第七卷 第二章 开始转动的历史之表里（1/2）
稍微将时间倒退回之前。
地点是纳特拉王国的碧莱昂宫殿。
在一个房间里，举行着某个惯例的活动。
「──尔等便是此次被任用的官吏吗」
王太子维恩·萨雷玛·艾尔巴雷斯特坐在上座，落落大方地开口道。
辅佐官妮妮姆·菈蕾待在他身旁，两人将视线集中在跪在维恩面前的两名男子身上。
「两位，请向殿下作自我介绍」
妮妮姆催促道。其中一名男子面露紧张之色，回应道。
「此次被选为王宫警卫队的一员，倍感荣幸，臣叫克洛维斯。臣这般资历尚浅之人有幸拜见王太子殿下的尊颜，实在是诚惶诚恐……！」
自称是克洛维斯的男子注意到自己回答得很流畅，于是悄悄松了口气。
接着开口的是他身边的男子。
「臣、臣是农、农耕、研究农耕……啊，不、对不起！萨罗、臣叫萨罗蒙……！」
这个蠢货，克洛维斯脸色发青地想到。萨罗蒙也一脸苍白地跪倒在地。在王国的掌权者面前自报家门时出糗了，会有这样的反应也是理所当然。
维恩像是为了让他们冷静下来一般，用平静的口吻说道。
「萨罗蒙，我有听说过你。你曾在卡巴利努王国研究农耕。我读了你写的几份研究报告。干燥地带的连种危害及早期改善的考察，我非常感兴趣」
「是、是吗……！」
不知道是出于紧张还是兴奋，萨罗蒙浑身颤抖。维恩看向他身旁的男子。
「我记得克洛维斯是同属王国军的卡尔曼的弟弟吧」
「诶，啊，您认识兄长吗……！？」
克洛维斯一惊。他的兄长卡尔曼只是一介兵卒。万万没有想到王太子竟然记得他的名字。
「他是名勇士，自我就任摄政王以来，追随我从玛登征伐到了现在。怎么可能忘记。他的弟弟也选择投身王国军的怀抱，我感到很高兴」
「这可……这可真是……令臣受之有愧……！」
克洛维斯因感动浑身颤抖，眼角浮现泪光。
维恩对他们两人点点头，宣告道。
「人是构成国家的根基。对于处在飞跃期的纳特拉来说，支撑国家的人才高于一切。──期待两位今后的奋斗」
「「谨遵御意！」」
在这片大地上，没有比维恩更伟大的执政者了。侍奉这位大人便是自己的命运。克洛维斯和萨罗蒙怀抱着这般确信，低头行礼。
◆◇◆
「──嘿！真是简单！」
「我说啊……」
面试刚一结束，维恩便不怀好意地笑了笑。妮妮姆对此发出叹息。
「真是的，刚才那副德高望重的模样立马就收起来了」
「因为是上等货，必须遵守用法用量」
维恩耸耸肩，“话又说回来”，他笑着说。
「果然有效果啊，这个『由我直接面试大幅提升忠心大作战』！」
就任摄政王后，维恩制定了几个惯例。
其中一个就是，被王室任用之人不论其地位和职务，都需与维恩进行简单的面试。
任用与否完全取决于负责人事的官吏，只要没有什么特殊情况，任用的结果是不会因为与维恩的面试而改变的。要说这个惯例的目的──
「纳特拉王族乃是屈指可数的高贵人种（上标：招牌）！我作为王室的代表，对他们诉诸的话语可以满足他们想被认可的欲望，并让他们萌生身为纳特拉一员的自觉！要束缚家臣果然还是得靠忠诚心啊！」
也就是说这是表演的一环。
「这种话放在心里就好，不要说出来，维恩」
妮妮姆虽然嘴上抱怨，但她也承认这个作战的效果。
王族和国民间往往有着遥远的距离。在百姓看来，只有在某些仪式或庆典上才能远远望见王族的身影。如果当上家臣在王宫里任职的话，虽然能提高见面的频率，缩短彼此的距离，可即便如此，不身居高位便无法与王族交谈。
所以维恩想出了面试这一招。与相当于天上人的维恩进行交谈，这对大多数人来说会成为充满感动的体验，并化作激励他们的力量。
