第二卷 第四章 轮转的阴谋（2/2）
「敌人还没来啊……」
「啊啊……混蛋，要打的话倒是快来啊…….！」
「喂，你有没有听到什么声音？」
「你刚才问过同样的问题了。是你的错觉吧？」
「你们还要聊到什么时候。快点睡觉……！」
保持警惕很重要。可高度紧绷的精神会造成身体的负担。更别说是没有经受过训练的他们，一直处于高度紧张的话会导致四肢无力，难以入眠。
睡不好则会造成身体沉重乏力，精神紊乱，这些都是不容小觑的问题。结果到第二天早上为止，王国军仍旧没有攻过来，他们大多人都没有睡觉。
「……喂特雷伊斯，到底怎么回事！」
「王国军不是要来破坏这个地方吗！」
黑诺依的人焦躁不安地朝特雷伊斯发出怒吼，话语中透着些许乏力。隔壁的艾希欧也是同样情况，脸上的疲倦显而易见。
这也是理所应当的。拿着不称手的武器一晚没睡。双手颤抖，心烦意乱，他们明明一仗未打就已如此疲惫。
「我保证他们的目标就是这里。他们总有一天会攻过来的」
「我在问你那个总有一天是──」
「喂、听到了吗！这个声音……」
传来了战马奔腾的声音。
不是一两匹马，而是数十匹马正在靠近。
「来了，王国军来了！大家快拿好武器！」
王国军从容的现身在慌张布阵的他们面前。
「这、这就是……！」
他们不禁倒吸一口气。
眼前的王国军身披盔甲，井然有序地保持着队形，犹如一匹巨龙。明明双方都是人类组成的集团，黑诺依这边零零散散，连列队都排不整齐。双方之间有着天壤之别
「我们要和这帮人打吗……」
有人发出了颤抖的声音，实际上，这已经不能称之为战斗了。黑诺依这边早已身心疲惫，亲眼目睹王国军的雄姿后更是士气低落。没有出现逃兵已经称得上是奇迹了，一旦交战，王国军便会毁灭这个奇迹。
正当众人想着自己糟糕的未来时，一名骑兵从排列整齐的王国军中走出来。
「黑诺依和艾希欧听令！我等乃纳特拉王国军是也。汝等在此地引发骚乱，实在难以饶恕！所有人立即放下武器跪地投降！」
骑兵响亮的劝降声响彻当场。
如果这要是前一天的话，黑诺依和艾希欧一定会摆出厌恶的神情，选择奋勇反抗吧。然而现在的他们已经连逞强的力气都没有了。
即便如此，他们还是坚守原地。因为他们明白，决不能让王国军破坏堤坝。
因此，骑兵接下来的话语大大地动摇了他们。
「听好了！前任队长已被罢免，如今指挥我等部队的乃是从王都特地来访此地的王太子殿下！殿下说了，投降之人一概免死，并且会和双方部族进行协商！」
黑诺依和艾希欧的人群中响起嘈杂声。
「王太子殿下在亲自指挥？……」
「王太子我记得是，击退了玛登三万敌兵的很厉害的…….」
「没错。但比起这些更重要的是，那位大人宅心仁厚，对他国人民也一视同仁」
「我也听说过……那就是说，都是真的吗？只要放下武器就会和我们好好商量」
他们心中萌生了希望，同时又有些纠结。
如果他们能再冷静点，或许就能注意到现在的状况有多么不自然。族人毫无征兆的返乡，甚至带来了破坏堤坝这一重要的情报。为了阻止堤坝被破坏前往现场，带着疲劳和敌军对峙，进退维谷的时候突然传来朗报。如果有人俯瞰整件事情的发展，想必会发现背后明显有着人为操纵的痕迹。
但是，他们是不可能注意到的。正是为了让他们察觉不出来才特意让他们陷入身心疲惫的状况，弱化他们的思考能力。
「再重复一遍！立即放下武器跪地投降！王太子殿下不希望看到无谓的牺牲！」
有如煽动他们一样，骑兵再次提高音量。
随后，黑诺依中有人把武器丢到了地上。
紧接着他周围的人也陆续放下武器，这一举动逐渐波及至艾希欧那一边。
最后，所有人都放下了武器。围绕新水源引发的这场争端，在没有任何伤亡的情况下宣告结束。
◆◇◆
「真是完美，除此之外我想不到更合适的赞词来形容」
知晓维恩计划全貌的露薇尔米娜大为赞叹。
「捏造出莫须有的作战，派出间谍，玩弄敌军于掌中……纸上谈兵固然简单，实行起来可相当困难。真不愧是维恩呢」
「如果没有玛登一战给我带来的声望，或许还会再生事端」
二人在帐篷中交谈。王国军和投降的部族此时在外面吃饭。
维恩借慰劳的名义请两个部族的人吃饭，借此消除他们的疲劳。当然，除了慰劳以外维恩还有其他目的。
「而且你还打算借此机会融合这两个敌对的部族。你还是和以前一样考虑很多东西呢，维恩」
「不这么做日子可过不下去，贫国有贫国的苦恼啊」
是的，这一次虽然平息了动乱，但不从源头解决黑诺依和艾希欧的敌对问题，迟早会引发第二次，第三次。因此维恩打算促成两个部族融合，让这片土地重获安宁。
「殿下，打扰了！」
拉库鲁姆和先前回到各自部族的三名士兵进入帐篷。
「听说您召见我们，特此前来」
「你们不用这么拘谨。……特雷伊斯，卡尔迪亚，佐鲁特，你们出色地完成了任务。没有你们的付出就没有这场胜利。稍后记得去领赏」
「「谢殿下！」」
对于一名士兵而言，能得到王太子本人的夸赞和赏赐相当于无上的荣耀。他们一齐看向维恩，郑重
.
