第四卷 ＃2 漂流大地（1/2）

■飘泊之兽

新地岛作战后独自下落不明的USEVA(Wolfpack)，在渡过巴伦支海后登陆挪威北岸。这架低能见度涂装的半机半兽，率领着巨大四脚兽幻影，一面在沿岸地区留下目击情报，一面就这样在当地公安与军队介入之前，闯进内地的森林里。

尽管驾驶员真理应该没有特定目的地，却有着目的。

她在寻找。

这架美国EVA将复数动物基因编入EVA与驾驶员双方之中，围绕在周围的绝对领域兽群便是这些动物的灵魂残留。率领这群野兽战斗的真理虽然偶有意义不明的言行，但从未抗命过。

这样的她会不惜拒绝所属组织USNERV的归还命令，也要以Wolfpack逃亡，是因为她找到自己理想的模样了。

明日香EVA整合体──眼下的代号是Torwächterα1。

过去世界一切的生命情报，自月面的「方舟」上流入明日香之中。

在物质与情报等值的该处，过于庞大的灵魂详细目录浪卷而来。她的EVA贰号机为了在这当中保护明日香，自行覆盖明日香的生物资讯，使其成为明日香EVA整合体。尽管涌入的生物资讯有大半在北非抖落，使她取回现在的模样，却仍有相当数量的生物资讯在她之中激荡或是沉眠。

真理将那副模样视为自己的理想，是以寻找着明日香。

Wolfpack周遭围绕着二十多头以领域形成的空气扭曲，正奔跑着。

说起来，将动物基因混入真理与EVA(Wolfpack)中的多重混入处理，就是要将过去令NERVJPN也感到棘手的「EVA对驾驶员过高的同步要求」，借由让共同的基因特性大量混入EVA与驾驶员双方之中来淡化差异，使技术门槛降低的一种野心勃勃的构想。USNERV科学部职员并不承认融合于基因里的动物灵魂存在他们当中（所产生的现象也认为是真理的自我暗示）。真理却把自己与这些影子们视为一个族群。

她一直寻找着能让族群安居的手段与场所。

看到与众多生命情报共存的明日香后，这个目的便变得明确了。

「──呜噜噜。」真理的瞳孔成了猫科动物的模样，发出的话语似乎是野兽的鸣叫？

──哔！

尽管如此，指令看来依旧有效，只见显示器上开启了特殊工作的视窗。语音辨识虽然不管用，但思考辨识仍在运作，游标一面闪烁，一面等待进入执行阶段。

这个程式本来是利用紧急启动用的N2点火器，产生超级EVA的模拟心跳声。当然，她知道这会唤来敌人，亦即天使载体──或是Torwächter。但Torwächter的其中一架，就是真理在寻找的明日香EVA整合体。

■记忆所在

两架Torwächter毫无预告地出现在欧盟德国的山谷间，莱茵河沿岸的小都市里。

持有真嗣心脏的Torwächter只是一直站在出现地点的市郊。尽管不清楚原理，但看来那架似乎仅有铠甲而无内在的巨像，在新地岛之战所受到的重创已完全愈合，原本的接缝也消失无踪，以平滑的身躯直立──怦咚……！平稳的心跳声响彻周遭。

然而，明日香EVA整合体Torwächterα1却开始入侵市区。

此时此刻，欧盟的EVA──Heurtebise正在修复新地岛作战时的损伤部位，并为了应对自月球坠落的剥离大地而进行改造。其驾驶员则身处他方，偏偏在现踪的Torwächter脚边。

护卫她的警卫官们立刻打算带她避难。「等等！」小光却握着要送给某人的花束，并以那只手制止警卫官的行动。

「她──明日香大概只是来见她的唷。」

小光是为了探望被隔离疗养的某人而来到这里的。

为了迈步向前，Torwächterα1抬起有着尖锐鞋跟的脚……

──快停下来，会踩到人的啦！──

想起这句话后，它突然停住了脚。那是以前真嗣说过的话。

黑红巨人避开建筑物与车辆，相当慎重地──缓慢改变步伐与方向，走了起来。

即使如此，这依旧是数千吨的物体以二足步行，从背后垂落地面的背板、自地表的二次元平面伸出的前端同样处于转移状态，纵然没有翻掘地面，仍会宛如扫把般左右推开地上的物体。大地遭受震撼，漂亮的街道碎裂，基础建设的各种管线被切断，树木纷纷颓倒而下。

Torwächter出现后约十分钟，挂着钻地弹的两架龙卷风战机便开始远远地绕着这座山谷城市盘旋，但并未立刻发动攻击。面对大型威胁个体，与其集中火力阻止侵略，更应该优先找出对方的目的。他们遵守了这个正确的应对步骤。

