第五卷 ＃3 真嗣的枪（2/2）

最终号机以左手抓住马特里尔的一根脚，将备前收到侧腹，从其他脚之间穿过，再度跳到载体正面。

马特里尔的三根脚迅速刺来，看似要夹住最终号机。不过在刺中之前，载体背部便猛地撞上岩浆池中的圆形「小岛」。紧随在后坠落的最终号机立刻用双膝攻击载体腹部的茧，将马特里尔的幼体狠狠压碎。

已经失去一只手的载体仍在挣扎，但备前的一记横扫击碎了剩下的QR纹章。

虽然击败了一架，却又有其他的载体掉落下来，在熔岩

.

上激起巨大水花。

而这架的身分可以预料──又是桑德枫载体啊。

真嗣一面警戒，一面喊道：「冬二，你那边怎样？」

尽管发出呼叫，但他随即想到──对了，除了巴别塔效应，地底也无法收到电波。

只要来到这座岛上，很快就能遇到阿尔玛洛斯……我本来是这么想的。

要是没遇到，就得用我的「心跳声」把它引诱出来。结果我在这种地底深处做什么啊──必须回到地上才行。

回去之后，假设能成功引出黑色巨人……

「我能和洞木同学战斗吗？」当然，这是万不得已的手段。但还有其他办法吗？

「咚咚！」有人敲着插入拴的舱口。

现实中的EVA最终号机，现在正位于黄泉比良坂的地底深处。

照理说不可能有人敲打舱口。

「中央舱门，开启。」

真嗣保持着对周遭的警戒，一边喃喃自语。头顶上虚拟显示器的一隅消失，露出的天花板有部分呈长方形凹陷，伴随着伺服马达的噪音向外抬升，缓缓地朝后方滑动。

能从那里望见毫无装饰的防火隔板天花板，以及上头的直管日光灯。

居然是闹哄哄的教室──原来会变成这样啊……

如今真嗣只能在EVA所作的梦中活动存在，这里是他与现实世界的唯一接点。

「碇同学，你现在在哪里？」

尽管能看到声音的主人──零No.特洛瓦受到QR纹章污染而染黑一半的发尾，但真嗣就连看着她说话的余裕都没有。

「我在黄泉比良坂新岛的地底下喔──在地底看着熔岩，一面跟载体战斗……！」

最终号机以右手从背后的武装固定器取下磁轨炮Powerd8，并将换到左手上的长刀备前扣在空出的固定器上，显示器上出现了「在此环境下无法保证正常运作」的警告。不过当他让Powerd8也覆盖领域，「咚！」地试射了一发后，看来是能够运作的。