地行礼致谢，喜悦冲淡了他们脸上的紧张。
「拉库鲁姆，对不住你了」
「有人扮演丑角才能更加衬托出另一方的善良。臣负责指挥只会造成牺牲，到那时憎恨我的人想必比现在更多。这么想的话，并不算什么大不了的事情」
话是这么说，可从结果上看，维恩夺走了拉库鲁姆建功的机会。必须找机会补偿他，维恩心想。随后再次看向眼前的三人。
「话说回来，你们几个应该没结婚吧？」
「诶？是的，至少我还没结婚……」
其中一人充满疑惑地点点头，另外两个人也作出同样的回答。
「有恋人或者暗恋的对象吗？」
三人一起摇头，显得更加疑惑了。
这时维恩突然作出了爆炸性的发言。
「原来是这样啊，那么我长话短说。──你们几个，要不要考虑娶敌对部族的姑娘？」
「「啊！？」」
三人惊讶地叫出声，慌了手脚。于是维恩继续说道。
「为了今后不再发生这种事情，我想借此机会让两部族修好。为此最快的办法就是成为亲戚。我希望你们能充当先驱」
「不是，这个，那个」
「你们不是说为了同胞可以豁出性命吗？」
维恩把手放在特雷伊斯的肩上。
「那么，半只脚踏进人生的坟墓也没那么差嘛」
三人脸上写满了不同的情绪──惊讶、困惑，仿佛在说“这跟说好的不一样”。
维恩微微一笑，解释道。
「我不会勉强你们。不过两部族在过去曾有过友好相处的时期，王家现在还留有这份记录。我只是希望你们知道，无法握手言和不过是你们的偏见。──好了，你们可以退下了」
拉库鲁姆和士兵们遵从维恩的命令离开帐篷。
脚步声逐渐远去，一直在旁观望的露薇尔米娜开口问道。
「维恩，两部族有过友好相处的时期是真的吗？」
「当然是真的。等我回到王宫就会有相关记载了」
「原来如此……你真是个不得了的诈骗犯呢」
「如果老实巴交的执政者能让国家富强，那我很乐意少做几次这样的诡辩」
维恩苦笑着站起身。
「好了，接下来要和部族首领进行会谈。不好意思，接下来可不能让他国之人旁观」
「我已经够满足了，接下来会老老实实待着的。不过一个人实在太寂寞了，你要早点回来哦」
「那拜托你祈祷交涉顺利进行吧」
维恩摆摆手，出到帐篷外。准备前往部族的酋长所在的地方──其实并不是。
「您终于来了」
在一个偏僻角落的帐篷里，先前离开的拉库鲁姆正在其中等候。在他身后有着成捆武器。
「部族入手的武器全在这里」
「辛苦你了」
动乱的起因虽然是河流工程，可久持不下的原因在于这些武器。要是没有这些武器，光凭最初派遣的王国军就足以镇压动乱。
那么武器到底出自何处？维恩现在正准备调查武器的来源，由于是重要的情报，必须严加管理。为此维恩才找借口特地撇开了露薇尔米娜。
「依臣所见，样式很新，不像是纳特拉制品……」
如果是国外的武器，为何会流到北方的纳特拉。向偏僻的边境大量贩卖武器只会被压低价格。
换言之，这个国家的武器多到低价售出也无所谓的程度。特地准备这么大量的武器，用于战争的可能性很高。
拉库鲁姆脑袋了浮现出一系列推理，然而维恩苦涩地说道。
「……这下糟糕了啊」
「殿下……？」
拉库鲁姆对于主君一反常态的模样感到动摇。没过多久，维恩立马调整好心态，对拉库鲁姆说道。
「拉库鲁姆，准备好纸和笔。我有话要传给妮妮姆。还有，让部队准备撤退。他们被收走了武器，生不起反抗之心。交涉暂且交给地方官，放弃武力威慑」
「是──遵命！」
视线越过眼前立马作出回应的拉库鲁姆，维恩眺望远方。
他凝视的是露薇尔米娜所在的帐篷。
「──你还真敢做啊，露薇尔米娜」
◆◇◆
露薇尔米娜喜欢帝国。
她十分热爱这个充满多样性而又混沌的帝国──统合数个国家，聚集了多种民族、文化、思想，以及信仰。
所以她想为帝国奉献一生，梦想着有朝一日成为帝国的支柱。为此她贪婪地吸收各种知识，坚信总有一天会得到回报。