况且巨人脚边还有欧盟EVA专属的Ritterschaft(洞木光)。

尽管她只是日本的一名女高中生，却是欧盟唯一能驾驶Heurtebise的驾驶员。小光现在要是出了什么事，欧盟圈将会损失重大的战力。

而这样的她目前要求他们不要动手。

「赶快去避难不就好了。哎，为什么周围的人不强行带走她啊？」

攻击机驾驶员虽然焦急，不过的确，倘若在此处单纯地重现新地岛之战的规模，别说这个县，将是连隔壁州都会遭受波及的大灾难。

明日香的母亲目前正陷入沉睡。

数小时之前的她异常激动。在植入晶片形成让脑内沉静的电磁环境后，她便睡着了。就她的情况而言，由于长期投药导致身体对药物产生免疫，才会凭借奈米机械构筑的电磁网路，自外部抑制脑神经的讯息传递。医生表示在激动的原因──大脑最浅区的短存记忆的类神经网路──分解之前，她都不会清醒。

「这样也无所谓。」

如此说道后，小光便跟着明日香母亲所躺着的智能电动床，一起进入通往屋顶的电梯。

「初次见面，伯母──明日香也来了，我们一起去见她吧。」

起初，设施相关人员对小光想让明日香EVA整合体会见母亲的要求不太情愿──

「要是不让明日香见母亲，她想必会为了寻找母亲而把这里拆掉唷。」

但小光的这句话让职员妥协了。

看来这里并非只是位处乡间的照护设施，而是欧盟在EVA技术上失败无数次，关于驾驶员适任技术的研究蓄积场所。未被Heurtebise选上的人们直到死亡为止的经过似乎会在此地受到观察，是特定的人们结束人生之处。

小光曾听明日香说过母亲的事。

她的母亲即使醒来，也认不得自己的女儿。

小光心想：「命运可真是讽刺。」残留于EVA02系列里，被认为是明日香母亲的痕迹，在北非乞求小光拯救自己的女儿。恐怕先前在月面上，她也曾拼命地希望明日香能够得救。而祈求的结果大概便是明日香EVA整合体吧──

「或许是被撕裂了吧。」小光暗想。

她总觉得明日香的母亲遭到撕裂，念着女儿的更多部分融入EVA当中。总有一天，那些将会回到这个白皙消瘦的女性身上吧。

随着电梯门开启，耳边传来了Torwächterβ的心跳声与Torwächterα1的重力子驱动和弦。小光的眼睛一适应阳光，就看到滑顺光亮、有着红与黑的α1站在设施前方，在屋顶上形成阴影。

「这样就不会让病人晒到太阳了呢。」

众人不愿离开电梯区域。小光于是率先推着床铺的机动握把，走到明日香面前。

明日香没有动作。

「这是在迟疑……吗？」

稍微想了一下后，小光说道：

「我想她是吓到了，母亲看起来这么小……毕竟从EVA上看来，一切都会显得相当渺小。」

听起来像是对方现在才发现一样。

「这是值得惊讶的事吗？」

「是的，特别是对那个人来说，看起来很大的存在……」

就小光而言──便是在坠落的N2侧卫战机驾驶舱里的冬二吧。

「咕咕咕咕！」传来肌肉动起的声音。

尽管缓慢，明日香EVA整合体却仍把手伸了过来──在场的人们吓得退开，唯有小光伫立在床旁，直直仰望着友人。明日香像是感受到什么般，将表面光滑的中指与食指伸到床铺上头。

