第八卷 第三章 掀起暴风雨之众（2/2）
「我可以理解对方的要求和变成这样的原因，问题是该怎么处理……」
「令人烦恼呢。但是，维恩」
妮妮姆指了指前方。
「现在应该集中应对这边」
时间来到晚上。
地点是今早妮妮姆调查过的废屋前。
维恩、缇格里斯，以及第三人会在这里秘密会谈。
「……妮妮姆说的没错啊。这边也同样重要」
维恩话音刚落，
「久候多时」
和声音一同出现的，是缇格里斯的随从弗修特。
「缇格里斯呢？」
「请您先进去。另一位应该也在里面」
弗修特说道。
「缇格里斯大人说了，请您独自一人进入屋内。护卫请在外等待」
妮妮姆听到这个要求，皱起眉头。维恩用手制止她。
「知道了，我没异议。快点进去吧」
维恩留下怏怏不乐的妮妮姆，独自进入了废屋。
屋内一片昏暗。明明屋内没有任何灯光，却只是昏暗而不至于一片漆黑的理由在于透过墙上的洞照射进来的月光。
然而没有看到关键的人物。
「缇格里斯？」
维恩在黑暗中呼喊。没过多久，上面传来回应。
「噢噢，维恩王子」
维恩抬头看向接近天花板的楼梯上方。缇格里斯从二楼通道的边缘探出头来。
「你在那里做什么？」
维恩询问，于是缇格里斯回答。
「没什么，第三人有些固执。我在说服他/她」【注：原句里没有用第三人称，不加人称中文会很怪所以翻译时加上了，后同】
「说服？」
「老实说，第三人在和维恩王子结盟一事上相当慎重」
「……等等，该不会都到这份上了还没和第三人谈妥吧？」
「这不重要，都来到这了。对方定然有联手的想法。你再等等，我马上带他/她来」
维恩正准备继续表露不满，也许是为了躲过维恩的口诛，缇格里斯果断地缩回了头。
被留在黑暗里的维恩虽然感到不满，但还是无奈地决定等待。
等了好一会儿后，
「唔？」
上面传来声音。
还没来得及往上看，头顶上就传来了异样的响声。
是挂在天花板上的快要腐朽的吊
.
灯和什么东西碰撞的声音。
「什──」
维系着吊灯的铁链发生断裂，吊灯坠地，一切发生在一脸惊讶的维恩面前。巨大的响声和飞舞的灰尘，四散的碎片在月光的照耀下犹如群星般闪烁，待到尘埃落定，维恩不禁睁大了双眼。
「缇格里斯……！？」
在坠地的吊灯之上。
一动不动地横躺在那上方的人无疑是缇格里斯。
「喂，没事吧！？」
维恩急忙赶到缇格里斯身边，摇了摇他的肩膀。然而维恩有如被冻住一般停下了动作。
血。哪怕一片昏暗也能感觉得出，从他身体里流淌出大量的血，身上的衣服因为吸收了血液而变黑，仿佛像在把他的肉体拖入黑暗之中。
缇格里斯死了，维恩瞬间理解了这个事实。死因可能是喉咙被割裂导致的失血死亡。又或是被人从后背用小刀插向心脏导致的死亡。他虽紧握胸口，双眼却失去了神采，一切迹象昭示着他已经成了一具无言的尸骸。
「殿下！发生了什么！？」
听到声响，妮妮姆和缇格里斯的随从弗修特闯了进来。看到维恩，以及倒在维恩身旁的缇格里斯，二人瞠目结舌。
「殿下！您没受伤吧！？」
「缇格里斯大人！？发、发生了什么！」
妮妮姆跑到维恩身边，弗修特跑到缇格里斯身旁。二人分别确认了主君的状况，浮现出截然相反的表情。
「怎、怎么会这样……这、这种事……」
弗修特双唇颤抖。悲伤和混乱从他眼中流露而出，随即转变为愤怒。
「维恩王子！这究竟是怎么回事！？」
理所当然的反应。然而维恩只是摇了摇头。
「冷静，我也不知道发生了什么」
「不知道！？缇格里斯大人死了！？你说你不知道！」
妮妮姆额头冒汗，挡在打算靠近的弗修特面前。
「弗修特阁下，请不要继续接近维恩殿下。否则我会拘束你」
「女流之辈给我闭嘴！维恩王子！回答我！究竟发生了什么！难道是阁下弄的吗！？」
「殿下，请退后！弗修特阁下，再往前一步我将把阁下视作敌人……！」
「两人都住手！现在不是争吵的时候！」
维恩提高音量，打算先让两人冷静下来，
「──所有人，站住别动！」
三人一同看向废屋的大门。
十几个全副武装的男人站在门口。不是地痞流氓。他们都有着统一的装备。
「我等是卢山警卫队！」
一名男子开口道。
「有人举报说这个地方有可疑分子出入！所有人，放弃无谓的抵抗，听从我等指示！」
「────」
维恩的脸上写满了焦躁。
秘密会谈。
突如其来的缇格里斯之死。
有如算准时机般出现的卢山警卫队。
事已至此，答案呼之欲出。
（被算计了────！）
得出结论的瞬间，维恩做出了决断。
「妮妮姆！」
「往这走！」
妮妮姆立即理解了维恩的意图，转身开跑。维恩毫不犹豫地追上她，一同跑向废屋的深处。
「站住！跑去哪里！？」
「别放跑他们！追上去！」
