第五卷 04 离开奇利亚要塞（2/2）

我从她这可爱的反应上拉开视线，问惠到。

【说是在聊故乡的事情吗。说到哪儿了？】

【大概说到……】

◆◆◆

这片大陆最大的国家【帝国】，正式名称为【伊雷克斯帝国】。

伊雷克斯帝国是为以皇帝为顶点，拥有领地的贵族所支配的封建国家。

相对的，【从属于帝国这一宗主国的诸小国】，称为【同盟】。

这个名称似乎是当初这些小国家联合起来与帝国对抗的时代遗物。这事情发生在数百年前，那时【悲剧的不死王卡尔】尚且在世。帝国明明如此幅员辽阔却只有极小部分与树海接壤，而同盟诸国却全都位于直面树海的位置也是出于这种历史的背景要素。

当然，这些小国有着各自的名字。比如说派遣了同盟第三骑士团的便是其中的【阿可尔】。

接壤帝国南部，与树海北域直接相连的同盟诸国被称作【北域五国】，从奇利亚要塞看去这些国家都在西面。与之相对，与树海东域接壤的同盟诸国被称为【东域三国】。顺带一提，树海的西面和南面据说被森林覆盖到大陆尽头。但是至今还没有人确证过。

团长要招待我们去的阿可尔小国，就是北域五国中的一个。

规模能算得上是城区的地区只手可数。其余的全是小村子。

而这片小小的领地里有三分之一的崇山峻岭，有些地区还被留下的树海所占据。不过虽然地贫人稀，但是国风尚武，像惠这样生在开拓村的孩子似乎自幼便要持剑习武。

或者该说是，只有这么做才能活得下去。

因为与树海接壤，怪物的威胁巨大，所以王族似乎一直在率领着同盟第三骑士团的主团护国骑士团在国内四处奔波。

而这种情况，听说在北域五国里很普遍。

一般听到国王，给人的印象是游戏里常常会有的【在铺有赤色绒毯的城堡大厅里态度倨傲的老人】，但是同盟诸国的王族，倒是更接近日本的战国武将。身为公主的团长混迹骑士团踏上战场或许也有这种成长环境的原因在里面。

团长带领着奇利亚要塞的幸存者们和我们一同沿着横穿树海的街道向北进军。

这条街道，通往帝国南部的【罗廉斯伯爵领】。

距离奇利亚要塞最近的大都市，便是罗廉斯伯爵领中央地区的贸易都市【瑟拉达】。我们首先要一路向北到达瑟拉达。

团长的预定是在那里向各方报告奇利亚要塞发生的事情。

在瑟拉达，有着能够让奇利亚要塞和艾贝努斯要塞互通信息的远距离情报传递手段。奇利亚要塞也有，但是那个在受到怪物袭击的时候已经失去了功用，所以要来距离最近的地方借用。虽然在受到袭击的翌日就已经让人快马加鞭向瑟拉达传达消息了，但是毕竟走的是树海，无法确保情报能够被传达到，而且，由有一定地位的人来进行报告也会有着其意义吧。

然后，团长会把奇利亚要塞的帝国军士兵交给身为帝国贵族的罗廉斯，自己则带着同盟骑士团回归祖国，和父王会面报告事况。我们则是计划跟着她走。阿可尔小国在瑟拉达的西南面，所以先往北边走回有点绕远，这也没办法。

不管如何，首先要安全穿过树海。

必须集中精神防守。

◆◆◆

【呀啊啊啊！】

枪芒一闪。试图袭击守卫车队的士兵、拥有6颗头的大蛇【下级多头蛇】的其中一个脑袋，被子弹般刺出的黑色长枪捅穿。

沾有大蛇体液的枪头收回，将其握在手中的是稚气尚存的少女——是我的怪物眷族，莉莉拟态而成少女。她轻描淡写地躲开其他以毒牙发动攻势的头，作为反击一脚踩下，将发动攻击的脑袋踩碎在了脚底下。

