第二卷 第四章 轮转的阴谋（1/2）
「──你们觉得帝国怎么样？」
这是发生在士官学校的一幕。
在教室的角落和伙伴们打发时间的悠闲时光。
洛娃趁机向四人提出了这个问题。
「要问我怎么想啊」
维恩三人互相交换视线，最先开口的是古莲。
「我为帝国感到骄傲！安斯沃多帝国十分强大。我要成为光荣的帝国军人为国效力！」
「你还不一定能当上军人呢」
「呜咕…」
古莲听到维恩插嘴，反驳道。
「确、确实还不一定当得上，可凭我现在的成绩」
「你是指除了武艺以外全都输给我的成绩吗？」
「……看我不打死你啊啊啊啊啊！」
「唔喔喔喔喔！？突然动手打人犯规了吧！？」
「要你啰嗦！坐那别动！」
维恩和古莲扭打在一起，桌椅也被他们弄得乱成一团。于是洛娃把视线投向斯特兰格。
「斯特兰格呢？」
「我可是属州出身，真的要问这个吗？」
斯特兰格苦笑道。属州指的是在战争中被帝国击败的国家最终会走向的末路。不难想象，属州人民对帝国有着十分复杂的感情。
「……是啊，我觉得帝国十分厉害呢。接连征服各个国家，引进人才，吸收文化，转眼间成为了大陆东部的霸主。普通国家可做不到这些」
「不这么想的话，败给帝国的国家岂不是无地自容」
「你不多嘴会死吗！？」
「抓住机会煽风点火可是我的使命啊」
「快丢掉你这种自以为是的想法！」
洛娃笑嘻嘻地围观维恩他们的闹剧，又转而看向妮妮姆。
「妮妮姆觉得呢？」
「我想想……站在弗拉姆人的立场上说，帝国很适合弗拉姆人生活呢」
帝国是个多民族国家，看重个人能力。种族歧视的情况不太突出，无论是属州出身还是在大陆西侧遭受歧视，只要能力出色就能出人头地。
「西侧似乎对弗拉姆人有很大偏见，歧视十分严重呢」
「真是不爽。等哪天帝国进军西部，迟早消灭这种价值观」
古莲说完后看向维恩。
「……喂，维恩，你不煽动妮妮姆吗」
「哈？煽动别人的家伙最差劲了诶？为什么我必须要做这种事情啊古莲同学？」
「你这混蛋……！」
「嗯…这明显是偏袒啊」
洛娃看了看愤慨的古莲和一脸苦笑的斯特兰格。“那么最后”，洛娃开口道。
「维恩对帝国又是怎么想的呢？」
「派得上用场」
维恩的回答简洁明了。
「派得上用场……这是什么意思？」
「就是字面意思。我不喜欢也不讨厌帝国。只不过这个国家对我有用，仅此而已」
维恩耸耸肩。
「国家和人民之间的关系这种玩意，觉得不适合自己的话移居到其他地方就好了。对国家忠诚还有无私的献身精神什么的，麻烦死了」
「呶……」
「很有维恩风格的回答啊」
「即便是我的这种想法帝国也会选择接纳，这一点我反倒挺钦佩的」
维恩说完后看向洛娃。
「比起这些，洛娃自己又是怎么看待帝国的」
「我吗？当然是喜欢这个国家哦」
洛娃毫不犹豫地回答道。
「因为这是生我养我的祖国呢。只不过──正因为如此，有时候会觉得这个国家令人着急」
「有意思，比如说？」
「让我想一下…….」
洛娃有些淘气地说道。
「比如说，维恩竟然还没被抓起来」
「完全同意」
「这倒是无法否定啊」
「确实，吃点苦头会比较好呢」
「你们会不会太过分了！？」
注视伙伴们嬉闹的模样，洛娃哧哧偷笑。
同时，不为人知的热情之火正在洛娃的内心深处熊熊燃烧。
◆◇◆
「完完全全搞不懂啊……」
距离帝国使节团来访已有一段时间。
维恩一个人呆在事务室，双手抱头。
「真是读不懂她内心的想法……洛娃那家伙到底是来干什么的……」
从那晚的秘密面谈以来，维恩一直在密切关注露薇尔米娜的动向，推测她的目的。由于露薇尔米娜的国宾身份，有资格接待她的只有维恩。因此两人经常共同行动，要观察她的行为并非难事。