他压低机身，观察对流的熔岩表面。

在绫波零系列中活动时间最长，却缺乏表情的特洛瓦，为避免引起其他学生注意，背对着真嗣缓缓说道。

「葛城总司令把SEELE化的加持良治叫来了。」

真嗣稍作回想。

「……我在离开箱根时好像有看到──EVA变异体。原来是这样啊。」

0•0EVA变异体是绫波的反叛个体，零No.卡特尔的座机。她也有来吧。

「他们似乎要拿情报之类的条件……交换NERVJPN持有的朗基努斯复制品。」

「你说什么……？」

「……这样好吗？」特洛瓦的话语中，罕见地带有不满及抵抗的意思。

「……」真嗣当然也不太高兴。

缓慢对流的熔岩表面，突然隆起了一部分。

「咚咚咚！」射入熔岩里的Powerd8激起橙色飞沫。

不过──没有打中的感觉。

为了取回朗基努斯之枪复制品，他们付出大量的运气与劳力。

那把枪在贰号机的明日香与载体交战的过程中被夺走，由真嗣和零No.特洛瓦于补完计画的实验地点「苹果核」寻获，甚至借助了零No.卡特尔的力量才取回。

「对我们而言……朗基努斯复制品尽管危险，却仍是一张王牌──况且碇同学也是为了不将那把枪交给SEELE，才会让它逃到这里来的。」

「虽然我想美里小姐他们──不至于根据交涉内容立刻把枪交出去，但终究还是会把枪交给SEELE吧……要是能在使用上做限制……」

尽管如此，现在也没办法回去把枪拿走就是了。

之所以这么容易就拿到出动许可，难道是我们在场的话，会让事情变得麻烦吗──

「可恶，早知道就算大闹一场，也要把枪带出来了……！」

「──是啊……」特洛瓦表示同意。

上课钟声传来，椅子「咯嗒咯嗒」地响起。

「谢谢你，碇同学。我得走了……」

「特洛瓦？」警戒着周围的真嗣再度瞥向头顶，只见中央舱门已经关闭，彷佛从未打开过，虚拟显示器也延伸至他的头上。

──难道她打算采取什么行动？

身为NERVJPN持有的最强武器，真嗣当然考虑过要把朗基努斯复制品带出来。

之所以放弃这么做，除了这会一口气提高美里他们批准武装侦察的门槛外，还有其他理由。

「在与阿尔玛洛斯的对决当中，我们没有任何决定性策略……才想在箱根留下宝贵战力。」

或许他已在心中某处，考虑到当自己等人败北时的情况。

毕竟对手是小光。

『况且说真的，在这座什么事都有可能发生的岛上，也不知道朗基努斯会有什么反应。』

『最糟糕的情况是连朗基努斯复制品也被夺走。』

「咦──是谁……？」真嗣慌忙环顾插入拴内部。

他总觉得听到的不是别人……正是自己的声音。「──刚刚那是什么？」

方才听到的话，说起来确实也是自己思考着的事情。

此处是载体们以杖子创造出的空间──巴别塔内部，外侧的语言与能量都会变得无法顺利传达，内部则是相反，会出现过度传播与能量增幅的现象。

──方才也是这种情况吗？

他试着回想起在新地岛的体验。尽管当时载体因此变得更加强大，但己方似乎只能直接传达对话……

──一个人的话根本毫无意义吧……只有对方变强，总觉得好狡猾……

『或许是这边的绝对领域阻挡了效果……』

『那个载体大概是跟火山环境很契合的桑德枫，所以会很难对付。』

他又听到了。宛如游戏的分歧点，要选择台词一般。

「！」真嗣冷不防地感到脚下一滑。

被最终号机踩在脚下的马特里尔载体尸体滑开了。

载体倒在从熔岩中露出的圆形岩石上，使徒马特里尔足有身长两倍的脚朝四方伸出。然而岩石表面似乎比预期的还要光滑──不对，那真的是岩石吗？

「呜哇！」总之，马特里尔载体的尸体与踩在上头的EVA最终号机，就这样由那个平滑的表面，滑落火红燃烧的熔岩里。

「──滋……！」目前沿体表产生的绝对领域，理应能保护最终号机，真嗣却依旧感受得到强烈的热量，以及来自四面八方的沉重压迫感！

EVA最终号机挣扎地抓向掉落的岩石。

岂止光滑，那根本滑溜溜。

实在抓不住。由于周围的岩浆在发光，只能相对看出是黑色圆形的岩石，似乎是个漆黑的球面。根据曲率与反射率，副AI在资料库找到了匹配项目。

还附加了「指定封印对象」的图示。

它将沉没在岩浆池中的整体形状预测图，以巨大椭圆形分层显示于显示器视野里。

「时间停滞球──机率七十九％」。

「什么……！」──怦咚！

最终号机的心跳声宛如要蹦出来似的不断加快。