「而且不仅能提升家臣的士气，还能借此机会记住王宫内所有人的长相。真是一石二鸟」
「你还是老样子记着他们呢……」
「当然。既然我有这个能力，放着不用岂不是暴殄天物？」
维恩生来就拥有出色的记忆力。他甚至能记住有好几千人的纳特拉王国军的大多数士兵的名字，记忆力非比寻常。他用自己的能力，记住了所有在宫廷内任职的人。
出入宫廷的常在和非常在人员加起来约有数百人。和王国军相比这个数字并不算多，但如果是在宫廷内任职的人，维恩甚至记住了他们的出身、经历等详细信息。
「我可以断言，其他国家的国王绝对不会这么做的」
「反倒是我无法理解他们为什么不这么做」
维恩耸耸肩。
「王宫是国家的心脏，是自己的住所诶？素不相识的人不停在里面走动，竟然还能不放在心上」
正如维恩所说，王宫是国家的中枢。以王族为代表的重要人物往往聚集于此，并收藏着各种宝物和堪称国家机密的情报。
如此一来，在王宫任职之人必须具备高尚的道德品质和清白的经历，决不能让可疑人士混入其中。
当然，即使记得他们，维恩也不可能全天监视王宫内的情况。但是否知晓王宫内的人员配置，将会影响在遇到突发事态时造成的结果──这是他的观点。
「他们不是不担心，而是记不住。要记住数百人，甚至是数千人的长相，说白了就是变态」
「我才不是变态！只是有窍门罢了！」
「窍门是指？」
「不仅仅是长相和名字，只需把体格、声音、举止等特征也一股脑塞进脑袋里就好了！这样一来谁都能记住数百个人！」
「果然是变态呢」
得到家臣毫不留情的评价，维恩发出呻吟。
妮妮姆看向他，说道。
「即便这样能够记住，但会这么做的国王终究是少数。毕竟除了记忆力以外，还需要时间」
「这倒也是，不难理解。最近面试的频率也在上升，再这么下去我或许无法安排时间了」
「是呢，和过去比起来简直难以置信。没想到想在纳特拉工作的人会增加这么多」
曾经没钱没人没资源的三无王国纳特拉。
再看看最近。战争连战连胜，新的领土和金矿山，还得到了不冻港。维恩的声望直线上升。在这股热气的带动下，纳特拉那冻结的招牌逐渐消融，最终吸引来想要干一番事业的人才。
「之前和南方的帕图拉签订了贸易协定，对方还附赠了水手和造船技术。这下人口又要增多了」
「现在回想起来可以说是狮子大开口呢」
「这是在彼此意见一致的基础上索要的正当代价，所以没问题！」
维恩一口主张自己没有做错，妮妮姆对此苦笑着回应道，“是啦是啦”。
「不过，不管怎样，现在的纳特拉感觉不错」
维恩点点头。
「是啊。资金增加了，人口也增长了，资源也到手了！而且我还处于最佳状态！已经没有什么可担心的了！我们的国家经营才刚刚开始！完结！」
「──要是能这么画上句点也就不用操心了呢」
妮妮姆徐徐取出三封书信。
「这个，必须考虑对策呢」
「就是啊啊啊啊啊啊啊啊！」
看着摆在眼前的书信，维恩很是头疼。
直截了当地说，这几封信分别来自帝国第一皇子迪梅托里欧、第二皇子巴尔德罗修、第三皇子曼弗雷德。
其内容与前几天迪梅托里欧皇子宣言的加冕仪式有关。
「很难做出判断，没想到会这么突然地决定举行加冕仪式」
「说明局面已经恶化到这种程度了啊，第一皇子的阵营」
维恩早就知道第一皇子的派系在三名皇子引发的帝位之争中陷入了弱势。毕竟造成这一现状的契机是之前发生在米尔塔斯的那件事，和维恩脱不了干系。
弱势的第一皇子迪梅托里欧突然宣布要举行加冕仪式。
