第九卷 第三章 欧雷欧姆和蕾婕忒（1/2）

「唔……」

作暂住之用的宅邸的其中一室。

维恩在房间里烦恼地呻吟着。

「这就是家宅平安的面具吗……」

他拿在手里的是一个十分瘆人的面具。面具似乎是乌路贝司联盟广为贩卖的工艺品之一，于是维恩也试着买了几个。

「通过让自己化身成恐怖的存在，以此来抵御外部的威胁，据说是这样」

在他身旁的妮妮姆拿起假面，如此说道。

「不管再怎么说，小孩子看了这个怕是会哭吧」

「吓哭人反而更好呢。反而说明了面具十分具有威慑力。虽然现在还不到时候，但在过节时住民们似乎会带着这种面具在城内散步」

一群人戴着可怕的面具在暮色渐深的傍晚行走在街上，维恩想象了一下这个光景，顿时有些不寒而栗。别说小孩子了，不知道是这种节日的话，大人也会被吓破胆吧。

「我听说还有其他只戴面具的集会。大家会在集会上宣泄平日的不满」

「啊……因为这座城市很压抑啊。戴上面具藏起真实身份，以便排解压力吗」

「该说是约定俗成吗，行政机关也默许了」

妮妮姆说完后，戴起手上拿着的假面，

「我如今正侍奉某位尊贵的人物，可那位大人总是惹出各种麻烦，太让我操心了。──之类的」

妮妮姆装作开玩笑地说道，维恩听完微微一笑。

「虽然不知道是哪位大人物，但这人可真过分」

妮妮姆扑哧一笑，反问他。

「维恩也试着戴一下？」

于是维恩装模作样地撩起头发。

「不，我不需要这个。──竟然要在人前遮掩我的面容，这可是大陆的损失！」

「……」

「……」

妮妮姆悄无声息地重新戴上面具。

「好了，差不多该回去工作了」

「那个，妮妮姆小姐……！被你无视我有些心痛……！」

「妮妮姆？我只是碰巧路过的假面女子弗拉姆酱」

「……部下闹别扭了，请告诉我应该怎么做弗拉姆酱！」

「别说蠢话，认真工作。这样部下的心情应该就会好起来了」

「好的……」

维恩一脸萎靡，假面女子弗拉姆酱──妮妮姆把资料顶到他的鼻尖。

「整理一下现状。首先，我们的目的是和乌路贝司联盟缔结贸易协定」

妮妮姆继续开口。

「原因在于与帕图拉的贸易规模大幅缩水，因此需要找到代替帕图拉的贸易对象」

「没错。之后阿加塔以缔结贸易协定为条件，让我们协助他的阴谋，所以才从北国千里迢迢来到了这里」

维恩似乎打起了精神，开口道。

「只不过，实际来到当地后发现情况和预想不同。阿加塔是联盟的对外事务代表，兼任选圣候。当时想的是，哪怕每个城市拥有的权限相同，阿加塔的影响力也应该略高一筹……」

「根据阿加塔所说，似乎完全不是这样呢」

妮妮姆思索了一会儿。

「联盟重视的是城市的实力，列贝提亚教属于外部权威，似乎没有太大效力？」

「个中缘由暂且不提。更为重要的是，阿加塔的影响力很小，意味着缔结贸易协定一事极有可能化作一纸空谈」

阿加塔希望亲手促成联盟的统一。

假如统一成功，是的，自然有办法和纳特拉缔结贸易协定。

万一统一失败了，和维恩的密约自然无从谈起。因为不统一的话，阿加塔就无法履行密约。

「还以为会是更有利的局面」

当然，维恩也计算过风险。阿加塔有很高的胜算，亦或是即便失败，也有办法谋取一些利益。

然而事实是阿加塔的处境十分恶劣。甚至有可能徒劳无功地返回国内。

「──所以，不如干脆背叛他，对吧？」

「正是如此」

维恩的目的是缔结贸易协定，帮助阿加塔促成统一只是手段。从纳特拉的立场上讲，如果用其他手段也能达成目的，统一不统一根本无所谓。

而且维恩已经想好了其他手段。

「乌路贝司联盟西都──青云的诺洛克」

维恩开口道。

「只要和控制海路的西都诺洛克代表直接交涉，就能跳过阿加塔达成我们的目的」

妮妮姆点了点头，说道。

「我同意这个看法，不过有几点值得担忧。第一，这么做的话，阿加塔会和我们敌对」

「是啊。但即便沦为敌对关系，我也怀疑是否会构成威胁。他可是为了解决国内问题叫来了我这股国外势力。如果我甩手走人，他很可能会在与西都南都间的政治斗争中败北，最终垮台」