──为什么会在这种地方……！

「咚！」背后的熔岩隆起，桑德枫载体一直在等他滑落。

真嗣想立刻举起Powerd8。而做出这个动作的最终号机──

真嗣急忙避开。

真嗣连忙将武器切换成刀。看来这次重叠的并非话语。

宛如影像重叠般，同时接收到三个动作指示的最终号机为了做出符合指示的行动──沉重地僵在原地。不仅语言，就连行动都产生分歧而互相冲突了。

「这不只是思考与语言化之间的界线模糊了……可能性也正在重叠？」

咦？为什么我会突然这么想？

只是因为受到巴别塔影响吗？但在这座成为通往新世界之桥的岛上，莉莉斯就在时间停滞球(黑色巨蛋)中心──

莫非那个能毫无限制地创造生命、失序的可能性化身，正打算自蛋中孵化而出？

僵在原地的机体直接遭受载体猛烈撞击。

「啊……！」最终号机的背部猛烈地撞上时间停滞球。

真嗣的内心波涛汹涌。

──为什么会在这种地方……！

『因为这里是通往月球的电梯吗……！』

分歧的「可能性」如此低语。

「……！」他自己也预料到了。为了在新世界孕育生命，这颗从旧Geofront消失的漆黑巨蛋准备前往月球。

它之所以会出现在这里，是因为正在移动途中。这颗漆黑巨蛋将会前往月球，就要离开了。

最终号机沉入岩浆的高度已达腰部。它朝前举起Powerd8，左手则在背后摸索时间停滞球。

「爸爸……！──律子小姐！」背后的手以拳头敲着停滞球。

在三年前本部战的最终局面，莉莉斯产生了固有时间空间，将周围设施与数十名所员卷入其中

.

，包含当时的所长碇源堂与赤城律子博士。

『如果是和箱根的玻璃蛋一样的壳，通讯与打击都会直接穿透至对面。』

『倘若不连着律子小姐一起，我就连爸爸都喊不出来……』

真嗣不禁对「可能性」的声音喊道：「吵、吵死了！」

即使经过三年，他依旧无法厘清与父亲之间的微妙距离感。不对，他一直搁置这个问题，没去厘清。

而这种态度也得到了谅解，因为停滞球内部的时间是静止的。

没人会责怪他，他也怀着「无可奈何」的想法原谅自己，对此感到释怀。

停滞球内的人们早已被视为死亡。

真嗣原本也以为自己就此和父亲诀别了。

既然如此，他为何会这么动摇？

──因为停滞球内的时间在流动……！

『摩耶小姐说过……SEVA是在这里头改装成最终号机的。』

『明明爸爸和律子小姐他们应该碰触过我──我却一点都不记得。』

──怎么可能会有这种事！

将EVA改装成最终号机的途中，他的父亲源堂在腿部外装上刻下讯息。

『我在时光的彼岸观测』。

彷佛被他给盯着。

「怦咚、怦咚！」心跳宛如警钟般剧烈跳动。

时间停滞球沉默不语的坚固模样，就跟父亲一样。

猛地沉入熔岩当中的最终号机腿部传来剧烈疼痛──它被桑德枫载体咬住，拖进了岩浆里。

视野翻转。

此处的岩浆比重约是水的三倍。根据物体在相对沉重的液体中更容易浮起的原理，即使是装备重量的EVA也不会轻易沉没。然而咬住最终号机腿部的桑德枫载体却以惊人力道将它拖进熔岩里，不断下沉。

「这家伙……！」

真嗣朝着脚边连射磁轨炮Powerd8，但溅起的沉重熔岩带走了大部分动能，无法判断是否击中桑德枫。

「怦咚怦咚怦咚！」最终号机的心跳声听起来比Powerd8的射击声更为响亮。

倘若最终号机有意，照理说凭借其感觉器官，就连完全不同的波长都感受得到才对。然而不知是否难以集中注意力，真嗣无法在岩浆里看出桑德枫载体的位置。

而就在这种可能会射中自己脚的情况下──他似乎仍射中了目标。腿上的束缚消失了。

身处彷佛要将自身压扁般沉重的灼热流体，最终号机死命挣扎。

四肢像是溺水似的疯狂拍打。不过虽然在无法目视的高温环境中挣扎，他仍能认知到漂浮在头顶的巨大蛋形黑影。这已成了一种强迫观念。

突然间，岩浆池表面产生激烈对流，熔岩自下方到处涌窜，升起火焰。

漂浮在岩浆池上的时间停滞球动了。

蛋形的黑色曲面体逐渐从熔岩表面抬升。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

朝正下方伸出光翼的最终号机，竟然在熔岩中抬起最大直径远比自己身体还要巨大的蛋形物体。它心跳加速，背上的黑色圆盘「时间制动器」也同时朝周围漏出光芒，四座肩部悬挂架宛如被推开似的展开。

