第379章 东方十字路口（1/2）
第379章东方十字路口
时光流逝，公元1476年在漫天风雪中迎来了终结，新的一年已然来到。
在过去的一年中，欧洲大陆实在谈不上安宁，伊比利亚战争因为一场联姻而宣告结束，东罗马帝国和法兰西王国两大强权的军队全部撤离了卡斯蒂利亚，给这里留下了一地残渣，封建贵族的势力得到加强，梵蒂冈教廷大肆扩张着自己的势力，宗教裁判所的极端审判让大量的市民工商业者流离失所，格拉纳达，巴伦西亚和巴塞罗那这样的老牌贸易大城市陷入衰落，里斯本，塞维利亚和拉科鲁尼亚却因为经济重心的转移而迅速繁荣。
勃艮第公爵大胆查理的死没有为西欧的混乱局面带来一丝一毫的转机，“最后的骑士”马克西米利安冯哈布斯堡凭借当年的婚约进入尼德兰，和勃艮第的玛丽举行了盛大的婚礼，法兰西国王路易十一的筹划没能完全成功，但依旧轻松拿下了勃艮第和弗朗什孔泰的大量领地，法兰西王国的实力继续增长。
1476年末，结束了波西米亚战争的匈牙利国王匈雅提马加什陈兵多瑙河畔，开始袭扰奥地利大公国的边境省份，维也纳以西的不少城堡已经落入匈牙利人的手中，名义上的天主教第一君王腓特烈三世却没能做出任何有效抵抗。
遥远的东欧平原上，莫斯科大公国攻灭诺夫哥罗德共和国，将东北罗斯统一了起来，莫斯科大公伊凡三世再度拒绝了拔都萨莱的朝贡要求，势必要将罗斯人身上缠绕几百年的鞑靼枷锁彻底粉碎。
“最后的金帐汗”阿黑麻对莫斯科的崛起忧心忡忡，同时也对西南边的哥萨克及切尔克斯王国心怀忌惮，蒙古人和鞑靼人的时代皆已过去，哪怕他心怀理想，却难以抗拒历史的大潮。
拔都西征的遗产，月即别汗的荣光，传到他这里，只剩下了寥寥几片草场，零星几群牛羊。
当然，老祖宗的遗产尚未消耗殆尽，阿黑麻汗也不是昏庸荒淫之主，他正在与波兰立陶宛人积极联络，黑海——东欧一带的两大军事同盟正在形成，将由莫斯科与东罗马对阵金帐汗和立陶宛。
欧洲西北部的英格兰王国似乎正在走出英法百年战争和红白玫瑰战争的阴影，贵族的内斗让工商业者的势力得到加强，英格兰王室失去了法兰西的领地后，英格兰的民族主义反而迎来了萌芽。
不可否认的是，约克王朝的爱德华四世是一位贤明之主，少年得志的他有着狮子般的雄心，对内约束贵族，促进工商，对外和平妥协，不再过多插手欧洲大陆的局势，“旧盟友”勃艮第大公国的覆灭没有换来他的同情和援助，英格兰王国在他的带领下走上了高速恢复期。
爱德华四世利用玫瑰战争后的一片狼藉加强中央集权，大胆任用中小贵族和底层平民，从欧洲大陆吸引来一大群文艺学者，英格兰王国也开始了自己的文艺复兴之路。
除此之外，爱德华四世还搞起了“个人崇拜”，通过各种方式把自己塑造成上帝的代言人，进行“神性宣传”，自诩为“第二亚瑟王”，将会为英格兰百姓带来永久的安定与和平，这一思潮的萌芽在很大程度上影响了英格兰王室的命运走向。
然而，同样不可否认的是，爱德华四世的统治存在着不小的危机，约克王朝的内部矛盾依然激烈，国王与王后间“不合法”的婚姻让两人的子嗣难以戴上荣耀的冠冕，兰开斯特家族的旁系遗孤亨利都铎也从未放弃重回伦敦的希望，正在欧洲大陆的布列塔尼积蓄着自己的实力。
在这一年中，梵蒂冈教廷的势力貌似得到了增长，西斯都四世建立了一个以血缘作为联系的“家族王朝”，教廷的力量在中北意大利以及伊比利亚半岛空前膨胀，似乎又进入了一个“辉煌盛世”。
至于德意志地区越来越多的农民起义，天主教会越来越多的改革思想和教廷内部毫不遮掩的贪污腐败，或许对于高层教士来说，这些都是寻常之事，不值一提。