值得注目的是，加冕仪式本应在解决第二、第三皇子后举行，如今却宣布提前举行。结合目前的状况考虑，他们应该是认为无法阻止迪梅托里欧逐渐下降的号召力，所以转而采取强硬的对策打开出路。
随之而来的是第一皇子寄来的这封信。
内容很简单，因为要举行加冕仪式，所以希望维恩出席。
「迪梅托里欧毕竟是那种性格。明明对米尔塔斯一事怀恨在心，却还寄来这封信」
「是他有所反省，又或是没有余裕顾及脸面了」
恐怕除了纳特拉，他还给贵族和诸国的有能之士寄去了邀请函吧。
出席加冕仪式意味着承认迪梅托里欧适合登帝。应邀的人数越
多，越能向国内外彰显迪梅托里欧自身具备的权威。他打算利用这些作为自己即位的正当理由，企图东山再起。
「紧接着寄来的，是第二皇子和第三皇子的书信」
妮妮姆拿起两份信，开口道。
这两封信的内容大致相同。简单来说，希望同盟国不要被迪梅托里欧的妄言所迷惑，静观其变。
「这边倒是和迪梅托里欧相反，打算牵制我的行动」
「大概是想说他们能够压制住第一皇子，希望外国不要多加干涉吧。一旦借助维恩的力量，之后会怎么样就不好说了」
「喂喂，说得我好像是个危险人物似的」
「我确实是这么说的」
无视说着“太过分了吧？”的维恩，妮妮姆继续开口。
「简单总结一下，帮助第一皇子的好处是率先和下一任皇帝打好关系。即便对方对我们怀恨在心，只要纳特拉在这种困境下率先支持第一皇子夺得帝位，那么他成为皇帝后就无法轻视我们」
「只不过，这建立在他能登帝的前提上」
维恩从旁插嘴。
「对于迪梅托里欧而言，宣布举行加冕仪式是最后的孤注一掷。众人回应邀请函，成功举行自然最好不过，但反过来说，如果没人回应，意味着在帝国内宣布迪梅托里欧缺乏人望和正当性。一旦失败，便再也无法东山再起」
「没错，而且支持第一皇子，自然会站到第二、第三皇子派系的敌对面。然后第一皇子在帝位之争中败退后，这一行为会招致第二、第三皇子的不满。这是不利影响呢」
「我想尽量避免这种情况」
妮妮姆看了看深思的维恩，继续说道。
「听从第二、第三皇子建议的不利影响在于招致第一皇子的不满。假如第一皇子获胜，无疑会敌视纳特拉。好处则是可以静观帝国的纷争，将资源分配到其他方面」
「老实说我觉得自己最近工作过头了，所以用看笑话的心情隔岸观火倒也不错」
「我也觉得把堆积成山的工作全部推给这样的维恩也挺不错的呢」
「在妮妮姆心中我到底是什么！？」
「埋头拉车的马」
「连人都不是……！？」
维恩瑟瑟发抖。“开玩笑的啦”，妮妮姆对他说道，继续开口。
「实际上，我觉得按兵不动也是一种办法。支持第一皇子未免太过不利了」
「也是啊」
根据传闻，迪梅托里欧皇子的派系现在只相当于全盛期的一半。考虑到三位皇子派系力量势均力敌的过去，现状可以说是惨不忍睹的失势。在这种情况下还要以第二、第三皇子为对手，让加冕仪式成功，不由得让人觉得他有勇无谋。
「──话虽如此」
维恩说道。
「要决定如何行动还为时尚早」
妮妮姆对此表示同意。
「嗯，还有一个人没出牌呢」
第一皇子迪梅托里欧、第二皇子巴尔德罗修、第三皇子曼弗雷德。
三名皇子引发的帝国帝位之争的背后，还存在另一股神秘势力。
「──打扰了」
这时传来敲门声，一名官员走入事务室。
「殿下，方才露薇尔米娜皇女的使者抵达了」
维恩和妮妮姆交换视线，点了点头。
「我知道了，马上过去」
维恩命令官员退下，站了起来。
「正好来了啊，最后的选项」
「洛娃会如何出招呢？」
「不好说，但至少在这件事情上，她不打算作为旁观者」
