第五卷 ＃4 小光的阿尔玛洛斯（2/2）

呼吸彷佛都要停止的冲击传来。

──不对，他现在只是EVA所作的梦，真的有需要呼吸吗？

疼痛让意识一瞬间混乱了。

──不行！不认真的话会输。

「虽然我也不想要赢就是了……！」

一旦成为阿尔玛洛斯就会这样吗？只见近距离对峙着的前欧盟EVA，体型比原来大了两圈。

最终号机一面滚动，压倒了美丽足可比拟天国的森林。

真嗣预料会在这时遭到射击，于是展开小型光翼，避开射来的阳电子伽马射线爆炸，随即沿着斜坡低空飞行。

而确认明日香已不在着陆的机体周围后，冬二便凭借所谓的「毅力」振奋意识，开启类似直升机集合杆的节流阀。

『住手！小光！』

重力子浮筒发出嗡鸣，Platypus2双座型再度浮起。

『是我杀了……破坏了……破坏了！破坏了！』

阿尔玛洛斯以不知何时装上的步枪刺刀，将周围的大地挖出一块圆形缺口。

碎片飞散开来，劈啪劈啪地打在Platypus的护盾上。

「那并非出于你的意志吧！」

『但也是我亲手做的……！』

这不仅限于话语，与阿尔玛洛斯正进行感应的冬二，感受到彷佛亲自碰触般的真实感跃入意识当中。

『被破坏的疼痛、死者的声音，全都从手上传来了！』

「呜！」

『冬二──救救我。』

那实在是笔墨难以形容的景象。

人们在眼前死去，巨大城市轻而易举地遭到毁灭。

冬二顿时不知道该怎样救出目睹这种光景的意识了。

舞台霎时一片寂静。

紧接着──怦咚……！

怦咚……！

传来了最终号机因为遭到攻击而加快的心跳。真嗣的心跳声在山壁上低沉回响。

『那个声音……必须阻止那个声音。』

小光以毫无起伏的声音说道。

「为什么啊？那可是真嗣的心跳耶！」

『冬二，你太靠近了！』躲在岩石后方的真嗣警告着。

──我能理解你想让洞木同学专注在自己身上，抑制她对我的攻击冲动……但是！

『──有时人类行动的理由并非语言，也非……意识──而是更加单纯的……』

「你在说什么啊？」

无法确定哪些是小光的意思，哪些是阿尔玛洛斯的话语。

尽管这些话语可能是以小光的语言中枢构成的，然而她在语言方面学识丰富，不会像绫波那样说得断断续续，因此更加难以分辨。

『那也许是……心跳，无谓地引诱人们执着于生命的节奏。』

冬二挡在阿尔玛洛斯面前。

那副巨大的黑色身躯却突然崩塌似的融入地面之中，随即再度化为无数QR纹章，穿过Platypus2的机体下方。

「糟了！真嗣，它去找你了！」

见QR纹章开始攀爬最终号机所躲藏的岩壁，真嗣连忙让机身离开，不过为时已晚。它在起飞瞬间遭自岩石中伸出的手臂抓住，用力地摔向地面。

从代替遮蔽物的岩壁，冒出了阿尔玛洛斯的全身。

阳电子步枪的刺刀重重压在装有「心脏」的胸前中央三角上。

『所以要消除你的心跳！』

真嗣立刻抓住枪口，并在移开的瞬间险些遭到击中。

这一枪猛烈炸开了地面。乘着来自背后的惊人爆炸气浪，最终号机以机体撞向阿尔玛洛斯。

然而就在这时，黑色巨人再度沉入岩壁之中。

在这座遭到践踏破坏的山谷间，响起了小光的声音。

『只要那道心跳声还在，人们便会延续着希望！只会敲响生命的节奏！如此一来，世界就无法迁移到新的舞台上！』

话音在岩山之间回荡着。

「为什么侦测不到反应！」

惊慌失措的真嗣被低空划出圆弧的步枪给绊倒。

『即使只是不断重复，如果无法让世界补完，就无法再继续前进了！』

真嗣忍不住以光翼飞起。

针对脚下的攻击应该是源于小光的知识。在北海道交战之际，他曾因为这招吃过相当大的苦头。

只要见面，总会有办法解决──他们暗自怀抱的这种希望正渐渐瓦解。

「无计可施了吗！」

