第二卷 ＃12间奏（2/2）

「希丝，快去整备室！要将F型零号机送上射击哨了。」

虽然夜晚时没看清楚，不过在光亮处看到的AKASIMA，会是部队章吗？装甲上印着一个小巧的犬型图案——

「啊。」希丝想到了什么。

「？怎么啦。」

「没事——」

冬二朝着跑走的希丝喊道：「把监视机器人留下！你用不着吧。」

不过一人与三台，这时已连滚带爬地冲进关闭的电梯门里了。

『指挥所管制站呼叫零号机，只需要牵制AKASIMA就好。』

「F型零号机，希丝收到。」

回复日向后，缺右脚的零号机就用作为义脚的大型固定桩与左脚站起，移动到能在地下搬运通道里高速运送它的托盘上蹲下，让机体固定住。

「已完成固定。」

『驹岳射击哨方面的轨道畅通。』

「出发！」娇小身躯突然被压在座椅上。装备重量三千五百六十吨，朝着南方一口气加速滑行。

指挥所这头即使派出机体全长约四公尺的推进螺旋桨式无人直升机升空侦察，想设法掌握同属人类势力的战自动向，然而却得不到AKASIMA以外的情报而感到困惑。

「昨晚那个男的，从AKASIMA发出通讯的那家伙，是叫什么来着啊？」

「……是叫远藤吧。」听到冬二的询问，冬月也颔首说道：

「又是那个男人……就他昨晚的口气来看，不像是会轻率挑衅的人。」

——哔！警报突然响起，冬二与冬月吃惊地抬头，萤幕上的地图从都市的武装展开图切换成运输路线图。

——看到地下搬运通道上出现红色警示。

「零号机F型，脱离搬运托盘！」、「你说什么！」

用通道内的监视摄影机拍摄紧急停止的托盘，发现上头就只载着一台像电锅长出手脚的N型机器人，看得让冬二差点跌倒——

「零号机！希丝，你没事吧！」

『I'mfihankyou。』

「驾驶员生命征象、机体，皆无损伤。」

日向报告的遥测结果让众人松了口气，不过外部监视人员却随即喊道。

「AKASIMA越过山脊了！」

「来了！」担心再度爆发人类之间的战斗，让指挥所一时之间杀气腾腾，不过在看到外部摄影机拍到的AKASIMA后，场内立刻安静了下来。

「那是在干么啊。」越过——或是说，坐在山脊上看过来。

就像是个坐在外野看台上，有气无力的观众一样。

「～这些家伙，一个个都在给我开什么玩笑啊！」

然而青叶的叫嚷却解除了现场的这种气氛。

&南壁有异常热量！希丝机注意，就在你附近！」

F型零号机一发现开口就跳到下一个阶层，而那个阶层也被降落时的重量踩破，露出了旧Geofront阶层。看到墙壁被烧得通红——

——轰！的一声爆裂开来。出现的是——

「是桑德枫！——的幼体！由于搭载的载体被打烂，还以为早就消灭了……」

冬二会这么想也无可厚非。载体装在茧中抱来的使徒幼体，就算打倒也只会粉碎掉，不会引发十字相位爆炸。不论哪个个体，目前都是连核心都还没长好的成长前状态。

要是没有载体提供的能量，实在不认为它们能长时间生存下去。

冬月叫出研究所的摩耶画面。

「伊吹，你有何见解。」

『桑德枫最初是在浅间山的熔岩里被发现到的，要是地热与那个使徒的生存之间有着很大的关联……」

「这座箱根山也是火山——也就是说，这里是不会让那家伙死掉的环境吗？」

光看大量喷发的蒸气就能得知，箱根火山并不是一座死火山。

但也不是会频繁喷火的浅层岩浆库结构的火山。

在箱根北侧，菲律宾海板块就像指尖般伸进北美板块底下，而像是指甲的部分开了一道纵向断层。

箱根以北的平山断层与以南的丹那断层构成一条裂缝，从东西两侧夹住箱根火山所处的菱形地盘相互摩擦。这是板块运动导致的地盘变形，只要在地底的岩浆库上定期开出伤口，就会产生蒸气爆发，整座山体也会跟着膨胀。

&这个巨大的蛋型空间，就从侧面与这种地球科学上的修罗场互相摩擦着，当初在以声音探测发现到此处时，还以为是因为新山体的熔岩穹丘崩塌而被掩埋起来的古代小型火山臼。然而在挖掘时发现到壁面太过平滑，让众人改变推论，认为这里是埋藏在中央的莉莉斯产生的空间痕迹。

也就是说，旧Geofront确实是由人类挖掘出来的，但结构本身是由莉莉斯自己制造的。要不是这样的话，在这种板块与断层互相碰撞的荒谬场所，不可能会有能以人类技术建造地下都市的空间。

莉莉斯如今也制造出黑色空间，停止内部的时间将自己封闭在里头。这个空间的形状也是蛋型，还真是令人在意的相似吧。

而火山的使徒桑德枫，已抵达沉睡在这座火山怀中的巨蛋内部。

「零号机希丝，开始射击。」

F型零号机没有右手右脚，是因为在身上安装了挂在右肩上

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的长管枪「天使脊柱」。拜此之赐，让这把重粒子炮能以绝对领域进行驱动。其特征是以侵蚀型的绝对领域打破对手的绝对领域，具有着领域侵攻枪〈FieldSinker〉之名。