然而，完全抓不住头绪。她借着开阔眼界的名义周游了纳特拉各地，行为举止正常，真的只是在观光。
「背后绝对有阴谋才对啊…….」
唔──，维恩烦恼地盘起双臂开始思考，随后传来敲门声。
「王兄，有空吗？」
前来的是维恩的妹妹芙兰亚。维恩立马伸了个懒腰，露出爽朗的笑容。
「原来是芙兰亚啊。怎么了？会议呢」
「累死人家了……没想到王兄每天都在参加那样的会议」
芙兰亚一脸萎靡地发出叹息。
代替负责接待帝国使节团的维恩，芙兰亚按事先的计划，负责处理维恩的一些工作。今天的会议就是其中一环。
「没办法，你还没习惯。我刚开始的时候也觉得浑身酸痛」
像是梳理头发一般，维恩抚摸起走到身旁的芙兰亚的秀发。芙兰亚舒服地咪着眼。
「等到使节团回国你就可以放松了。之后会尽量减少芙兰亚替我负责的工作的，再坚持一下」
维恩本打算是安慰芙兰亚的，然而听到这话的芙兰亚不开心地说道。
「王兄，我就这么不可靠吗？」
维恩眨眨眼，然后心领神会地回答道。
「呀真是抱歉，刚才是我失言了。──干的不错，芙兰亚。下次想交给你更重要的工作，可以吗？」
芙兰亚露出微笑。
「当然啦，尽情交给我吧，王兄」
咚地一下，芙兰亚抱住了维恩。
「没有比看到妹妹的成长更让哥哥开心的了」
边摸着她的头发，维恩边开口。芙兰亚听完明显干劲大涨。
「还远远不够呢。为了追上王兄我一定会更加努力」
「哈哈，不用那么着急。等我和妮妮姆讨论之后再逐渐增加芙兰亚能处理的工作」
芙兰亚点点头，突然注意到。
「王兄，说起来妮妮姆去哪了？」
「嗯？啊，妮妮姆的话，现在正在──」
在纳特拉王国，泡温泉已经成为一种民间文化。
理由在于纳特拉国民更爱干净──这么说或许不太准确，主要原因还是在于严苛的气候条件。国民们皆把泡温泉当作抵御严寒的一种手段。
所幸纳特拉水源丰富，可以大量使用水资源。虽说不足以作为观光地，却也有那么几处温泉。因此，在稍大一些的街道上一定能找到大浴池，泡大浴池已经成为国民在隆冬之时最大的娱乐活动。
当然，这对于纳特拉的上层阶级也是通用的。
「不管来几次都觉得这里很棒呢」
这里是为招待贵客而建造的王宫大浴池之一。
能同时容纳几十个人的这处大浴池，自从使节团到来后已经变成了某人专属的场所。
这个人当然就是如今泡在浴池中的露薇尔米娜。
「或许是因为外面特别冷的缘故。总感觉这儿比帝国的浴池还要暖和」
「您能满意真是荣幸至极，皇女殿下」
回答的人是妮妮姆，她的声音中带有些许困惑。
「可是……」
「怎么了吗？」
「……为何您要邀请我一同泡澡呢」
正如字面意思，妮妮姆也卸下了衣服，在露薇尔米娜身旁享受着浴池。
虽然因为难以拒绝露薇尔米娜的邀请答应了下来，但是一国皇女和他国的家臣一起入浴简直闻所未闻。
「说什么呢，在学校的时候不是一起泡了好多次吗？」
「可是现在彼此的立场不同」
「立场这些东西就和衣服一起丢掉吧」
妮妮姆一脸“别说傻话了”的表情，然而露薇尔米娜更加毫无顾忌地说道。
「所以说，可以像平常那样和我聊天哦？」
「……」
妮妮姆面色僵硬地看向身旁。
「那个，殿下」
妮妮姆看向的方向，传来一个战战兢兢的声音。
「如果您想和辅佐官阁下重温旧交的话，臣还是先行告退比较好……」
发出声音的是露薇尔米娜的侍从──菲修。
当然，菲修也脱光了衣服泡在浴池里，平常藏在衣服背后的丰满胸部此刻正暴露在空气中。
「这可不行，菲修。这样不就只剩下我和其他国家的人了吗。要是发生什么事情会很麻烦的吧？」
「殿下迄今可是好几次和他国之人共处一室了」
「我忘了」
「说到底不是殿下说要丢掉立场的吗？」
「让我们放眼未来吧」
「「……」」
面对若无其事的作出应对的露薇尔米娜，菲修和妮妮姆交换视线，两人突然明白彼此平日里操了多少心。
