第三卷 第五章 昨日之敌乃今日之（2/2）

直截了当地说，卡巴利努现在面临着分裂的危机。

起因是奥尔多拉塞王之死。领导人的突然死亡引发混乱，再加上这起不详的事故发生在选圣会议期间，卡巴利努的国际信用一落千丈。

卡巴利努是采用封建制度的国家。聚集在卡巴利努王家这颗大树下的诸侯乃是构成国家的根干，他们却因为这次事件与王家离心离德。

赶往支援的这支军队便反应出了国内的这种现状。卡巴利努本可以调集两万以上的兵力，甚至挤出三万也并非不可能。

但是，最终只调集了一万五千。鲁贝鲁用尽各种手段也仍旧没能达到两万。

（必须尽早击溃敌军启程回国……！）

对于鲁贝鲁而言，这个时间点离开卡巴利努王都实乃痛苦的决定。

民间仍在广泛传播有关鲁贝鲁的谣言，认为他是谋杀国王的罪人，为所欲为地操控着这个国家。诸侯间的不和睦也对此造成了影响。

因此趁着鲁贝鲁离开政治中心的现在，宫廷中应该在积极地想办法排除鲁贝鲁。

尽管如此，鲁贝鲁仍不得不率军出征。由于上述理由，卡巴利努军士气低下，必须让德高望重的将军率领他们，鲁贝鲁也必须借此机会宣扬武威，否则将被踢下政坛。

（我的确厌恶奥尔多拉塞王。但一切皆是为了卡巴利努王国）

这种情况下如果统领军队的自己被踢下台，卡巴利努将成为各国趋之若鹜的狩猎场。必须避免发生这样的事态。为此鲁贝鲁需要亲自率兵迅速击溃敌军，之后回国。

（我死后或许会下地狱。但至少不是现在）

完成自己应尽之事。鲁贝鲁心怀决意，率军前行。

◆◇◆

七千联合军对一万五千卡巴利努军。

两军在距离原玛登王都相当近的平地上相持不下，一开始便采用非常慎重的打法。

双方保存兵力的同时，仅展开小规模的交战，结束这一天。这样的局面持续了好几天。至于为什么会是这种情况，

「虽然想迅速结束战斗，但纳特拉军曾以少胜多，有着击退三万玛登军的战绩。一开始先贯彻防御，试探对手的实力」

则是因为卡巴利努方面的想法，

「敌方想必会为了试探我方实力，先贯彻防御。以少数兵力和敌方大军打得不相上下有助于提高士气。最初的两三天先配合卡巴利努，适当应付一下」

和联合军方面的想法相吻合的结果。

就这样，两军互相试探对方的实力，三天过去了。

于是迎来了第四天。

这一天，战场将激烈动荡。

「明日狙击纳特拉军」

在第三天晚上举行的军事会议上，鲁贝鲁向众指挥官下达指示。

「通过这几天的战斗，我已经把握住敌方的习惯了。和传闻中一样，十分精锐，但不至于打不过」

指挥官们点头赞同鲁贝鲁的看法。

「特别是王太子率领的和其他部队动作有些生硬」

「根据情报，那边的将军似乎是名为拉库鲁姆的男人。代替前几日被处死的敌将哈加尔，刚被提拔上来」

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「哈加尔是纳特拉的灵魂人物。为了掌握他的部下想必费了不少麻烦。实乃可乘之机啊」