两人毫不在意背后传来的弗修特和警卫队的声音，在一片昏暗中奔跑。
「可恶！为什么会变成这样！」
「看来被人算计了呢，维恩……！」
「啊啊，你说的没错！」
如果这是陷阱，必须避免被人抓住。
即便没有在这里被抓住，事态也会进一步恶化吧。
考虑到这些──维恩大胆无畏地笑了。
「虽然不知道是谁干的好事，但我一定会找你算账的……！」
◆◇◆
选圣候缇格里斯，惨遭杀害。
虽然没有官方声明，但传闻转瞬间传遍了城市内部。
为什么，是谁，为了什么──错综复杂的传闻有如生命体一般蠢蠢欲动，原本因为选圣会议的召开而沉浸在庆祝气氛中的卢山，一下子变成了到处回响着阴暗低语的城市。
当然，其中也有人一笑了之，认为这只是谣传。警卫队突然封锁了城门，再加上被害者缇格里斯的宅邸以及众多权贵们的宅邸周边的警备越发森严，即便是一笑了之的这些人，看到这幅景象，也不得不承认事态极其严重。
并且──
「真是不得了……」
理所当然地，缇格里斯之死和维恩王子有关的情报立马传到了聚集在卢山的各大权贵们耳中。
「父皇！大事不好了！」
权贵之一的特露切拉刚听完部下的汇报，便火急火燎地跑来找格鲁耶尔。
「妾身接到报告，缇格里斯卿被人杀害，而且犯人是维恩王子！」
「我知道」
待在房间里的格鲁耶尔看了眼慌慌张张的特露切拉，微微一笑。
「我刚才听本人说了」
「哈？」
在说什么呢，然后特露切拉看了看格鲁耶尔的前方。
然后她发现一个坐着的人影，反应过来那人是谁，特露切拉不禁睁大双眼。
「维、维恩王子！？」
「这不是特露切拉王女吗，真是奇遇」
坐在那里的，无疑是维恩•萨雷玛•艾尔巴雷斯特本人。
哪里算是奇遇了。维恩身为杀害缇格里斯的犯人，可是遭到全卢山通缉的关键人物，为什么会在索尔杰斯特的宅邸里。
「他昨晚跑过来。说是让我还清前些天欠下的人情」
像是看出了特露切拉的疑惑，格鲁耶尔解释道。
「我不知道发生了什么，于是让他待了下来，没想到会发生这么大的骚动。早知道是这样，或许就把他赶出去了」
「果然出门在外还是得靠欠条呢」
「哼，和你的借贷还真是赌上了性命啊」
格鲁耶尔笑言道。
「所以，你杀了吗？」
「我才没杀」
“什么啊”，格鲁耶尔一脸无趣地抬头望天。
「虽然我的确打算先解决将来注定理念不合的缇格里斯」
「但我可不是那种喜欢高难度挑战的人，格鲁耶尔王」
「噢，明明杀了卡巴利努的奥尔多拉塞？」
「还以为你要说什么。世间不都知道杀害那位国王的是鲁贝鲁将军吗？」
两人发起口舌之争，但现在不是做这个的时候，于是特露切拉插入话题。
「如果王子没有杀害缇格里斯，那么是谁杀的？」
「这就是问题所在。最为可疑的是本应在场的第三人」
三人在缇格里斯的主导下被邀请到废屋。其中一人遭到杀害，一人是自己，那么剩下的另一人自然而然会被怀疑为犯人。
「只不过不知道第三人究竟是谁……」
维恩紧皱眉头。格鲁耶尔也念叨道。
「结果还是搞不清第三人的身份吗」
「是的，从缇格里斯的样子来看，第三人似乎在场」
「还真是严峻啊」
格鲁耶尔说道。
「维恩王子，我不介意你藏身于此。然而，留给你的时间并不多。方才下达了选圣会议延期的通告，但也只是数日。如果在召开之前没有找到杀害缇格里斯的真凶」
「我会被当作犯人」
「正是如此」
被邀请参加选圣会议的选圣候死在了举办地卢山。弄不好会导致缇格里斯的母国贝兰西亚脱离列贝提亚教，或是造成贝兰西亚反叛的丑闻。对列贝提亚教而言，即便不是事实，也必须找人当替罪羊，平息事态。
(并且根据现在的情况，我是最大的嫌疑犯，而且考虑到形势，嫁祸给我对列贝提亚教十分有利。这是用“杀害选圣候的犯人”的大义名分打击碍眼的纳特拉的绝佳机会)
保守地说，陷入危机了。而且必须在数日之内扭转局势，危上加危。
「……作为参考，我想问一下，有选圣候对缇格里斯抱有怨恨吗？」
「有。但是，你想顺着这条线索找第三人十分困难。比方说法尔卡索的米洛斯拉夫。缇格里斯在国境附近布置兵力，中了挑衅的米洛斯拉夫因此失去了大量兵力。联盟代表阿加塔最近在团结联盟的管理上出了问题，我听闻背后挑拨离间的人正是缇格里斯。还有传闻说，缇格里斯和不爽舒特卢的班赫里欧国王私底下有秘密往来」
「缇格里斯卿，手伸得有点过长了吧……」
「他没能握好冠以野心之名的野兽的缰绳啊。不过对我而言，倒是百看不厌」
格鲁耶尔苦笑道。
「话虽如此，选圣候身上或多或少都牵扯了某些因缘。阿加塔为了掌控联盟，抑制列贝提亚教的活动，数次与圣王厅发生冲突。米洛斯拉夫则因为上一代太过出色，反而成了许多人的下手对象。哪怕是我，也曾经
.