阿加塔年事已高。一旦垮台便难以东山再起。

即便这么做会让阿加塔强烈怨恨纳特拉，但只要他失去权力便不构成任何问题。

「那么第二点。能否成功和诺洛克代表交涉。别忘了，乌路贝司联盟曾经拒绝过我们的贸易请求」

纳特拉过去租借索尔杰斯特王国的港口时，维恩探听了西方所有沿海国家的贸易意向。或许是觉得恶名昭彰的维恩太过危险，各国皆没有给出回复。乌路贝司联盟就是其中之一。当时负责这件事的当然就是西都。

「唯有这一点聊过之后才能弄清。但是，希望是有的。毕竟大陆西部现在的局势和当时不同了」

「既然如此，最后是第三点。虽然能见到西都代表，但安排这件事的人是阿加塔，令人在意呢」

「问题就在这里啊」

维恩痛苦呻吟。

背叛的手段已经准备就绪。但提供这个手段的是即将遭到背叛的阿加塔，不能想得太乐观。

「无法想象阿加塔没考虑到我背叛的可能性。如果打算防备我背叛，那么应该避免让我和西都南都的代表见面才对」

「但他还是这么做了。……他确信我们不会背叛，这么考虑比较自然呢。有必要提高警惕」

「是啊。警惕的同时，我还担心另一件事」

「还有？」

妮妮姆以为要担心的只有三点，疑惑地歪了歪头，于是维恩对她说。

「这次的联合统一……看不出阿加塔有几分是认真」

妮妮姆有些疑惑。

「从目前的情报来看，阿加塔的政治处境十分危险不是吗？为了解决这一点才叫来了维恩这个局外人，我觉得他是认真的」

正如妮妮姆所说，东都逐渐被西都和南都的势力拉开距离，阿加塔为了扭转局势，找来了维恩。这就是现在的展开──

「话虽如此，我从阿加塔身上感受不到干劲」

权力的宝座十分诱人。即便表现得十分平静，可当快要失去权力的时候就会拼命反抗。掌权者一向是这样。

但是从阿加塔身上感受不到那股急躁感。尽管嘴上说目标是统一，彼此却像是站在不同的赛道上。

「假设有其他目的，有头绪吗？」

「完全没有」

维恩干脆地回答。

想来也是，妮妮姆点了点头。来到这座城市后知道了很多，但不知道的也同样很多。想要猜出阿加塔的真实意图，情报还远远不够。

「不懂的事想再多也没用。这件事暂且不论，先做好出席宴会的准备吧」

「是呢。我也试着再深入调查下联盟」

妮妮姆微微舒了口气。

「如果可以的话我想跟着你去的，不过维恩出名以后，大家似乎都知道我待在你身旁。虽然染黑了头发，但我毕竟是弗拉姆人，还是更加慎重地在幕后行动比较好」

「对了，对面的辅佐官是叫卡米尔来着？听你说弗拉姆人的身份被他发现了」

「幸运的是，对方似乎不歧视弗拉姆人」

妮妮姆耸了耸肩，老实说根本不幸运。要是那时候卡米尔口出恶语，并且让维恩听到的话，有可能引发流血事件。所以看到会谈平安结束，妮妮姆发自内心松了口气。

「这种家伙可真罕见。不，因为列贝提亚教对这里影响力不大，有可能城市全体对待弗拉姆人的歧视意识也不强吗？」

「即便如此，我也不想以身犯险」