副官库斯塔维此时举手示意。

「将军，那么我明日便率领部队前去取下拉库鲁姆及维恩的首级！」

库斯塔维之前放跑维恩，留下了污点。虽说和叛军的遭遇战乃是意外事件，没有对他下达处罚，但其本人想要建功的心情比任何人都强烈。

然而鲁贝鲁对干劲十足的副官摇了摇头。

「不，这里由我亲自出马」

「将军亲自上阵吗？」

不单是库斯塔维，其他的指挥官们也一脸惊讶。鲁贝鲁向他们解释道。

「继续浪费时间只会徒增国内不安。为保证万无一失，由我率军。库斯塔维负责拦截残党军」

「既然将军都这么说了……」

库斯塔维虽然有些不满，但还是点了点头。

实际上鲁贝鲁的理由有一半是场面话。除开想尽快结束战斗的想法，还有一个更加私人的原因促使他主动接下了军队的指挥权。

「混蛋哈加尔……竟然就那样死了」

「将军？」

「……不，没事」

鲁贝鲁摇摇头，想起了他年轻时经历的战场。

无拘无束地活跃在战场上的将军，以及输给那位将军，选择撤退的自己。总有一天要亲手斩下你的首级，当初立下的诅咒如今仍记忆犹新。

然而那位将军流落到北边的小国，再也没见过他了。

「……真是无聊的感伤啊」

鲁贝鲁把这份无人知晓的旧事收入心底。

另一方面，联合军阵营这边，拉库鲁姆正跪在维恩和杰诺薇娅的面前。

「怎么样，拉库鲁姆，军队的情况」

「遵命……恕臣直言，微臣代替哈加尔将军得到士兵的承认还需一段时间……」

拉库鲁姆遗憾地作出回答。他虽然坐上了处死哈加尔后空出的位置，无奈哈加尔实在是太过重要了。

拉库鲁姆有过率领部队的经验。普通的调兵遣将没有任何问题。但一下子要代替哈加尔，将军和士兵会太过在意彼此，没法做到步调一致。

「这样啊……真是遗憾，不过我已经预料到了。无需介意」

「遵命……」

拉库鲁姆没能回应维恩的期待。哪怕对他说不要在意恐怕也难以释怀吧，然而批评他也无济于事。拉库鲁姆所需要的一段时间，眼下并没有。

「卡巴利努大概明日便会一决胜负。应付也到此为止了。明日先看对方如何出招，同时按计划行动。赫尔穆特王子也是这么想的吧？」

「当然」

杰诺薇娅微微点头。

「我军士气高涨，损伤轻微。贯彻防御的话可压制住敌方主力」

随后她充满感叹地说道。

「不过，没想到会准备那样的作战……真不愧是维恩王子」

「阁下的令妹曾说过，我是不亚于选圣候的伪善者呢」

维恩咧嘴一笑。

「让一鼓作气进攻过来的卡巴利努大开眼界吧」

◆◇◆

第四天和前面三天一样，开局非常平稳。

直觉灵敏的人想必已经发现，这份平稳很不自然。逐渐逼近，装出平静的模样，仿佛像是瞄准了对方的喉咙，令人紧张。紧绷的线被张到极致，断开的那一瞬，战局发生了变化。

「──全队突击！」

鲁贝鲁率领的五千人部队脚步声撼动大地，打算粉碎拉库鲁姆率领的两千士兵。

兵力差距显而易见。敌军的行动还带着一丝僵硬。对于突击的反应也很慢。看来能一口气摘下敌将的首级。

（突破他们之后就绕到背后攻击那位王子的部队）

鲁贝鲁描绘出通往胜利的完美蓝图，之后只需付诸行动。

然而此时，前方敌军中的一处地方吸引了鲁贝鲁的注意。

（那是……？）

敌阵中有一名老迈的骑兵。

没有显眼的魁梧身材。不知为何，鲁贝鲁却无法从他身上移开视线。犹如指挥官一般堂堂正正地站在士兵中央的那个身影，仿佛像是那场战争中的──

突然，一股恶寒涌上背脊，鲁贝鲁忘我地大喊出声。

「全军停下─────！」

紧接着将军哈加尔命令部下。

「全队，迎击」

纳特拉兵袭向了卡巴利努兵。

◆◇◆

「呜哇……这是什么」

维恩观察左翼的战况，不由得发出呻吟。

两千纳特拉兵看上去轻松地躲过了五千卡巴利努兵的突击，紧接着又像蛇一样紧缠敌军，接连讨伐敌兵。卡巴利努兵大概也摸不清状况吧。

「果然和我打的时候放水了啊，哈加尔」

维恩赞叹道，他身旁的妮妮姆也叹了口气。

「我原先就觉得奇怪了。……没想到为了打卡巴利努个措手不及，竟然特地要求处死自己，伪造死亡」

整件事情是这样的。

先是商人艾碧思接触纳特拉国内的叛党，背地里煽动叛乱。

维恩感觉气氛不对，制定了利用哈加尔引出叛党的计划。正巧碰上卡巴利努邀请维恩参加圣灵祭，制造出了维恩离国的状况。

艾碧思此时接触哈加尔，企图拥护他作叛党首领，让叛党聚集到他靡下。

哈加尔指挥要塞的守卫兵足以击退他们。然而也只能击退，因为守卫兵的兵力不足以全歼叛党军。

维恩不在国内，谁也不知道逃走的叛党军会在国内引发何等暴动。而且叛军齐聚在一起的机会不会只有这一次。哈加尔苦虑再三，决定成为叛军首领控制他们。

『只要殿下能安全回到国内，总会有办法的』

哈加尔周围都是叛军，和维恩无法取得联系。于是如何使即将回返的维恩安全抵达国内成了哈加尔的第一优先事项。

为此哈加尔──虽然遭到艾碧思阻挠──尽可能地减少伏击维恩的叛军，或是分散指挥权，做了一系列安排。

维恩也在目睹叛军散乱的阵型后得到了确信，哈加尔并非真心背叛。

于是在摆脱叛军后，故意留下痕迹引诱叛军前来追捕，击溃了他们。这时哈加尔主动提出了那个作战，也就是妮妮姆所说的伪造死亡。

预见到今后和卡巴利努必有一战，特意选择接受死刑，假装身亡，致使卡巴利努疏忽大意──堪称是逆转局势的一手。

（被艾碧思那个女人反将一手，你想必是打算承担负责吧，但千万别勉强自己啊）

即便事后会洗刷罪名，但计划一经实施，哈加尔将作为叛党接受死刑，失去所有名誉和地位。出生在最重视名誉之国的哈加尔本人提出了这样的作战。显而易见，他背负的觉悟绝非常人能想象，既然如此维恩也必须回应他的这份心情。