她天真的梦想因为某次宴席破灭了。皇帝在宴席上就政事向长子发问，长子没能答上来。皇帝一脸不悦，当场的空气变得十分沉重，因此，露薇尔米娜当场说出了正确答案。
皇帝称赞了露薇尔米娜。周围的家臣们也纷纷夸赞她：“真不愧是皇女大人”。长子一脸通红，羞得无地自容，她却对此毫不在意。对她而言，最重要的是尽早成为帝国的顶梁柱。
然而从那天起，她周围的环境发生了变化。用于学习政治的时间被要求去学习诗文和舞蹈，精通国政的家臣也纷纷疏远了她。原本允许她出入的朝政场所也大门紧闭。显而易见，这一切皆出于某个人的意志。
最初她以为幕后之人是在宴席上蒙羞的长子，结果并不是。原来一切都是出于皇帝的命令。
皇帝身为父亲，十分宠爱露薇尔米娜。
唯有一样事情例外，皇帝丝毫没有把她当作自己的继承人。
只因为露薇尔米娜是女的。帝国虽然不问身份，崇尚个人能力，但在皇帝看来，女性就应该打扮得漂漂亮亮，用悦耳的声音奉承男性，不染指政治。
更让露薇尔米娜感到失望的事情还在后面。
露薇尔米娜试图通过家臣劝说固执的皇帝。然而没有一个家臣愿意搭理她。
因为他们担心触怒皇帝──并不是因为这个理由。他们的想法尽管有个体差异，可大体上是赞同皇帝的，认为女性不该参与政治。就连同为女性的宫女们也认为这理所应当。
更令人恐惧的是，他们没有恶意。出于好意和常识，他们尽管承认露薇尔米娜的聪慧，却试图让她远离政治中心，避免她出口干涉政治。
该怎么用语言表达这种打击呢。
不止一人两人。更多的人，宫廷乃至国内大多数一般人共有的常识构成了一道高墙。露薇尔米娜只能望着高墙，无能为力。
自那以后，露薇尔米娜久居深闺而不出。
每当她拿起藏书就会涌上不管怎么学都是徒劳的虚无感，翻阅书本的指尖一动不动，每天都在这样的沉闷中度过。偶尔也会乱发脾气，哀叹自己生错了性别。时间只是不断流逝，烦恼一直得不到解决──不忍心妹妹如此烦恼，姐姐某一天向她建议道，“去士官学校转换下心情如何。”
露薇尔米娜同意了姐姐的提议，和姐姐商谈后，她决定用寻找将来的夫婿这一借口前去上学。皇族的婚姻向来没有自主选择权──可皇帝想到自己宠爱的女儿一直闷闷不乐的样子，考虑到大女儿也在旁担保，最后同意了。
入学时用的是假身份。她对外解释了很多，可真正的理由其实在于，她认为自己如果不再是露薇尔米娜的话，或许就能从这种苦闷中解脱出来了。
于是露薇尔米娜───和某人邂逅了。
「维恩，最后一幅画送到了」
斯特兰格带着一幅画进入房间。画出这幅画的画家十分有名，对于知道他大名的人而言，手光是摸到画框就会不禁颤抖。
明明如此，斯特兰格和维恩对待画作的态度却十分随意。
毕竟，这里的画全是赝品。
「不错啊，比想象的要仿得好」
「没错，加上已经完成的其他赝品，没有鉴别能力的人估计看不出来」
「真亏你能凑齐这么多啊，斯特兰格」
「我认识专门干这行的人。古莲，你那边怎么样了」
「侵入屋子的路线和以防万一的逃跑路线已经准备好了」
古莲一脸严肃地回应道。
「但是，这样好吗，真的要动手？对方可是帝国贵族啊」
「喂喂喂，事到如今说啥呢古莲。你也听到那个贵族怎么压榨自己领民的事情了吧？」
「我知道…….」
「再说了，我们又不是要暗杀他。只不过是用斯特兰格带来的画换走他用非法收入买的闲置画罢了。不会有人因为这件事受伤的」
「他说的没错，古莲。让这些画作从不懂审美的家伙手中解放出来，卖给真正懂得其价值的人，再把赚来的钱分发给受压榨的领民。这可是完美而正义的作战！」
「正义，正义吗……也是，你这么一说我感觉确实是这样啊！」
「唔──还是这么天真啊这家伙」
「是啊。真担心他会被狐朋狗友欺骗」
「你俩刚才说了什么？」
「「什么都没说」」
维恩和斯特兰格
.