明知有危险还去触碰逆鳞无异于自杀行为。妮妮姆也不希望乌路贝司联盟化为灰烬。

「就算不是这样，这座城市对外来者也很苛刻」

妮妮姆回想起在城内移动时感受到的住民的视线。他们的视线里充满了排斥外来者的感情，实在称不上是善意。

「──好了，目前的方针是先和西都代表见面，判断能否合作。根据结果，决定是否背叛阿加塔」

「我先说好，千万要慎重哦？不要引来多余的麻烦」

维恩听了咧嘴一笑。

「你最好祈祷和平爱我」

「……我还是做好逃跑的准备吧」

妮妮姆不抱希望地深深叹了口气。

◆◇◆

「早上好，维恩王子」

维恩

出席宴会的当天。

阿加塔的辅佐官卡米尔来到了维恩逗留的宅邸前。

「阿加塔大人吩咐我今日带您前往会场」

「那真是太好了。毕竟我还不太熟悉这座城市的地理」

卡米尔恭敬地行了一礼。

「如果准备妥当的话，不妨立刻动身前往会场，您意下如何」

「好，没问题。出发吧」

维恩点点头，回头看了看身后的妮妮姆。

「我去去就回。我不在的时候就拜托你了」

「遵命。请注意安全，殿下」

在妮妮姆的目送下，维恩他们坐马车出发了。

「顺便问一下，这次宴会的名目是？」

感受着马车的摇晃，维恩询问同乘的卡米尔。

「西都诺洛克和南都法库里的权贵决定让子女联姻。为了庆祝此事而举办宴会，因为订婚的男性是西都代表的近亲，所以代表是主办者」

「原来如此，的确值得祝贺」

维恩先是点了点头，又继续问道。

「既然如此，不应该在西都举办吗？」

「应该是西都和南都之间有某种政治上的考量吧，但订婚的近亲居住在东都，大概是顺势而为吧」

「为了祝贺近亲特地从其他城市前往东都吗。真是不容易啊」

听了维恩坦率的感想，卡米尔笑答道。

「自联盟成立之初，乌路贝司便推行了城市间的和睦政策。在政策的作用下，各大城市的住民几乎都是亲戚。因此被叫去参加婚礼，来往各城市是很理所当然的事情」

「原来如此……听上去倒是感觉城市之间很是团结啊」

「但是事情并没有那么简单」

卡米尔深深叹了口气。

「在和睦政策的作用下，乌路贝司联盟巩固了势力范围，能够以坚定的态度面对外国。可城市间的竞争也愈发激烈。即便成立了联盟，可大家都觉得自己的城市才是联盟的领袖。执政者也认为这样能促进城市发展，于是煽动市民的情绪。……就结果而言，也重新点燃了对其他城市的敌意」

文化、思想、技术等等要通过人与人的互相切磋而得到进一步发展。因此，存在竞争不是什么坏事。但如果夹带了愤怒和憎恨的感情，就会产生巨大的扭曲。

「我认识这样的执政者。如果是权贵这么做的话就更为棘手了」

「正如王子所说」

维恩和卡米尔不约而同地面露苦笑。权贵们可以直接发号施令，对他们来说，把自己所属的国家和城市看作自己的另一半并不是什么稀奇的事。城市若是繁荣，他们会发自内心地感到欣喜，反过来说，若是前途黯淡，他们则比任何人都要担忧。懂得把握分寸倒还好，走向极端的话就很棘手了。