和班赫里欧王国有过外交冲突」
也就是说，无论是出于感情还是国家利益，大家尽管同为选圣候，互相联手，可一旦有可乘之机就会摧毁对方。格鲁耶尔直言这就是选圣候。这下可陷入困境了，维恩心想。
格鲁耶尔仿佛看穿了他的心思，开口说道。
「我事先声明，我能帮你的范围仅限提供藏身之处」
「我理解。但这并不意味着你会拒绝更进一步的交易对吧？」
「只要你能给出相应的条件。往逐渐沉没的船上装金币可谈不上消遣」
「作为参考我想问一下，格鲁耶尔王所说的相应的条件是指？」
格鲁耶尔听了这个问题，想了几秒，然后突然看向身旁的特露切拉。
「如果你和特露切拉订婚的话，我倒也不是不能帮你一把，如何？」
「当我没问」
格鲁耶尔不禁笑出声。
特露切拉怒冲冲地盯着维恩。
「维恩王子，妾身这么不讨您喜欢吗？」
「不，并非如此，把格鲁耶尔叫作岳父让我心生抵抗」
格鲁耶尔忍不住捧腹大笑。
「……妾身终于明白最应该打倒的敌人是谁了」
「虽然旁观年轻人挑战试练也是一种乐趣，但最愉快的还是让自己成为试练。很好，特露切拉，随时可以来挑战我」
维恩瞥了眼满脸微笑却话里藏刀的这对父女，随后望向窗外。
（那么，自己能在剩余的这几天里收集到多少线索……）
一切取决于如今在城市卢山四处奔走的，自己的心脏。
◆◇◆
「──状况如何？」
卢山里遍地可见的渺无人迹的小巷一隅。
把兜帽深深盖过眼角的两人正如同阴影般藏身在此处。
「殿下没事。现在借宿在索尔杰斯特的宅邸」
一边说着，一边从兜帽后露出红色瞳孔的是妮妮姆。
「你那边呢？那那吉」
「芙兰亚那群人十分动摇。这也难怪」
名叫那那吉的另一人平静地回应道。
「等我回去汇报维恩平安无事的消息，大概会冷静一点。但也只是暂时性的。警卫队包围了宅邸四周，不允许任何人进出。这种状况持续下去的话，迟早会引发暴动」
主君在人生地不熟的异国他乡因杀人嫌疑遭到通缉，而己方一行人还被软禁了。随行人员所承受的身心压力想必非常大。
「必须尽快解决呢……问题在于，第三人的身份」
「关于这件事，我有几处在意的地方」
「说来听听。哪几处？」
「第一，警卫队的行动太过迅速。包围我们宅邸的时候也一样，封锁城市、禁止内外出入的速度几乎一样迅速。对外声称是为了防止杀害缇格里斯的犯人逃跑，但却有如事先准备好了应对手段」
「虽然也可能是秩序好……确实让人在意呢」
「然后第二点，我在汇合前调查了一下。当晚有不在场证明的选圣候有三人。格鲁耶尔、西尔维奥、米洛斯拉夫」
「具体是？」
「格鲁耶尔参加了聚会、西尔维奥出席了典礼，经确认，米洛斯拉夫前往了苏奇雷王所在的宅邸。米洛斯拉夫也有可能暗中离开了宅邸」
「算上米洛斯拉夫王子，剩余候补是舒特卢公爵、阿加塔代表，共三人。你是说其中某人当时待在废屋的可能性很大。除此之外──」
妮妮姆从怀里掏出棒状的物品。
「我刚才潜入现场找到的，你怎么看？那那吉」
「……刀鞘啊。干涸的血迹，还有……刻在上面的这个纹章是……」
「乌路贝司联盟」
妮妮姆说道。
「代表阿加塔所属城市的纹章」
◆◇◆
自从无法得知维恩的行踪后，芙兰亚便失去了冷静。
「呜呜～……」
她像小动物一样在房间里转来转去，坐下，思索片刻后又站起来，继续来回踱步。这样的行动重复了许多次，毫无意义地浪费着时间。
过来探望情况的随行人员们对她再三安慰，想让她安心下来，但对芙兰亚毫无效果。
「希里吉斯，那那吉还没回来吗？」
「目前还没收到任何联络」
希里吉斯平静地回答主君饱含焦躁的提问。“这样啊”，芙兰亚小声应了句，又开始在房间里来回踱步。
希里吉斯看着主君走来走去──轻声叹了口气。
