第四卷 第二章 芙兰亚的决意（1/2）

「——那么接下来，关于皇子会谈」

时间回溯一下，纳特拉王国王宫的会议室。

列席于此的是纳特拉的重臣们。

他们的视线看向坐在上位的王太子维恩。

「我想各位都已经有所耳闻，此次将在大陆中央的都市米尔塔斯召开帝国皇子集中商谈的皇子会谈。虽然名义上是为了举办其他的典礼，各地的有权者都受到了米尔塔斯的邀请，我们纳特拉也收到了邀请函」

维恩滔滔地说着。

「这场会谈无疑极其重要。若是准备出席，由我出面才合礼仪。但无奈我们纳特拉正忙于战后处理，所以关于是否接受邀请，我想听听各位的意见」

环视家臣们，维恩以提出问题的形式抛出自己的意思。

接着家臣们给出回应开始发言。

「正如维恩殿下所说，纳特拉如今正处于急剧变化之中，有必要慎重决定前路。要是在这个时候维恩殿下离开了本国，有可能会埋下危险的种子」

「等一等。这个会议不止是帝国皇子，还会有各地的有权者出席啊。更不用说考虑到这次会谈将决定下一任皇帝，若是不出席的话可能会给我们与帝国的同盟关系之间带来裂痕」

「能否决定可还不一定啊？为此疏于本国事务的处理，真的有那种价值吗？」

「殿下离开的时候由我们来支撑就好。还是说你那脖子往上的部分只是装饰？」

「你说什么！」

「安静点，这可是在两位殿下面前」

会议室中诸多意见交错。

仅从中听取必要的意见，维恩想着。

（走向差不多是五五开吧）

这要是去年此时，意见肯定会是不管推迟什么事都应该出席吧。

但是在这一年之中帝国的权威衰落，而相对的纳特拉则得到了新的领地，处于上升阶段。这个事实使得家臣们大气了起来。

（——这样的话应该能往不去的结论归纳了！）

从结论上来说，维恩没有要出席的意思。

理由有好几个。其中之一纯粹是因为太忙。

在与卡巴利努战后，纳特拉成功扩大了版图。但是长年没有这种经验的纳特拉并不具备能即刻应对现状来处理新领地的制度。

因此维恩有收到当地发生混乱的报告，光是要调整没有咬合的齿轮就已经忙得不可开交了。

还有一个原因就是露薇尔米娜。目前纳特拉被周边诸国视作露薇尔米娜派系的国家，原因就是之前内乱未遂时纳特拉帮了她。

当然，维恩并没加入露薇尔米娜的派系。但是，一旦接受了这个邀请，露薇尔米娜肯定就会用各种手段来让纳特拉加入化为既成事实。

（绝————对不要！成了洛娃派系的话事情绝对会更麻烦！）

说实话，能与皇子们接触的机会非常珍贵。若是能与其交谈真的是很想去谈谈。但如果为此接受了露薇尔米娜的邀请，加入她的派系，就会与其他三位皇子敌对。那可不好。

（而且，反正肯定是决定不了皇帝的）

围绕下一任皇帝进行商谈的皇子会谈。但维恩认为，这个事项更多是为了展示权威。

由于先前的内乱骚动，帝国威信受损，而且下一任皇帝至今未定，对此民间人心惶惶。这场会谈是为了安抚民心而举办的。

就是为了展示这两点：我们有不动刀兵，以对话解决问题的意向；帝国还有着能够聚集这么多有权者的权威。

只要没定下皇帝，那就算不回应这个邀请，事后进行外交也足够去挽回了。基于这些理由，维恩得出了不出席的结论。

（呵，感觉眼前都浮现出知道我不出席后洛娃那不甘心的表情了啊）

之类的，在会议进行之中维恩想着这种无聊的事，接着突然注意到了注视着自己的视线。

视线来自于在稍有些距离的地方坐着的少女——妹妹芙兰亚。没错，这次会议不止是维恩，王女芙兰亚也参加了。

（嗯嗯？怎么了？）

芙兰亚看着自己，一脸欲言又止的表情。维恩考虑了一下，然后马上想到了理由。

（原来如此——是在想如果我不去出席的话也许就能陪她一起玩了吧）

仔细想想最近芙兰亚时常跟着维恩转。一定是因为最近都没顾及她，让她感到寂寞了，所以才像这样显露在了行动上。虽说是事务繁忙，但没注意到这点作为兄长实在是惭愧。