于是在卡巴利努正式发起决战前，指挥权交给了拉库鲁姆。等到今天，开战的第四天，哈加尔又重新回到了将军之位上。

作战可谓是大获成功。五千敌兵即将崩溃。虽然早就知道哈加尔平地作战的指挥水平一流，无人能出其右，没想到竟厉害如斯。

「维恩，我们也差不多该」

「嗯，知道了」

在妮妮姆的催促下，维恩收回望向左翼战场的视线。那边可以放心交给哈加尔了。

「那么，我们也开始行动吧」

噩梦大概便是指现在这个时刻。

「将军！敌人离我们很近！」

「请您撤回司令部！这里要撑不住了！」

「请您尽快！退路会被截断的！」

接连传来悲痛的呼喊。然而鲁贝鲁明白。早就没有退路了，眼前皆是敌人布下的陷阱。

话虽如此，留在原地也看不到希望。要说为什么的话，

「──本打算最少也要杀掉一名亲信，没想到钓出了大将啊」

敌将哈加尔。自己早已被这个男人锁定了。

「还有遗言吗，我会听的」

鲁贝鲁愤怒地扬起眉梢，本打算反问他，“你这话是什么意思”，然而话到嘴边停了下来。最后他小声自嘲道。

「……事已至此不管说什么都只是败者的狂言。那一天也是这样，完全上了你的当。我承认，这次是我输了。──但是！」

「我不会独自赴死！我要拉你一起下地狱！」

鲁贝鲁笔直冲向哈加尔。

「……抱歉」

两者擦肩而过的刹那，哈加尔持剑的手虚晃一闪。准确来说，在鲁贝鲁看来像闪动了一样。

「我完全不记得你」

鲁贝鲁的身体被一刀斩断，鲜血在空中喷涌，落入地面。

目睹完这一切，哈加尔举剑高呼。

「敌将鲁贝鲁，已被讨伐！」

「「噢噢噢噢噢噢噢！」」

纳特拉兵胜利的呼喊响彻战场。

◆◇◆

在右翼压制残党军的库斯塔维接到报告后失去冷静。

「鲁贝鲁将军，死了……！？」

身为副

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官的责任感和心底涌上的愤怒支撑着库斯塔维快要倒下的身体。

这份感情立马倾泻至眼前的残党军。

「全队准备突击！在纳特拉兵接近前解决残党军，扳回战局！」

「请、请等一等，司令部下令撤退……！」

「闭嘴！」

传令员打算制止库斯塔维，然而被他抓住了前襟。

「竟然无视我，下达撤退的命令！？不在这里击败他们如何为鲁贝鲁将军雪恨！给我告诉司令部那群人，胆敢后退一步通通杀无赦！」

「可、可是！」

库斯塔维踢飞仍打算反驳的传令员，朝四周高声下令。

「前进！突击！」

五千士兵听从库斯塔维的命令，往前突击。

卡巴利努军瞬间逼近贯彻防御的残党军，两军冲突。冲击力巨大，犹如字面意思所示，仿佛能把人吹飞。

「不要停！往前推进！」

受库斯塔维高涨的气势影响，卡巴利努军逐步推进。

（防御固然坚固，然而可以用突击打破。能够一口气击溃他们……！）

卡巴利努军逐渐攻入残党军的横队。更深处便是敌人的司令部。

目标是敌将赫尔穆特的首级。对方声称这场战争是玛登王族主导的王都解放战，只要赫尔穆特一死，大义名分荡然无存，便有挽救的可能。

（还差一点……还差一点就……！）

能突破。如此想着，突然库斯塔维发现，敌军不知何时起从正面和左右两边包抄了己军。

还剩下后方，库斯塔维回头确认，发现两千纳特拉军正从后方突袭己军。那是维恩率领的部队。

「什───！」

维恩早就看透了。被哈加尔击溃左翼的卡巴利努军为了寻求逆转的机会，定会加强右翼的攻击力度。

库斯塔维注意到自己中了陷阱，然而为时已晚。前方和左右方被贯彻防御的残党军所阻，无法撤离，被人从背后强攻，队伍一口气瓦解了。

「混、混蛋啊啊啊啊啊啊啊！」

库斯塔维打算逃亡，但失败了。

他被冲进来的纳特拉兵斩杀，因为失去了指挥官，他率领的卡巴利努士兵失去控制，被残党军及纳特拉军歼灭。

受其影响，固守司令部的其余卡巴利努军决定撤退。联合军发起猛烈追击，据传得以平安逃回卡巴利努的士兵不满五千。

之后，据守玛登王都索里图库的卡巴利努守卫兵选择投降，王都就此解放。联合军受到王都民众的欢迎，这场胜利不久后将写入两国的史书。

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