「本以为您会恢复正常，看来事与愿违啊」
「什么？你说了什么？」
承受着主君焦急的视线，希里吉斯毫不退缩地劝诫道。
「恕臣直言，殿下。不管殿下在这里烦恼多久，也不会对维恩王子的归来有所帮助」
「这……！」
芙兰亚一时间气上心头，但她很好地控制住情绪，脚步蹒跚地坐到了附近的椅子上。
「……这点道理，我还是明白的」
芙兰亚说道。
「可是，难道我不可以担心王兄吗？」
她一脸难过，像是想听到肯定答复般问道，
「不可以」
希里吉斯不留情面地作出否定。
「市井之人担忧家人、祈求平安，可以看作一种美德。然而殿下身为一国之王女，如今维恩殿下不在，您便是使节团的代表。倘若您想辅佐兄长的意志无半分虚假，那么殿下就该完成统率使节团的大任」
「…………」
希里吉斯所言，一字一句深深刺痛了芙兰亚的心。
沉默持续了很久。希里吉斯一言不发。他默默地等待着，等待眼前坐着的年幼少女迈出新的一步。
随后，
「……希里吉斯，提出你的意见。你认为我具体应该怎么做？」
听了使节团代表提出的问题，希里吉斯恭敬地行了一礼，给出答案。
「请您先用热水浸湿毛巾，洗一洗脸。之后，请向使节团的每一个人搭话。大家若是能听到殿下的贵言，必然能团结一心迎战困境」
「……你说的对，可不能让大家看到我这幅模样」
芙兰亚莞尔一笑，像是吹散了心中的烦恼。
「还得稍微整理整理头发和服饰。希里吉斯，帮我传唤负责衣服的人过来」
「遵命」
希里吉斯遵从芙兰亚的指示，离开了房间。
他一边走在走廊上，一边喃喃说道。
「……没想到，我如今要指引一名孩子」
他自嘲地笑了笑，随即立马打消了这个念头。
「问题在于之后。那位王子，究竟能否推翻现状……」
假如王子没有平安归来，年幼的王女所下的决心恐怕会像一盘沙一样，风一吹就散了吧。当然，就如自己方才所说，不管再怎么烦恼，也不会对王子要做的事产生任何影响。即便如此，希里吉斯还是在心中祈愿，不要演变成王女落泪的事态。
两天后，众人被告知暂时中止的选圣会议即将召开。
◆◇◆
圣王厅的最深处有一座离宫。
位于离宫中央的大厅采取正圆型建造，并且中心摆有一张圆桌。两个圆形的寓意列贝提亚教的象征──重叠的圆环。这座离宫自古以来就是选圣候们召开会议的正统场所。
围绕着这张圆桌，如今坐着七个人。
索尔杰斯特王国国王，格鲁耶尔。
法尔卡索王国王子，米洛斯拉夫。
乌路贝司联盟代表，阿加塔。
班赫里欧王国公爵，舒特卢。
圣王，西尔维奥。
坐在圣王身旁的福音局局长卡璐朵梅里亚。
坐在米洛斯拉夫王子身旁的卡巴利努王国国王，苏奇雷。
他们正是此次选圣会议召集的西方诸国的权威人物。
「──诸位，欢迎前来」
卡璐朵梅里亚丝毫不在意洋溢在大厅中的紧张空气，开口道。
「虽然发生了点小意外，但仰仗诸位的协助，得以顺利召开选圣会议，作为福音局局长，请先容许我表示由衷的感谢」
卡璐朵梅里亚开口致谢，然而选圣候们反应淡漠。
「竟然把选圣候缇格里斯之死归结为小意外。看来要成为福音局局长必须先舍弃常识和良知啊」
米洛斯拉夫率先出言讽刺，
「你应该心知肚明，管理卢山是福音局的责任。明明肩负责任，却让一名选圣候死于此地，这可不是小事啊，卡璐朵梅里亚」
格鲁耶尔挑衅地投去视线，不落人后。
但是，这种程度无法动摇卡璐朵梅里亚。
「两位说的没错。缇格里斯卿命丧卢山是我领导不方所致，难辞其咎。在此前提上，我仍要断言──相比这场选圣会议，不过是细枝末节」
选圣候们的视线越发锐利。
「何谓细枝末节，能否请卡璐朵梅里亚阁下解释一下」
阿加塔质问道，于是卡璐朵梅里亚开口回答。
「诸位应当明白，
.
