第三卷 尾声（1/2）

维恩王子初次拜访要塞是在一个寒冷的冬日。

礼数周到地款待了维恩王子，心中却满是不安。

自己已经上了年纪。随时可能被要求隐退。或许宴会过后，王子便会提出这个要求。一想到这里，衰老的身体越发感觉寒意刺骨。

啊啊，为何王子不能再早生二十年，不，哪怕十年也可以。那样自己就能在维恩身边自由地驰骋沙场了──

「什么的，你该不会在想这种事吧？」

哈加尔吓了一跳。

维恩看向动摇的自己，仿佛看穿了自己心底所想。

「把年龄抛之脑后吧。不管是一岁还是一百岁，重要的是能否派上用场。而且我从未觉得你已经派不上用场了」

「…………」

「还是说，你已经放弃自己了吗？觉得已经做不到任何事情了？」

「不！」

否定的话语比自己想象的还要强烈。

自己也对此感到惊讶，于是饱含坚定的意志又复述了一遍。

「不，绝无此事」

「既然如此，就没必要自找烦恼了」

维恩咧嘴一笑。

「来吧哈加尔。现在凋零还太早。和我一起在这片大陆上为非作歹吧」

维恩说完，朝哈加尔伸出了手──

轻微的脚步声有如跳动的音符。

奏响音符的乃是将军哈加尔。他肃然地走在无人的走廊上。

这儿环境静谧，是纳特拉的离宫之一。主要用于王族静养身体。如今使用这里的只有一人。

「臣遵从召唤前来觐见」

抵达离宫最深处的哈加尔垂下头，单膝跪地。

在他面前的大床上躺着一名消瘦的男人。

「……好久不见，哈加尔」

男人用虚弱的声音开口道。

「一段时间不见你了，看来还很硬朗啊」

「是的。听闻陛下病情安定，臣便安心了。衷心希望陛下能早日痊愈」

没错，这个瘦弱的男人正是纳特拉王国的国王──欧文。生来体弱多病，由于气候急剧变化而病倒，现在像这样在离宫休养病体。

「哈加尔，今天叫你来不为别的。乃是有关维恩的事情」

欧文说道。

「国家交给他已经有段时日了。依你看来，维恩如何？」

「报告陛下。维恩殿下刚柔并济的见识自不用说，仁慈的为人吸引了许多人为其效力。此外，殿下才华横溢，臣一介凡夫俗子实在难以衡量其才智的深浅。臣认为，唯有维恩殿下能肩负起纳特拉的未来」

哈加尔毫无保留地陈述了自己的看法。一字一句出自真心。

「那么──他值得你为之效力吗？」

欧文继续问道。

哈加尔不假思索地答道。

「是的。臣若能为维恩殿下的王道添上一份薄力，将会是毕生的荣耀」

「这样啊……」

欧文的声音中透露出几许安心。

「哈加尔，一直以来亏待你了。明明坐拥你这等大将，却埋没了你的才能，我对此无比后悔」

「陛下，绝无此事」

哈加尔摇摇头。

「微臣流浪多年，荒唐度日，能扎根此地全仰仗殿下宽广的胸怀。倘若没有遇到陛下，臣如今想必已经死在异乡街头」

欧文微微一笑。

「这样啊……已经足够了，哈加尔。雌伏了如此之久，辛苦你了。恐怕这是我给你下的最后一道命令了」

欧文说道。

「翱翔吧，将军哈加尔。用你那健硕的双翼，与我儿直达更高的顶峰」

哈加尔百感交集，万分郑重地向国王行礼。

「臣，谨遵圣命──」

◆◇◆

「原来如此，变成这样了吗」

艾碧思返回之后向卡璐朵梅里亚汇报了情况，卡璐朵梅里亚听完后遗憾地皱起眉头。

「还以为能让维恩王子伤脑筋，这样啊，果然不能用寻常的办法对付他呢」

跪在她面前的艾碧思一脸沉痛。

「……没能完成卡璐朵梅里亚大人交付的任务，罪该万死。不管何等处罚我都愿意接受」

卡璐朵梅里亚随即嫣然一笑。

「呵呵，处罚什么的。我没有处罚你的理由呀」

卡璐朵梅里亚弯下腰，温柔地抚摸艾碧思的秀发。

「宝贵而重要的，我的孩子们。没有你们的话，我只是个喜欢恶作剧的老婆婆呢。快把头抬起来。一起思考让这片大陆陷入绝境，弄得乱七八糟的方法吧？无论怎么说，享受人生可是保持年轻的秘诀呢」

「遵命……！谢谢您，卡璐朵梅里亚大人……！」

就这样，怪物为了书写下一篇物语擦亮獠牙。

其獠牙最终会朝向何处，如今仍无人得知──

◆◇◆

「结束啦──────！」

纳特拉王国王宫，事务室。

维恩处理完堆积的文书工作，在最后一张纸上划下最后一笔，仰天大喊。

「和卡巴利努有关的诸多事宜总算弄完了……啊──不干了。今天的工作到此为止。我要休息」

维恩发出呻吟。妮妮姆一边整理文书，一边对他说。

「辛苦了。能和平解决真是太好了呢，和卡巴利努的和解事项」

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