很有默契地一起摇头否定，这时妮妮姆回到房里。
「交易谈妥了。随时可以把画作卖给西边的人」
「好嘞，我们差不多该去回收真品了」
成员接连离开房间，维恩手里也拿着赝品准备离开，随后突然回头看了看。
「怎么了，洛娃，在那发什么呆呢」
听到自己被叫到，原先呆在房间一角一动不动的洛娃稍微转过脸来。
「……只是想观察一下」
「观察？观察什么？」
「你」
维恩眨眨眼，装模作样地笑了笑。
「看来你终于注意到我的帅气了」
「不对，你根本就不帅」
「原来我不帅啊」
「不帅」
「竟然还重复一遍……」
「不帅」
「不必特地说三次吧！？」
我觉得自己还挺帅的啊，维恩一边想着一遍用手捏了捏自己的脸。露薇尔米娜看向他，深深地叹了口气。
「该怎么说呢，我一直很羡慕维恩没有什么烦恼」
「什么，想吵架吗？该不会从刚才开始就在挑衅我吧？」
「没这回事，这是我的真心话。──我很羡慕你」
看着一脸沉闷的露薇尔米娜，维恩似乎懂了什么，微微点头，
「你说完了？那我走啦」
「等等」
露薇尔米娜抓住转身要走的维恩的衣襟。
「这里应该问我在烦恼什么吧」
「不问，这么麻烦的事我是无论如何也不会扯上关系的……！」
「明明胆大妄为地制定窃取贵族画作的计划，现在却说这种话……」
「喂喂喂，听好了，洛娃。如果是为了惩戒自以为是的混蛋，然后当面嘲笑他，“活该啊哈哈哈哈哈！”这样的事情我还会稍微努力一下。像聆听思春期少女的烦恼这种给自己添麻烦的事我一概拒绝！」
「值得你这么自豪地说出来吗！」
「只要所作所为无愧于心，人自然会昂首挺胸」
维恩一边说着一边耍帅地撩起头发，露薇尔米娜还是没有松开抓住他衣领的手。维恩没办法，只能继续说道。
「……话又说回来，这种事情你该找妮妮姆。你们都是女生，这样也更好吧」
「妮妮姆不行，必须要维恩」
「为什么啊」
「没有为什么」
两人的视线强烈碰撞。
先败下阵来的是维恩。
「啊啊啊真是的，我听就是了，你快点说。我会适当附和几句的」
「……我的烦恼其实跟家里的事情有关」
「果然是这个──！麻烦事排行榜第一位的家庭问题──！」
露薇尔米娜不禁怒目瞪视插科打诨的维恩，维恩则若无其事地说道。
「反正烦恼也就那些吧？自己想施展抱负，亲兄弟却要求自己老实做女生该做的事，然后你觉得很烦躁，对吧？」
露薇尔米娜愣住了。
「为，为什么……」
难道说自己的皇女身份暴露了吗，她心想。然而维恩接下来的话否定了她的想法。
「年级拔尖的成绩。平时毫不在意对方是男生，始终主张平等相处。还有其他一些举动，只要结合这些情报想一想谁都能猜到」
怎么可能猜得到。露薇尔米娜一直觉得维恩有超乎常人的洞察力。
「所以，在此之上自己应该怎么做，想问这个的话我有认真的回答和开玩笑的回答，你想听哪个？」
「认真的」
露薇尔米娜毫不犹豫。
“那么”，维恩开口道
「发起战争吧」
「……哈？」
听到的答案太过出乎意料，露薇尔米娜困惑地眨了眨眼。
似乎是猜到露薇尔米娜会有这种反应，维恩继续开口。
「听仔细了，洛娃现在面对的不是家庭问题。是帝国──不对，是大陆长年累月发展起来的男尊女卑的思想和文化。我甚至想象不出这种认识有多么根深蒂固」
“不过”，维恩说道。
「这说到底只是由人创造，为人服务的产物。类似于语言和礼仪，不过是仅通用于人与人之间的一种局部规则」
「……我从来没有这么想过」
自己能理解维恩说的话。如果说衰老和物体下落属于自然规律，那么人们所确立的思想和文化不过是局部规则，会随国家和人的需要而发生改变，遍观历史便能发现这种变化。
（话虽如此，为什么能理所当然的认为只要亲手颠覆现状就好了……？）
露薇尔米娜知道维恩的真实身份，包括他受过高等教育的事情。他和露薇尔米娜的条件是对等的。可露薇尔米娜不像维恩一样想法大胆。
问题不是出在露薇尔米娜身上。大多数人和露薇尔米娜都抱有同样的想法。敢于出言否定常识的维恩才是反常的。
「过去人们手抓食物进食，现在却普遍使用刀叉。这是为何？因为过去有人推广刀叉，在被民众接纳后，作为一种文化固定了下来。其结果，把手当作餐具使用的思想和文化被淘汰了。这个道理也能运用在男尊女卑上」
「……能改变吗？仅凭人的力量」
维恩毫不犹豫地点头同意。
