第三卷 ＃10 我们所共度的明朗夜晚（2/2）

美里虽然一脸疲惫，却在不知不觉中露出爽快的表情。

虽说是被绑架，但就长期逃避总司令职务的意思上，她也跟真嗣一样是擅离职守之身，不得不在归来后补回失去的时间，说不定是把自己与周遭逼得太紧了。

尽管如此，从后方追来的脚步却比想像中的还要快。

混著泡沫的洗净液从超级EVA的机身流下。才不过几个小时，不可能修好在漫长旅程中受到的无数损伤，只有洗掉外装上沾满的鲜血。

真嗣隔著防爆玻璃小窗看著这一幕，在走进驾驶员待命室后，方才成为检疫室的室内已将布帘等隔间之类的东西全部清走，清洁雷射的光幕缓缓移动，灼烧著室内空气，提高光触媒墙壁的除污效率。

当他打开战斗服的生物密封柜时，如影随形地跟在他后头的零No.特洛瓦很乾脆地脱起衣服，「等等！」吓得真嗣连忙制止她。

特洛瓦维持著姿势停下动作。

「不用看我这边，快、快倒带……！」

「……倒带？」真嗣拥有父亲的盘式数位录音带，但是对他以外的人来说这是个死语。

「这次──」真嗣说道：「我一个人去就行了。」

打算一起搭乘SEVA的特洛瓦停住了。超级EVA在被夺走心脏后，遭到QR纹章植入，在以此为动力源流浪的旅途中，是由特洛瓦负责进行控制，但如今SEVA已能以真嗣的意思，接受被夺走的心脏从远方传来的能量。

「可是……」她露出有点不满的表情。不对──是不安……吗？

『我是指挥所的铃原，特洛瓦在那边吗？』从天花板的喇叭──

『等下要进行0•0EVA解冻计画的会议，你也过来提供意见。』冬二大声说道。

启动的超级EVA还在调查外部装甲的结构疲劳与必须修改部分的途中。

至于内部的身体构造，受到战斗时的异常活性影响，反而自我修复完毕了，只是再生的手臂──夺取塞路尔的新身体组织形成的那只手臂，考虑到今后的状况，也必须好好分析一下构造。有赶上的，就只有将从侧腹到腰部被枪贯穿破损的拘束装甲换新，以及把肩部的刀悬挂架换装为一般悬挂架的标准扩充一般外装，再度开启头部遮罩。

后方传来喀的接触声。不需要外部电源的超级EVA，背上也有著紧急时使用的脐带电缆接头，有如鸟类尾羽的位相差发电机组就接在这上头。

「系统辨识到了，通电测试成功，增益是──不展开ATF也不清楚啊。」

『真嗣，好久不见了──拿起武器。』是摩耶的声音。

「咦？这不是战斗出动……可以吗？」

对此指挥所传来冬月的回答。

『仔细来讲是违反条约，但目前已不是能讲这种话的状况了。不知敌人会在何时何地出现，视情况说不定还会是人类。』

「怎么会……」

『你讨厌这样吧，尽管如此也要将他们打倒归来。不然的话，在这里的全员都会很伤脑筋的。」

在视野正面的整备室里，看起来变得很小的摩耶在控制站里把麦克风拿到嘴边。

「不能带Powerd8，超级EVA就算机体会擅自修复，在自我修复时成长的身体组织也会把未使用的电力导管压烂，要是不重新制作，就无法使用大电力武器。」

超级EVA拿起高振动粒子刀与KEG46R大和改。无须供电可单独使用的火药炮，是使用旧时代战舰主炮的EVA尺寸手枪。

──小刀是从手掌供电，所以没问题吧……？挂在墙壁上那个不知道是弓还是回力镖的怪东西是什么啊？──「摩耶小姐……这是弓？还是回力镖？」

『你要是丢出去，小心被我扁喔，都不是，那是能量导引武器？东照。』

「你刚刚是用疑问句吗？」Niall以及袈裟罗与婆娑罗……全是些只会让人疑惑的武器。

『你看过芦之湖的玻璃蛋壳了吧，是跟那个一起在水位下降的湖底发现到的挖掘品，目前正在修理的那个，大概是……如果我想得没错，应该会是Niall系的武器。』

「要是这样，是很厉害啦……」

导引炮Niall是从超级EVA的心脏──高次元之窗──中取出未知粒子（摩耶认为是磁单极子），尽管炮身因为无法承受炸掉了，但也是一击就让被击中的一架Torwächter发生组成

.