「喔喔喔喔啊啊啊啊！」

这是将所有力量集中在腹部中心的激昂呐喊。

待在黏稠燃烧的熔岩中，它一而再，再而三地失去平衡。

尽管被称为停滞球，但其实是椭圆形的整个物体，终于从熔岩中被抬起来了。

然而到此为止。

巨蛋顶端重重地撞上了某样存在，在正上方空无一物的这个空间里。

感觉有种质量外的力量在阻止它移动。

「什……什么？」在熔岩中无法动弹的最终号机，遭桑德枫以尾巴殴打。

一失去平衡，最终号机就再也扛不住表面阻力为零的时间停滞球。它像是要被黑色巨蛋的重量给压垮，再度沉入熔岩当中。

最终号机抓着岩壁的巨大空洞，爬出熔岩。

「该死！」

它敲打岩壁，引发了大型崩塌。即使具备这种力量，它却依旧无能为力。

「该死──！」

传来后方出现威胁对象的警报。『八点钟方向出现蓝色波形。』

最终号机将手伸向挂载在大腿部挂架上的备前，一面回头看到桑德枫的全貌──约是EVA头顶高的八倍，相当于旧迦基尔使徒的巨大身躯。

在飞扑而来的桑德枫身旁，已不见理应怀抱着它的天使载体身影。

真嗣在熔岩中胡乱射击Powerd8，或许击碎了QR纹章，却来不及阻止桑德枫成长，载体就这样在沉重且有着巨大阻力的岩浆中被粉碎了。

既然出现了本来被遮蔽的蓝色波形，表示QR纹章已不复存在。

──呼吸变得好困难。

最终号机的迎击行动被正要分歧的自己给阻碍，导致失败。

「不过，既然是第二次……！」真嗣深吸了一口LCL。

当巨大使徒扑过来时，真嗣的选择再度分歧……

这次却未产生冲突。

因为朝三种方向的可能性跳开的三架最终号机，同时举起了三把备前。

关闭光翼比展开还要困难。

以前当他驾驶着SEVA飞行之际，薰曾说过这样会无法回到人类的容器。除了让人难以返回地面的冲动外，光翼就像是火箭，明明是翅膀，却有种不断朝着某处喷射的感觉。

「哈！」真嗣以呼吸控制光翼，瞬间展开并收起。

最终号机凭着如闪光般霎时显现的光翼后退，接着一跃而起。

桑德枫的左右手臂──那对刺出的感觉器官，遭到三道斩击切断。

──不知为何……尽管痛苦，却能发挥强大力量……

巨大使徒朝着熔岩表面坠落。

失去手臂后便犹如比目鱼般的身体，重重地撞上熔岩。

橙色的水花盛大地溅起。

尽管如此，桑德枫依旧企图再度潜入岩浆当中。但三把刀就在这时飞来。

随着刀刃刺进已知的核心位置，一切都结束了。

──身体好热……！

之所以会感受到异常的热度，似乎不仅是因为这个高温高压的环境。

当最终号机从相比使徒身体显得较小，几乎没有成长的核心痕迹上拔出备前时……

「这是──怎么回事……」

眼前出现的，果然是拔出备前的选择分歧后的最终号机，只见它背后猛烈喷出轮廓为黑色的相位光。那道身影渐渐消失。

「不对──那是我吗？……」

耳边一直回荡着某种声音，宛如半梦半醒间遥远的闹钟声。

「轰──！」怒涛般的轰鸣响起。当真嗣的视点从EVA视角回到插入拴内的自己身上时，警告视窗──不曾看过的视窗们充斥着整个显示器。

尽管有去上学，关于最终号机的规格变更他却没有听到多少讲解。

即使如此，「糟糕──」真嗣立刻注意到了。

他正背负着世界最大的炸弹库。

第三次冲击峰值能量已经点燃导火线。

四片肩部悬挂架正处于最大展开位置。

透过反射的波动回声，它们全力对「时间制动器」踩煞车。摄影机画面里，背上曾是黑色圆盘状的「时间制动器」正烧得炽红，散发熠熠光芒。

它们试图阻止着能颠覆一切的力量。

亦即一度中断的第三次冲击再启动。

「S……EVA最终号机呼叫箱根CP！」尽管联系不上，他却仍忍不住呼叫了。「啊！」

砰！

「……」敲打控制台后，真嗣回过神来。

他以没有心脏的身体喘息不止──感到有点错愕。

──比起朋友和地球的危机……没想到我反而会因为爸爸的事情如此动摇……

他读起警告视窗的内容。

真嗣的父亲碇源堂，是个固执的人。每当有人说他们很像时，真嗣总会强烈地否定。然而即使否定，旁人依旧这们认为──

