第四卷 ＃8 新岛诞生（2/2）

──没有思考暧昧不清的自觉……当中似乎有什么奇怪的力量在运作呢……

即使如此……她望向坐在教室靠走廊约莫中间座位的个体。

──为什么珊克也在？太不合理了吧。

珊克指的是绫波零No.珊克──过去曾有四人的绫波零同位体之一。

也是最为成长的个体。

尽管在三年前的旧NERV本部战生存下来，尔后被赋予编号的No.特洛瓦是活动时间最长的绫波零型个体，不过培养时间较长的No.珊克从人工子宫里被取出之际，身体成长便已超越了特洛瓦。她在前往月球进行武装侦察途中死亡了。

这样的她为何会出现在这里？

伴随嘈杂声响逐渐转小的画面，希丝坐在影片声音十分清晰的教室内思考着。

坐在最后一排的卡特尔将手肘抵在桌面上，向前排的剑介窃窃私语。

「在这种不合理的状况下别说是感到疑问，感觉甚至莫名熟悉。相田剑介，你所说的『梦』的确是最为接近的呢。」

「真是多谢夸奖。」

剑介如此说道。他基于身为情报部人员而若无其事，却仍不敢大意地持续观察四周，语带叹息地回应卡特尔。

「倘若是诱导或暗示，才不会选择这么愚蠢的情境呢。虽然我也曾想过这或许只是想让人陷入混乱啦。总之假设这是梦……至于是不是实际上作的梦则先不论。假设这是梦，又会是谁的梦呢……」

「你已经有头绪了吧？」

「是啊，就是最为适应的那家伙喽……」

零No.卡特尔与剑介望向真嗣。

「如此一来，已经死亡的No.珊克会在也没什么好不可思议的，因为是梦呢……不过……」

珊克翻开课本的背影有种奇妙的存在感。

「──到底是怎么回事……」

「什么？」

「哎，算了──你现在方便吗？」

朝No.卡特尔低声说道后，剑介悄悄地离开座位，打开教室后方的门。走廊上竟异常地安静。

「除了我们班之外没有人来……看来就是这样吧。」

摆出以手遮在眼睛上远望的奇妙姿势来

.

到走廊上后，他随即走下阶梯，卡特尔尾随在后。

当他们来到排列着鞋柜的学校玄关之际……

「原来如此，这里就是梦与现实的夹缝吧。」

剑介举起的右手在通过某个位置后模糊消失。

「你也是不在这里的那一方呢。」

「逃亡中的卡特尔绫波同样不可能出现在这里吧。」

收回手臂后，消失的手便恢复了原状。

「眼下这只手虽然是真的，但我实际的右手可是义手呢。所以这若非幻觉，就是催眠，我打从一开始就知道这不是现实。」

「好啦。」剑介转向卡特尔。

「卡特尔绫波，你现在是与成为SEELE的加持先生在一起吧？」

「──那又如何？」

「你去向加持先生提案，跟NERVJPN合作吧。」

即使漠然如卡特尔也一脸意外。但她立刻对此嗤之以鼻。

「加持怎么可能会听……况且这有什么意义？」

剑介宛如要设置魔术的机关般，拾起卡特尔抛舍的话语。

「与其谈论意义在哪，不如说是要明确化加持先生现在想做的事情概要，赋予这个提议意义啊。」虽然这样的回答犹如诡辩──

「什么意思？」卡特尔却对此产生兴趣。

「附在加持先生身上的SEELE相当执着于朗基努斯之枪复制品，曾说过那是他们SEELE所制造出来的，也对是否能顺利将那把枪带往下一个补完计画的舞台备感担忧。所以得让NERVJPN以加持先生能够接受的形式，向他保证枪的未来去向。」