大陆如今处于动荡期。以帝国的动乱为契机，各国战火渐起，东列贝提亚教的势力最近也壮大到不可忽视的程度。依我所见，正因局势如此，对西方有巨大影响力的选圣会议也被赋予了不同以往的重要意义」
「……你想说，比起一名选圣候的性命，这场选圣会议的走向更为重要」
「正是如此，阿加塔卿。诸位选圣候想必也做好了为民众之安宁而献身的觉悟。我们该感到高兴的，难道不是即使少了一名选圣候，也能召开选圣会议一事吗」
「「…………」」
选圣候们默不作声。正面否定她的话，等同于在说自己的性命凌驾于民众之上。所有人都明白，这不是乐于见到的话题展开。
大概是预料到了众人的反应。卡璐朵梅里亚微微一笑，继续开口。
「而且，已经大致确定了杀害缇格里斯卿的犯人之身份」
「……是传闻的维恩王子吧」
舒特卢忧心地说道。
「真的是他吗？那位维恩王子竟然会对缇格里斯卿出手」
米洛斯拉夫对此嗤之以鼻。
「明明在现场却选择逃跑不是吗？而且现在也没弄清他的行踪。说他不是犯人才让人奇怪吧！」
阿加塔轻声呢喃。
「……我听说没有人目击到他亲自出手，卡璐朵梅里亚阁下，具体情况是怎样？」
「阿加塔卿说的没错。依据缇格里斯卿随从的证言，缇格里斯卿和维恩王子约好在废屋中碰面，途中屋内传来异响，飞奔过去一看，发现缇格里斯卿已死，并且维恩王子就在尸体旁边」「足够作为案情证据了！」
米洛斯拉夫说道。
「那两人肯定在鬼鬼祟祟地计划着无聊的阴谋。结果没谈拢，其中一方被杀。不过如此。比起这个，我们应该尽快讨论下个议题！」
格鲁耶尔听完，嬉皮笑脸地打趣道。
「你还真着急啊，法尔卡索的王太子。听起来像是继续讨论下去于你不利一般」
「什……！？说什么蠢话！与其花时间讨论真相大白的案件，难道不应该谈些更有意义的话题吗！还是说北边的兽王阁下听不懂人话！？」
「有意义的谈话是指和坐在你身旁的苏奇雷王合谋一事吗？噢，真是可悲。原来比起哀悼死去的伙伴，确保空出的席位更为重要啊」
「咕、混、混账……！」
米洛斯拉夫口吐不快，随后舒特卢也发表他的主张。
「就我个人而言，希望再讨论一会儿。缇格里斯卿虽然缺乏理解艺术的能力，身上却寄宿着坚韧的灵魂。其光辉是如何被夺走，并遭到粉碎。如果可以得知实情，啊，一定对我的创作活动大有裨益……！」
「……即便想要讨论，可线索」
阿加塔话音刚落，格鲁耶尔便笑着对他说。
「关于这一点你尽可放心。就快抵达了」
「抵达？」
选圣候们抱着“究竟在说什么”的疑惑，皱起眉头。一直保持沉默的圣王西尔维奥不经意地看向大厅的出入口。
在西尔维奥的注视下，隔绝出入口的门扉被人打开，门后现出一道身影。
「──大家都在啊。尽管有几位已经见过面，还请容我重新自我介绍一番」
感受着在场众人投来的视线，来人咧嘴一笑，开口道。
「纳特拉王国王太子，维恩•萨雷玛•艾尔巴雷斯特。……原谅我姗姗来迟，出席此次选圣会议」
◆◇◆
（维恩差不多该在选圣会议上露脸了）
妮妮姆在巷子的一角，望向圣王厅，微微叹气。
（这几天尽可能地收集了情报。得出的结论是，第三人十有八九是阿加塔。……只是无论如何都找不出确凿的证据）
难以通过正当程序指责阿加塔。
之后只能取决于维恩如何拉拢选圣候了。
选圣候是西方诸国的最高权力者。他们若指鹿为马，那鹿便是马。如此一群人齐聚的选圣会议，真相没有任何价值。决定一切的是得出的结论能让谁受益。
因此，唯有祈祷欺骗、迷惑、诱导他人接受错误结论的维恩的手段能够奏效。
（话又说回来……）
妮妮姆的脑海中浮现出离开时的画面。
对收集的情报进行详细分析后，维恩问了妮妮姆一个问题。
（那究竟是什么意思呢）
现在回想起来，她依然不明白为什么要问那个问题。
那个情报究竟有何价值。
废屋二楼的走廊距离天花板上的吊灯到底有多远──
◆◇◆
突然现身的维恩。
对此，在西尔维奥之后第二个做出反应的是米洛斯拉夫。
「你还有脸出现！卫兵！抓住他！」
米洛斯拉夫大声呼喊卫兵，维恩伸手制止了他。
「啊……你是米洛斯拉夫王子吧？恕我直言，你没有权利指挥这里的卫兵。再说了，我没有被卫兵拘束的理由」
「什……！」
「要说为什么的话，因为这里是圣王厅，管理者是圣王，或是福音局局长。而邀请我出席选圣会议的是圣王本人，并且我没有收到撤回邀请的联络，我说的没错吧？」
「这么说来，的确没有撤回呢」
卡璐朵梅里亚面露苦笑，回应道。
「原来如此，因为接到了邀请所以过来了。合乎情理。可您同时也是杀害缇格里斯卿的嫌疑人。您对此作何解释？」
维恩若无其事地坐到圆桌旁，给出回答。
「这件事啊，看来蔓延着某些误会呢。没想到在为选圣会议做准备的时候发生了这种事，我也大为震惊」
「误会？你说误会！？」
米洛斯拉夫没有放过维恩。
「维恩王子！你在否定自己杀害了缇格里斯吗！？」
「当然。我不过是在他将死之际，碰巧在场罢了。对缇格里斯卿下手什么的，我可不敢」
「那我问你！不是阁下的话究竟是谁杀害了缇格里斯！」
「犯人当然是──」
维恩不经意地瞥了眼阿加塔。
