第7章 与莱斯特的生活（四）（2/2）

正如我所说，生活在我周围是一阵琐碎忧虑的旋风。我什么都不看，甚至不看镜子……尤其不看镜子……用自由的眼光。

但事情是这样的。我走近窗玻璃，让光线照在我的脸上。我这样做的时候，正好芭贝特的眼睛看向了窗玻璃。然后我适时地消失了。”

“几秒钟之内，所有姐妹都知道看到了一个‘奇怪的生物’，一个幽灵般的生物，两个黑奴女仆坚决拒绝去查看。

我不耐烦地等着这一切，只为了我想要的事情发生：芭贝特终于从一张边桌上拿起一个烛台，点燃蜡烛，不顾大家的恐惧，独自冒险走到寒冷的走廊上，想看看那里有什么，她的姐妹们像大黑鸟一样在门口徘徊，其中一个哭着说哥哥死了，她确实看到了他的鬼魂。

当然，你要明白，芭贝特，因为她很坚强，从来没有把她看到的归结为想象或者鬼魂。

在我跟她说话之前，我让她沿着黑暗的走廊走了一段路，即使在那时，我也只让她在一根柱子旁边看到我身体的模糊轮廓。

‘告诉你的姐妹们回去，’我低声对她说，‘我来告诉你关于你哥哥的事。

照我说的做。’她愣了一下，然后转身努力在黑暗中看清我。

‘我只有一点时间。我绝不会伤害你，’我说。

她照做了。说没什么，她让她们把门关上，而她们照做了，就像那些不仅需要一个领导者，而且迫切需要一个领导者的人会服从一样。然后我走进芭贝特蜡烛的光亮中。”

男孩的眼睛睁得大大的。他用手捂住嘴。“你在她面前看起来……像在我面前这样吗？”他问道。

“你问得如此天真，”吸血鬼说，“是的，我想我肯定是这样。只是，在烛光下我总是看起来没那么超自然。而且我也没有对她假装自己是个普通生物。

‘我只有几分钟，’我立刻对她说，‘但我要告诉你的是最重要的事。你的哥哥英勇地战斗并赢得了决斗——但是等等……你现在必须知道，他死了。

死亡对他来说是不可避免的，就像夜晚的盗贼，他所有的善良或勇气都无能为力。

但这不是我来告诉你的主要事情。是这个。你可以管理种植园，你可以拯救它。

所需要的只是你不要让任何人说服你放弃。不管有什么抗议，不管有什么关于传统、礼仪或常识的言论，你都必须承担起他的位置。

什么都不要听。昨天早上你哥哥还在的时候这里是同样的土地，现在还是。什么都没变。你必须取代他的位置。

如果你不这样做，土地就会失去，家庭也会失去。你们将是五个靠微薄养老金生活的女人，注定只能过上不到生活所能给予的一半的生活。

学习你必须知道的东西。在你得到答案之前不要停止。每当你动摇的时候，就把我的出现当作你的勇气。你必须掌握自己的生活。你的哥哥死了。’

“从她的脸上我能看出她听进去了每一个字。如果有时间她会问我的，但当我说没时间时她相信了我。然后我用我所有的技巧迅速离开她，让我看起来像是消失了。

从花园里我看到她在烛光的映照下从上面探头张望。我看到她在黑暗中四处寻找我。然后我看到她画了个十字，转身回到屋里她的姐妹们中间。”

吸血鬼微笑着。

“沿海地区绝对没有关于任何出现在芭贝特·弗勒尼尔面前的奇怪幽灵的传言，但是在最初的哀悼和关于这些孤独女人的悲伤谈论之后，她因为选择独自经营种植园而成为了附近的丑闻。

她为她的妹妹准备了一大笔嫁妆，自己也在一年后结婚了。而莱斯特和我几乎不再说话。”

“他还继续住在普安特迪拉克吗？”

“是的。我不确定他是否告诉了我所有我需要知道的。而且需要很大的伪装。

比如，我妹妹结婚的时候我不在，因为我‘得了疟疾发冷’，我母亲葬礼的那天早上我也有类似的状况。

同时，莱斯特和我每晚都和老人一起坐下来吃饭，用刀叉发出好听的声音，而他告诉我们要把盘子里的东西都吃光，不要喝葡萄酒喝得太快。

我因为无数次痛苦的头痛在一间昏暗的卧室里接待我的妹妹，被子盖到下巴，因为眼睛疼让她和她丈夫忍受昏暗的光线，同时把一大笔钱交给他们去为我们所有人投资。

幸运的是她的丈夫是个白痴；一个无害的白痴，是四代表亲联姻的产物。

“但是尽管这些事情进展顺利，我们开始和奴隶们有了问题。他们是多疑的；

而且，正如我所说，莱斯特想杀谁就杀谁。

所以沿海地区总是有关于神秘死亡的传言。但正是他们看到的我们引发了传言，有一天晚上我在奴隶小屋附近的阴影里听到了。

“现在，让我先解释一下这些奴隶的性格。那大约是1795年，莱斯特和我在那里相对平静地生活了四年，我投资他弄来的钱，增加我们的土地，在新奥尔良购买并出租公寓和联排别墅，种植园本身的工作产出很少……对我们来说更多的是个掩护而不是投资。

我说‘我们的’。这不对。我从来没有把任何东西转让给莱斯特，而且，你要知道，我在法律上仍然活着。

但在1795年，这些奴隶不像你在南方的电影和小说里看到的那样。他们不是说话轻声细语、皮肤棕色、穿着破旧衣服、说着英语方言的人。

他们是非洲人。而且他们是岛民；也就是说，他们中的一些人来自圣多明戈。

他们非常黑，完全是外国人；他们说着非洲语言，也说法语方言；当他们唱歌时，他们唱的是非洲歌曲，让田野充满异国情调和陌生感，在我凡人的生活中总是让我害怕。

他们迷信，有自己的秘密和传统。总之，他们作为非洲人还没有被完全摧毁。

奴隶制是他们存在的诅咒；但他们还没有被剥夺那些属于他们特有的东西。

他们容忍法国天主教法律强加给他们的洗礼和朴素的服装；

但在晚上，他们把便宜的布料做成迷人的服装，用动物骨头和丢弃的金属碎片做成首饰，把它们打磨得像金子一样；

普安特迪拉克的奴隶小屋是一个外国，一个黑暗后的非洲海岸，即使是最冷酷的监工也不想在里面游荡。对吸血鬼来说没什么可怕的。”

“直到一个夏夜，我像个影子一样路过时，从黑人工头小屋敞开的门里听到一段对话，让我确信莱斯特和我正处于真正的危险之中。