第十一卷 第五章 维恩（2/2）
「况且，竟然觉得这种程度就能封住我，有点不爽啊」
「话是这么说，可实际上还有其他办法吗？」
「其实是有的」
维恩毫不犹豫地回答了妮妮姆的疑问。
「妮妮姆，菲修还逗留在附近吧？立刻叫她过来。顺带替我准备书信。……不如来干件坏事吧，让所有参加这场祭典的人大吃一惊的坏事」
◆◇◆
「万事俱备吗……」
凯斯基纳根据手下收集回的情报，一边纵观大局一边喃喃自语。
因走投无路而下定决心的巴尔德罗修。
做好迎击准备的露薇尔米娜。
煽动前两人意欲获取渔翁之利的曼弗雷德。
在这三人背后呈现出介入征兆的维恩。
「这样一来总算完成了」
强大的皇帝。
这正是凯斯基纳渴求的存在。
契机是他幼时读到的史书。史书上记载了从四周强国环伺的纳鲁希拉开始的，开国皇帝的故事。
匮乏的兵力。挡在眼前的敌国将领。交错复杂的谋略。克服这些困难取得飞跃发展的皇帝之器量给他带来了莫大的感动。凯斯基纳打心眼里感谢自己能作为帝国之民的后裔出生在帝国。
因此，这是义务。既然生在帝国，就必须引导帝国和帝国的历史实现更大的飞跃。这是帝国子民的宿命。
那么，便保持中立，让皇子们互相蚕食吧。让他们知道流血为何物，品尝苦恼的滋味，以此来锻炼他们吧。为此哪怕民众受到巨大的伤害、他国从中阻挠也在所不惜。孕育伟大皇帝的过程产生的弊害，全由自己亲手排除。
而现在，凯斯基纳的愿望正要结出果实。
「三蛇奔赴顶峰。北方之龙动身。那么，局势又将如何推移……」
◆◇◆
各自思绪交错，最先展开行动的是巴尔德罗修。
他正如宣言的那般，集结现有兵力，从自己的领地开始进军。
兵力一万多。由于只达到了预期的两万兵力的一半，战力下降无可避免。与之相对，他们有着其利断金的决心，以及其他派系的士兵所没有的背水一战的觉悟。
而他们进军的方向，露薇尔米娜所在的帝都格兰兹拉尔。
──并不是。
「镇压古都纳鲁西拉」
纳鲁希拉是位于帝都格兰兹拉尔北部、维依湖南端的古都。
既是帝国发祥地，同时也是帝国的旧首都。虽然迁都至格兰兹拉尔，但历朝历代皇帝的灵庙和洗礼仪式的祭祀场所皆在纳鲁西拉，权威在帝国首屈一指。四位皇族过去也曾在明面上和暗地里围绕纳鲁西拉展开过斗争。
话虽如此。
「殿下，纳鲁西拉确实重要，可如今不应该先捕获露薇尔米娜皇女吗？」
阵营干部对巴尔德罗修的方针提出了如上意见。
然而他摇了摇头。
「不，我军兵力比预期要少，再加上帝都相当于露薇尔米娜的庭院。哪怕能攻下帝都，也不一定能立刻捕获露薇尔米娜。当我们花时间在露薇尔米娜身上的时候，曼弗雷德说不定会趁机举行洗礼仪式，宣布加冕称帝」
在即位之前，首先要在纳鲁西拉举行洗礼仪式，然后在首都格兰兹拉尔举行加冕仪式。
露薇尔米娜曾经完成了洗礼仪式，但由于民意、实力不足，没有举行加冕仪式。至于巴尔德罗修，哪怕他完成洗礼仪式宣布加冕，帝国国民也不会接受吧。
但如果是曼弗雷德，他说不定会强行举办洗礼仪式，向整个帝国宣布他即位的事实，并再次对外宣告巴尔德罗修是帝国之敌。
「原来如此，殿下说的确实没错……」
「可是无法分出太多兵力守卫纳鲁西拉啊」
「我们曾经镇压过纳鲁西拉。要活用那时的经验」
「其他派系也不希望纳鲁西拉被鲜血玷污才对」
进行了诸如此类的讨论，最终巴尔德罗修军决定进军纳鲁西拉。
然而这时，发生了一件意想不到的事。
曼弗雷德军的先遣队发起了攻击。
◆◇◆
「啧，那群蠢货……！」
身着军装骑在战马上的曼弗雷德不快地咂嘴道。
「这也没办法嘛。大家都想要功劳」
同样骑在马上的斯特兰格在曼弗雷德身旁回应道。
「更何况和巴尔德罗修军不同，我军是群乌合之众呢」
「这话轮得到你说吗？」
「毕竟是事实」
斯特兰格大言不惭地煽风点火，对此，曼弗雷德微微叹气。
距离巴尔德罗修军开始进军过去了数日。曼弗雷德也率军从领地出发，为了去取下背叛帝国的巴尔德罗修的项上人头。