「喂，明日香。」

小光向她说道。

不知她有没有听到？明日香EVA整合体持续朝沉睡的母亲伸出指尖。

「抱歉，我因为冬二那件事对你生气了。你明明帮我接住了他──谢谢你。」

只要像现在的你，超越战斗的意义与理由的话，想必有着能看见的事物吧……

「Ritterschaft，患者

──」

随护小光的女性警卫官注意到了。

转头一看，只见陷入沉睡的明日香母亲本来凝重的表情竟倏地松懈，微微笑起。

「──！」

双眼紧闭的她所面对的，是不知该说疯狂或恶梦般的景况──在这个可见光世界中，半身染黑的红色巨人像是要从天上压下来俯瞰着这里，伸出的细长手臂彷佛引人前往不归的异界。

难道是邂逅女儿身为其中一部分的明日香EVA整合体，唤醒了这位母亲的表情？这点不得而知。

──又或者……只要像她一样闭上眼睛，便能理解这个状况的本质？无关各人职务，面对明日香母亲的微笑，众人在这瞬间纷纷忘却了光线下的景况，对此看得入迷。

突然间，明日香EVA整合体抬起上半身，看向北方，宛如感受到异常。

「Torwächterβ也出现举动变化……！」

尽管持有真嗣心脏的β依旧站在出现地点，却也望向了北方。

两架Torwächter将身体转向面朝的方向，迈步而出。之所以一面如薄雾般消失，一面如滑行般走动，是因为它们已经从脚部开始空间转移，沉入地面。

小光眼睁睁看着腰、胸彷佛沉进水下似的潜入地底，最终连头上的角也被吸入地面而消失的它们离去。

「被呼唤了──谁在呼唤明日香它们……？」

──怦咚……！北欧的森林地带里，模拟SEVA心跳声的波动扩散开来。

呼唤Torwächter们的正是真理，所以她对于它们的出现并不惊讶。

不知是受到虫害抑或气候变迁影响，这带是一片连不会落叶的树种也落叶枯萎的苍白森林。在撞倒树木奔跑的USEVA(Wolfpack)前方，黑色使者出现了。

──视野可见的是β吗？居然已经四肢健全了……本来觉得趁它受损之际是好机会的说！

「咚！」Wolfpack朝地面蹬去，毫不在意地向前冲锋，朝那架现身的黑色巨人扑去。

Torwächter会以α1与β的组合出现，召唤天使载体。眼下由一对二展开的战斗，有可能会在它们召唤载体们之后，导致兵力比再度拉大，所以对其中之一的体进行速攻并没有错。然而──就在此时，与目标背靠背的另一架Torwächter出现了。

当Wolfpack扑过去的瞬间，两架Torwächter往左右分开。黑色巨人们拉开彼此相靠的黑色背板，开启了空间「窗口」。

情况演变成Wolfpack往那里──漆黑的「窗口」冲去。

朝左侧回避的Torwächter有半身是红色的。真理看着它的身影……

──明日香！尽管她转过头，却已经太迟了。

宛如落入陷阱一般，Wolfpack正面冲进了展开的黑色空间「窗口」。

当下，真理注意到自己失去了某种束缚，反而变得不自由。

──是哪里？……来到哪里了！

她早就思考过「Torwächter会开启连结空间『窗口』」的这项情报。

──不管哪里都无所谓。

Wolfpack被抛到空中。四肢张开爪子的它，抓住了逼近的岩石大地──不，没抓到！

怎么回事──陀螺仪迷失上下地转了一圈，Wolfpack的肩膀撞上地面。然而冲击并未遭到抵消，导致其下半身弹起，庞大身躯旋转起来，无法站稳在地面上。

──自由落体？无论是我们，还是眼前的岩石表面──

耳里的耳石在三半规管内浮起──我在坠落。真理做出这种判断。

虚拟显示器上所展开的旋转风景，却从岩石表面转暗──

「────！」

变成漆黑的星空。

环境感测器惨叫似的通知压力急遽降低，让她总算注意到电磁辐射遮蔽等级窜升的情况。外气导入系统处于全封闭状态，需要散热器冷却的数台机器自动停机。

正当USEVA的机体再度宛如跌倒般地浮起之际，成群的绝对领域兽群将Wolfpack压在岩石表面上。真理伸出爪子，抓住地面，这才总算让机体停下来。

她抬头仰望。从岩山对面开始升上漆黑星空的，竟是近在眼前的月球。

──宇宙？

此刻，真理的Wolfpack正位处最大直径四三○㎞，远离月球的剥离大地上。

就在她这么想的瞬间，背后却轰轰响起破风振翅声！──居然有声音？

近乎真空的世界里，紧接着自背后击中Wolfpack的，是风！

────什么？

它的庞大身躯向前倾倒。

被犹如风般逼近的白雾笼罩后，她在雾中看到了──已经从地球上消失的翅膀们。无数展翅鸟群的黑影从纯白雾中穿越而来。

──幻觉？鸟群没有回避，连Wolfpack的机体也毫不在意地穿过。

但真理感受得到风。而指针突然转到底的环境感测器气压计──这次则突然归零。「风」冷不防地消失，再度回归漆黑星空与对比激烈的岩石世界。

──刚刚那是什么？

她没有思考的闲暇。因为伴随着心跳声，Torwächterα1与Torwächterβ先后出现了，与从它们开启的窗口中跳出的四架天使载体一起。

■加持旁观

某处夜晚的山脉，自深邃山谷间仰望天空的，是黑色翅膀的0•0EVA卡特尔机(卡特尔EVA变异体)。

天上能看到巨大化的月球，以及挥别那里的剥离大地。

「对你们来说，就是好不容易才膨胀的月球，有一部分碎裂了呢。」

在卡特尔EVA变异体的胸口上，穿着真嗣战斗服的绫波No.卡特尔一面呼着白气，一面仰望天空的奇观秀。她身后的加持容器一面倚靠刺在EVA胸口上的QR纹章，一面说着：「我向黑色巨人传达喽。」点起了菸。