「思想和文化本无善恶，唯有强弱。如同淘汰弱者，毁灭弱国一样，软弱的思想和文化也会被抛弃。所以啊洛娃，如果你想对现在盛行的思想说不的话，唯有壮大自己的思想挑起战争」
「壮大自己的思想……即便你这么说我也不懂该做什么」
「思想的强度取决于推崇的人数。寻找和你一样抱有不满的人组成同盟。把你们的思想化作文字四处推行。抒发你们的情感唤起民众的共鸣，施展辩才笼络有识之士」
维恩的回答简洁果断，正因如此，露薇尔米娜感到十分恐惧。他真的和自己同岁吗。眼前的维恩仿佛像是看尽世间百态的贤者。
「要赢得思想之争首先要标榜正义。现在主流的思想有多么强大，毁灭了其他多少思想，洛娃应该最清楚了吧？之所以能做到这些是因为这个思想是正义的。为了不被吞并，唯有让自己的思想占据正义的宝座」
「……你真会强人所难呢」
老实说，露薇尔米娜现在光是咀嚼维恩话语中的道理就已绞尽脑汁，实在没有余裕考虑如何付诸行动。即便如此，她也能明白，维恩给自己指出的是一条布满荆棘的道路。
「搞不好会死掉呢，照维恩的方法」
「可是不这么做就等于屈服于这个社会，意味着心死。或许这么想比较轻松？肉体死或者心死，只需要选一个喜欢的就行了」
「完全不轻松啊……」
露薇尔米娜边叹气边摇头。维恩的办法实在太夸张了。虽说实现的可能性不为零，然而太过非现实了。
她心中虽然这么想，心情却变得轻快起来。
即便现实上行不通，至少找到了越过高墙的方法。光是知道这一点也算是巨大的改变。
「……我说，维恩」
她发出的声音轻柔得连自己都感到惊讶，并且充满了期待。
「如果我选择发起战争……你会帮我吗？」
「诶，我拒绝」
露薇尔米娜朝维恩的小腿来了一记飞踢。
「好痛！你在干嘛！」
「一般来说！这时候！应该点头同意吧！」
「别说傻话了！我还有要做的事啊！」
「你要做什么事！？」
「总之有很多，实在太多了！……也有可能因为太麻烦了，所以途中放弃也说不定」
「那倒是放弃这件事过来帮我呀！」
「你从刚才开始就在说傻话诶！？」
「你不也是吗！」
两人互相对吼着，争吵了好一会儿。
过了一会，彼此都冷静下来，露薇尔米娜叹了口气。
「──确实如同维恩所说，这是我个人的问题。应该我自己做点什么」
仔细想想，不但拜托人家给出建议，还要求人家帮自己的忙，实在是太厚脸皮了。
而且维恩还没注意到自己知道他的真实身份。维恩是纳特拉的王太子，考虑到他的立场也不可能轻易同意。自己有些强人所难了，露薇尔米娜在心中反省。
「谢谢你，维恩。托你的福，我知道该怎么做了。今后我会好好考虑的」
「那就好。我也会声援你的」
露薇尔米娜向维恩行礼道谢，维恩回应她的时候，房间外传来妮妮姆的声音。
「维恩！洛娃！在做什么呢，准备已经就绪了哦！」
「不好，说太久了」
「是呢。走吧，维恩」
两人一起离开房间，来到走廊。
向前走了一会，维恩有些踌躇地开口道。
「啊──…….那个，那啥，洛娃」
「怎么了？」
「如果你觉得有必要的话，把我们也卷进来就好了」
露薇尔米娜不由得停住脚步。维
.
恩像是没事人一样继续往前。她急忙走上去询问。
「……你是说，你们愿意被我卷进来吗？」
话语中夹带某些期待，露薇尔米娜询问道。
「不，我会全力避开的」
内心的期待换成暗骂，这个混蛋。
然而维恩接下来的话语让露薇尔米娜明白了他的真意。
「所以，你也竭尽全力把我们卷进来吧。然后要是我逃不掉了──那啥，会帮你那么一点点的」
「…………」
这次是露薇尔米娜加快了步伐。
并肩走在维恩的身旁，她酝酿了一下心情，小声呢喃。
「维恩真是个奇怪的人呢」
「唯独不想被洛娃说啊」
「那我们两人或许有点像呢」
露薇尔米娜宛然一笑，受她的笑容感染，维恩也露出了微笑。
就这样，两人并肩前往伙伴们的身边。
◆◇◆
「───唔」
感觉到阳光撒在脸上，露薇尔米娜睁开了睡眼。
「早安，露薇尔米娜殿下」
向她问早的是菲修。来到纳特拉以后，一直是菲修负责早上叫醒她。
露薇尔米娜现在待在王宫安排的寝室里。处理完部族之争后，露薇尔米娜和维恩迅速返回了王宫。
「早上好菲修……呼」
「您睡得可好？」
「嗯，梦到了令人怀念的过去」
「看您的样子，似乎是个美梦呢」
「嗯…是非常宝贵的回忆」
不过这么想的可能只有自己。
之后潜入贵族的房子，出乎意料的麻烦接二连三，完全乱了套。维恩一定早就不记得行动开始前和自己说过的事了。
「菲修，今天没有其他行程吧？」