这个问题的答案马上将会揭晓。
维恩和妮妮姆动身前往使者等待的场所。
◆◇◆
「许久不见，摄政殿下」
作为使者出现在维恩和妮妮姆面前的是露薇尔米娜的随从，菲修·布兰德尔。
「听闻摄政殿下不仅在大陆东西方，甚至还在南边海域发挥了您的才干。作为一名普通人，殿下四处大显身手的活跃事迹真是让外臣佩服得五体投地。由衷祝愿您越来越昌盛」
听完菲修模板式的寒暄，维恩落落大方地点了点头。
「大使平安无事再好不过了，布兰德尔阁下。尽管这不是第一次来访，但从帝国至纳特拉的旅程一定令大使多有疲惫。我已安排好住宿场所，待到会谈结束，大使便放心地休息吧」
「感谢殿下的良苦用心」
菲修微笑回应。维恩也回以微微一笑。两人的笑容并非出于礼节，而是自然流露。之所以会这样，是因为两人同时想起了令人怀念的往昔之事。
「回想起来，已经过去两年多了。和殿下第一次进行的会谈」
「是啊，没想到过得这么快」
过去，维恩因为父王欧文病倒，急遽出任了摄政王一职。
当时的第一件大事，便是和曾是帝国大使的菲修进行会谈。
「和那时相比，状况截然不同了」
「是啊，当时怎么也不可能想到。纳特拉如今的跃进，以及外臣的身份转变」
「阁下侍奉露薇尔米娜也有一段时间了。……我个人比较感兴趣的是，布兰德尔阁下觉得她为人如何？」
「当然是一位优秀的主君」
菲修的回答毫无拖泥带水，发自真心。
「外臣曾以女子之身出任大使。尽管曾经享有才女之誉，但侍奉皇女殿下之后，才切身体会到真正的才女其实指的是那位大人」
「竟盛赞至此。虽然自我就任摄政王以来只见过两次，但看来是得到锤炼了啊」
「正是如此。皇女殿下的立场以及所处的状况，正适合让那位大人的才能开花结果」
菲修说完，微微一笑，随后把手指贴在嘴唇上，仿佛像是在说，“要保密哦”。
「当然了，殿下也有普通人的一面，偶尔会不经意间表现出惹人怜爱的模样。最近还因为食物引起了一场争论」
「哦？可否一闻」
「呵呵，很遗憾，外臣只能告诉您这么多」
妮妮姆一边听着他们的会话，一边在背后待命。针对露薇尔米娜的评价完全是菲修的主观看法，并不清楚有多少基于真实情况──至少能够确定的是，露薇尔米娜和菲修之间建立了良好的主从关系。
并且露薇尔米娜将她如此看重的部下派来了北方的边境。
（这背后的意义十分沉重，维恩）
（嗯，我明白）
维恩和妮妮姆暗中用眼神交换意见。露薇尔米娜把重要的一张手牌用在了这里。意味着她认为能通过这场会谈获取利益，并打算得到利益。
「──那么，听说露薇尔米娜皇女托你传达某些内容」
维恩切入正题的瞬间，松弛的气氛变得紧张起来。和睦的寒暄环节迎来结束，接下来才是正式开始。
「是的。想必您已经得知，安斯沃多帝国第一皇子迪梅托里欧殿下前几天宣布举行加冕仪式」
菲修端正坐姿，说道。
「关于三名皇子围绕帝位展开的斗争，主君──露薇尔米娜殿下一直主张通过协商解决问题。然而第一皇子在没有与第二皇子、第三皇子商量的情况下擅自作出宣告」
「毫无疑问，巴尔德罗修皇子和曼弗雷德皇子会与之敌对」
「如您所说，三名皇子已经率军出动。一直以来努力想要避免的皇子们之间的全面战争或许就要爆发了，露薇尔米娜殿下对此感到十分痛心」
她应该没觉得有多痛吧，维恩心想，但他没有说出口。
菲修继续对维恩说道。
「自不用说，皇子殿下等人的行动并非是为了帝国的利益，而是为了他们的野心，哪怕引起内乱也要动军。因此，为了尽早结束这场骚动，特此前来贵国，希望纳特拉务必助殿下一臂之力」
「噢……」