崩坏，进而毁灭的惊人武器。

『EVA持有的话，就会像是拿著一把过大的弓……A1──明日香是在进行这个的实验之前被绑走的，从地面中伸出像是扭曲的树根，也像是鞭子一样的某种东西把她卷走。』

总觉得有点印象──最近好像在哪里看过──

「那个像鞭子一样的东西，是将有如黑色胶卷或胶带一样的平面捆成一束，然后用力扭在一起的东西吗？」

『你怎么知道？』

真嗣回想起在转移通道里飞行的我的心脏，成为Torwächter的那个自己。

不断飞越的漆黑管子在自己身后从全方位螺旋集中在一个点上，而将这些胶卷束起扭成一条的黑线，就被吸到自己的背上，Torwächter的背板之中。

「等我回来再跟你讲。」

──是Victor绑走她的？……不对，现在是Torwächter吧，是它胸前的我的心脏在呼唤明日香吗？

整备室内响起要人注意初号机悬浮力场的警报声。完成准备的超级EVA头上，厚重的装甲天花板开启，让明亮的朝阳淡淡地照进整备室内。

■赏月宴

超级EVA飞越在第二次冲击时下陷的东京关东湾抵达筑波，完成担任移动电源的职责，让位处关东湾北岸的筑波高能研究所准时启动质子加速器。以金属镜精准改变方向的质子束在产生π介子后，打进地下岩盘约一三○公里处，并在射入放置在箱根旧Geofront的石棺半球体内部的试验水槽时，蜕变成为微中子与缈子。

取得基准粒子的样本后，便让观测系统在微调后重新启动，等到过去资料也修正完毕，就从持续记下的纪录中得知时间停滞球看来是在大下陷的半天前消失的。因为来自宇宙，主要是自太阳穿透到地底下的缈子，本来应该会被任何物质都无法穿透的时间停滞球挡住，导致观测不到，却在那个时候被感测器接收到了。

战自的春日二佐在看到出门移动发电的超级EVA后，就提议将本来用来替EVA贰号机上的整流天线供电的迈射塔微波天线朝向箱根北侧──在下陷时被海峡隔开的本州方向。然后由AKASIMA将装设中继的整流天线、调整过输出的战自迈射炮车辆运到对岸。

支撑NERVJPN与第三新东京的N2反应炉还有多余电力，在进行过对电力不稳地区紧急供电的测试后，傍晚归来的超级EVA就看到在微波聚焦束的光芒中，被烧成淡紫色的海上天空。

由于冬二提议要煎什锦烧，于是真嗣就抱著包心菜与小麦粉走在路上。是在筑波拿到的。在说出这件事后，就演变成这样了。

蔬菜是从火山臼内到处仓促耕好的田地里拿来的，据说在不会发生剧烈天候变动的前提下，能预期将来会有不错的收获量。而从火山臼外侧到旧半岛的外围一带，打从以前就有著许多果树园。

不过能够采集与能够稳定供给是不同的意思。小麦要是储备量耗尽，很怀疑下次是否还能从外部输入，肉类也是──虽然特洛瓦好像会说没肉也无所谓……至于鱼类？尽管四面环海，但鱼群会回到在地壳变动后变得波涛汹涌的渔场吗？