她轻轻伸了个懒腰，询问菲修。来到纳特拉之后每天都在聚餐和游览各地，甚至还去了战场，不过今天应该没有任何预定。
然而。听到的回答和计划有出入。
「关于行程的事情，摄政殿下说想和您一同品茶」
「维恩王子，吗」
一听到维恩的名字，半睡半醒的脑袋开始运转起来。
「要应邀吗？」
「告诉他，我十分乐意」
「遵命」
毕竟是维恩，一定不是为了闲聊才邀请自己。
是还没死心，想要继续从我这套情报，还是有其他意图呢。
（不管怎样，那我就应战吧）
露薇尔米娜露出毫不在乎的笑容，从床上起身。
纳特拉王国今天一反冬季常态，罕见地露出了万里晴空，和煦的日光洒落大地。
平日里从开着的窗户吹进的风令人难以忍受，今天却十分舒适，让人想要边沐浴日光边来上一杯热茶。
「我在纳特拉收获了许多惊喜，醇香的红茶是其中之一」
露薇尔米娜坐在位子上，怡然自得地品着装在白瓷茶具里的红茶。
「风味浓厚，清澈通透的红色使人心悦神怡。帝国人估计也会喜欢的，为何不对外贩卖呢？」
「制作这个的茶叶只生长在山岳地带」
回答她的是坐在对面的维恩。
「尝试了许多方法也还是无法做到量产。因此基本只在国内贩卖」
「真是太遗憾了」
「您要是满意的话，要当作特产带回国吗？」
「有劳您了」
露薇尔米娜微微一笑，喝了一口红茶。如果此时有艺术家，或是立志投身艺术的人在场的话，一定会忍不住动笔画下眼前这幅美丽的光景。遗憾的是房间里只有她和维恩，而这两人都和艺术无缘。
「你快要回国了呢，洛娃」
「嗯，我在这里过的非常开心」
距离使节团来访快要满两周了。正如维恩所说，归国之日马上要到了。
「唯一遗憾的是，我到今天都还没从维恩嘴里得到协助我夺取帝国的承诺呢」
「哈哈哈」
维恩放声大笑──随后放言。
「你还真能说，明明一开始就没打算这么做」
空气像是因此停滞了一会。
露薇尔米娜脸上浮现了困惑的表情。
「你说的话好奇怪呢」
她看上去明显动摇了。
仿佛像是被人安上了莫须有的嫌疑一样动摇了。
「除了这件事，我还有什么理由过来？为了和你们重温旧情？单纯只是观光？还是说为了确认纳特拉打下的金矿山？」
「不对，都不是。洛娃背负巨大的风险也要来纳特拉的理由只有一个」
维恩的视线仿佛要看透洛娃一般。
「──一切都是为了拯救帝国。对吧？露薇尔米娜·安斯沃多」
露薇尔米娜不再动摇，转而噗哧一笑。
「不愧是维恩……虽然我很想这么夸你，可我不太懂呢。为何我来纳特拉会和拯救帝国扯上关系？」
露薇尔米娜有些淘气地向他询问。维恩一脸不悦。
「看来你不打算坦白啊」
也好，维恩继续开口。
「单刀直入地说，恐怕等到冬天结束，开春的时候，过去被帝国征服的同盟国将会联合起来引发叛乱。你正是为了阻止这件事而来的」
「…………这可真是」
露薇尔米娜优雅地喝了一口红茶。
「能让我听听你的推断过程吗？」
「看到黑诺依和艾希欧部族使用的武器时我就感觉不对劲了。那是大陆西侧制造的武器，要说为什么会流入纳特拉，因为这里是通往东边的经过点。──也就是说，那些武器是帝国为防备内乱而调集的部分武器」
「……强盛的帝国使用西方的武器，这可不能一笑了之。不过，这也不奇怪。帝国制的武器虽然是一流水准，但用于三个派系的斗争则显得远远不足。哪怕是出于苦肉计，入手西边的武器不也很正常吗？」
「如果武器的分配没有这么平均的话，我也不会怀疑了」
维恩放了一堆文件在桌上。
「我动员所有部下调查过了。这是各地调集的武器总量。因此，三名皇子的三大派系均分到了同样多的武器」
露薇尔米娜取过文件，小声说道。
「短时间内能调查到这么多……果然纳特拉的情报网不容小觑呢」
维恩继续开口。
「各占领地选择投靠的理由我也调查了。裙带关系、遭到恐吓、想要飞黄腾达……他们表面上因为各种各样的理由加入三名皇子各自的阵营，制造出各大派系势均力敌的假象。但是，结合武器的流动一起考虑的话，结论显而易见。内乱的局面毫无疑问是人为制造出来的」
「……」
「让派系保持势均力敌，诱导人们担忧是否会引发内战。紧接着用防备内战的名义，输送大量武器到各个占领地。等到时机成熟，各占领地一同掀起叛乱，一口气毁灭帝国。大陆东部如今正按这个剧本在行动。我说的没错吧？洛娃」
维恩充满魄力地诉说着自己的推论。如果是一般人的话，一定会受他的热情感染不禁点头同意了吧。