「……就破例这么一次吧，你呢」
身为近侍的菲修表态后，妮妮姆也选择暂且忘记彼此的立场。
「嗯，我同意」
菲修伸出手，妮妮姆握住了她的手。此时，在分别所属不同国家的这两人之间，萌生了仅限此刻的友情。
「哎呀，我被排除在外了吗？你们这样做我会哭的哦」
「别逗了，这可不好笑」
「那让我们谈些开心的事情吧。菲修，有想到什么吗？」
「是的……单纯出于好奇心想冒昧问一下……听闻两人在士官学校时乃是同窗，每天都是怎么度过的呢」
妮妮姆和露薇尔米娜看向彼此。
「也是呢。我和维恩和妮妮姆，再加上古莲和斯特兰格这两人，一直是五个人在一起行动哦。大家在学校里都很受欢迎」
「正确来说是被人讨厌吧。因为大家成绩都很好所以被放过了」
「无法否定也有这一面。不过确实很受欢迎哦，尤其是妮妮姆。自从闹出决斗骚动以后，女生们都很尊敬她呢」
「决斗……？」
菲修眨巴着眼睛，妮妮姆在她身旁叹了一口气。
「有人用弗拉姆人的身份侮辱了我。所以我挑起决斗打翻了他，仅此而已」
「可没有你说的这么轻描淡写。许多人可是被你那威风凛凛的身姿深深吸引。我可是知道的，因为写给你的情书太多，你可是烦恼着怎么回信拒绝呢」
妮妮姆不禁流露出一脸苦涩，她不甘地反击道。
「要这么说的话，洛娃也一样吧。前来求爱的贵族络绎不绝的传闻甚至传到纳特拉了哦。最为热心的那两人似乎叫安多嘉达还有鲁比托来着？」
「……我可是发自内心的感到困扰呢，对那两人」
露薇尔米娜发出叹息。
「在晚宴上发现他们不太了解帝国的礼节，所以委婉地帮了他们一把。自那之后就不停送信和礼物过来……品味还特别差」
「洛娃会这么说，真少见呢」
「下次我把信给你看看吧？不停在强调自己是适合迎娶皇女的完美人选，把我看作点缀他们的宝石，字里行间都是这样的内容。附带的礼物也是充满了恶趣味的，幼稚单纯的金银首饰，妮妮姆收到这些也会是同样心情的」
「这可真是……深表同情」
露薇尔米娜一反常态地祈祷道。
「如果他们能因为我来纳特拉的消息干脆的放弃就好了」
「依我之见，那种不轨之徒只要定下目标就不会放弃的。不仅如此，还会变的更加狂热」
「听见没，洛娃」
「……菲修，快把你的恋爱经验一字不漏的吐出来。现在立刻」
妮妮姆她们欺负着自找麻烦的菲修，聊了很久。
「──就是这样，妮妮姆现在正和露薇尔米娜泡在大浴池了」
「呜…」
听完事情经过的芙兰亚像小动物一样抱怨道。
「太狡猾了。明明我最近都没能和妮妮姆一起泡澡……！」
半路杀出来抢走自己的王兄──芙兰亚是这么认为的──因此她对露薇尔米娜好感度极低，没想到还打算抢走妮妮姆，实在是傲慢至极。只要露薇尔米娜不向自己道歉就绝不原谅她，芙兰亚在心中暗暗发誓。
「别不开心啦」
维恩用手指戳了戳芙兰亚的脸蛋，说道。
「我会叫妮妮姆空出时间陪陪芙兰亚的」
「真的吗？那到时候王兄也一起来泡澡吧」
「我也要吗？唔，再怎么说也不是可以一起洗澡的年纪了啊」
「没问题的，王兄。我不在意」
「好了好了，我会考虑的」
嘴上说我会考虑，实际上完全没有这个打算。使出政治家的看家本领回答芙兰亚后，维恩立马转换话题。
「话说回来芙兰亚。学习怎么样？进展顺利吗？」
「啊呜…」
看到她的反应维恩会心一笑。
「放松点，不用着急。克拉底奥斯虽然讨厌不认真的人，但对肯努力的人十分宽容。只要你一心向学，迟早会进步的」
「可我之前因为想其他事情，课上走神了。他一定很生气」
维恩边摸着芙蕾雅的头，边告诉她不需要想太多。
「这种程度就会生气的话，当初教我的时候早被我气死了。不过也是啊……你要是觉得浪费了学习的时间，要我给你补习一下吗？为了我可爱的妹妹，王兄可以暂时充当你的讲师哦」