「传达关于『另一把朗基努斯朝着地球归来了』这点。由于你不说，朗基努斯复制品的归还轨道便只有你知道──你是这么想的吧。」

「？」突然开启的话题指的是？

这是指真嗣与特洛瓦从位于太阳对侧的补完计画最初实验场地「苹果核」上，以超级EVA朝向地球投回的朗基努斯之枪。

不过，为何会提到枪？

「你与源堂的儿子是这么想的吧──『倘若黑色巨人与它的使者是利用大地进行传送转移的，那在没有地面之处，也就是在宇宙空间飞行期间，它们便无法对枪出手了』，完全正确。不过，要是反过来想会怎样，人偶？」

「反过来？」

「没错～该如何取得无法出手的枪？──你说说看现在的条件。」

有着加持模样的这个SEELE想问什么？特洛瓦边想边将对方提出的辞汇逆向列出。

「……若要抢先取得归还前的枪，就得空间转移至其归还轨道上──但这需要能用来转移的大地，所以……」

「所以……？」

语尾上扬、低语般的柔声询问，与曾对无数女性这么做过的加持一模一样。光看这副模样，实在不会觉得他的精神被SEELE夺取了。然而依循问题回答的卡特尔，表情却逐渐显得僵硬──该不会……

「你是说，正是为了挡住枪的路径而将月球的一部分粉碎吗……？」

那难道不是因为急遽的星球改造所导致破绽的自然现象？

「可是！……枪的归还是在很久以后的地球公转位置──」

「真遗憾啊，那毕竟是为了射向某物而投掷之际，直到达成目的，或是被挡下为止，行动都处于物理法则外的存在，注入在枪上的意念愈强，效果愈好唷。它已经抵达该处喽。」

眼下借用加持模样的SEELE所说的是真话？抑或是试图欺瞒？理应是进行这种判断的时刻。然而……

──怎么会──！卡特尔得到足以证实加持发言的资讯。由于绫波间的精神镜像连结产生破绽，在当事者毫不知情的情况下，希丝所目击的红枪冲击宛如不知不觉间存在的既视感，投射在卡特尔的眼里。

「看来源堂的儿子非常想取回它呢──以这种效率从超过三亿㎞的太阳对侧飞越，上头带着令人感佩、十分强烈的意念。」

加持的容器把抽完的菸抛进遥远的谷底。「啪！」卡特尔的不快感则将拖曳着红色余晖的菸蒂，用绝对领域表面炸得灰飞烟灭。

「而黑色的使者们打算以归来的朗基努斯复制品，以那里作为堕入兽道者的处刑场。」

「走吧。」加持容器的背部离开了泛着血丝的黑色鳞片。

「转移没问题，毕竟那也是大地的一部分嘛──前往那片临时大地吧。那把枪是我们SEELE的东西。」

■黑之碎片

.

『产生反应的只有量子流动倾斜仪吗？』

「雷达及光达都没收到回波，没有放射与反射的迹象。」

然而事前已侦测到撞来的小型危险物体。卫星轨道上的0•0EVA中断对FZEROAllegorica的搜索，连忙进行伽马射线雷射炮的射击准备。

「叽──」身为驾驶员的特洛瓦一面经由机体听着紧急输出状态的N2反应炉发出声响，一面瞄准量子流动倾斜仪所指示的接近路径。

「0•0EVA特洛瓦呼叫箱根指挥所，飞来的Unknown正配合这边的回避运动修正轨道──根据修正机动判明质量──QR纹章的符合率为75％。」

『我就知道会来！箱根呼叫特洛瓦，地球不在射角上，所以毫无问题！准许开炮！再重复一次，准许开炮！对方打算跟卡特尔机那时一样夺取0•0EVA吧。给我打下来！』

凭借地上冬二的威势，特洛瓦扣下扳机。

炮管后方的巨大三重连核激发装置内引发了犹如雪崩的居量反转，所激发的核子群产生雷射，聚焦在一点上。

「滋！」发出声响的是一口气失去蓄电电位的电容器(单一电解槽)微弱的电场膜变形，聚集了三万六千个电解槽份的全体声响。

尽管大气层外的开炮相当不起眼，然而在遥远的距离之外，闪耀光芒宛如落地粉碎的玻璃碎片般扩散开来。

「质量消失，确认QR纹章被破坏。」

■阻挡之物

到底是何种碰巧的心血来潮偶然导致的？这点不得而知，但机率说不定相当于连续中了好几次彩券头奖。总之以前明日香EVA整合体没想太多就以手指弹飞，变成星星的N型机器人，正卡在从太阳对面回到月球轨道内侧的朗基努斯之枪上，发送着讯号。

「叮咚♪」希丝追着那个讯号。

绫波No.希丝以在宇宙迷失方向的状态醒来。其F型零号机Allegorica追着掠过身旁飞走的朗基努斯复制品，持续相当长时间的高加速度。然而……

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