「对于这些人而言，近亲的婚姻大事极其重要。因为有可能发生“不知不觉间和自己讨厌的那家伙走到了一起”这样的事啊」

「感情和实际利益，很难调节其中的利害关系」

「没错。乌路贝司的姻亲关系可谓是错综复杂的迷宫。这次订婚的两人也争执了好久，差点婚事告吹，最后还是两都代表出面解决了」

就这样，在交谈的过程中，两人乘坐的马车抵达了目的地的宅邸。

其他客人似乎已经来了，能感觉到宅邸里有许多人。

「那么，维恩王子，虽然乌路贝司之民绝非团结一致，但在面对某种东西的时候却会团结起来。您明白那是什么吗？」

「面对外来的异己的时候，对吧？」

卡米尔没有给出正确答案，只是微微一笑，走入宅邸之中。

随后，气氛为之一变。

「今天真是可喜可贺啊」

「同感。晴空万里，清爽万分」

眼前是可以容纳许多人的大厅。

前前后后挤满来宾，热闹非凡，人声鼎沸。

传入耳中的是和宴会气氛相符的爽朗声音，然而却不全是祝福之语。

「哈哈哈，清爽的理由恐怕不是因为天气吧」

「哎呀……说起来，让空气变沉重的东都那群家伙不在啊」

「在的在的，认真找找。你看，就在那个角落」

「呵呵，这帮在联盟里最会摆架子的家伙还挺有自知之明啊」

「真想趁势让他们认识到东都已经没落了」

「这还不简单，只要展露我们西都和南都的友好关系，他们马上就会懂了」

一群人明目张胆地出言嘲笑。而耐着性子忍受嘲笑的恐怕就是他们口中的东都人。

（还真严重啊……）

在为了庆祝居住在东都的权贵的订婚而召开的宴会上，东都人遭到蔑视。也就是说，已经被轻视到了这种程度。

（但是，形势逆转的可能性还是存在的）

维恩大致环顾了四周，大厅里大部分是西都和南都人，东都人属于少数派，至于北都人，可以说是被其他人视若无睹。

西都人和南都人以己方的发展为豪，像是在诉说两都友谊天长地久──然而他们的眼神却显而易见地表现出视对方如眼中钉的态度。一有机会就赶超对方的想法仿佛写在了脸上。

（不过，他们很快就会收起这种想法了）

原因就在于自己──换言之，因为出现了外来的异己分子。

「喂，那人是谁？」

「走在前面的我记得是阿加塔卿的部下。跟在他后面的是……」

「该不会是他吧？之前提到的从纳特拉来访的」

「纳特拉的王太子，维恩吗……！」

随着维恩走近大厅中央，众人齐齐投来视线，议论纷纷。怀疑和疑惑的情绪充斥在大厅内，实在称不上是善意的氛围。

「王子来乌路贝司，目的何在……？」

「听闻他恐怖而聪慧。一定抱有某种目的」

「是阿加塔卿邀请他的吧？也就是说，是东都阵营吗」

「如果是这样，那便是我等的敌人啊……」

周围充满敌意，作为引路人被卷入其中的卡米尔紧张得表情僵硬。如果把众人的视线比作弓箭，那么维恩现在已经被扎成刺猬了。

事到如今，维恩自然不会因为这点程度的事就露怯。他倨傲的笑容，犹如坐镇铜墙铁壁之城的君主。

「……维恩王子，那边那位就是」

「传说中的西都代表吗」

在卡米尔的介绍下，维恩看向了一名稍微比他年长一些的男子。

男子名叫欧雷欧姆，是身居西都诺洛克代表之位的年轻才俊。

「──久疏问候，欧雷欧姆大人」

走在前方的卡米尔站到他们面前，恭敬地行了一礼。

「嗯，好久不见啊，卡米尔」

欧雷欧姆不紧不慢地用慎重的声音做出回应。他似乎还记得阿加塔的辅佐卡米尔这个人。

「无事就好。阿加塔卿过得可好？」

「是的。托您的福，过得很好」

「真是个好消息。……不过，我不记得今天有邀请你啊？」

「关于此事……其实有位贵宾十分适合出席像今天这样的隆重场合，我是来向您引荐此人的」

在卡米尔的眼神示意下，维恩向前踏出一步。

「我是纳特拉王国王太子，维恩•萨雷玛•艾尔巴雷斯特。今日有幸得见西都代表欧雷欧姆卿，我十分高兴」

维恩彬彬有礼地打了声招呼，同时留意着欧雷欧姆的一举一动。好了，对方会如何出招呢。

「──这可真是」

欧雷欧姆面色和蔼地笑了笑。

「我是西都诺洛克代表，欧雷欧姆。有幸得见传说中的维恩王子，实属无上荣幸」

「传说中的，吗。我之名号竟然传到了遥远的西方，有些难为情啊。希望传过来的不是什么坏话」

「怎么会呢，大家都称赞王子是北方之龙。我常在想，一定要以年纪轻轻便取得众多实绩的维恩王子为榜样」

「原来如此，看来我有必要端正态度，回应大家的期望啊」

维恩和欧雷欧姆气氛融洽，相视一笑。

只听对话内容的话，两人的交流极具绅士风度，但一旁的众人都察觉到了，欧雷欧姆的态度处处夹带对维恩的轻视。

维恩当然也注意到了这一点，他没有责备对方，反而笑意渐深。

「要说年轻的话，欧雷欧姆卿也毫不逊色。我还以为代表都像阿加塔卿那般，年事颇高」

「上一任因年岁老迈，难以继续担任代表之职，故而几年前由我接过了这个位子。也正因如此，威信尚不足以服众，很是头疼」

如此说完后，“但话又说回来”，欧雷欧姆继续说道。

「和正在走向这边的那位女子比起来，不过是小巫见大巫罢了」

欧雷欧姆看向维恩身后。

维恩顺着他的视线看去，看到一名女子。

「蕾婕忒，这位是」

「一看就知道了」

女子打断了欧雷欧姆的话语，态度坚决地对维恩说道。

.