芙兰亚惊讶地睁大眼，随后喜笑颜开。
「请务必这么做，王兄」
「好好好，克拉底奥斯的课上到哪部分了？」
「现在学的好像是有关帝国的部分。讲到帝国逐渐扩张，征服了许多国家。然后还讲了被帝国纳入领下的国家主要有哪几个」
「这一部分吗。确实，巴诺克、科多拉斐、托德雷伦……这几个国家在灭亡前有许多趣闻，全部讲的话时间不太够。我想想……和你讲讲安多嘉达吧」
维恩拿起桌上的羽毛笔，再从桌上的文书中取出一张不用的纸，动笔在空白的地方描绘大陆东部的地图。
「我们的纳特拉王国位于大陆中央部分的北端，西边是现在已经灭亡的玛登王国，东边毗邻帝国统治的盖兰州。那么我问你，盖兰州的土特产是什么？」
「是纺织品。听说质地特别好呢」
「回答正确，值得一提的是，运用镜染这一染色法做出来的衣物有着奇特的光泽。受到安斯沃多帝国历代皇帝的爱用。不过因为数量稀少，在市面上很难买到」
要是也能卖给纳特拉就好了，维恩边叹息边继续说。
「盖兰州原本是名为安多嘉达的王国。在我们出生前不久被帝国吞并……安多嘉达国王当时因为这件事情被称为大陆第一的伪善者」
「为什么？」
「帝国当时击败了南部的巴诺克和科德拉斐等国，实现了飞跃性的扩张。俗话说的好，枪打出头鸟。大陆东部的其他诸国因此产生危机感，认为应当一致团结起来讨伐帝国，最终组成了反帝国同盟」
维恩用笔在地图上把反帝国同盟的成员国用线连在一起，其中就有安多嘉达的名字。随后用笔涂黑帝国当时的领土，好明确显示同盟国数量之多。
「同盟的建立使得帝国从优势转入劣势。帝国领土不断被夺走，这么发展下去帝国或许会走向灭亡」
但是，维恩说道。
「当时加入同盟的安多嘉达国王突然向帝国宣誓忠诚，局势因此发生了巨大的变化」
「诶，自己选择了臣服帝国吗？」
「没错。看地图就懂了，安多嘉达位于大陆东北部，帝国在东南部。安多嘉达虽然是和纳特拉同等规模的小国，可对于不断施加压力，想把帝国控制在南边的同盟而言，等同于被人从背后插了一剑。──那么，芙兰亚认为同盟国应当如何应对？」
用笔涂黑安多嘉达的领地，维恩提问道。
稍微考虑了一会，芙兰亚回答。
「我觉得应该优先打倒安多嘉达」
「是的。这是最妥当的。然而安多嘉达国王施展他的才干，没有让这种事情发生。巧妙地运用外交打乱同盟的步调，争取时间，帝国则趁此机会逐个击破了同盟国」
像是展示帝国的进攻一样，地图上涂黑的部分逐渐增多。最后只剩下一些空白，其他地方都染上了黑色。
听完维恩的陈述，芙兰亚呼地一声，长舒了一口气。
「背叛同盟国，舍弃王位……安多嘉达国王为什么要做这种事？」
「同盟国取得胜利也不过是回到群雄割据的局面，这样一来安多嘉达迟早要被他国的铁蹄踏破。那么不如帮助帝国取胜，在帝国取得一席之地──安多嘉达国王在回忆录里是如此写的」
但是维恩知道，理由远不止这些。
「回忆录？原来还写了书啊」
「安多嘉达国王晚年写的。世上仅有三十册，十分贵重。我书房里有，感兴趣的话可以读一下」
芙兰亚点点头，然后疑惑地歪了歪脑袋。
「……啊，王兄，晚年也就是说」
「是的，安多嘉达国王已经去世了。他臣服帝国之前已经相当老迈，他的儿子如今是第二代安多嘉达侯。不过同样是国王的儿子，人家的孩子已经比我们还要大了」
「这个第二代的人也很厉害吗？」
「我也没有直接确认过他的为人──据说他十分粗鲁蛮横，懈怠政事，不懂艺术，对军事也知之甚少，虽然继承了父母的容姿和野心，却唯独没继承到勇气和智慧」
芙兰亚一副不知该说什么好的表情。
「他和盖兰州总督的关系是出了名的差。毕竟一个是
.