冬二也正被阿尔玛洛斯的话语直接侵入大脑与意识，难以说服对方。很快就会连他也一起遭到吞没了。

他没有经由感应，而是以新地岛作战时的作战协议呼叫。

「小光，让我们透过言语对话吧！」

『为什么……？』

小光朝真嗣──横越天空的EVA最终号机──进行射击，一边这么说着。

「你问我为什么……」

『即使不依赖那种东西，我也能和冬二对话、能和冬二联系唷。瞧！』

一种宛如被巨大眼睛窥视的不安感袭来。原以为能承受住的心灵感应，几乎再度夺走冬二的意识。

当他猛然回神之际，机体已伴随嘎吱嘎吱的声响倾斜坠落。

看来是机体承受了巨大压力，「哔──哔──」重力子浮筒的应变计响起。

──这是被攻击了吗？……不对！

『冬二！』最终号机将真嗣所见的Platypus2影像传送过来。

『快抛弃机体逃跑吧！』

「什么？」

自地面伸出泛着黑色光泽的带子，渐渐缠绕住Platypus2。

不仅缠绕，还形成彷佛从Platypus2上长出手臂的形状。

犹如铠甲般中空的手臂。

真嗣连忙大喊。

『那是Torwächter的手臂！你会沦为永劫的仆从的！』

挂载在Platypus2上的阳电子炮切换至光激发模式，开始旋转。

化为熠熠的连续光线后，阳电子炮自行切断了长出来的巨大手臂。「砰！」手臂伴随着巨响掉落，负重突然减轻，冬二的机体立即弹飞似的上升。

然而，他却对自己目睹并切断之物感到难以置信。

──她方才做了什么！

他甚至觉得自己看到了幻觉。但是以翼尖摄影机看到的机体表面──方才成为手臂根部的位置──仍有部分维持卷起、扭曲的样貌。

『一起走吧，冬二。』Torwächter究竟是如何且出于何种意图诞生的，想必真嗣他们已经亲眼见识到了。

「──等等……喂……」

冬二霎时对小光感到恐惧。

『如果你不愿意，我就让你成为回忆，把你带走。』这是抒情的死亡宣告。

却是她不可能说的一句话。

接连发生快把人给逼疯的怪异现象而几近崩溃的精神，反而因此振奋起来了。

总算能断言对方肯定不是小光的冬二，驾驶Platypus2冲锋而去。

『冬二，你会被吸收进去的！快离开。』他无视真嗣的呐喊。

冬二机特意在瞬间关闭浮力场使机体掉落，避开阿尔玛洛斯刺来的阳电子步枪刺刀。

成为黑色巨人后无论做了什么，小光都不会感受到责任。

阿尔玛洛斯立刻切换成射击，朝Platypus开火。

尽管N2反应炉在机体周围产生的斥力场勉强弹开了这击，反作用力却将Platypus2双座型给撞开，机身激烈地翻滚着。

弹起的义脚撞到额头，令冬二的意识逐渐模糊。

──糟了……

正当他这么想，却乍现朦胧的灵感。他有这种感觉。

再度追着冬二射出的攻击被展开光翼猛然冲来的最终号机挡下，往天空弹开。

冲击波终于追上最终号机，滚滚地扬起沙尘。

「被砍时要是不切断神经反馈，可是会留下后遗症的！」

真嗣大喊，同时维持着覆盖备前倾斜材料刀身的领域，举起刀柄冲向阿尔玛洛斯。

「抱歉，副班长！我要切碎那副躯体了！即使只剩下插入拴组件，我也要把你带回去！」

■真理

之所以在离开Platypus2之际，从符合机体外型的货柜中取出冬二装载上去的越野摩托车，是因为明日香觉得自己有办法驾驭摩托车。

以前跟某些无趣的男

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人出门游玩时，她曾在野外跑道上骑过。

她所骑上的破烂二轮车，是北海道战后，成为NERV司令部人员的冬二正式负责的重要工作──在北陆山中搜索坠落遇难的欧盟立即反应部队时，与重型VTOL一起搬运移动、被他操过头的车辆。