（放心吧芙兰亚，这次一定想办法空出时间陪你）

陪她跳跳舞，欣赏欣赏诗歌吧。或者一起骑马出远门也不错。这样想着，维恩向着妹妹微笑了一下。

芙兰亚・艾露可・艾尔巴雷斯特最近烦恼的就是，有没有什么自己能做到的事呢。

让她的这种想法愈发急切的原因，就是王兄维恩那繁忙的样子。

原本自维恩摄政以来，众多事务就都压在了他身上。而且除了平常的国政之外，还叠加了战争和外交案件之类的诸多事务，所以真的是特别繁忙。

为了给这样的维恩帮忙，芙兰亚也有代替他出席会议，并且努力地学习关于政治的事。这些都给了她些许信心。

但，最近这样的心情完全消散了。因为伴随着版图的扩大，维恩的工作量又明显地暴涨了。

（现在我能做的工作根本连王兄那里的一成都不到……得再多找些我能做的事……！）

怀着熊熊燃烧的使命感，芙兰亚开始跟着维恩转。

为了在不打扰到王兄的情况下找找有什么自己能替王兄去做的事。

而在今天这与王兄一起出席的会议上，芙兰亚如得天助。

（皇子会谈，我能不能替王兄出席呢……）

自己是纳特拉的王女，有足够的资格出席。王兄加油处理内政，由自己去外交，这样应该就两边都能得利。

（但是……）

都不用想，这只是纸上谈兵。

芙兰亚至今都从未离开过纳特拉。不止如此，也没有与外国要人会谈的经验。这样的自己究竟能够胜任外交之职吗。

（王兄是怎么想的呢……）

芙兰亚悄悄地窥向维恩。

毕竟是王兄，自己的想法肯定早就被他看透了。所以芙兰亚希望王兄能对自己说一句「希望你能替我去」，若有那句话，她就能毫不犹豫地点头。

接着似乎是注意到了视线，维恩看向芙兰亚。

（————）

在那瞬间，芙兰亚受到了冲击。

王兄那平常都温和平静的眼睛，此时像是在评定一样微微眯起。

那眼神，仿佛是静待孩子自身去展翅的父母，包含着慈爱与威严。

（我真的是，太天真了）

芙兰亚斥责自己。自己该做出选择的时候却希望王兄来推自己一把，那就等于是将责任推给了他。这样的根性，要怎么去完成与外国要人的会谈。

芙兰亚这样想了。

（王兄是在等吧……等我以自己的意志踏出去！）

维恩忍下哈欠。

（糟糕，困得眼皮要打架了）

站在维恩身后的妮妮姆感觉到了。

（总感觉好像产生了某种奇怪的想法分歧……）

接着就在家臣们提出意见的交错声音之中，芙兰亚下定决心站了起来。

「——我来，代替王兄出席皇子会谈」

家臣们大吃一惊，维恩的眼睛变成了点，妮妮姆抬头仰望天花板。

就这样，芙兰亚的首次外交决定了。

◆◇◆

（没想到会是他妹妹芙兰亚过来，实在是超出预想啊……）

露薇尔米娜看着坐在对面的芙兰亚考虑着。

一起喝点茶说说话吧——面对前来问候的芙兰亚，露薇尔米娜这么说着邀请她来了茶会。

至此为止是还好——但对话总是难以进行下去。

「如何，这米尔塔斯。是否为这里与纳特拉的气温之差而吃惊了呢？」

「是啊，我很吃惊」

「这都市有很多值得一看之处，特别是这里的市场摆满了各地的进口商品，推荐你去逛一次哦。我也稍微去看了一下，实在是为物品的数量之庞大而震惊」

「也是呢，有机会的话」

「……」

就是这个状态。

理由有几个，芙兰亚的紧张和两人缺乏共同话题这两点都是，但最重要的是从根本上来说，芙兰亚似乎对露薇尔米娜抱有强烈的警戒心。

（不，我记得之前见到她的时候也能窥见一些这样的感觉……）

露薇尔米娜与芙兰亚并非是初次见面。之前她前往纳特拉时就有过交谈。

不过说是交谈，内容也只是一两句很简单的对话。那时露薇尔米娜正忙着与维恩进行谋略会战，芙兰亚的精力也全都集中在代替维恩处理一部分国政上了，她们交谈得很少也是正常的。