只不过和巴尔德罗修军不同，这边的行军称不上是队列整齐。毕竟军队由各地属州权贵领兵组成，虽然在大致方针上遵从曼弗雷德，但除此之外，权贵们各自指挥着自己麾下的士兵。
假如把巴尔德罗修军比作一个生命体，那么这边就像是一群小鱼。因为各管各的，所以军纪涣散，不同部队间的小打小闹差不多是家常便饭。
这在曼弗雷德的向心力下降后变得尤其明显。
正因如此，从某种意义上说出现这种情况是必然的。对放弃急行军追上巴尔德罗修军，逐渐拉近距离的方针感到急躁，急功近利的部分权贵打着先遣队的名号从背后突袭了巴尔德罗修军。
「幸好冲过去的部队是少数。不管结果如何都不影响大局」
「你觉得会是什么结果？斯特兰格」
「这还用说」
斯特兰格作出回答的同时，传令兵也骑马靠近了过来。
「殿下，传来了先遣队溃败的报告……！」
曼弗雷德和斯特兰格对此毫不惊讶，两人不约而同地叹了口气。
巴尔德罗修军本就是帝国首屈一指的精兵。虽然军队基层用上了新兵，但整体上依然比己方拥有着更多的精兵。
一直以来对战巴尔德罗修军靠的是计谋和准备，在战术战略上树立优势，才总算打成五五开。如此强大的军队作为对手，不过是一只小鱼啄了啄他们的后背，又怎可能留下伤痕。更何况现如今的巴尔德罗修军再无退路、杀气腾腾。早已能预见到溃败的结果。
「无谓的损失啊」
曼弗雷德如此评价道。斯特兰格摇了摇头。
「没这回事。用最少的损失纠正了我军涣散的氛围，不会再有人轻视巴尔德罗修军了」
「真会说话……不」
曼弗雷德难以置信地看向斯特兰格。
他怀疑，眼前的男人是意识到了这一点，才特意让牺牲了也无所谓的部队充当先遣队进攻敌军。
「这样一来，其他部队在决战时也会听从这边的指挥了。目前就按预定计划，保持不远不近的距离跟在巴尔德罗修军后面……殿下，您怎么了」
「
.
……没什么」
或许自己还没看清这个男人的深浅。
曼弗雷德紧紧握住了缰绳。
◆◇◆
曼弗雷德军的先遣队发起的攻击根本不痛不痒。
巴尔德罗修军的后方部队停止进军，掉头打了个交锋敌军便溃不成军，甚至让人怀疑是不是有陷阱。
「那波攻击究竟有何目的」
「如果是侦查敌情也太敷衍了事了」
「曼弗雷德军的士兵都是从属州调来的。会不会还没完全掌控住？」
最后得出的结论是，虽然达成了进军的协议，但由于统领不当，有部队急功近利发起了突击。
这极大地激励了巴尔德罗修军。曼弗雷德军上下异心的有利条件自不必说，先遣队弱归弱，但击败了可憎的敌军的事实提升了军队的士气。
「殿下，马上就能看到纳鲁西拉了！」
「好。镇守在城里的守卫队大概不会让我们入城，别管他们。一口气打下来」
「遵命！」
巴尔德罗修能感受到暗藏在军队的步伐以及部下声音中的昂扬之色。
保持这个势头拿下纳鲁西拉，接着讨伐身在帝都的露薇尔米娜，顺带解决掉曼弗雷德。淡淡的期待蔓延在军队之中──
然后，期待被摧毁成碎片。
「殿、殿下！大事不好！」
巴尔德罗修循着悲痛的喊声驱马向前，想要弄清情况。
他惊讶地睁大了眼睛。
「那、那是什么……」
「不可能，怎么会这样」
每个人都怀疑起自己的眼睛。
巴尔德罗修也一样。
然而不管擦了多少次眼睛，眼前都是同样的景象。
所以，哪怕再怎么难以置信，也唯有接受现状。
「──为何纳鲁西拉会挂着迪梅托里欧的旗帜！？」
第一皇子迪梅托里欧。
等待着抵达纳鲁西拉的巴尔德罗修军的，是在政治斗争中败北，本应已退出历史表面舞台的迪梅托里欧的军队。
◆◇◆
「哈哈哈哈哈！」
纳鲁西拉的城墙上站着两个人。
「现在一定很吃惊吧，我那愚弟！」
毫不顾虑旁人放声大笑的男人名叫迪梅托里欧。
安斯沃多帝国的第一皇子。
「事到如今竟然还能迎来和他们对峙的一天，真是有趣！」
迪梅托里欧的视线落向一旁，看向与他并肩站在城墙上的另一位男子。
「感谢你给我这个机会──维恩王子！」
对于迪梅托里欧的道谢，维恩咧嘴一笑。
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