想想就让人不安。如果发生灾害的是「这里」或是「某处」，就还能获得其他地区伸出的援手。但如果是广范围的灾害、如果是全球规模，情况会变得怎样？

──今后，还会有大家各自带食物来举办派对的机会吗？──

他边想著这些边走，碰巧在路上遇到拿著沙拉油与酒瓶的摩耶。看来她是什锦烧组的样子──真嗣一脸怀疑地把脸凑到酒瓶上。

「……这不是在实验室里酿的……你是把我当成疯狂科学家之类的人吗？」

「可是有一股花香……」

「刚才在进行水下作业，所以我先冲过澡了。」

真嗣在被认定为性骚扰之前修正对话。

「是旧核心区的试验水槽吗？」

「要是进到纯水里就不是纯水了吧，是在半球体外，大家称为地底湖的Geofront那边唷──没有污水味吧？」摩耶隔著白大衣袖子闻起自己的手臂。

「又没有排污水进去，应该没有这么脏吧。」真嗣说道。

「是在找时间停滞球的去向吗？既然半球体没有被打破，那果然是转移吗？」

石棺半球体封印著已消失的时间停滞球，在之前大深度地壳导致伊豆半岛根部广范围下陷之际，感测器受到震灾影响断线，让石棺以完全封锁状态关闭著。

由于没有受损，所以当时赶著修复其他地区，等到事后打开来看时，那颗巨大黑色蛋状物已连同地形与旧设施消失得一乾二净，只留下一个蛋型缺口。

在今天扫描资料时，就只设法得知了消失日期与时间。

连同时间停滞球一起消失，也就是说莉莉斯并没有释放碇源堂与赤城律子等在三年前被囚禁在内部的人们。当时为了让相关人员朝未来前进，基于方便将被囚禁的人们视为死亡，但如今要是时间停滞球整个消失，相关人员就──

「摩耶小姐作为科学家，很景仰律子小姐呢。」

但同时也知道她作为一个女人轻蔑著那个人。

摩耶将抓著白大衣袖口的拳头对过来，以食指指著真嗣。

「说什么景仰──轻易使用最高级的表现可不太好喔。」「啊，是的……」

真嗣抱歉地缩起身子，但摩耶随后说出的话，却跟他预想的有些不同。

「我反倒是有点震惊呢，对于前辈被困在停滞时间里消失这件事，没有感到太大震惊的自己……」是觉得无法原谅吧，她有点神经质地拢起头发。

「……早在莉莉斯将时间冻结的三年前当时，我就已经整理好自己的心情了──话说回来，真嗣你呢。」

风向转向这边来。明明应该知道话题会变成这样。

「怎样？真嗣，碇所长──你的父亲消失了唷？」

就算问他怎样？也不知道该怎么回答──我还在困扰啊……

拋弃自己、欺骗自己、需要自己的父亲。

如果能解开时间停滞球的诅咒与他重逢，真嗣想设法跟他好好相处，这是事实没错。

自己迟早会与三年前的父亲见面，在这三年间他并非一次也没有脑内模拟过这个情境，也不像以前那样逃避与人的接触。父亲也跟自己一样笨拙，所以能勉强做到像是在扮家家酒的表现吧，他是这样想的。

同时，他也回想起以前那个被必要两个字所束缚，并在这件事上找到生存之道的自己，感到毛骨悚然。在重逢之后，自己难道不会再度变回那个样子吗？一想到这，与想重逢的心情相反，也有著想拖延下去，不想与他重逢的心情。

时间停滞球消失无踪，必须想办法找出来，他注意到在这种强烈意识的背后，有著一个从诅咒中解脱，如今松了一口气的自己。

「怎样……──就跟摩耶小姐一样唷。」

「真是狡猾的回答呢。」

冬二打算把加热板上烤好半面的什锦烧翻面，但刚接上的左手──光是已经能动就够惊人了──力道无法与右手同步，「呃啊！」圆形料理硬著陆在加热板上，从饼皮的中间部分折起变形。

「身为关西人，没有比这更悲伤的事了。绫八，之后交给你了。」

他把双手的小铁铲硬塞给特洛瓦，按起眼角。

「……不对吧，关西人最高级的悲剧，才不会以冬二的想法为基准。」

在切著追加食材的真嗣身旁，特洛瓦开始翻起什锦烧。

「希丝要是在，绝对会想翻看看呢。」

「下次再举办吧。」特洛瓦的视线没有从什锦烧上离开。

连接绫波们的精神镜像连结还是一样状况不佳，只不过「能明确地说她没有死──恐怕是在沉睡，等醒来后就会找路回来，或是打电话回家吧。」由于特洛瓦用了以她而言很罕见的说法，让众人理解她对此感到乐观。

「这边的猪肉蛋什锦烧，就拿去给担任『走失小孩电话专员』，一直守在通讯站等电话的大家吧。」

就只有邀请数人的什锦烧派对，在呼朋引伴之下，不知为何变成一场大宴会。

由于夜班人员也会利用食堂与自助餐厅，所以就决定在其他地方举办，而在作战会议室偷偷开始的派对因为火警警报器响起，让众人被火源管理人狠狠痛骂了一顿后，结果还是把场地移到食堂，但这个时候人数已超过容纳上限，所以将会场移到屋外。