「初次见面，维恩王子。我是蕾婕忒。南都的代表」

年龄看上去和欧雷欧姆差不多。换言之，在数万的城市代表中算是相当年轻的一类。

「……南都最近也换代了吗？」

「是的。和我同一个时期」

欧雷欧姆回答了维恩的疑问。原来如此，维恩点了点头，

「确实会头疼啊」

「你也觉得？」

「……你们在说什么」

「意思是说我们都不容易，蕾婕忒」

欧雷欧姆耸了耸肩。

蕾婕忒像是在看可疑分子一样，瞪了眼欧雷欧姆，然后调整好心态，转头看向维恩。

「算了。比起这个，维恩王子，我就开门见山地问了，你来这里有何目的。总不会说是为了祝福此次订婚的两人吧？」

与用细微的肢体语言轻视对手的欧雷欧姆不同，蕾婕忒的态度简单粗暴。她盘起双臂，用恶狠狠的眼神瞪视维恩，从她身上完全感觉不到友好的意志。

「如果我说是呢，你要怎么做？」

维恩游刃有余地应对蕾婕忒的强硬态度。

「我其实很喜欢祝福别人，国内都管我叫媒人王子。一听到有人订婚或是结婚的消息，我就会忍不住跑过去」

维恩一本正经地胡说八道。蕾婕忒露骨地皱起眉头，欧雷欧姆愉快地抖了抖肩。

「真是德高望重。若是能得到维恩王子的祝福，想必对此次订婚的二人来说也是一生的荣耀」

「要我相信你？我听闻西方因为王子的谋略如今饥荒渐起，要相信这种人的鬼话吗」

「……欧雷欧姆卿，方才不是说关于我的传闻都是赞叹之词吗？」

「恶名也属于龙的荣耀」

欧雷欧姆若无其事地说出推脱之辞。“原来如此”，维恩哼了一声。

随后维恩对蕾婕特说道。

「人为引发饥荒这种事，常人可做不来。不但需要非比寻常的手段，还必须没心没肺。如果能做到这种事，那人想必是个丧尽天良的恶鬼」

「又或许是一头恶龙」

「有理，那么必须确认逆鳞的位置。不小心触碰到的话，说不定会化成灰」

维恩和欧雷欧姆相视一笑。皮笑肉不笑的笑容看上去十分吓人。

「……无聊」

蕾婕忒开口，仿佛想要吹散这个氛围。

「没有比看两个男人争吵更无趣的事了。维恩王子，如果还要继续这场闹剧的话，我先告辞了」

「怎么会是闹剧呢，正如刚才所说，我只是来祝福和打个招呼罢了」

「……这样。那请帮我转告阿加塔」

蕾婕忒高声宣布。

「不管你耍什么小伎俩，你的时代都已经结束了。乌路贝司联盟今后的中心将是南都法库里──请这么转告他」

只留下了这句话，蕾婕忒便转身离开。从开始到最后，感受到的都是她坚定的意志。

目送昂首挺胸的蕾婕忒离开，欧雷欧姆耸了耸肩。

「这可真是，在一国的王太子殿下面前有失礼数。她一直很好强。请当作是她魅力的体现吧」

「我没放在心上，不过你也同意她的看法吗？欧雷欧姆卿」

「怎么可能」

欧雷欧姆笑道。

「要成为下一代中心的是西都诺洛克。──那么，我还有其他地方要去，就此告辞。请尽情享受宴会，维恩王子」

就这样，欧雷欧姆也从维恩眼前离开了。

（──去确认代表的为人，吗）

维恩环视周围。两位代表对他国的王子采取这样的态度，可直到最后都没有人站出来进谏。不仅如此，耳边如今也能听到众人赞同代表的窃窃私语。

「维恩王子，十分抱歉。没想到他们会这么明目张胆……」

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