维恩坦率地感到意外。在他的预想中，露薇尔米娜会像第二、第三皇子那样，牵制自己的行动。没想到她会直接批判皇子，并要求自己支持她。
（维恩也考虑过露薇尔米娜向自己寻求帮助的可能……只不过名义竟然是为了结束动乱。该不会真以为这样就能圆满收场吧）
实际上，维恩他们认为真正的战斗在于迪梅托里欧举行加冕仪式之后。
首先，迪梅托里欧必定失败。不管过程如何，他的加冕仪式将以失败告终，第一皇子从历史的表面舞台上退场。
问题在那之后。第一皇子派系的势力失去领袖，变为无主的棋子。派系的规模与国内的影响力呈正比，那么这些棋子对于巴尔德罗修、曼弗雷德、露薇尔米娜三人而言可以说是垂涎的对象。
因此，如何在竞争中脱颖而出，抢得无主的棋子，才是这次动乱的真正对决。
（……而且，不能让其他国家参与这场胜负，洛娃应该也是这么想的）
妮妮姆在维恩的身后默默思索。
（不够谨慎地寻求助力，容易在事后给人留下干涉的话柄。明知如此还来寻求帮助，难道是洛娃阵营有不得不这么做的理由吗……）
.
又或许，完全是出于其他目的。
维恩和妮妮姆试图从菲修的表情中看出点什么，然而她只是温柔地露出微笑，看不穿她心底的想法。
「……希望我助她一臂之力，可具体要怎么做？」
维恩试探性地发问，于是菲修流利地回答道。
「外臣知道摄政殿下政务繁忙。而且，纳特拉的力量应当为纳特拉而用。因此我等的要求只有一个，希望您发表声明，支持走和平解决路线的露薇尔米娜皇女殿下」
妮妮姆听完菲修的要求，在心里点了点头。
（不管多么希望合作，也不希望遭到过多干涉。表示支持什么的，说白了就是想借用名义）
如果是维恩刚就任摄政王那会儿，纳特拉的支持与否产生不了多大影响。但现在则不一样。正如菲修所说，因为维恩的活跃，纳特拉如今受到大陆全土的瞩目。纳特拉的支持具有非常大的价值。
（作为要求来说无可厚非）
妮妮姆心领神会。
──但是，维恩对此感觉到一股违和感。
（明明大胆地踏出了一步，提出的要求也太简单了）
虽说已经料想到她不会找自己借兵，可派来重要的菲修只为换取纳特拉的支持，有些不对劲。
（感觉像是有其他目标……但缺乏判断材料，无法断言）
这种情况下再怎么绞尽脑汁也无法得出答案。
于是维恩转变思路。
（总结现状，支持第一皇子属于高风险高回报。听从第二皇子和第三皇子的要求，静观其变属于零风险零回报。支持洛娃则是低风险低回报）
选项只有三个。如果有零风险高回报的选项自然最好不过，当然了，天上不可能掉馅饼。
维恩和菲修互相对视。彼此一动不动。绝不让对方从细微的举动上察觉出自己的想法，两人像是无风的水面，平静地对视着。
没人知道沉默持续了多久。就在紧绷着的丝线快要发出悲鸣的时候，维恩突然小声笑道。
「我明白你的要求了。既然如此，我希望全面协助你们」
维恩的回答令菲修面露喜色。
「感谢您，摄政殿下！如果能得到纳特拉的支持，不仅是露薇尔米娜皇女殿下，想必还能振奋追随皇女殿下的众人！」
「能让你开心就好」
维恩点点头，然后说道。
「但是。你高兴得有些太早了，布兰德尔阁下」
「嗯……？高兴得太早是指」
「我说的是“希望协助”。而不是“我要协助”」
「───」
菲修睁大双眼，瞬间提高警惕。
维恩看向她，继续说道。
「作为同盟国的摄政王，同时作为一名有良知的人，露薇尔米娜皇女打算和平解决问题的主张令我深受感动。可是，关于露薇尔米娜皇女及其派系的现状，我方实在是知之甚少。我可以这么认为，露薇尔米娜皇女只是嘴上说些好听的话，实际上打算让帝国陷入混乱之中也说不定」