在繁星与极光，还有朗基努斯环划出一道细线的天空之下，冒著露水的蝶形天幕帐一一搭起，众人在地面上铺著垫子，或是把桌椅搬来，挂上LED的提灯。

「冬二，酒不知不觉摆出来了喔，这样好吗？代理副司令。」

「笨蛋，这种时候就要装作没看见，这样就是大人自己的责任啦。」

「基地里大家还在工作，轮下一班的人不能喝唷～」

美里一面这么说，一面拎著脱掉的鞋子要垫子上的

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人让出位子让她进去。

「让我奉陪吧？」

「啊……好啊，特洛瓦，把这个切半装盘。」

如今已脱离当初的目的，隔著各种烧烤、火锅香气四溢的烟雾，将天幕帐当作萤幕播放著诸如新地岛作战的画面等，从超级EVA的视野纪录中挑出的影像。

人们手持著饮料仰望影像，每当画面切换时就会一阵嘈杂。不过，虽然也有播放补完计画最初的实验场地「苹果核」上的不可思议风景，但观众的反应却比想像中的来得小。

「说句难听的，这些风景太超乎现实，反而像是三流电影里的CG画面呢。」

「这里的人大半都是这么想的吧～就算实际看到也没什么真实感呢。」

一部分热衷看著这些画面的人，是科学部职员的团体。

摩耶就在这群人里头拿著饮料用手边的液晶平板继续工作，不过她忽然站起，将自己放在地上的软垫～似乎是不想让其他人坐到～像是突然想到似的抽回抱在左手上，在坐下的人群之中往美里的方向走去。

