第653章 各取所需 终成和谈（2/2）

这时，刘表话锋一转，说道：“先生，如今这天下局势变幻莫测，马超在汝南郡正与袁术将军的大将张勋交战，这一战，不知先生如何看待？”

阎象心中一凛，他知道刘表突然引出这个话题，定是话中有话，心有所指。他微微眯起眼睛，打量着刘表，坦然地说道：“刘荆州，马超奉天子之命，与我主麾下交战，此乃天下皆知之事。我主袁术将军兵多将广，岂会怕了那马超？只是如今各方势力错综复杂，我主也不愿过多树敌罢了。”

刘表微微一笑，说道：“先生所言极是。只是我听闻，马超麾下的西凉铁骑勇猛无比，张勋将军虽勇，可面对马超，只怕也有些吃力吧。我荆州与袁术将军领地相邻，若是马超真的占了上风，对袁术将军的后方，怕是会有些威胁啊。”

阎象听出了刘表话语中的深意，这分明是在暗示荆州虽给了袁术粮草，但也不是好欺负的，若袁术日后对荆州有什么非分之想，荆州也可借助马超的势力来制衡。

阎象心中暗自思量，脸上却依旧保持着镇定，说道：“刘荆州不必担忧，我主自有应对之策。此次我主派我前来，也是希望能与荆州化干戈为玉帛，共同应对天下局势。刘荆州今日既已答应提供粮草，我也希望刘荆州能尽快安排运送，我也好早日回去向我主复命。”

刘表微微点点头，脸上带着一丝郑重的神情，诚恳地说道：“先生请放心，粮草的运送安排我定会尽快着手处理，绝对不会延误。只是还望先生能在袁术将军面前多多美言几句，替我荆州说些好话。”

稍稍停顿了一下，刘表目光深邃，望向远方，缓缓接着说道：“如今这天下局势，各方势力错综复杂。豫章郡对于袁术将军而言固然关键，可汝南郡同样不容小觑，它乃是袁术将军领地与朝廷之间的重要缓冲地带啊。倘若这汝南郡一旦丢失，那庐江郡便会毫无遮拦地暴露在马超那锐利的兵锋之下。到那时，局势可就岌岌可危了。所以还望先生能劝劝袁术将军，尽快了结豫章这边的事宜，而后将精力集中起来，全力应对与马超在汝南郡的战事才好。”

阎象听了刘表这番话，微微一怔，眼神中闪过一丝疑惑与警觉。他紧紧盯着刘表，心中暗自思量：这刘表如此关心汝南郡的战事，甚至还特意提及让主公了结豫章之事去应对马超，其中肯定有所图谋，绝非表面上这般简单。

想到此处，阎象也不再拐弯抹角，直接坦率地说道：“刘荆州，您如此关心我主袁术将军的战事安排，想必心中早有筹划。有什么话您尽管直说便是，不必这般顾左右而言他。那马超虽说勇猛善战，麾下的西凉铁骑也颇为厉害，但我家主公实力雄厚，一旦腾出手来，将大军压上，收拾马超也不过是易如反掌之事。您若有什么想法或者诉求，不妨直接讲出来，我们也好开诚布公地谈一谈。”

说罢，阎象微微扬起下巴，目光紧紧地注视着刘表，似乎想要从刘表的表情中捕捉到一丝一毫的蛛丝马迹，探寻出刘表内心深处真正的意图。而此刻会客厅内的气氛，也在这一瞬间变得愈发凝重起来，仿佛空气都凝固了一般，充满了无形的张力。

刘表见阎象如此直白坦率，心中思忖，此时也无需再遮遮掩掩，便也直言不讳地将内心的想法和盘托出。他神色凝重，微微皱眉说道：“实不相瞒，我有意对盘踞在宛城的张济动手。那张济虽说是昔日依附董卓的叛逆反贼，可如今董卓已死，其麾下的西凉大军大多被马超接管。我担忧在我荆州出兵攻打张济之时，张济若向马超求援，马超顾及同属西凉旧部之情而出兵相助，那我荆州可就麻烦了。”

顿了顿，刘表目光诚恳地看向阎象，接着说道：“我实不欲与马超为敌，所以才希望袁术将军能在此时全力支援张勋，加大在汝南郡对马超的攻势，以此来牵制马超的兵力。如此一来，我荆州攻打宛城时，马超便无暇顾及张济，我也能免去后顾之忧。”

阎象静静地听完刘表这番话，微微颔首，心中暗自思索其中的利弊。他明白，若袁术能在汝南郡加大对马超的压力，不仅能缓解自身在该地区的军事压力，还有可能借此削弱马超的势力，同时也能卖刘表一个人情，日后或许还能从荆州得到更多好处。想到此处，他嘴角微微上扬，露出一丝笑意，说道：“刘荆州所虑极是，此事我看自无不可。我定会将刘荆州的想法如实转达给我主袁术将军，让他斟酌行事。”

刘表听了阎象的应允，心中顿时一松，脸上露出感激之色，说道：“那就有劳先生了。若此事能成，我荆州定不会忘了袁术将军的这份情谊。”

至此，这场和谈终于结束。刘表见年关将近，便热情地挽留阎象道：“先生，如今年关已近，荆州城内热闹非凡。还望先生能在我荆州过完年再走，也让我尽一尽地主之谊。”

阎象却面露忧色，心中牵挂着袁术如今粮草短缺的处境，毫不犹豫地拒绝道：“刘荆州的美意我心领了，但我主袁术将军那边粮草吃紧，我实在放心不下。我必须尽快将粮草带回，以解我主燃眉之急。还望刘荆州能理解我的苦衷，先行运送一部分粮草与我一同返回豫章郡。”

刘表见阎象去意已决，也不好再强行挽留，便点头说道：“既然先生如此心系袁术将军，我也不好再勉强。我这就安排人手，尽快准备好一部分粮草，随先生一同返回。”说罢，刘表便吩咐下人去筹备粮草，送阎象启程……