感受到视线的阿加塔一瞬间像是受到惊吓般身体僵硬。
维恩目睹了阿加塔的反应，十分满意，于是说道。
「帝国的刺客、、、、、、」
◆◇◆
「──帝国的刺客」
听到维恩口中给出的答案，阿加塔首先感到的不是安心，而是疑惑。
（他没发现我就是第三人吗……？）
回应缇格里斯的邀请，聚集在废屋的第三人。
那人的的确确就是阿加塔。
因为警卫队把注意力集中在维恩身上，阿加塔得以艰难地逃离废屋，然而留下的痕迹并没有完全消失。只要调查一下，就能查出自己曾经待在废屋里。因此，自己早已想好被指责时推卸责任的借口，没想到对方却说犯人是帝国。
（……不，不对）
那一瞬的视线，无疑在说已经发现自己是第三人。那么，也就是说──
（……该不会，还发现了那件事吗！？）
位于阿加塔视线前方的维恩，凛然一笑。
◆◇◆
（没错，我当然注意到了）
维恩十分确信。
（哪怕第三人是阿加塔，杀害缇格里斯的也有可能是其他人……！）
维恩一开始就感觉到了违和感。
不管第三人是谁，要在不为人知的废屋进行密会，缇格里斯应该会打起十二万分的警惕。尽管如此，他仍旧凄惨地被人暗杀了。不是被人暗算的话是完全不可能做到的。
进一步说，三人聚在一起极其不方便出手。假如维恩死了，犯人就是缇格里斯或阿加塔，阿加塔死了的话，维恩或缇格里斯则是犯人，存活的人会被怀疑成犯人。虽然缇格里斯这次始终没有道出第三人的身份，可若是他暗中透露第三人是阿加塔，或是明确告诉了维恩的话，维恩一定会立刻动手抓捕阿加塔。这样一来，还不如制造两人独处的机会，动手杀人更加安全。
由此推断出另一种可能性。在场的还有不请自来的第四人。
「首先，我先解释一下那晚为何要去那栋废屋」
隐藏起内心的想法，维恩不紧不慢地开始向选圣候们说明。
「在选圣会议开始前，希望进行秘密会谈。向我提起这件事的，是缇格里斯卿。关于这一点，他的随从也能作证」
米洛斯拉夫瞪视维恩。
「会谈的内容是？」
「我并不知道具体内容。被告知的，只有除了我和缇格里斯卿外，还有第三人。虽然我没能问出第三人的名字」
「一无所知还满不在乎地去会谈？哼，传闻中的维恩王子看来比我听到的还要有勇无谋啊」
「你说的太对了，拜此所赐还被冠上了莫须有的罪名。我正深刻反省中」
维恩耸耸肩，一语带过米洛斯拉夫的讽刺。
「言归正传。我在约定好的时间前往废屋
.
。缇格里斯在二楼对我说，要把第三人叫过来，随后消失不见。我在下面等他回来，等了好一会儿，突然缇格里斯卿的尸体从上面掉了下来」
舒特卢举起手。
「维恩王子，你没有看到第三人吗？」
「很抱歉，我当时只想着跑到缇格里斯卿身边」
米洛斯拉夫咬牙切齿地说道。
「你说的倒是轻巧！第三人也是你捏造出来的吧！？」
然而卡璐朵梅里亚插入话题。
「不，缇格里斯卿的随从给出了证言，确实邀请有第三人。也就是说，维恩王子认为第三人是帝国的刺客吗？」
「正是如此」
当然，是骗人的。
现场不存在帝国的刺客。第四人无疑是选圣候的手下。
幕后黑手派出第四人的目的昭然若揭。是为了杀害聚集在一起的三人中的其中一人。
也许有优先顺位，但恐怕谁死都一样。因为对于幕后黑手来说，聚集在那里的三人都很碍事。
但是不能三人全都杀死。那样一来问题太大，所以只杀一人，让剩下的两人误以为对方是犯人，坐视他们互相敌对。不管谁成为犯人，对第四人来说百利而无一害──
（──你是这么打算的吧、、、、、、、、、？卡璐朵梅里亚、、、、、、、）
福音局局长卡璐朵梅里亚。
维恩确信，她就是派出第四人的黑幕。
（被列贝提亚教视作威胁的我自不用说。缇格里斯有着成为圣王的野心。阿加塔在管理城市的问题上，和圣王厅发生过冲突）
在卡璐朵梅里亚看来，这三人死了最好。因此那场深夜的秘密会谈对她来说是绝佳的机会。
（卢山是她的主场。不管是我们会聚集在那栋废屋，还是通往废屋的秘密通道和秘密房间，她全都知道也不足为奇。而且立场上，她能够在恰好的时间派警卫队前往现场。卡璐朵梅里亚是犯人的话，过于迅速的城市封锁也说得通了）
维恩在心中微微一笑。
（并且在事件发生后，现场的警备力量薄弱，潜入那里的妮妮姆偶然发现了让人联想到阿加塔的带血刀鞘？现场的调查人员竟然都没人发现吗？怎么可能有这种蠢事）
一切都是为了让维恩和阿加塔相互敌对的陷阱。卡璐朵梅里亚想必早就知道维恩藏身在格鲁耶尔的别馆里，却选择置之不理。
「维恩王子，为何你没有看见对方，却能断定第三人是帝国的刺客？」
格鲁耶尔露出意味深长的笑容，向维恩提问。对某种程度上知晓实情的他来说，帝国阴谋论听起来令人发笑。
「很简单。为何我会被选为密谈对象。并且谁会因缇格里斯卿之死而获益？结合这两点，答案自然浮现水面」
「什么意思？」
「──与帝国联手，拉拢我国纳特拉，在选圣候中组成亲近帝国的派系。这就是缇格里斯卿的目的」
议论声在圆桌上扩散开来。
帝国是西方诸国的假想敌。但对于邻近帝国的国家而言，同时也是不可忽视的交易对象。只不过基本上，大多数西方诸国间有着不成文的规定，和帝国的交流不能摆到台面上。