【哈啊！】

她以踩下的那只脚为轴心一个回身，洁白的裙边飘扬，修长的腿划出一道完美的弧线。

反身后摆。大蛇长长脑袋中的其中一颗，就被乍看之下娇柔的脚后跟以惊人的威力踢中。随着鲜血四溅的声音，啪地一声被踹飞到森林深处不见模样。

【……单方面碾压呢。虽然敌人

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只是个树海表层的怪物】

【确然】

听到我坐在停止的魔动车驾驶台上发出的感叹，车里的葛贝拉撩起车帘探出身子一脸高兴地晃着身子。

莉莉的动作比以前更干练了。在奇利亚要塞吞噬了大量怪物尸体之后的莉莉不仅魔力有所增长，在被吞噬的怪物中，更是有着像烈焰之牙的嗅觉那样的怪物，能让她通过拟态进行部分感官强化。其结果，就是她现在不仅能够把握周围的情况，而且还对自己的身体状况一清二楚，动作更加精确内敛。

还不只是这样。

莉莉的左手上，生成了一道红色的魔法阵。

构建出来的魔法，是第二阶梯的火（·）魔（·）法（·）。

喷涌而出的火球在大蛇的脸上炸裂，火舌将其吞噬。

大蛇挣扎着发出悲鸣，被枪尖刺穿了喉咙。

正如所见，莉莉因为吞食了火元素之类的怪物，能够使用新的魔法了。学到的有火魔法和土魔法，不过两边都只是第二阶梯，比起原来能使用的水魔法和风魔法威力上要弱，但战术上变得更加灵活了。现在正处于为了适应新的力量，而积极使用新魔法的阶段。

不多久，下级多头蛇就倒地不起。

不过这次毕竟有人在，不好让她捕食。本来就是因为拟态成人型的莉莉对同行的士兵造成的刺激会稍微少一点所以才让她像这样战斗的，若是让她表现出怪物的一面的话这么做就没意义了。

而且下级多头蛇的话，莉莉在要塞处理善后的时候也吃过了，没什么必要。这次就放着吧。

莉莉回到我身边，而获救的士兵们望向她的视线里包含着莫名的热情。

我让葛贝拉回车里向洛丝她们说明情况，随后迎接莉莉的凯旋。

【我回来了！】

【辛苦了】

莉莉回来后在我身边的驾驶座上坐了下来。

我帮莉莉擦去脸上的蛇血，她十分高兴地含羞一笑。

像这样慰劳她的次数，已经数不清了。

今天离开奇利亚要塞的第6天。我们已经无数次地碰上了怪物。

和干彦见面的时候听他说，怪物的数量似乎比想象中的要多。也是，在奇利亚要塞遭受袭击之后，负责驱除街道附近怪物的骑士团已经无法行动，会变成这样说起来也是理所当然。

现在紫兰的索敌能力派不上用场，所以能够事先发现怪物抢到先手的只有鼻子灵的莉莉和菖蒲。而莉莉作为拟态之后和人类并无二致、能力又强的战力，一天要从车里跳出去好几次。

然而，这样能够守住的充其量也就是队伍后方。

前面虽然看不到，但紫兰她们在先头部队想必也是以一当百地在战斗着。

但是，即便是这样能够支援到的地方仍旧有限。

剩下的部分怪物只能由团长率领的同盟骑士和军方士兵击退。

怪物一出现，行车队列两旁的军方士兵就会一一架起盾牌。

基本上，专注防守。他们的工作是保护承载着伤员的魔动车。

直接参与战斗的是久经沙场的同盟骑士。他们会赶过来，在架起大盾守护身后同伴的同时，见机用手中的武器对怪物进行打击。

然后军队就趁怪物像这样被压制住的时候，释放支援的箭矢和魔法。

帝国军本就不是泛泛之辈。虽说要直接搏杀有些力不从心，但是若论远距离的绞杀，他们的战力足以让同盟骑士团都俯首。军方士兵这种性质，和大多时候在难以让过多人配合的树海里活动，拥有强大个体战斗能力的骑士组起的队伍可以说是相辅相成。

如果条件允许，尽可能让帝国军从远处用弓矢魔法集中攻击。

而一旦进入白刃战，则由骑士搭起枪盾一共进攻。

他们的战斗形式，是以守护奇利亚要塞，亦或是以在开拓过的土地上进行的战斗为前提的。

人数优势被发挥到了极致。毕竟他们一直以来接受的就是这种训练。

这么想来，像工藤那样操纵海量怪物冲锋过来的话，对依仗数量的帝国军来说是最为棘手的状况也说不定。实际上，当战场转移到要塞内部之后，士兵们的表现与一开始那近乎送死的战斗完全不同，活用地形的道路屡屡制造出了多对一的状况坚持了下来。