尽管卡特尔目瞪口呆地听着他的提议……

「如此一来你也能回去NERV。你已经没什么反抗的理由了吧？」

听到剑介补上这句话，她不禁别开了脸──视线明显地逡巡不定。

「你怎么会……知道这种事……！」

剑介微微耸了耸肩。

──只要看到你望着碇他们时的笑容，无论是谁都会知道的。

「站住，剑介──！」横向传来的呐喊打断对话。

接到希丝通知而赶来的冬二自学校玄关外冲了进来。

「哎呀……冬二，室内鞋！」

剑介咧嘴一笑，朝着冬二的方向──他所谓的梦境之外踏出一步……

「给我闭嘴！」

以穿着NERV上级人员制服的手臂使出金勾臂的冬二彻底挥了个空。

「砰！」失去平衡后停不下来的他撞倒了鞋柜旁的垃圾桶。

剑介犹如变魔术般，消失在攻击明明应该会打中却挥空的地点。不知不觉间换上黑色立领制服的冬二惊讶地直眨着眼，一面找寻着他的下落。

「铃原代理副司令！」

尽管携带观测仪器的科学部工作人员好不容易追上冬二，却像是被看不见的膜给推开，没办法由学校玄关踏入校舍里头。

看来要进入「梦中教室」是有条件的，重返境界的冬二收下了他们的仪器。卡特尔看着这样的他，「哼嗯」了一声。

「呃，你是卡特尔……──啊，是你将剑介转移走的吗！」

总算留意到她的冬二戒备起来，瞥了一眼自己手腕上的终端机。

现在箱根山火山臼呈环状设置了八座曾在〈苹果核〉留下实绩的量子流动倾斜仪，正进行测量作业，能预防敌对个体转移出现。

终端机却未曾显示任何警告──这是怎么回事……

在剑介向她证明一旦越过这道境界，便能醒来前往梦境外的此刻，卡特尔毫不担心地回应道。

「我同样是被『这里』牵连进来的，即使铐上手铐也没意义呢。因为我跟相田与洞木同学一样，是『梦中上学组』。」

「干嘛在这时提到小光啊？」

「……我想，也许梦境主人认为她是能出现在这种日常风景中的人选吧……」

反叛的零No.卡特尔露出看似有点困扰，却又感到安心的微笑。

「──你说啥我都信，总之快大致说明一下吧。」

「自习？老师怎么了？」见冬二由前门走入教室……

「喔，铃原你来啦！你有注意到吗？比方说制服……」数名学生向他搭话。

除了影片的教学声外鸦雀无声的教室内，彷佛回想起什么似的嘈杂起来。

「怎么可能没注意到？这根本是老爸老妈时代的制服吧，真是莫名其妙。」

冬二环顾四周。喔，真的在耶──只见在靠窗的中间座位上，真嗣微微挥手向他打着招呼。

他兴奋地挥着右手回应，却被某人……

「好痛痛痛！」扯过他耳朵的是小不点No.希丝。

『有够慢……！小光都不见了啦！』他被小小声地痛骂了一顿。

──也就是像剑介消失那样，在哪里醒来了吧……

他将从科学部工作人员手上拿到的薄型摄影机，插在这套令人烦躁的黑色制服胸口口袋上，镜头自口袋里伸出。

「咚！」由后门回到教室里的卡特尔将肩膀上的包包──在学校玄关从工作人员那边拿到的──放在身后的置物柜上。那是宽频的复合观测仪器。

尽管冬二与NERV科学部的工作人员结伴而来，却碍于不知为何除了冬二之外，在这个被剑介称作梦与现实夹缝的地方，无论人员抑或仪器都会被推开，无法进入校内。而冬二不分场合地使用着，早已破破烂烂的学校指定书包却能直接通过。他于是将观测仪器塞进里头，交给了卡特尔。

他的耳朵上戴着小型受话器。

这些仪器全都直接联系至指挥所。由于希丝的电话能打通，照理说应该行得通。

正当冬二打算直捣核心，朝真嗣的座位走去之际……

〈你迟到喽，铃原同学。快坐下。〉

「是的，对不起……」

屈服于伴随着强制力的奇妙话语，他垂头丧气地走向自己的座位。

「──等等……咦？」尽管已听说她也在这里，但自己为何会被No.珊克如此谴责啊？

指挥所并非透过影片，而是以每两秒更新一次的静态影像看着「教室」内的状况。

指挥所早已接获数名被卷入这场授课的学生们通报。针对「授课」内容因人而异的情况来看，他们认为这或许是唤醒各人记忆的催眠效果，亦即一种精神干涉，是以看着的是过滤静态影像后的画面。