「在大下陷发生之前，阿尔玛洛斯有可能来过旧Geofront区域，又或者是躯体与它匹敌的某种存在──」

忍著不喝摆在眼前的酒，改喝著乌龙茶的美里差点喷出来。

「──你说什么！」嘈杂的会场变得鸦雀无声。所有人都变得面无血色。

被视为世界现状元凶的最大巨人，竟不为人知地出现在脚底下！

──开什么玩笑！

「在这之前的半球体内观测纪录上什么都没显示啊！」

「它没有进到石棺半球体内，不过就如你知道的，现在半球体外是在注入湖水后无法监视的地下空间……在半球体的外侧，灌满水的地方有留下痕迹。」

一旁的冬月把钛制马克杯拿离嘴边。

「姑且不论感测器堆积如山的半球体内部，原来是在半球体外部啊……那一带受到浸水的影响，探测网路也全毁了，但就算有装上摄影机，也只能拍到漆黑的水面吧？」

「不是水面上──我为了确认基础结构的损伤让水下机器人潜下去了，地下第五层，现在的地底湖底……好，请看。」她递出平板。

「好──等等……」美里半站起来，就像要让摩耶递来的液晶平板保持水平一样，以慢动作接到手上，因为饮料杯就放在液晶萤幕上头。

摩耶的手在放开平板后把杯子拿起。隔著水滴显示在液晶萤幕上的是水中画面？

是随著湖水流入地下区域的沉积物，表面上留著一道长长的凹痕。

「这是？」老实说，光是这样根本看不出来是什么东西。

摩耶拿著杯子的右手小指滑过平板，改变画面。

「是因为地震让形状歪掉了，这种痕迹有好几道，只要连接起来──」

变成一条延续的线。

「是足迹──！真的是阿尔玛洛斯吗？」

「在『足迹』外侧，只有一边有著一条延续的线。我认为这是它只剩下一片的背板在沉积物上留下的痕迹。就从跨步模拟所预测的身高来看，是它的可能性也很高。」

就算你这么说，但要是有EVA近两倍大的巨人侵入──美里说道：

「地震仪会感测到振动吧。」她边说边想起绑架自己的0•0EVA变异体在侵入地下时，就没有发出与留下任何放射。

「这道足迹莫名地长吧，是有如滑行般的移动唷，不知是怎么办到的，并没有压上体重──然后，阿尔玛洛斯级的巨人就笔直来到石棺半球体前。」

「来到半球体前──」

「就到这里，也没留下回去的痕迹。」

美里看向真嗣。周遭的人也跟著看向真嗣。

而受到瞩目的真嗣──特洛瓦把不爱吃的肉从什锦烧里仔细挑出，拋到他的盘子上，真嗣嚼著这些堆成小山的肉，在受到瞩目后连忙咽下去。

「呃──是在哪里潜下去了吧，靠那个──转移吧──」

「嗯──」美里用手指描著画面的足迹。最后的足迹以逆八字张开。

「……这个，是它在消失之前，注视著半球体的墙壁开脚站著吧。」

附近的人蹲下把脸靠近画面，远处的人踮起脚跟，或是爬到折叠椅上探头看著。在鸦雀无声的宴会场上，人人都想像起在半球体壁面前昂首伫立，胸部以下浸于幽暗水中的黑色巨人模样，现场再度嘈杂起来。

「是因为它不需要再确认内部了吧。」冬月说道。

「有说过最初袭来的天使载体，曾打破半球体的墙壁确认到时间停滞球吧。」

「那么，那个黑色头子这次是来做什么的？」

「哈呼，呦姆──」

「特洛瓦，先吃下去再说啦。」

「大概──是来呼唤的……」

呼唤时间停滞球的中心──莉莉斯吗？

「为什么会这样想？」

「……所以才消失了──……很怪吗？」反而是特洛瓦一脸意外的表情。

之后就只剩下被挖掉整个时间停滞球形状的建筑地基，这还有什么好问的吗？

「原来如此。」冬二接著说道：

「接著在那之后挖掉大地底部，让这附近方圆二○公里内平均下沉四○○公尺。忘记是何时了，战自的春日先生曾经说过，因为莉莉斯在这里，所以不会发生大规模的地壳变动，也就是当莉莉斯消失后，灾难就降临了，哎──没有矛盾。」

「等等等等，只是事情发生的顺序刚好是这样吧。」

日向呼吁众人不要急著做出结论，美里也沉思起来，手指叩叩地敲著液晶萤幕。

「确实是太过缺乏证据没错。不过假使是这样，问题就在于莉莉斯的时间停滞球移动到哪里去了──」

特洛瓦露出以她来说很难得的焦急表情看著真嗣。

「很怪吗？……」──就像在求救似的。

──这个气氛──他直觉性地得到相同的结论。大概大家都一样，就只是太不真实才不想说出口。特洛瓦的眼神让真嗣下定决心。

「──已经够了吧。」

「真嗣……？」

「大家都是成人了──因为物理上无法说明就假装不明白，明明有注意到这很单纯，却装作很复杂一样。」

──我在说什么啊──不过……

「只要认定这是有那里不对劲的天地创造神话，去向就很清楚，都已经告知过了──对吧？大家都有想到吧？成为下一个地球的舞台……」

老人喃喃说出一句「是迁宫啊──」冬月用上很跳跃的表现。

「为神之产妇，在无使者吆喝的清跸之下迁宫，如今不知何是最终目的地。」

「月球──或是说月面呢。」NERVJPN总司令终于说出那个名字。

尽管觉得这不是自己的角色，但就做到最后吧！真嗣转过身来。

「就在那里吧。」所指向的东方、强罗（注：强罗是神奈川县的地名）方向处，今晚也耀眼升起凌驾夜空的月球。

「既然如此，总司令──」冬二说道。用力眯起眼睛。

「无论如何都要阻止对方所说的舞台交换，所以要是不知去向的时间停滞球与莉莉斯已经在那里，我们接下来就得去夺回来﹔如果还在途中，就要去阻止对吧。」

被问到今后方针的美里，将茶一口饮尽──

「──倒酒……！」把空杯伸向冬二。

「好的客官，要喝什么啊？」

赏著巨大月亮的宴会上，特别是大人们有点自暴自弃地狂欢起来，即使警备部与情报部赶来抗议，也照样继续举办。

大概是本部周围，战自伪装的监视人散播消息的吧。应该要返回岛的另一边，机场南侧的AKASIMA部队在闻到宴会的味道后，体格雄壮的迷彩服集团也扛著食物饮料参战，让这场热闹宴席无限制地扩大下去。

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