有着过半领地的侯爵家，一个是中央授权的地方官兼州总督。合得来就有鬼了──」
这时候有人敲响了事务室的门。
「打扰了──芙兰亚殿下，原来您也在啊」
「啊，妮妮姆」
看到妮妮姆进来，芙兰亚立马飞奔过去。
「我听王兄说了。你和皇女殿下一起泡浴池了呢」
「是的，刚刚才解放出来……芙兰亚殿下，为何您一脸不快？」
维恩笑着回答。
「温柔的姐姐被其他人抢走了，我们可爱的妹妹正生闷气呢」
「原来如此……这样的话，近期我会抽空陪芙兰亚殿下一起泡浴池的」
「真的吗？约好了哦，妮妮姆」
「当然啦」
趁着问题圆满解决，维恩说道。
「妮妮姆，露薇尔米娜皇女那边怎么样？」
「她已经回房间了」
「有收获吗？」
「稍后向您详细汇报，遗憾的是没有得到像样的情报……」
这样啊，维恩盘起双臂。
虽然想早点弄清露薇尔米娜的目的，但情况实在是不容乐观。
「妮妮姆你听我说喔，今天王兄跟我讲了安多嘉达王国臣服帝国的经过哦」
「真好，想必维恩殿下讲的时候一定是满腔热情吧，殿下可是把安多嘉达国王看作君主楷模呢」
「是这样吗？王兄」
「嗯？啊，只是我的个人看法罢了」
看清时代的流向，选择在自己身价最高的时候卖身给帝国。
安多嘉达国王的做法正是维恩心目中的完美的卖国典范。
知道这件事情的时候，维恩满心都是「做的也太好了吧这个混蛋」这样的想法。有人先达成了自己的目标──他没有出于嫉妒否定这个事实，而是用尽办法调查安多嘉达国王本人和他周围的情况，甚至入手他的回忆录用以研究。对于现任安多嘉达侯爵如此熟悉也是因为这个原因。
「参加同盟的各国虽然发自内心厌恶他的做法，但不可否认，他的手腕是一流的。只要有值得借鉴的地方，调查他的经历只是最基本的做法」
「不愧是王兄呢」
芙兰亚满是崇拜的目光。
「第二代安多嘉达侯爵如果也像王兄一样就好了。明明有这么厉害的父亲，太遗憾了」
「殿下也听说了有关现任安多嘉达候的事情吗？」
妮妮姆一脸苦笑。
「初代人杰二代庸人并不罕见，这也是没办法的事。而且自愿放弃王位的王族，找遍全大陆又能有几位呢。最近经常听到安多嘉达候对帝国家臣的身份感到不满的传闻，毕竟他本可以当上国王」
不过话又说回来，自己身边就有一个自愿放弃王位的王族──维恩。
（唔，安多嘉达啊……）
回想起自己和芙兰亚说过的话，维恩感觉脑袋中有个想法明灭不定。
（似乎有什么对得上号，又好像不太对得上……）
心中一团纠葛，明明感觉答案就在眼前了，却像是被雾霭遮挡住一样看不清全态。类似这样的感觉。想要驱散这片迷雾，把脑袋中的信息串联在一起，可怎么都不顺利。
还不够。还少了点什么。只要能找到缺失那一块，比如说发生点什么的话──
（──不行不行不行！）
差点误入歧途。
光是招待使节团就忙得不可开交了。如果在此之上再发生什么意外的话。绝对不可以期待这种事情。
（对啊，仔细想想只要不出意外就好了。这样一来不管洛娃有什么目的都无所谓。没错，我渴望的不是真相而是平安！稳定！天下太平！所以──）
「殿下，打扰了！」
一名官员突然冲进房间内。
「方才拉库鲁姆大人传来消息！──派兵前往的地区有动乱的征兆！」
「………」
所以，拜托了，千万不要发生奇怪的事情。
维恩抱着的这个念头，在开始祈求前便宣告了破灭。
◆◇◆
纳特拉和隔壁的安斯沃多帝国都是多民族国家。
只不过彼此确立多民族体系的经过有所不同。
帝国通过战争强行吸纳了多个民族和人种，纳特拉王国则是因为从东西两侧国家不断有其他民族和人种流动过来，顺其自然地变成了多民族国家。
要说纳特拉是否算一个充满魅力的国家的话，答案是否定的。气候严苛，不宜开垦的荒地居多，缺乏产业和娱乐活动。就算是恭维，也难以称得上是适宜居住的国家。
那么为何人们会集中到这个国家来呢──因为聚集在这里的大多数人没有其他地方可去。
比方说，犯下罪刑的人。又比方说，因为思想和人种遭受外界压迫的人。甚至是饱受战火、苛政、疾病之苦的人们──他们出于各种各样的理由背井离乡，无法融入其他国家，流浪许久，最后抵达的便是纳特拉王国。这里有通往东西两侧的道路，因为气候严苛和地理环境恶劣，所以适合安静隐居。
换言之就是国家级规模的贫民街──维恩是这么想的。
关于这些流浪过来的人民，如同前面所说，他们是对体制抱有不满的少数派。
因此，流浪到这里时日尚浅的他们对王国抱有的感情是──