「这是怎么回事，甚至能从扬声器听到声音耶？」

美里停下了拟定下一次侦察计画的手，耸了耸肩。她能看到世界史古代部分的授课内容。

「AI似乎看不见黑板上类比推理的英文……图像声音辨识引擎一直重复着没有情报可供文字化及图像化的回答，电视教学的声音也被判定只是接近正弦波的杂音。」

看来日向望见的是英文课。

「你怎么想？」只见被美里问到的冬月露出一脸惊讶的表情──

「……教授？」

凝视着教师打扮的零No.珊克。

「……」得不到老人反应的美里转向显示器，以手上的头戴式耳机直接下达指示。

『冬二，待在那里或许很危险唷。也有精神攻击的可能性……！』

听到受话器传来的美里声音如此告知，冬二采取了行动。

他伸手抓起隔壁桌上的橡皮擦……

「好痛！」砸向前方隔了数排座位的真嗣。

谁？朝着转头的他，冬二竖起了大拇指。

你在做什么啦──真嗣以唇语这样反问。这是冬二所熟知的他。尽管只有瞬间，冬二的心情却仍因为这极其自然的反应而平静下来。不过──他猛然想起来到此处的理由。

冬二蹙起眉头，探出身体。

──「咚！」他将单手手肘压在桌面上发出声响，因此而吓到的同学们将视线集中过来。

「真嗣不可能在这里……这是基于那家伙固执己见的行动产生的结果。糟蹋他这份心意的你究竟是谁？」

真嗣的超级EVA化为光之巨人，让一座岛降落在太平洋上──如此强烈的体验俨然已成既定事实。唯独这次，就连冬二也无法断言真嗣会平安无事。

他却宛如这一连串事件都没发生过地出现在教室里。

冬二怀着自己将地球放在秤上衡量后，利用了真嗣的决心，未曾阻止过他的内疚感，因此更加无法接受现在的状况。

「铃原同学？有话请等下课时间再说。」

尽管零No.珊克宛如班长似的说道，冬二却依旧继续说了下去。

「那家伙可是打倒阿尔玛洛斯，接住黄泉比良坂，保护了大家啊！」

「铃原同学！」

「阿尔、玛……？黄泉──」真嗣看似在反刍这些词汇般地喃喃自语。

「没错！那家伙啊……！」

「好了，到此为止。」

「唉……」如此表示的珊克叹了口气，冬二的视野瞬间莫名地扭曲了起来。

「请不要硬是叫醒他，铃原同学。」

眼前的珊克正凶巴巴

.

瞪着他。当扭曲恢复之际，冬二已和她待在走廊上。

──发生了什么事？试图整理事态的冬二踉跄地踏了一步。

尽管之前注意力都被真嗣给引开，但他如今总算发现珊克不太对劲。

「那孩子一心想要阻止着什么呢。」

──她是长这样的吗？

「冲击的时间在倒数0•82秒时冻结，阻止了最大显现，受灾状况比预想的还小对吧？反过来说，便是真嗣的余命剩下0•82秒，因此现在不能让他醒来。我会试着想办法的，再让他暂时作一下梦吧。」

不明所以的冬二蹙起眉头，直直盯着零No.珊克。

「啊……还是说我穿高中生制服很勉强？──抱歉，因为觉得很怀念，就………」

在指挥所经由冬二胸前的摄影机观看情况的冬月恍然大悟。

联想到的人物影像形成轮廓，他总算将那个名字从记忆深处打捞上来，忍不住喊了出口。而话音也微微传入冬二的受话器──咦……？

「……唯是真嗣的……」

有着珊克模样的她推开教室大门，一面回头朝他嫣然一笑。

「铃原同学，真嗣就请你多多照顾了。」

「咚！」背着手的她把门关上。

在这瞬间，留在走廊上的冬二视野再度扭曲。这回他站在校舍外──不，是一屁股坐在地上才对。他被丢出去了。

正确来说，真嗣并不记得自己母亲的长相，所以唯借用了外貌与她最为相似的珊克形象，进入他的和平之梦。

「这样判断可以吗……」起身的冬二挺直腰杆。

毫无证据可言。

不过是中了奇怪的集体催眠──要是凭借理性判断就会得出这种结论吧。

喷射机的轰鸣声响彻第三新东京市上空。战自的大型无人机从箱根山火山臼南壁的大观山机场起飞，恐怕是在做感测器测试吧。冬二头上的无人机在市区上空绕行一周后，便朝着黄泉比良坂落点开始加速。

科学部工作人员指着反方向的天空。

「喔，回来了。」

与之相对地自西侧天空冲来的，是0•0EVA特洛瓦机。

零No.特洛瓦让恢复人形的明日香与USEVA驾驶员真理一同搭乘，基于事态而紧急返航。

由于离得很远，看起来飞得很慢。不过即使经过最终减速，它依旧飞得犹如小石子般猛烈。

在抵达上空前抛下的伽马射线雷射炮与推进组件张开了大大的降落伞花束，朝芦之湖缓慢降落，EVA本体则从火山臼山脉上空飞越而去。

「在这种强风中做得还真好耶。」

巨大冲击波迟了一会才传来。「轰隆！」他刚捂住双耳，声音便随即响起。

0•0EVA本体展开绝对领域，预定降落在火山臼山脉外的海面上。

这个奇妙的教室明天也会在吗？冬二涌现了想看看零No.特洛瓦与明日香会做出何种反应的心情。

「等等，三人共乘下，绝对领域有办法顺利展开吗？」

■黄泉比良坂新岛

新岛整体隐藏在厚重云层中。之所以能相对较早地目视到最高峰，是因为那样的高度无法形成云层。尽管或许迟早会崩塌，但海拔一万九千公尺，甚至突出平流层底部的山顶高度，即使让喜马拉雅山最高峰增加两倍都抵达不了。

维持目前世界通讯的平流层飞船网路，想必会被迫重新调整航路吧。

美国与欧盟的大型观察机在厚重云层周围绕行过无数次，提前一步确认落下的黄泉比良坂在太平洋上形成巨大新岛。

大致呈五角形的台地地形岛屿。

落下的能量则让周围的深海海底隆起，形成环状列岛围绕在新岛周遭。

尽管有好几架无人机在闯入后断绝通讯，其中一架的操作员却传来在雾气中朦胧望见好几层大型森林的报告。然而，黄泉比良坂是从别说植物，就连空气也没有的月球上坠落而来的岩块，任谁都指出这是错觉。即使有叶绿素反应留在纪录档上，也被当成机械故障，没有人相信。毕竟那架无人机在通讯中断前所拍摄到的画面，实在过于超乎现实。

看似大规模地滑的存在，竟是如山般巨大的怪物背部。

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