既然教廷正当盛世，西斯都四世也下令修建了一大批宗教建筑和文艺建筑，这些建筑的订单里，很大一部分都被东罗马帝国的几个大型建筑公司承包了过去，在主教们看来，那群“希腊人”不仅建筑速度快，所需工钱少，每次还会很识相地上下打点，从教宗到枢机主教到他们的情妇私生子，人人都能分钱，人人喜上眉梢。
还是缺钱了不怕！不要求你们少贪，尽管向巴列奥略皇家银行贷款吧，也无需用你们拼命抓着的城堡或土地来充当抵押物，用赎罪券的收益进行担保就行，反正也是剥削天主教百姓的血汗。
百姓不满农民起义不怕！尽管让他们到东帝国来吧，替同宗兄弟分忧是一个好基督徒的必备品质。
现在，东罗马皇室每年会费大量的金钱来贿赂枢机，资助亲善，力图把罗维雷家族统治下的梵蒂冈教廷化为东罗马帝国压榨西欧天主教世界的工具，助力自己的经济腾飞和领土扩张。
在1476年的《托莱多和约》签署后，梵蒂冈教廷内部在西西里岛问题上依然爆发过几次争吵，以波吉亚家族为代表的亲法派不希望看到东罗马帝国的势力在西欧继续扩张，以罗维雷家族为代表的巴列奥略合作派也对东罗马帝国在意大利的扩张有所顾忌，双方最终决定向东罗马帝国派出使节，讨论西西里归属与意大利事务。
讨论当然也只是走个过场，梵蒂冈教廷的代表团在东罗马好吃好喝地游玩了一整月，坐过了金角湾的游船，吃遍了君士坦丁堡的美食，访问过了几所神学院，接见了几位来自殖民地的土著教士，也在堡享受了一下温泉的滋味，临走前还带去了一大堆皇室特赠的珠宝玉石，金银首饰。
最终的结果是，东罗马认为西西里岛不属于意大利半岛的一部分，并承诺除威尼斯总督区和拉斯佩齐亚自由市外，不在天主教世界进行任何扩张，将会继续向东方的穆斯林发起圣战，西西里岛每年的教会税收中，有一部分仍然属于梵蒂冈教廷。
当使节团回到罗马城后，跟随前往的东罗马外交官自然也是上下打点，西斯都四世对这个结果还算满意，挥舞着签有皇帝姓名的协议，将其展示给每一位枢机主教。
“我带来了一个时代的和平！”
西斯都四世如是说。
于是，意大利半岛继续享受着来之不易的和平与安宁，直到1476年的年末。
1476年末，米兰公国再起波澜，由于暴君加莱亚佐的统治不得人心，上到贵族富商，下到平民百姓，大家早就对这位“望之不似人君”的公爵感到了厌倦，阴谋诡计悄然酝酿。
1476年12月26日，两位痛恨专制独裁的人文主义贵族青年联合曾被加莱亚佐羞辱过的卡洛维斯孔蒂在圣斯特凡大教堂向暴君挥出了屠刀，加莱亚佐当场身亡。
加莱亚佐遇刺之后，几位有志于恢复共和传统的贵族刺客却并没能得到市民的响应，很快便被斯福尔扎家族的军队抓捕处死，加莱亚佐的七岁幼子吉安继承公爵之位，吉安公爵的母亲担任摄政。
主少国疑之下，米兰局势愈发混乱，热那亚城和拉斯佩齐亚城相继起义，前者很快便被当地驻军镇压下去，后者则得到了东罗马帝国的支持，坚持脱离米兰公国的掌控。
在脱离东罗马帝国贸易体系的这几年里，由于这座城市几乎全靠中转贸易，完全没有自己的手工业体系，曾经十分繁华的拉斯佩齐亚城立马陷入了衰败，市民每时每刻遭受着米兰人的暴政，商品经济停滞，税赋劳役增加，市民生活水平急剧下降……几年下来，就连当初的米兰支持者也默不作声，开始怀念起曾经的美好生活。
这几年里，曾经的市长迪马尔科加提卢西奥也没有闲着，一直在与拉斯佩齐亚的各个势力进行联络，帮助不少愿意移民东罗马的意大利人实现了目标，米兰公爵遇刺后，迪马尔科立马前往佛罗伦萨城的东罗马租界区，意图颠覆米兰人的统治。
1477年1月3日，应拉斯佩齐亚自由政府之邀，东罗马帝国驻佛罗伦萨公使向米兰进发，外籍军团第二拉丁海军陆战团也在迦太基城枕戈待旦，时刻准备登陆拉斯佩齐亚。