只要击中就能结束战斗，但在这场战斗中却是最糟的组合。相较于只有一只脚而缺乏低动力的F型零号机，桑德枫的动作敏捷。

——咚咚！

被猛扑后反击的第一发，贯穿了好几层天花板逃向天空。

桑德枫灵巧地动着长手臂，在轻易避开零号机的攻击后，造出火球朝它丢来。周遭的温度瞬间飙升。

「啊呜！」零号机护住脸的左手烧伤了。

尽管痛得表情扭曲，希丝也还是为了要让桑德枫进入射程范围而挥着天使脊柱。并排着领域加速器的外型虽是这把枪的强处，但这个长度如今完全是适得其反。追不上使徒的动作。

「呼——」

第二次的剧痛让希丝一时之间无法呼吸。背部被烧伤了。

「吁……吁……——好痛喔……呜——」当F型零号机的动作开始变慢后，桑德枫造出的火球就开始无情地破坏着零号机的拘束装甲。

「零号机也有左手！就不能搬运CQB（注：室内近身作战）用的武器给她吗？」

指挥所也不知该怎样对应才好，整个乱成一团。

「只要从武装区域朝地面打出一个洞的话。」冬二也急得发慌，只觉得必须想想办法。

——冷静点！关于这个使徒，惣流以前也有打倒过幼体的状态。

根据作战纪录……「对了，冷却剂！水！消防栓呢！」

冬二大声嚷嚷起来，但回过头来的青叶却一脸很抱歉的样子说道。

「最近的是在两层楼上面，沿着搬运轨道的消防设备就是仅有的了，不过由于排水困难等因素，就只有泡沫式或二氧化碳式的灭火器。」

零号机不停地被动作迅速的桑德枫玩弄着。

「明明打中一发就结束了！」

不知是使徒的影响，还是引来了地下深处的蒸气，周遭温度不断上升，让机能开始开始失灵。距离耐热极限还有多久啊。

「好痛……好痛……好想吃冰喔……」

以遥测观看战况的指挥所也急得有如热锅上的蚂蚁。

零号机不断累积的机体损伤。最令人在意的是，损伤与疲劳开始集中在左脚部上。要是左脚损毁，F型零号机就会澈底失去机动力。

——这可不妙啊……！

就算下令撤退，对手的速度很快，三两下就会被追上了。

「希丝！注意不要让对手绕到左侧！枪口没办法朝向那边！」

尽管冬二朝她喊着，但这根本算不上战略。就没有其他更好的建议吗！他用力握紧拳头。

——该死！事情会变成这样，全都怪自己没有好好听希丝说话，就因为自己有妹妹，所以总觉得自己也很习惯应付小孩子——

「这边地下现在变得怎样了？」冬月突然问道。

「不……不像以前分得那么细，大概就是地上阶层跟到地下两层为止。三层以下是封锁区域，第五层是旧Geofront的地盘。」

「就连地下第三层也……啊，因为外围部分是使用以前的地下搬运通道啊，也就是第二层以下基本上是无人地带呢。」

这位教授都这种时候了还在说什么……——啊——

关于自己想到……不对，是在诱导之下灵机一动的作战，冬二一时之间说不出话来。

「虽然善后处理会很辛苦，但也能认为这是新的日常景象，就这样撒手不管。」

——喂，老头！

『呀！』左脚终于还是断了！万事休矣——

冬二朝踉跄倒下的F型零号机里的希丝大喊：

「希丝！打穿南南西侧的墙壁！尽量避开柱子——基础结构的骨架，用最大输出发射！」

虽然断路器立刻切断左脚的感觉反馈，剧痛也依旧留在脑中，让希丝几乎就要嚎啕大哭，但是被冬二的气势压倒，把眼泪吞了回去。

她强忍着疼痛闭上一只眼，将瞄准器对准所指示的方向，释放出完成充电的最大输出。

——叽啪！粉尘猛烈扬起，将玻璃碎片以隧道状撒出的复杂相位光往南奔驰，推出耀眼的重粒子弹体。

——叽叽！

从地底贯穿到地面上的冲击震动，让第三新东京市全部的人都感受到了。

桑德枫不理会偏离自己的子弹去向，朝着终于倒下的零号机猛扑过去。就在这时。

涌入地底的汹涌大浪从侧面把桑德枫冲走了。

陆自的机动兵器AKASIMA里，被装备背带五花大绑的远藤（这是正式的搭乘姿势，所以他也没办法）注意到以外部观测组件看到的芦之湖，情况不太对劲。

——他忍不住摘下墨镜。湖面北侧泛起漩涡了。

「喂喂喂喂——他们在搞什么啊？」

芦之湖的湖水猛烈灌进旧Geofront里，冲走里头的一切事物，然后淹没过去。

过去在NERV总部战中，将多架SEELE的量产型EVA击毙的性能毫无虚假，F型零号机的天使脊柱一炮打穿火山地层，开出一道直通芦之湖底的坑洞。

使徒幼体桑德枫吸收不了涌入地下空间的湖水带来的温度差，再度于蒸气爆发之中粉碎殆尽。

当他们将休眠状态的F型零号机从地下水中打捞上来，用抄网捞起三台已被大量的湖水澈底淹没，在NERVJPN与第三新东京的地底下形成一个巨大地底湖。

就在芦之湖的水量大幅减少，到处都能看到湖底的那一天，天空碎裂了。

据说有大范围的海啸自南太平洋北上。

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