「原来如此，不是没有可能。毕竟那家伙和其他选圣候结下了梁子。大概是怕这样下去会遭到孤立，故而打起了帝国的主意吧」
格鲁耶尔感慨地说道。
虽然这都是维恩瞎说的，但缇格里斯实际上的确有可能和帝国接触。正因如此，这个谎言才具备说服力。
「和帝国联手是严重的背叛行为！不可饶恕！」
米洛斯拉夫大吼。有三条公路途经竖断大陆中央的大山脉，其中南边一条公路正好邻接米洛斯拉夫的法尔卡索王国，因此不可避免地有着多次和帝国展开作战的经验。在他看来，帝国是可恨的仇敌。
「然而缇格里斯卿的计划彻底失败了。他被本应联手的帝国人背叛，遭到杀害」
「我不明白这一点」
卡璐朵梅里亚说道。
「先不论可不可能，帝国有必要扼杀亲帝国派的苗头吗？」
「从长远来看是一步坏棋。然而帝国的局势不允许长期计划。为了不让自国的混乱成为可乘之机，帝国选择了短期内威胁西方诸国安定的做法」
维恩说道。
「之所以把暗杀地点定在卢山也是有理由的。在选圣会议的举办地实施暗杀，更能沉重地打击选圣候的权威。此外，可以顺势让身为负责人的卡璐朵梅里亚阁下垮台。帝国的皇族，尤其是皇女露薇尔米娜等人，行为卑鄙恶劣，堪称是道德败坏的化身，计划这种程度的阴谋就像呼吸一样自然」
如果露薇尔米娜在场，一定会边喊着“接招啊啊啊啊！”边砸向镜子。毕竟她不在，所以维恩理所当然地说她的坏话。
顺带一提，如果众人接受了帝国阴谋论，那么缇格里斯将被看作不知羞耻地试图与帝国联手而失败的蠢货，名誉受损。然而维恩毫不在意，尽管死者不需要名誉，但这也是为了缇格里斯好。
（尸体和吊灯一起落下来的时候，我有种违和感。让妮妮姆确认之后我才弄懂。……缇格里斯，你是自己跳到了吊灯上）
装饰在废屋入口大厅天花板顶上的吊灯，如果只是普通地从二楼的边缘摔下来，是无法摔倒上面的。唯有从二楼边缘用力跳跃，或是三四人合力投掷才能抵达吊灯上方。如果上面真有那么多人，哪怕是维恩也会注意到。
所以，缇格里斯是自己跳上去的。为什么？这证明他在跳跃的那一刻，还保有自己的意识。
（缇格里斯被人割开喉咙，背后插着小刀。毫无疑问，起初他被人出其不意地伤到了喉咙）
感受着喉头传来的灼热冲击，缇格里斯在想什么。震惊、困惑、恐惧、愤怒──不，都不是。自己能理解。缇格里斯感受到的，是不甘心。
缇格里斯立刻恍然大悟，察觉了第四人的存在，并猜测到对方是卡璐朵梅里亚派来的手下。所以他开始奔跑，为了把第四人存在的事实告诉在楼下等待的维恩。
不是出于友情，也不是出于同盟的义理。而是不能让卡璐朵梅里亚阴谋得逞的，他最后的自尊心。割裂的喉咙发不出声音，背上插着被扔出的刀子。即便如此，他也没有停止脚步，在临死前纵身一跳，紧紧握住了胸口。
为什么握住的不是裂开的喉咙，也不是插着小刀的后背，而是胸口呢。
自然不是因为胸闷难受。他紧握着的，是挂在脖子上的列贝提亚教的象征──圆环。
这正是他拼命传达的东西。敌人是列贝提亚教的象征人物，即，敌人是圣王和卡璐朵梅里亚这一最后的讯息。
（缇格里斯，若是你还活着，我们迟早要相互厮杀吧。不知是幸运还是不幸，你死在了同盟的途中。……既然如此，我会为你摘下一朵花，添在你的墓碑前）
为此，这里要一口气发起进攻。
「你觉得呢，阿加塔卿。我的说明令你满意吗？」
「唔……」
突然被问及感想，阿加塔有些露怯。
米洛斯拉夫和舒特卢则疑惑为何要在此时询问阿加塔。唯有阿加塔明白维恩的意图。你是第三人的事就此揭过，所以配合我的谎言──这是维恩向阿加塔传达的言外之意。
「……尽管不少部分是通过想象推测而出的」
抛出开场白，阿加塔开口了。
「然而，我并非是神，无法知晓一切……我相信，阁下所言为真」
维恩感觉到，阿加塔的答复给会议的流向带来了一丝变化。
选圣候的人数本就在减少。哪怕只得到一个人的赞同，也十分有效。维恩顺势将视线转向下一个目标。
「米洛斯拉夫王子呢？」
「别说傻话了！从刚才开始就尽说些对你有益的诡辩！怎么可能让我信服！」
米洛斯拉夫的指摘十分在理，但维恩坚决地作出回应。
「如果你这么想我也没办法。然而此事关乎名誉和纳特拉的未来。既然你坚持认为是我杀害了缇格里斯卿，那我不管花上多少时间都会抗辩到底」
米洛斯拉夫听完后略显动摇。
对米洛斯拉夫而言，这次选圣会议的目的是让苏奇雷王成为选圣候。寻找杀害缇格里斯的凶手完全不在计划之中。
维恩在米洛斯拉夫眼中是一个碍事的对手。年轻有才，和自己憎恶的帝国公然保持联系，能够除掉他的话，这件事倒也值得花时间去讨论。──但是，那仅限于不妨碍到自己的目的。
（在这种事情上浪费时间，要是苏奇雷王的选圣候就任因此付诸流水……）
苏奇雷王的就任是米洛斯拉夫主导的。即便就任一事泡汤，其他选圣候也不会介意。倒不如说，他们寻到机会的话说不定还会阻止就任。不能再拖下去了。
（咕、唔……）
该继续指责维恩吗，或是转到关于苏奇雷王的议题上。米洛斯拉夫内心左右摇摆。
「米洛斯拉夫王子」
被人突然叫道，米洛斯拉夫
.