或许，如果驻扎的战力全部健在的话，甚至能和十文字一战也说不定。当然，这肯定会造成巨大的牺牲，而且别说和十文字正面一战，说到底士兵们根本就不可能面对勇者拔剑拉弓。

不管怎么说，这个世界的军队比想象中的还要精良。

这样看来要把损失压倒最小，穿越树海还是有可能的。

为刚才在与下级多头蛇的战斗中受伤的士兵们治疗完后，停止的车队再次开始前进。

排在队伍最后的我们得论到最后一个才能启动。察觉到我闲得无聊的艾莎莉娜探出了头，闹着要我陪她玩，我就一边和她嬉闹一边等待队伍启动，这时候身旁传来了头疼的一声【嗯……】。

【怎么了，莉莉？】

【……就觉得，怎么都弄不好啊】

莉莉一脸认真地俯视着自己膝盖上的右手。

这是在干什么呢。

正当我感到疑问的时候，她右手手腕以上的部分突然发生了变化。

【诶……？】

修长的手整个膨大了一圈，表面出现了一层硬毛。

那是熊的手。我反应过来，这是树海深部的兽型怪物，粗暴野兔的手——

【痛】

——莉莉一声闷哼。

熊的右手蠕动着，就仿佛有什么在那里面暴走一般。莉莉轻咬着嘴唇皱着眉头，看起来控制不稳定的样子。

【啊！？】

下个瞬间，莉莉的手啪地一声变回史莱姆状炸开了。

【没，没事吗，莉莉！？】

【嗯。没事，没事】

我连忙握住她的手臂。其前端的史莱姆组织不停涌动，比平时花了更久的时间恢复成了手的形状。

我双手握住莉莉恢复过来的手。松了口气。

【……刚才的，是什么】

【是实验呢。啊，主人。前面的车动了】

莉莉等到我发车之后，开始进行说明。

【我的拟态能力，似乎是有极限的样子】

【极限？】

【嗯。我能够拟态的怪物，只有一种】

对莉莉噘着嘴说出的话，我歪起了脑袋。

【莉莉曾经只把下半身化成史莱姆过吧】

【主人。史莱姆才是我本来的样子，那个不是拟态啦】

莉莉把她一只手变成了史莱姆的触手。

说起来……是啊。平时，一直拟态成少女模样的莉莉从来没有让自己身体的一部分变成史莱姆以外的模样过。

那个不是拟态，而是把拟态的一部分解除掉了而已。所以才能做到啊，我看着摇动着的触手理解了。

【当然，像一直以来那样用这个姿态来使用怪物的能力还是能做到的呢。比如烈焰之牙的嗅觉就是这样，粗暴野兔的臂力也是这么借的。能够使用火、土这些魔法也是。但是，这样借来的东西总是会有所劣化】

【劣化？】

【对，劣化。假如说怪物原本的能力为百分之100的话，我变成那种怪物的姿态能够发挥出来的只有百分之80而已。而如果要用其他的样貌来使用能力的话，能发挥出百分之60都算是好的，大多都只有百分之40。况且，有些特殊能力光这幅样子根本找不出来呢】

莉莉的拟态能力并不能完美再现其怪物的能力。这我本来就知道。

【拟态出来的不可能是真货。在这假货和真货之间，有着无法逾越的鸿沟】

莉莉稍稍压低声音说道。

【但是，就算是这样，我也不能就这么放弃吧？既然无法逾越，就要用无法逾越的方式多下工夫才行呢】

【所以是刚才的部分拟态吗】

原来如此，理解了。

我也不会问为什么之类的话。

因为实际体验过了作弊者的力量而产生了危机感的人，并不只有洛丝。

莉莉想必也是思考了很多吧。相对于洛丝考虑的在武术方面提出的建议，她考虑的是活用怪物特性的方面。

身为眷属的莉莉都那么努力了，我也不能继续浑浑噩噩下去了啊。作为她们的主人，我必须要付出比她们多上几倍的努力才行。

【呐，主人】

正当我考虑的时候，莉莉用像是自言自语般的语气问道。

【按刚才说的道理来讲……为什么，我用不了作弊能力啊？】

【诶？】

【果然我……】

莉莉说到一半，忽然注意到了什么眼睛一眨。

【主人，那个】

那是石头砌成的结实墙壁。而且周围的深沟与野战工事虽不及奇利亚要塞，但也是十分完备。

要塞感十足的外观，和之前听说的一样。

我们，到达距离奇利亚要塞最近的开拓村了。

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