「感谢你们接纳了我们！我们会为王国鞠躬尽瘁！」
不是像这样的美谈，而是──
「总有一天要东山再起……」
「不要多管我们的闲事……」
「与其对这种国家言听计从，还不如…….」
各自怀着诸如此类的想法。
这样的情绪会在长年累月定居下来后逐渐软化。实际上，王都的子民就非常宽容，对王国十分忠诚。
由于流浪过来时日尚浅，饱受排斥之苦的他们十分排斥其他人，经常会在地方的部族或村子里引起纠纷。
因为大多是贫穷的弱小集团，还不至于引发流血事件。一般情况下，在王国收到消息前就已经擅自解决了。
──是的，只是一般情况的话。
「不顾我们的阻拦打算发起战争吗……」
在帐篷里读完报告书的维恩低声呢喃。
「非常抱歉。没想到会发展成这样」
在维恩面前垂下头的是拉库鲁姆。
「无需介意。是我判断失误了」
事情的开端是特里特河的分流工程。
流经王家直辖地的特里特河经常泛滥。因此，在国王的指示下，打算开挖新的水路以减少干流流量，再疏通分流，让水可以流经远离水源的地区。
这个工程在维恩就任摄政王后也仍在运转，前几天终于竣工了。然而这时候出现了新的问题。居住在新支流流经地区附近的部族产生了对立。
就任的地方官前往劝说，但完全无效，对立越发严重。维恩此时还没有动摇，正如之前所说，国民之间的纠纷十分常见。他们毕竟缺乏武装力量，因此维恩认为，只要向当地派遣训练有素的部队，事态会立刻平息。
实际上，确实平息了一会。由于有武力保障，地方官不懈地与对方进行交涉──事情发展到这，突然发生了预料之外的事情。
「──没想到会有大量武器流入这两个部族的手里啊」
交涉得以成立是因为有军事力量作后盾。然而这个前提被破坏了。
「没查到武器是从哪里流出的吗？」
「是的，只查到贩卖武器的是出入的行商，尚未调查清楚这些商人从何处购置的武器」
「这样啊……算了」
尽管十分在意，可这是次要的。当务之急在于尽快结束这场动乱。
「话说回来，殿下。那个，微臣有一事不解」
拉库鲁姆诚惶诚恐地开口提问，维恩看向他。
「什么事？」
「坐在那里的那位大人是……」
拉库鲁姆看向帐篷的一角。
坐在那儿脸上绽放优雅笑容的乃是一名少女──露薇尔米娜·安斯沃多。
「请不要在意我。我只是来参观的」
「就是这样」
「哈啊……」
「比起这个，拉库鲁姆，我需要你叫几名士兵过来」
这样就可以了吗，拉库鲁姆一脸困惑。维恩边给他发出指示，边在心中叹气。
（真是的，为什么会变成这样了啊）
维恩一脸不快地吐露怨言，同时回想起之所以变成这样的经过。
有动乱的征兆──
接到联络的维恩陷入了深深的苦恼。
情况紧急，自己无疑该前往当地确认情况
然而帝国皇女露薇尔米娜还呆在王宫里。不能对身为贵宾的她置之不理。
（只能让妮妮姆赶赴现场了……不对，如果能快速解决的话我偷偷过去应该也没事……）
维恩不断思考各种解决方案，这时候露薇尔米娜来到他面前。
「似乎发生什么问题了呢」
你是怎么知道的──维恩没
.
有这样想。她现在逗留的他国王宫到处都是机密。派使节团的成员暗地里收集情报也实属正常。
倒不如说，这次的事件甚至有可能是露薇尔米娜设置的陷阱。得出结论的维恩打算用心理战术动摇她。
「不是什么大不了的事情。只要我前往当地立马就能解决」
直接做出了让贵宾留在王宫的回答。露薇尔米娜会选择挽留自己还是干脆地放自己走，维恩打算根据她的选择判断她在这次事件中处于什么位置──
「是吗？那我和你一起去吧」
「哈？」
这下不单是维恩，就连使节团的成员们也惊慌失措了。虽然他们是其他皇族的派系，但也不能就这样放任皇女前往有可能开战的地带。包含菲修在内的使节团成员们苦口婆心地劝说露薇尔米娜，想让她放弃这个念头，但是。
「使节团的目的在于判断纳特拉是否具有和帝国维持同盟关系的价值。如今大陆各地纷争加剧，亲眼确认维恩王子这一领导者的领军手腕具有十分重大的意义」
「可是，实在是太危险了……」
「实在不懂你们在担心什么。我可是待在一国摄政王──维恩王子的身边。还有比这更加安全的地方吗」
皇女都说到这个份上了，维恩和使节团的成员们陷入沉默。
「所以，可就拜托你了哦？维恩」
就这样，维恩带着露薇尔米娜，急忙赶往拉库鲁姆所在的地方。
「……我说，你到底是什么意思啊」
帐篷中只剩下他们两人的时候，维恩开口询问露薇尔米娜
妮妮姆不在身旁。维恩拜托她留在王宫处理政务。