──哪里像啊……倒不如说是完全相反吧？

和绫波交谈时的父亲身影──当时的绫波是……第二个……现在则是──

第三个，零No.特洛瓦的发色闪过他的脑海。「啊……」

你得面对父亲才行──美里小姐他们一定会这么说吧。

尽管觉得这应该不是非做不可的事。

但必须再见上爸爸一面。

为了实现这件事，我不能让一切就此结束。

第三次冲击的峰值能量。

我不能只打开盖子，得思索该如何运用。

──所以现在，我要……

「在力量──流经全身前，将其集中于外侧──集中在手掌，以及右手上！」

当零No.特洛瓦决定再度前往宇宙，独自担任狙击手之际──

那时是真嗣将她送到轨道上的。她的0•0EVA在重新启动后，便将外装S2机关的多余能量，以光粒子的形式释放至机体外。

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──现在就将它释放出去吧！为了理解这番话，真嗣特意朝自己喊道。

可能性再度分歧，从最终号机上走出两架最终号机的身影。

『不对，右手有武器……用左手！』

『好惊人的力量──用双手……！』

原来如此……在这个神话新篇的序章之地，具象化的未来分歧是……

「别犹豫啊，我这家伙！」

他头一次如此粗鲁地自称。

勇敢地往前冲的两架最终号机回头看来。

『……原来……是这么回事吗？』这个分歧的具象是……『的确──是犹豫啊……』

假设这是可能性，身影很快就会恢复成做出决定的那个人了吧。「……但是──」

『即使犹豫……也想看看可能性。』

『总之试试看──』

濒临失控的三架最终号机组成圆阵。

它们的右手重叠。聚集着部分第三次冲击能量的光芒意外沉重，三架EVA最终号机的右手都被这份重量拖走，即使靠近得让彼此的肩部悬挂架相撞，齐力抵抗，它们依旧跪倒在地。

不过在这之后，所有分歧的可能性便竭尽全力地抬起这道光芒。

「喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

要在这里退出舞台还太早，非去见阿尔玛洛斯化的小光不可。大家必须一起回到箱根，自己也得亲口和爸爸交谈──所以还不行，别迷失自我！

「我是谁！」

『世界究竟有多宽广！』

『自己究竟站在哪里！』

三架最终号机的身影合而为一，一面以交叠的右手将光芒抛向天空。

──认清这些吧！

「喔喔！」在黄泉比良坂新岛上空──

冬二目睹了巴别塔──彷佛泡沫薄膜般的金字塔破碎的瞬间。

光柱宛如光束般从其内部伸往天空，不断地伸展、伸展……

「喔……喔喔喔喔？」

抓着光柱的巨大光之右臂穿出地面，像是要投掷长枪。

「哇啊！」「铃原，你很吵耶！」「但是那个……！」

出现在眼前的，竟是背负着黄泉比良坂降落地球的光之巨人手臂。

在掷出长枪的瞬间，巨大手臂便闪烁消失了。而光枪彷佛被吸引而去，飞向位于岛屿上空的空间透镜，却居然没有被光学分解。

薰的声音在真嗣耳边低语。

──那是展示意识所能抵达极限的自我认知之枪呢。

既非武器也非神话，那是你的哲学之枪，卢克莱修之枪──

由新世界胎盘形成的撞击器，提出了公开资讯的请求──呵呵，世界将会如何回应呢──

在岛屿的天空顶端，无数结晶碎片闪耀着光辉，呈放射状扩散。

原版朗基努斯在高度两万公里的轨道上延伸，一面环绕地球。而位于相同轨道，推测是某种物理场扭曲状态的空间透镜，则在光枪的撞击下犹如玻璃般粉碎。

光枪在穿过透镜之际变成金属色，维持原本的速度掠过月球飞离。

失去拉力后，从黄泉比良坂新岛沿岸开始朝宇宙上升的巨大海水柱盛大地崩塌了。先不论转移路径，能以肉眼确认的质量掠夺明显不再运作。

接纳犹豫而成为唯一的最终号机，以原本的模样抓住了地面裂开的巨大洞口边缘。

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