尽管渐渐掌握了行驶于崎岖地形的技巧，但在通过视野不佳处耗费太多时间了，这样有办法追上真理吗？

──我太鲁莽了吗……

明日香心头涌现不安。一群飞往北方的鸟却突然转向，再度从她头上掠过。

当她重新望向前方之际，只见追逐鸟群的真理和黄金猎犬一起窜出树林间。

「真理！安土！」

被呼唤的真理仅仅瞥了她一眼。

「汪！」安土则回应了她。然而他们并未停下来。

「等、等一下！」

明日香慌张地让摩托车转向，结果陆续出现各种跑得很快的动物追逐着真理他们。那群动物毫不畏惧地跳下明日香刚刚好不容易才通过的悬崖。

「咦～开玩笑的吧～？」

她厌烦地望向前方──真理所跃入的森林对侧。随着无数飞鸟消失在弥漫浓雾的山谷之间，没过多久，那头巨兽便自那片浓雾之中再度出现。

它仰天嚎叫。

「……原来如此。」尽管传来了压迫感，但明日香总算明白了。

──那头超大的家伙，是USEVA(Wolfpack)的末路……！

她使劲地催动油门。既然如此，就不能再犹豫了。

「真嗣！跟箱根CP说我找到真理了，我的发信机传不过去。她目前穿着希丝的战斗服，所以在近距离能用IFF标签追踪到她。」

『等等，明日香，你没跟冬二在一起吗？』

「我也穿着战斗服，一旦有什么万一，就靠你追踪我的位置了。」

她将手指从发信按钮上移开。前方看得到真理了。

「真理，至少让我听听你的理由吧！我们不是互相厮杀的伙伴吗！」

实在不太好笑。

当时的明日香，是体内混入数以千计生命情报的明日香EVA整合体。而视这副模样为自身理想的真理，最终则试图以USEVA(Wolfpack)捕食明日香。

双方的对决即将以真理的胜利告终之际，为移动黄泉比良坂而开启的空间透镜将她们一起粒子化了。

而当她们在地球附近的「焦点」重新构成时，本来相互融合的EVA和其他混入的情报被排除在外，使她们恢复成普通的两名女孩子。

「那时不只是我们，贰号机与真理的Wolfpack也在其他地方……在这座黄泉比良坂上重新构成了吧。」

一切都只是透镜为了移动黄泉比良坂的附带结果，让她感到很不爽──可是为什么Wolfpack会变得这么巨大啊？

「喂！」

她试着追上真理询问。

「总不会是透镜对焦失败，才让它变得这么大吧！」

「这里有着封存无数生命的箱子。」

──是指方舟吧。

「尽管从那里溢出的生命形形色色，却同样怀着一直被禁锢于箱中的愤怒。无论是曾经存于明日香体内的众多生命，或是在这块土地上空的飞鸟们，全都吸收了这股愤怒。」

「愤怒？」

为了让世界不断轮回，在方舟里的生命情报遭到操弄，被禁锢在接近永恒的时间。它们是为此而愤怒的吗？

「当时被重新构成的你跟个迷路的孩子一样嚎啕大哭，不肯从我身边离开耶。现在却像是看不见其他事物似的跑着……」

看来真理已经下定决心。

「我要回到那里面，成为愤怒以外的理由──无论是人类抑或EVA，我都不会再恢复成单一个体性。」她断然说道，高声嚎叫。

周围的动物们也跟着嚎叫。

而稍微慢了几拍，雾气弥漫的山谷深处也回以巨大的咆哮。

虽然真理的价值观依旧让人难以理解，但眼下她们有着相同的目的地。

「我也决定好目标了，就是要取回黏在你家人身上的EVA贰号机唷。」

■教室

第三新东京。等着SEELE加持而闲得发慌的零No.卡特尔，偷偷溜出位于本部设施地面甲板上的EVA变异体，来到仙石原高中。

她二度造访了被真嗣梦境所覆盖的这所高中。

上次她是由远方──在EVA变异体的插入拴内沉睡时的梦中──意外来到这间学校的。不过……『今天我要走路过去。』经由精神镜像连结听到卡特尔坦荡的低语后，零No.特洛瓦便不知为何告诉她能避开警备部烦人监视的路线。

