教应当想确保他们的影响力能波及到这里）
列贝提亚教方面是这么打算的。
要说双方的想法碰撞在一起，会产生什么结果──
「如你所想。这次的议题会讨论苏奇雷王就任选圣候一事。没有阻碍的话，最终会通过」
「真是可喜可贺」
苏奇雷得到名为“选圣候”的权威地位，发挥威慑力维持国内稳定。列贝提亚教把苏奇雷立为选圣候，获得了对卡巴利努的影响力以及对东边施加的压力
「新选圣候的诞生会为西方注入活力吧。这样看来，关于我国纳特拉的讨论只会沦为茶余饭后的闲聊呢。很是遗憾」
「还以为你要说什么」
格鲁耶尔嗤之以鼻。
「对你来说，躲在苏奇雷的背后，并且在没有提及纳特拉的情况下平安回国才是最好的结果吧？」
本章未完，点击下一页继续阅读。