「没有其他意思，就和出发前说的一样。目的在于确认维恩的能力，判断是否继续维持同盟关系」
「收起这些掩饰吧」
即便听到维恩冷淡的回答，露薇尔米娜也没有动摇。
「既然如此，我想想。其实是想拜见维恩指挥军队的英勇风采，这样的回答怎么样呢？」
「……」
维恩心里早就明白了，对方不打算认真回答自己。
露薇尔米娜噗哧一笑。
「别想这么多了，我的事怎么都好。比起这些，维恩。你打算怎么结束这场动乱？」
「……还能怎么结束」
报告书指出，如今正在对立的两个部族分别是黑诺依部族和艾希欧部族。
这两个势力过去就经常产生纠纷，结果围绕新的水源纷争加剧，双方各调动了一百人左右，几乎全员配备武器。
与之相比，我方派遣过来的兵力是两百。只看人数的话，和两个势力的总人数基本持平。
然而持平的也只有人数方面。
「正常交战的话镇压他们很容易。毕竟敌我士兵的战力可是天差地别」
敌方是没有正经训练过的乌合之众。即便配备了武器，在使用军事战术的指挥官和听从指挥的正规兵面前，根本就是螳臂当车。
「我想也是，而且指挥官还是维恩，对面完全没有赢的可能呢。可是──这样一来多少会出现牺牲」
露薇尔米娜的说法十分正确。不管指挥官多么出色，战争的本质是双方以命相博，己方不可能毫发无损。
不过。
「我所认识的维恩·萨雷玛·艾尔巴雷斯特可不会允许这样的牺牲……你心中已经有计划了吧？不让任何一名友军牺牲的出其不意的作战」
虽然是疑问句的形式，可她眼中饱含确信。她想亲眼目睹维恩到底会用怎样奇特的指挥解决这个难题。
维恩正面承受她的视线，说道。
「……不好意思，看来你是误会了，洛娃」
维恩停顿一息，咧嘴一笑。
「我不会让任何一个人死在这场斗争中，包括敌人」
露薇尔米娜惊讶地睁大了双眼，随后仿佛像是亲眼看见自己憧憬之人的幼童一般，开心地笑了。
「殿下，我进来了！」
发出声音的同时走进帐篷的是拉库鲁姆。他背后跟着三名士兵。
「臣把您指名的士兵带过来了」
「辛苦你了」
维恩看向这三个人。
「黑诺依的特雷伊斯，还有艾希欧的卡尔迪亚和佐鲁特」
「「在！」」
被叫到名字的三人端正姿势，一齐作答。
「知道现在什么情况了吧？」
「是的……没想到我们的部族会发生这种事情，非常抱歉」
「无需介意，这不是你们的责任。比起这个，我问你们，现在还跟部族有联系吗？」
「是的。偶尔会在空闲时回乡看看……」
「属下也是。恕属下直言，光凭我们几个可能说服不了大家……」
他们以为要利用他们的关系插手交涉。然而维恩的目的不在于此。
「我希望你们做的，不是这些。……我问你们，你们也不想看到乡民们牺牲吧？」
三人不禁互相交换视线。
随后其中一人怯生生地回答道。
「……是的。虽然引发了这种事态实在是感到抱歉，但他们毕竟是和属下一起长大的同胞」
「既然如此，你们有为了拯救他们赌上性命的觉悟吗？」
三人又一次看向彼此。
他们紧接着点点头，回答道。
「「在所不辞」」
维恩咧嘴一笑。
「说得好。接下来派给你们一项任务。拉库鲁姆，要委屈你当恶人了」
拉库鲁姆恭敬地作答。
「为了殿下，哪怕是当小人臣也甘之如饴」
随后维恩把他的计策告诉三名士兵，露薇尔米娜则一脸愉悦地注视着维恩。
◆◇◆
黑诺依部族原本是由大陆西侧迁徙到纳特拉的流民组成的部族。对于每天在生活的夹缝中艰难求存的他们而言，部族历史没有纸质资料，全凭口头传承，因此有许多错漏残缺的地方。
出于这样的原因，已经没有黑诺依人记得是什么时候开始和艾希欧部族交恶的了。艾希欧部族也是同样的情况。只不过，艾希欧是由东侧流民组成的部族，所以双方一致认为对立是理所应当的事情。
共同的敌人会让部族更加团结。
「噢噢，特雷伊斯！你回来了啊！」
特雷伊斯回到了位于部族中央的村落，迎接他的是热情的族人。
「回来的正好，我们正打算和艾希欧那帮家伙打仗」
「听说你在王都参过军？有你在简直如虎添翼啊」
「放心，武器给你管够。我们绝对不会输的」
村人接连向他搭话，然而特雷伊斯一脸紧张地说道。
「大家听我说，现在不是该打仗的时候了」
看到特雷伊斯郑重其事的样子，大家都安静听他讲话。
「你们知道王国军已经来到附近了吧？我就在军队里」
骚动声扩散开来。
骚动随即转变为对他的不信任。对于村民而言，过来这里调解的王国军是碍眼的局外人。更别说他们如今持有武器，无比自信。