然而露薇尔米娜没有被维恩震住。
「光凭这些还不够。就算你的推论是正确的，那么为何我会在这里？如果说我一开始就知道这些，那我只需要警告皇兄们不就可以了吗？」
「你警告过了。但是，他们对你不予理睬──不对，他们理解了你的想法却还是选择了放任不管。要完全隐藏叛乱的计划是不可能的。如果是我的话，我会事先放出虚假情报，让对手大意。恐怕三名皇子早已收到叛乱的计划，只不过他们看到的计划比实际规模要小上许多。皇子们觉得，比起事先平定叛乱，不如留作击溃其他两个派系的后手──他们是这么想的」
维恩对此嗤之以鼻。
「正确来说，应该是有人特意设置了这个局面，诱导皇子们这么想。可靠的皇帝已经病逝，继承人只有几个本事一般的皇子。干脆投靠西方国家──一定有家臣是这么想的」
洛娃的立场导致她缺乏话语力。即便是崇尚个人能力的帝国，主导政治的人大多数都是男性，没有女性插嘴的余地。更别说洛娃自身也没有任何政治功绩。
这样的洛娃哪怕声嘶力竭地向兄长们诉说帝国的危机，周围的奸臣也能轻易地瓦解她的努力。
「你终于醒悟过来，知道不能依靠皇子，于是决定赌一把。让叛乱势力中的某一个人提前引发叛乱，唤起皇子们的危机意识，同时还可以取得确凿无疑的叛乱罪证。你用以实现计划的舞台是──」
「纳特拉，以及与纳特拉接壤的盖兰州──煽动对象是把盖兰州当作据点的安多嘉达候」
露薇尔米娜朝维恩投去赞叹的视线。
「出色的推理，维恩。…….果然，你一定能找到答案」
「我应该说，承蒙夸奖，十分光荣吗」
「作为奖励我可以亲一下你」
「恕我拒绝」
露薇尔米娜一脸遗憾地耸耸肩，开始将一切缓缓道
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来。
「大体上和你说的一样。三大派系久持不下，我对此感到违和，于是拜托菲修帮我调查，察觉到真相的时候已经是夏天了。说服不了皇兄，我一个人又无能为力，最后决定把自己当诱饵打乱敌人的计划」
「用你的皇位继承权对吧」
露薇尔米娜点点头。
「西方国家想在毁灭帝国后进出东方，而发动叛乱的原同盟国则有自己的考虑。他们希望保持独立并发展本国，西方国家对他们来说也是个威胁。因此，打倒帝国取得独立后，为了对抗西方国家的干涉，必须要尽快吸收帝国的遗产」
「叛乱取得成功的话，皇子们难逃一死。已经和国内贵族结婚的第一皇女也属于处刑的对象。这么一来，剩下的唯有未婚而且排行最末的第二皇女。争取到你的话吸收帝国的力量也会更容易……不仅如此，甚至可以借此机会把自己的国家标榜为新生帝国」
「那么，如果我身边没有可靠的护卫，就这么离开了宫廷呢？」
「多少有些困难也要想法设法抢走你」
真是个可怕的女人，维恩心想。
道理谁都懂。除此之外别无他法，只能这么做。
即便如此，人的本能会阻止自己这么做，实施这种走钢丝一般危险的计划，她的胆量可想而知。
「我想了许久哪个势力最为需要我，最终选定了安多嘉达候。他虽然参与叛乱计划，但因为曾背叛过同盟的事地位低下。一定非常想要我这枚棋子」
露薇尔米娜嫣然一笑。
「正好在这个时候，听说维恩在找妃子，真是再凑巧不过了。托你的福，我得以置身于安多嘉达候伸手可及的地方」
之所以要在冬天来临前来访纳特拉，是为了制造空子，方便安多嘉达候调动军队抢走自己。
而且抢走自己之后寒冬来临，帝国难以出动军队，这样便能撑到开春的集体反攻──一切都是为了让安多嘉达候产生这样的想法。长期逗留不过是为了给安多嘉达候争取时间。
虽然露薇尔米娜诉说的时候一脸若无其事，但想必计划了很久。
正因如此，维恩有一个无法理解的地方。
「……如果我老实把你交给安多嘉达候的话，你打算怎么做？」
「你十有八九不会这么做。实际到了纳特拉之后，我更确定了自己的想法」
「为什么？」
「因为妮妮姆」
听到出乎意料的回答，维恩像是被抓住了弱点。
露薇尔米娜一边回想过去，一边对他说。
「还是学生的时候，妮妮姆跟其他学生决斗过呢」
「……那又怎么了？」
「我本以为原因在于周围人嘲笑她是弗拉姆人。然而考虑到她平日里冷静沉稳的样子，我感觉到了违和感。那么到底是为什么呢？──因为她想亲手解决这件事，防止你对侮辱她的学生出手，不是吗？」
「……」
维恩无言以对。
然而他身上散发出的压迫感诉说着答案。
