第651章 前倨后恭 态度转变（2/2）

进城之后，刘表将阎象等人请到了城主府的会客厅，吩咐下人上了好茶。众人分宾主落座。

众人在城主府的会客厅分宾主落座，气氛一时间有些凝重。下人奉上茶后，蒯越率先打破沉默，脸上挂着温和的笑容，开口询问阎象：“阎象先生，此次不远千里来到我荆州，必定是有重要之事。不知袁术将军有何吩咐，还望先生直言相告。”

阎象微微抬了抬下巴，眼神中透露出一丝傲慢，清了清嗓子，便开始兴师问罪：“哼，我主袁术将军派我前来，就是要问问刘荆州，为何要收留那刘繇？刘繇乃我主手下败将，与我主作对，你们荆州收留他，是何居心？莫不是想与我主袁术为敌？”

蒯越依旧保持着微笑，不慌不忙地说道：“阎象先生莫要动怒，且听我细细说来。我家主公刘表身为汉室宗亲，一向以匡扶汉室为己任。那刘繇同样也是汉室宗亲，如今落难来投，我家主公若是拒之门外，岂不是寒了天下汉室宗亲的心？再者，我家主公此举也是为了彰显大汉的仁义，让天下人知道，我荆州乃是仁义之邦，对于落难之人，不会坐视不管。”

阎象冷笑一声，反驳道：“少拿汉室宗亲、仁义道德来糊弄我！刘繇与我主争夺豫章，乃是我主的仇敌，你们收留他，分明是在挑衅我主的威严。”

蒯越摇了摇头，神色认真地说道：“先生此言差矣。我家主公与袁术将军本无冤仇，收留刘繇也并非是要与袁术将军作对。如今这天下大乱，诸侯并起，我等身为汉室臣子，本应团结一心，共同匡扶汉室。我家主公收留刘繇，也是希望能多一份力量，为大汉的复兴出一份力。况且，刘繇如今已在我荆州，若是袁术将军执意要将他带走，传出去恐怕对袁术将军的名声也不好，天下人会说袁术将军容不下一个败军之将，心胸太过狭隘。”

蒯良在一旁也微微点头，接口道：“正是如此，阎象先生。我家主公向来敬重袁术将军，此次收留刘繇，实在是出于一片仁义之心，并无他意。还望先生能将我等的意思转达给袁术将军，大家同为汉室臣子，还是以和为贵，不要因为这点小事伤了和气。”

阎象听了蒯越和蒯良的话，脸色微微缓和了一些，但仍有些不甘心地说道：“话虽如此，但刘繇始终是我主的心头大患。你们若真想表明无意与我主为敌，就把刘繇交出来，否则，我主恐怕不会善罢甘休。”会客厅内的气氛再度紧张起来。

蔡瑁听了阎象的话，顿时按捺不住心中的怒火，“嚯”地一下站起身来，怒目圆睁，大声吼道：“阎象，你这话也太无礼了！分明就是在威胁我荆州！我家主公好心与你讲道理，你却不识好歹。我告诉你，我荆州兵强马壮，岂会怕了你们袁术？有本事就放马过来，看看谁能笑到最后！”

阎象不紧不慢地瞥了蔡瑁一眼，脸上露出一丝轻蔑的笑容，缓缓站起身来，整了整衣袖，摆出一副高高在上的姿态。他微微扬起下巴，开口说道：“蔡将军，莫要如此冲动。你以为仅凭你荆州这点兵力，就能与我主抗衡？我袁家四世三公，门生故吏遍布天下，底蕴深厚，岂是你能想象的。我主袁术如今雄踞南方，势力如日中天，与在北方的兄长袁绍遥相呼应，天下诸侯，无不望风归附。就连那天子，对我袁家也无可奈何。”

顿了顿，阎象眼中闪过一丝怨愤，接着说道：“想当年，天子在讨董之后，处置不公，薄待我袁家。若不是如此，我袁家又怎会落得如今与天下诸侯纷争的局面？我袁家也是不得已才出这个头，为的就是讨回一个公道。”

他的目光扫向刘表，语气变得更加咄咄逼人：“刘荆州，你虽为汉室宗亲，但荆州之地，多是世家大族盘踞。你觉得，这些世家大族会为了你，与天下世家为敌吗？我主袁术与天下众多世家交好，你若执意与我主作对，到时候，只怕你荆州内部也会人心惶惶，不得安宁。望你三思而后行，莫要因一时意气，做出错误的决定。”

蔡瑁还欲反驳，却被刘表抬手制止。刘表脸色阴沉，心中暗自思量着阎象的话，他深知阎象所言并非毫无道理，荆州的世家大族确实是一股不可忽视的力量，若真与袁术为敌，世家大族的态度至关重要。

蒯越见状，上前一步，打圆场道：“阎象先生，蔡将军脾气急躁，还望先生莫要见怪。我家主公向来不愿与人为敌，收留刘繇一事，也并非是要与袁术将军作对。还望先生能将我等的诚意转达给袁术将军，大家坐下来好好商议，寻一个两全其美的办法，避免兵戎相见，生灵涂炭。”

阎象冷哼一声，说道：“希望你们能识时务，不要敬酒不吃吃罚酒。我且回去将你们的态度告诉我主，至于我主如何决定，就看你们的表现了。”说罢，他甩了甩衣袖，带着随从转身欲走。