「你不会是背叛了我们吧？」
「我没有背叛，不是这样的！」
不知道谁先提出了怀疑，特雷伊斯紧张地提高音量。
「我虽然是王国军的士兵，但我不曾忘记自己是黑诺依人。大家冷静听我说，现在率领王国军的是个叫拉库鲁姆的男人，他想出了一个不得了的作战，所以我才急忙来通知大家」
特雷伊斯停顿了一下，继续说。
「他打算破坏河堤……！」
疑惑和震惊像是波纹般扩散开来。
河堤指的是堤坝。为了防止新开通的水路引发水灾而修建的堤坝，如果堤坝被毁的话，附近这一带的土地都会毁于一旦。重建需要大量的时间和人力。
「这，这是怎么一回事！为什么要做这种事！？」
会感到疑问也是正常。考虑到主导分流工程的正是王族中人，实在不理解为什么他要这么做。
「派遣到本地的王国军的任务是镇压动乱。可是负责代行政事的王太子殿下要求尽量避免流血事件发生。拉库鲁姆那家伙想要尽早平息事态，于是打算破坏河堤，嫁祸到我们黑诺依部族和艾希欧部族的头上，以此作为讨伐我们的大义名分……！」
村民们无言以对。他们并不是完全相信特雷伊斯的一面之词，只不过，他们也认识到自己给王国军带来了麻烦。如果说对方为了解决黑诺依和艾希欧的土地之争，打算用暴力手段从根本上解决问题的话，谁敢断言这只是单纯的胡言乱语呢。
「怎……怎么办，要是发展成这样的话」
「对、对了，赶快通知王太子殿下」
「别说傻话了，消息传到一半就会被拦住的，就算是传到了王太子殿下也不一定会相信我们！即便是相信我们，消息传上去也要时间！」
「时间……对了特雷伊斯！什么时候！什么时候王国军会去破坏堤坝！？」
一脸不安的特雷伊斯回答道。
.
「不知道。为了尽快通知大家我是急忙偷跑出来的。要是拉库鲁姆打算尽早解决问题的话，搞不好──今晚就会行动」
想到这种最坏的情况，众人不禁毛骨悚然。本可以终结长期以来和艾希欧对立的局面，统治流域走向繁荣的，现在却要失去本应得到的土地，还要背负莫须有的罪名被王国军讨伐。实在不能容忍这种情况发生。
「我们要怎么做……！没想到会变成这样啊！」
「要、要不现在去找艾希欧和解！？」
「别开玩笑了！和解是不可能的！」
「那你倒是说还有什么办法啊！」
特雷伊斯再次开口。
「冷静下来！在我们争吵的时候王国军或许已经行动了！」
「对了，先阻止王国军！」
「他们想要破坏堤坝的话，挡住他们不就好了！」
「召集所有可以战斗的人员！前往堤坝附近构筑防御！迎击王国军！」
村落里的人员急忙行动起来。
然而谁都没有注意到──帮助他们进行准备的特雷伊斯偷偷地松了一口气。
◆◇◆
黑诺依本就准备和艾希欧开战，因此立马就调集好人员物资开始出发了。
一共不到一百人。所有人都配备了武器。他们前往的是特雷伊斯告诉他们的堤坝破坏地。
为了尽早到达目的地做好迎击王国军的准备，他们加快了步伐。
然而他们的行军突然中断。
「喂、喂快看那边，是艾利欧那帮家伙！」
和他们一样配备了武器的百人左右的集团出现在小山坡对面。他们互相注意到对方，停下脚步观察情况。
「怎、怎么办……打吗！？」
身在队伍中的特雷伊斯用力抓紧了手中的武器，看向对面的集团，回答道。
「等等！在这里和艾希欧打起来的话，谁来阻止王国军！？」
「没错！应该先防止王国军破坏堤坝！」
「……好，大家加快脚步！只不过，要是艾希欧敢打过来就反击他们！保持警戒！」
负责领头的某个男人下达指示，黑诺依一行人又重新朝堤坝方向前进。
「他们怎么了……难道说他们也要去堤坝？」
「有可能。他们大概也收到王国军打算破坏堤坝的消息了」
于是双方部族的队伍终于抵达了预定地点。所幸堤坝完好，王国军还未到。然而这只是避免了最坏的情况。随后他们为了迎击王国军，就地开始准备。
眼前的光景十分奇妙。互相敌对的两个部族尽管警戒着对方，却还是为了同一个目的行动了起来。
「……差不多了」
待到日落时分，两个部族终于构筑起了简易的防御工事。
「大家一定也累了。除了轮班放哨的人，其他人先休息」
「是啊，要保持警惕。不知道王国军什么时候会攻过来」
他们应对意外事态采取的行动算是勉强合格。支撑着他们的无疑是奋不顾身反抗王国军的觉悟。
但是他们并不知道。
为了抵御不知何时进攻而来的敌人，要维持身心紧绷的状态是十分困难的。
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