由于米兰城一片慌乱，大家要么忙着浑水摸鱼，要么忙着争权夺利，东罗马帝国的外交要求没有收到任何回音，但加莱亚佐的孤儿寡母显然没有应对全面战争的能力，法兰西王国也将重心放在了勃艮第和尼德兰上，没办法给予他们多少帮助，此事存在和平解决的可能性。
无论如何，新的一年已经开始，历史的车轮滚滚向前，带来新的机遇和新的挑战。
印度洋最东端，一艘挂着马穆鲁克旗帜的阿拉伯式帆船在宽阔的海峡中向东航行着，越靠近目的地，海面上来往的帆船就越多。
“真是繁华啊，光看舰船数量，恐怕比起金角湾也不逞多让吧！”
春日的暖阳撒在甲板上，一名阿拉伯商人打扮的中年人眯起眼睛，看向繁华的港口。
“这座城市的人口恐怕超过了十万吧。”
“如果算上近郊和附属城镇，或许能有十五万。”
在他身边，另一个阿拉伯打扮的青年回应着。
“伊斯兰势力殖民印度洋几百年，哪怕他们在西方衰落了，在东方依旧拥有成片成片的保留地。”
“现在，格拉纳达和非斯都不行了，这座城市恐怕是继开罗之后的逊尼派第二大城市。”
“嘿嘿，想想也真奇怪。”
中年人笑了笑。
“排第二和第三的正教城市也不是迦太基或帖撒罗尼迦，而是埃律西昂城和姆班扎刚果。”
“尤其是埃律西昂城，本来就有近三十万的人口，土著们能生，日后或许还会超过君士坦丁堡呢。”
“埃律西昂城你是指新君士坦丁堡”
青年人想了想。
“那里的正教人口这么多”
“是啊，因为无论是土著还是移民都喜欢埃律西昂这个名字，官方名称也就没人在意了。”
中年人说道。
“不愿改信的土著得不到赐福，基本上都病死了，剩下来的至少在明面上都是正教徒，尽管他们还是会暗地里崇拜那些伪神。”
“我听总督说，埃律西昂现在由大主教瓦伦斯统管，正在开展希腊语普及运动。”
“墨西卡高原上的土著和其他地方有很大区别，行政系统和教育系统相当完善，帝国没有将其彻底摧毁，而是直接继承了下来，借鸡生蛋。”
“现在，埃律西昂每年的产出中，超过三分之一会被用于文化同化，再过几代人，至少在大城市中，希腊语就会是通用语言了。”
“至于刚果王国，他们也是奇特，不知道为何这么喜欢外来宗教呢从国王到贵族到商人，全都帮着传教，全都自愿学习希腊语，前几年打仗，没派多少传教士过去，他们还非常不开心。”
中年人又是呵呵一笑。
“那我有些好奇，他们是怎么解释奴隶制的呢”
青年人有些疑惑。
“按道理说，正教徒是不准被当做奴隶的。”
“陛下的公民权宪章也说了，具体情况具体分析，刚果，几内亚和切尔克斯的奴隶贸易由来已久，既然他们想卖，那就随他们自己。”
中年人说道。
“要是我们真的废除刚果奴隶贸易，最愤怒的就是他们的国王和贵族了。”
“算了，这与我们无关，还是关注于眼前的任务吧。”
中年人望着逐渐接近的港口。
“罗伯特，你是普罗米修斯部门的吧”
“嗯，是的，没什么好隐藏的。”
罗伯特点点头。
“不过，我也是刚刚加入，从前只是个学园艺的大学生罢了。”
“我受马夫罗家族的资助，在比林奇大学学习了三年的园艺栽培，种了一年的黄金树，学了两年的东方草药……毕业后，我被情报部门的官员找上了，成为普罗米修斯的一员，负责新作物和新牲畜的，呃……引进。”
“我这次随你们一起来，主要是为了茶叶。”
罗伯特说道。
“你知道那种饮料吗就是东方人都爱拿来泡水喝的树叶。”
“当然知道，茶叶可是印度洋上最珍贵的几种商品之一了。”
中年人点点头。
“你准备去什么地方这片群岛虽然也有饮茶传统，但基本依靠进口，没有什么优良茶种和种茶基地，北方的暹罗也一样。”
“以前陛下好像也派遣了一些探员，但没能取得什么突破，他们只在东南亚转了转，带回来的茶种质量很差。”
“嗯，我知道，但这次准备去日本，也就是东瀛。”
罗伯特回答道。
本章未完，点击下一页继续阅读。