「你和妮妮姆之间有着特别的感情。我认为这对你来说比任何事情都重要。如果把我交出去，计划顺利进行，西方国家的影响力会大幅加强。位于东西交界的纳特拉更是无法避免受到西方的干涉。──因此，你不会这么做。唯有把弗拉姆人视为奴隶的西方，你绝不会帮助他们」
「……妮妮姆还在我身边，我很开心」
维恩把头发往上拢，叹息道。
「你的表达有些微妙。不过这样啊，原来你是这么想的」
「也有身为你们朋友的这一层心情啦」
“不管如何”，露薇尔米娜继续说道
「我的秘密就这些了。为了抢走我，安多嘉达候不久后会率军攻入纳特拉。我希望维恩能阻止他，然后我会拯救帝国」
既然无法交出露薇尔米娜，和安多嘉达候的一战看来是无法避免了。使节团来访属于官方外交，已经广为人知，无法装作不知道的样子。
「……失望了吗？嘴上说自己是你们的朋友，实际上我却为帝国利用了你们」
对听力有自信的人或许能注意到隐藏在露薇尔米娜声音中的一丝颤抖。
不管怎样，维恩的回答只有一个。
「才不会呢。不如说这才是我认识的洛娃·菲尔碧斯」
维恩咧嘴一笑。
「只不过，安多嘉达军真的会攻过来吗？」
露薇尔米娜眉梢微动。
「……原来如此，你已经做好这方面的对策了」
仔细想想，维恩能悠然自得地和自己印证他的推论，想必已经做出了相应的对策。
（可他应该没时间应对……）
他得出结论理应在解决部族纠纷之后。从那一天到今天，在这么短的时间内能采取的措施十分有限。
然而实际上，维恩采取的办法十分简单。
「没什么大不了的。我只不过是给安多嘉达候寄了一封信」
「信……？」
「没错，我在信中写了，逗留我国的某位尊贵的大人物将在离开纳特拉后前往安多嘉达候的宅邸」
惊讶和困惑交织在露薇尔米娜脸上。
「……这算什么，只是这样吗」
「只是这样就可以了。简单，随意，所以容易成功。一定会成功。进攻纳特拉是因为洛娃在，那么洛娃会主动过来的话，对方就没必要大费周章了──简单的道理。而且安多嘉达候可是个贪图省力的男人」
「……」
「我不希望西边国家变强这点你说对了。不过，我也没打算和安多嘉达交战。虽然对不住你，不过请你用别的办法阻止叛乱吧」
露薇尔米娜理解了维恩所说，在脑中飞快思考。
如果安多嘉达这时候不先引发叛乱的话，露薇尔米娜的计划就作废了。话虽如此，再写一封信说上一封信是自己弄错了也无法解决问题。自己会在纳特拉不过是官方外交的一环。归国之日就在眼前，即便现在写信过去，信送达之前自己已经离开了。
自己做出了许多让步才得以来到纳特拉。如果要求延长逗留期间，使节团大部分人一定会反对。这样一来只能屈服。
──但是。
「原来如此，没想到还能通过这一手来阻止我的计划。太令我惊讶了。──不过，也得你这一手真的有用」
露薇尔米娜认为维恩的计谋不可能成功。
她并不知道维恩在调查前代安多嘉达候的时候顺带调查了他的儿子──现任安多嘉达候。即便是知道，她也同样会认为维恩成功的可能性很低。
因为露薇尔米娜充满了自信。对自己的计划一定会顺利进行的自信。
「就算妮妮姆突然慌张地跑过来告诉你敌军来袭，我也不会惊讶的」
不过，在对自己充满自信这一点上，维恩也不输给她。
「不，绝对不可能」
维恩大声宣言。
「要和我赌一把吗。我赌安多嘉达军绝对不会出动！」
下一刻，梆的一声，大门被人用力打开。
「───殿下！」
妮妮姆一脸慌张地走过来，跪在维恩和露薇尔米娜面前。
「打扰两位畅谈，十分抱歉。此事十万火急，必须要汇报给殿下……！」
维恩哑口无言，露薇尔米娜露出胜利的笑容。
「我想想，你刚才好像说。对了……要和你赌一把吗，对吧？」
「……不，不不不不不，等等等等等等，这一定是哪里弄错了」
「老实认输吧维恩。不过嘛，惩罚先留到以后。现在有优先要做的事」
露薇尔米娜看向妮妮姆。
「所以妮妮姆，安多嘉达军现在到哪里了？因为跟我不是完全无关，所以我有知道的权利」
「──不，并没有收到安多嘉达军的目击情报」
「「哈？」」
「必须传达给两位殿下的是其他事情」
「「哈啊？」」
妮妮姆深吸一口气。
「安多嘉达候的公子，杰拉尔德·安多嘉达方才抵达了王宫！」
「「哈啊───！？」」
维恩和露薇尔米娜同时发出了惊愕的声音。
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