「绝、绝无此事！」
菲修不禁从座位上站起，维恩伸手制止她。
「当然，我也想相信露薇尔米娜皇女至今仍在为争取和平努力前进。但纵观历史，被称赞为贤君的执政者，随着时间的推移沦落为暴君的例子数不胜数，不是吗？」
「这，确实如您所说……」
换句话说，露薇尔米娜主张让人相信她，并索要投资。而维恩表示无法相信，所以不能投资。当然，维恩实际上并不是想中止交涉。而是打算用这种方式试探对方会如何出招。
理所当然地，菲修也预想到维恩会这么动摇自己了。因此，她想了很久，似乎像做出了重大决断般，回应道。
「既然如此，外臣斗胆提出一个建议」
「你说」
「──摄政殿下亲自前往皇女殿下所在的帝都，您看这样如何？」
喔，维恩小声呢喃。
菲修继续对他说。
「摄政殿下的担忧言之有理。可即便外臣在此道上千言万语，也无法证明露薇尔米娜皇女殿下的清廉。以外臣之拙见，最佳的解决之策，莫过于摄政殿下亲眼、亲耳去见证」
「原来如此……直接进行确认的确是解决担忧的最好方法」
维恩点点头，随后微微一笑。
「然后，对于我来说只是前去确认，对于世间来说，却有如我为了解决露薇尔米娜皇女的困境前去帮忙……没错吧，布兰德尔阁下」
「那是他人做出的解释，外臣不好擅作评断」
菲修满不在乎地笑了。
看到她的态度，维恩反而愉快地说道。
「好吧，既然你们觉得这样可以，我便前往帝都拜访露薇尔米娜皇女殿下」
「噢噢……！」
菲修会心一笑。
「露薇尔米娜皇女殿下得知摄政殿下来访，一定会十分喜悦。外臣立刻联络本国」
「等得到答复，我们也会准备出发。看来能像之前那样，微笑着携手合作啊，布兰德尔阁下」
「身为帝国的市民，能为两国的友情贡献一份力量，外臣感到十分荣幸，摄政殿下」
就这样，维恩和菲修面带笑容，互相握手。
这一瞬间，纳特拉王国王太子维恩闪电式地决定访问帝国。
◆◇◆
「──所以，这样好吗？」
结束和菲修的会谈后，妮妮姆朝回到事务室的维恩发出提问。
「维恩你也说过吧，表明支持并亲自前往帝国的话，会被外界完全划入洛娃派系不是吗？」
「并不好。但，别无他法」
维恩耸耸肩。
「就纳特拉来说。等到完全能决定谁当皇帝的时候，卖给下任皇帝一个天大的恩情，使他不得不尊重纳特拉的同盟国身份。这种情况自然最为理想」
在定下皇帝前支持某一方，结果支持的这一方败下阵来的话，会造成巨大的损失。安全起见，最好的情况是在决定帝位后进行介入。
「可是不可能这么顺利进行呢」
「没错。皇子们不希望在即位的过程中欠下周边诸国的人情，而且像这种打算在决定帝位后再施恩图报的家伙更加必须拒绝」
第二皇子和第三皇子的来信就是其象征。
国内之事无需国外插手。这是大多数国家的国民都抱有的看法。
「第一皇子迪梅托里欧的败局已是板上钉钉，按照我的预想，帝位之争将由此加速。不管谁在这次的骚动中领先一步，在选出皇帝前都没有太多纳特拉介入的机会」
「所以这次选择了洛娃」
第一皇子不值一提，第二和第三拒绝介入。想要参与这次的动乱，根据排除法只剩下了露薇尔米娜这一个选项。
「顺带问一下，要把洛娃推举为皇帝吗？」
「表面上装作如此，私底下尽可能收集洛娃的弱点，必要时甚至可以考虑投靠第二皇子、第三皇子」
「阴险」
「请说成是机智」
「机智（上标：阴险）」
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