回过神来。坐在旁边的苏奇雷向他投来怀疑的视线。
（要是继续追责维恩，信赖关系会崩溃……！）
米洛斯拉夫和苏奇雷联手合作，提高选圣会议上的发言权，这便是计划的初衷。在这里追责维恩，即便苏奇雷成为了选圣候，若是失去了苏奇雷的信赖，计划等同泡汤。无论如何都要避免这种情况。
（没办法……）
米洛斯拉夫在心中咂舌，对维恩说道。
「……撤回前言。我承认，这是帝国的阴谋」
「噢，很荣幸得到你的理解，米洛斯拉夫王子」
仿佛对米洛斯拉夫内心的纠结了如指掌，维恩咧嘴一笑。米洛斯拉夫不快地咬了咬牙。
（那么，剩下的……）
维恩环顾圆桌旁的其他选圣候们。
只要再说服一人，维恩的帝国黑幕论就能取得人数支持优势。
（从性格上看，格鲁耶尔应该是最后一个点头同意的。圣王和卡璐朵梅里亚应该会出言阻碍。那么下一个该说服的是舒特卢！）
维恩迅速得出判断，打算劝说舒特卢，
「──维恩殿下主张这是帝国的阴谋，我认为十分有道理」
他还没来得及开口，卡璐朵梅里亚便出声道。
「关于此事，我们会坚决向帝国提出抗议，尽可能追究责任」
卡璐朵梅里亚承认了维恩的主张。
这明显出乎了所有选圣候的预料。他们还以为卡璐朵梅里亚会利用这个话柄尽可能利用纳特拉。
「我可以理解为圣王猊下也同意这个看法吗，卡璐朵梅里亚福音局局长」
格鲁耶尔询问道。
于是坐在卡璐朵梅里亚身旁的西尔维奥动作缓慢却又意志坚定地点了点头。看来不是卡璐朵梅里亚在暴走。
「格鲁耶尔王、舒特卢公爵，两位如何？」
卡璐朵梅里亚替维恩询问两人。二人已经是少数派，并且圣王都承认了维恩的见解，二人自然不可能提出异议。
「维恩王子，之后能否请你详细而生动地向我描述缇格里斯卿临终时的模样」
「……可以」
「谢谢。那么，我也支持帝国杀害了缇格里斯卿的主张」
舒特卢满足地开口道。维恩悄悄做出厌恶的表情。
「好吧。我也承认」
紧接着格鲁耶尔也重重地点了点头。
真相就此埋于黑暗。维恩主张的帝国阴谋论取得了全体选圣候的认可，缇格里斯之死将归罪与帝国。
也就是说，维恩脱离了困境。
（这就放心了──不能这么想才是最棘手的）
维恩看向卡璐朵梅里亚。为何她要接受我方捏造的事实。不弄清这一点就无法安心。
但是维恩面色从容。
（我看得出。你打算制造反帝国的氛围，好把我卷进来吧？）
帝国的刺客杀害了选圣候缇格里斯。这个丑闻会立刻传遍大陆，在西侧催生反抗帝国的风潮。
不难想象，看准了这一点的卡璐朵梅里亚将在之后的会议上提出针对帝国施加某种压力的意见。纳特拉自然也脱不了干系。
（军事性质的示威活动，或是经济制裁。无论如何都要迫使纳特拉借这个机会切断和帝国的联系吧。既然我主张帝国是幕后黑手，便难以拒绝）
但是，这不是问题。都走到这一步了。我要把蝙蝠外交坚持到最后一刻。
（接下来才是正戏，卡璐朵梅里亚……！）
就在维恩意气昂扬的时候。
「────打扰了！」
消息和传令兵一同，从出乎预料的地方传来。
「卡巴利努军进攻大陆中央城市米尔塔斯！受此影响，帝国第二皇子巴尔德罗修为了保卫米尔塔斯率军出发！」
「「什────」」
在场之人惊愕地睁大双眼。
选圣候自不用说，维恩、苏奇雷也不例外。
然而其中有两人。
圣王犹如什么都没听到，不为所动。
卡璐朵梅里亚则是嘴角浮现妖艳的笑容──
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