但正是如此才不明白，为什么会被她警戒到这个地步。本来她们之间的交集就应该没有多到能她抱有好

感或敌意才对。

（要说有什么可能性的话，大概就是维恩和妮妮姆对她嘱咐过什么了吧）

露薇尔米娜悄悄瞄向了芙兰亚身后。

作为随从侯在那里的是维恩的辅佐官妮妮姆。这次她受维恩之命，作为芙兰亚的辅佐与她一同前来。

露薇尔米娜与妮妮姆是学生时代的好友。但现在，即使露薇尔米娜不着痕迹地向她送去视线，她也没有要回应的意思。

（也就是说，不打算促进芙兰亚王女和我的关系。这下困扰了呢……）

毕竟是维恩。很可能是向她灌输了「那个女人的腹黑程度可是在大陆上屈指可数的」，「她可是能笑着捅人刀子的那类人」，「胸大概是挤出来的」之类的这种捕风捉影的事，叮嘱她决不能对自己放松了。

真是做些多余的事。露薇尔米娜试图将纳特拉收入自己的派系，所以想要避免与作为纳特拉代表的她关系恶化。

（总之先以维恩为话题来解开她的警戒吧）

她很黏维恩，这点应该没错。准备以此为起点进行交流，露薇尔米娜开口了。

从结论上来说，露薇尔米娜的预想某种程度上是没错的。

在确定由芙兰亚作为代理出席皇子会谈后，维恩给芙兰亚说了各种与会谈有关的知识，当然其中也包含了露薇尔米娜的情报。就正是在目前这个时候，芙兰亚回想起了那时的事。

「——首先，关于皇女在帝国的现状」

面对在会议室的椅子上坐着的芙兰亚，维恩开口了。

「在解决了之前的帝国内乱未遂事件之后，很多人都流向了皇女那边，构成了一个派系」

接着，维恩这样继续说。

「皇女带领派系宣言继承帝位——」

「——她并没有这样做，对吧？」

维恩点头认可芙兰亚的话。

没错，露薇尔米娜虽然有对维恩和妮妮姆说过她对帝位的野心，但却至今都未对外宣言自己才适合登上帝位。

当然并不是因为她中途改变了主意。她真正的想法可以说合理到让人无言。

「很多人聚集到了皇女麾下。但那只是因为他们厌烦了三位皇子的互相仇视，并非是想要皇女继承帝位或是与她的思想产生了共鸣。她认为若是这时宣言要继承帝位，只会让人觉得她想要助长混乱情势，因而失去民心。——因此她建起的就是忧国派系」

正如字面意思，就是为帝国的未来而担忧的派系。露薇尔米娜隐藏着自己的野心，将自己的派系作为忧国之士聚集之处了。

他们的活动内容非常简单。若是皇子们继续失和下去，原本得到回避的内乱可能会再次发生，那就会导致帝国分裂。所以现在正应该团结一致，理性地选出下一任皇帝——就以这样的主张作为根本，游说着诸侯。

「与其他皇子的派系不同，皇女的派系缺乏武力。但皇女就反过来利用这点，不去拥有武力，而是站在了真挚地为帝国未来而忧虑的皇女这个定位上。也就是说，要是有人想强行让他们闭嘴，无论从谁的角度去看都会变成恶人了」

露薇尔米娜的主张是正确的。可以的话应该以对话解决问题，很多人都是这么想的。

但是三名皇子却做不到。因为他们都确信自己才适合成为皇帝。

露薇尔米娜就用这样的正论去批判他们。正因为她的主张是正论，皇子们也无法去反驳，但若是使用武力，那就会成为弹劾他们的材料，所以明面上无法动手。

皇子们的威信低落到露薇尔米娜能用正论让他们闭嘴，相对的，露薇尔米娜的名声则在不断上涨。已经可以说是单方面暴击了。

「……好恶劣的人」

「真的是」

维恩赞同地点头。要是露薇尔米娜在场的话肯定会发出「哈啊——！？你有资格说我吗——！？」的抗议吧。

「接着在皇子们的威信跌落谷底的时候，再煽动聚集在自己麾下的忧国之士，让他们放弃那些靠不住的皇子们，转而将自己往上推——这就是皇女的长期计划吧」

「那么在这次的皇子会谈上，她也会试图将皇子们的威信往下拉吗？」

「也有包含这种目的的可能性。不过那也不一定是她的全部企图。总之芙兰亚，一定要小心露薇尔米娜。她可是能笑着捅人刀子的那类人啊——」

——这就是出发前维恩与芙兰亚的对话。

（露薇尔米娜皇女……按王兄的说法，是个虽身为女性却以帝位为目标的野心家……）

敬爱的王兄都说到那个地步了，芙兰亚没有理由不听。

再要说的话，芙兰亚特别警惕露薇尔米娜的理由，除此之外还有两个。

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