「好了……」方才特洛瓦征询了卡特尔与希丝的意见，但尚未收到回覆。

校内喧闹不已。现在是下课时间。

由于叛变的卡特尔与特洛瓦有着许多外观上的共通点，并未特别引起怀疑。

「喀哒！」她身后的椅子传来声响，但嘈杂的教室里没人在意。

她转头望去。

「铃原同学？你应该是去了黄泉比良坂吧。」

「……」

朦胧的冬二身影不稳定地模糊起来。

「这里是……教室吗？……明明还在战斗中耶。」

「所以你的现实是在战斗中的那边唷。你知道这里是碇同学梦中的教室吧？会吸引同学们离开身体的意识……快点回去吧，不然你能回去的身体会消失喔。」

卡特尔嗤笑一声，将手放在冬二胸前，准备推开他。

周遭净是同学们的喧闹声。

「你是卡特尔……？卡特尔绫波吗？──帮我一个忙。」

「今天还真多人找我商量呢。」

在卡特尔耳边说了些什么后，冬二的身影便随即消失了。

在坠落中的Platypus2驾驶舱内醒来后，冬二无须摇头让自己清醒，因为机体早已处于严重的翻滚状态。他反转方向舵，改变重力子配置以阻止机体旋转。

「该死！」

当AI协助稳定机身后，翻滚总算止住。看来Platypus2遭射击时尽管避开了直击，一部分左翼却因为冲击而脱落。倘若是只靠空气动力控制的飞机，早已坠落了。

『冬二！』冬二向突然传来的真嗣声音回道：「我没事！──真嗣！」

『怎么了？』

「你一定要救出小光啊！」

『？』

■备用钥匙

骚动在第三新东京发生了。

「你在做什么！快住手！」

出面制止卡特尔的EVA变异体的，居然是SEELE加持。

「进行交涉根本是在浪费时间呢。」

EVA变异体卡特尔机开始破坏本部设施。

「反正猜得到放在哪里。既然想取回朗基努斯之枪复制品，抢回来就好了。」

「SEELE加持，你打算放弃交涉吗！」

卡特尔展开大肆破坏，使加持在自助餐厅里被警备部的枪口团团包围。

「明明什么都还没开始耶？我毫不知情，这件事与我无关。更换主体后，我经由黑色巨人鳞片施展的强制力就对她无效了──有意见去对那个人偶说吧！」他不高兴地表示。

在本部设施的防空单位对准自己前，卡特尔EVA抢先一步跳进地面甲板中央的大洞，降落至内部封印着旧Geofront的石棺半球体上，以斧枪戳破垂直通道，成功闯入地下区域。

「目标是东南方的第六保管库吧。」

冬月在指挥所盯着情态板，同时发出指示。

「0•0EVA(特洛瓦机)，装备必须假定会在狭窄空间进行格斗战，以磁浮列车先绕到第六保

「特洛瓦机收到。」

地鸣声穿透减震结构，地下某处发生了巨大爆炸。

「EVA变异体卡特尔机抵达第六保管库正面！」

「一旦侵入内部，就立刻用硬化酚醛树脂封住她！变异体如果有那个意思，随时都能施展空间转移。」

就在这时，日向询问起正赶赴现场的特洛瓦机的行动意图。

「CP呼叫特洛瓦机，你为何停在六号路线上？」

六号侧线的磁浮列车显示在萤幕上，却未见特洛瓦机的踪影。

它反而继续沿著作为主要干道的三号路线往前走，倾尽全力挡下前方以惊人速度驶来，既不在预定流程上，就连相关人员也毫无所悉的货物列车。

随着列车脱轨，严密保存的货箱破损，大量冷却剂喷洒而出，周围弥漫着白色冷气。

特洛瓦机从货箱中拿起目标物品。

在它手中嗡嗡颤抖的，是朗基努斯之枪复制品。

「既然知道你要来拿，他们就不可能把它继续留在原地。」

『虽然没我厉害，但你也很有当小偷的才能呢。』

卡特尔在精神镜像连结上开心地笑着。为了找出被封印的朗基努斯之枪复制品的位置，特洛瓦刻意让有前科的卡特尔大

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闹一番，顺利达成目的。卡特尔的EVA变异体离开旧神山山脚下，以黑色翅膀飞越倾注而下的炮火，火山臼逐渐远去。

『干得漂亮──尽管想这么说，但你接下来打算怎么做，特洛瓦？还有小不点呢？』

『啊～～～～我～听～不～见～希丝什么都没～看～到～』

F型零号Allegorica上的希丝在故意拖了很多时间后，朝着驹岳射击哨移动过去。

「破坏世界也好，重建世界也罢，总之这或许是唯一的备用钥匙。碇同学他们正在奋战，现在不能拿它来交涉，还回SEELE手中。」

0•0EVA(特洛瓦机)终究没能逃离箱根火山臼。

她就这样抱着朗基努斯复制品，逃进漂浮在芦之湖湖畔的「玻璃之卵」里。

这颗无论如何都不会受损的蛋壳，是原本位在中央核心区的莉莉斯为了从上一个世界来到这里，产生的时间停滞球外壳。特洛瓦打算坚守在那里。

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