第二卷 ＃8 Somewhere in Time（2/2）

——行动原则冷不防地动摇了。NERVJPN可是认定阿尔玛洛斯正是导致这次灾害的敌人，认为在什么地方藏着它的大本营啊。

「话先说在前头，如果你们想找寻真正的敌人及其目的的话，是在白费工夫喔。没有那种东西。至今的『我们』之中谁也没有见过，说不定曾经存在过，但就连是消失、毁灭，还是离开了都不得而知。」

「…………！」

就算知道这件事，也不会改变NERVJPN的活动、防卫迎击行动，还有至今所做的事情吧。但是美里与剑介却有种被猛烈泼了一盆冷水的心情。正因为有敌人存在，才有办法战斗下去，这不论好坏都是事实。

「神啊，你在哪里？我们也一直问着这个问题。阿尔玛洛斯说过了吧，神之不在、空窗期间——Interregnum。不过这名主导者，也不是在这次计划失败之后才开始不见踪影的。」

「……那么……为什么要将EVA……」

「这个世界就只有课题被留了下来。」

「——人类补完计划……」

「没错，这不知是谁施加的魔法，或者是惩罚，每当补完失败，就会在人类面前再度放上同一张试卷。人类补完计划——人类不断重复着这个过程。打从遥久以前的时代起就不断不断地重复着，既然如此，我们就唯有完成计划才能逃离这个轮回了。」

「……你这是——什么意思……」

——得到的结果不是目的，完成计划本身才是目的？所谓让人类提升到下一个阶段的计划究竟是——

「我们在好几代以前的过去世界奉命要制造方舟，尽管不多，但也获得了读取它们技术的手段。我们就借由这些技术前往下一个世界，改变外型，超越时光。」

「这就是，SEELE……」

初代名为诺亚。剑介在加持戴上于此地发现的基尔·洛伦兹的遮光器，变质成为SEELE时，就已经从他口中问出一点这方面的事了。但这不论听再多次，都只觉得是没品味的童话故事。

「人类必定会犯下相同的错误。尽管尚未找到正确解答，但人类会在我们的控制之下不再犯下相同的错误，计划就是如此安排的。」

「说得还真是详细呢，是因为这个世界即将倒闭了吗？会播放骊歌吗？」

「没错，你们很快就要被消灭了。为了有效率地消灭你们，黑色阿尔玛洛斯准备了最大的恐怖吧，就算你们知道这些，也没时间做任何抵抗了。」

「……真是太自私了！」

「哈哈哈，就是说啊。」

加持的容器说话方式跟原本的加持一样，尽管态度很认真，却怎样都无法让人产生紧张感。支配着他的SEELE意识就用这种语调说出超然且残酷的未来预想图。

加持的容器冷不防地仰望西北方的天际。

「瞧，要继续战斗了，无法言语的灵魂俘虏到了喔。」

远方天际的云层分开，太阳斜照形成天使的阶梯。伴随着云隙光，白翼巨人率领着欧盟军机抵达。

蒙受巨大损害的欧盟舰队呼叫了援军。EVAEUROII仿佛吹奏着长号般，举着阳电子步枪出现在战场的天空之中。

■月之幻影

小光在唱歌——明日香仿佛听到了她的歌声。

在月球背面，问题的地磁场源头，明日香让EVA02Allegorica停下脚步。前方是座隆起的丘陵，丘陵对面则像是一道巨大裂缝似的凹陷下去。跟从地球角度看来的月球正面与西侧相比，这里少有剧烈的地壳变动。话虽如此，但在月球直径膨胀为一·四倍的现状下，没有一处是不晃动的，看来这里也受到余波影响，在地上震出一道巨大裂缝的样子。裂缝里头是——

「！」

突然间，不只是明日香，就连EVA02Allegorica都在她操控之前自行把手遮在脸前，反射性地挡着看到的某样东西。地面巨大裂缝里的东西——在拒绝她们靠近——

甚至还有种插入拴内的LCL流速上升的错觉，就像置身强风之中似的。

「这……这算什么啊……！」

明日香以理性压抑着本能睁开眼睛，从指缝之间看到了那个。

「……玻璃的……什么？——建筑物？」

就只能说是一个看起来透明的结构体，况且也不知道还有多少部分埋在月尘里，看不出完整的形状。即使感受到莫名的压力，明日香也想看清楚，因为晶体结构里的蓝色深深吸引着她。明亮的蓝色——是在地球上仰望的天空色彩。

「用人工地震扫描……离地表太近了，探测波会被月尘吸收吧……虽然这里的标高不高，但从这个位置观测，那东西会被太阳照得透明，看不见内部吧……」

觉得有调查这是什么的价值。正当明日香一面抵抗着试图驱走她和贰号机的不明力量，一面开始思考能不能利用太阳发出的轻子〈缈子〉对这座丘陵进行断层扫描，还有这边的磁场会不会干扰扫描等事情时。玻璃结晶的表面上渗出四个不明发光体。

从蓝色透明的结构体表面上渗出的四个发光体，表面的凹凸在滑落过程中不断变形，其中一个变成明日香曾经见过的幼体模样，跟其他三个发光体一起，宛如水滴般朝地面滴落——

「骗人！是桑德枫！」

——这个晶体结构体制造出了使徒——

「……该不会，该不会——该不会！」

她顿时一把怒火直上心头，整个人气得浑身发抖——找到不得了的东西了！哪怕还有许多事情尚未明朗，但就唯独这点可以确定，该不会就是这一切的罪魁祸首吧！

四颗发光水滴并没有落在地面上。在落地之前，地面突然伸出大约二十多只的白色手臂激烈抢夺着这四颗发光水滴。

明日香没看控制台一眼就瞬间启动所有武装，EVA02Allegorica用右手举起Powerd8的速度恐怕是破纪录了，但无数手臂却早一步消失在地面之中。

「呃！」

然而过了一会儿后，地面再度伸出手臂。明日香重新举起Powerd8——不过这次出现的不只是手，而是连同整个身体一起从地面中爬出来的四架机体。

那四架机体长着翅膀——明日香是首次目睹……

「新型的天使载体……！」

——砰——

Powerd8充电完毕的提示音让明日香的食指忍不住作出反应，把扳机扣下去了！为了不让一度从眼前消失的敌人再度溜走，她无意识地扣下扳机。

——糟了！

连个作战计划都没有，就向三架载体发动攻击了！

虽然明日香完美地摆出精密狙击的姿势，但经由猛烈电力加速的弹体却没有命中天使载体。不是被载体强大的能量盾弹开，虽然弹体在远方的背景盛大地炸出一道沙柱，但也不是被躲开了。

「穿过去了！」

天使载体也一副浑然不知遭到攻击的模样，让数秒前惊觉「糟了」的后悔，随即被「这是怎么回事？」的怀疑覆盖过去，明日香为了确认情况而继续射击。

Powerd8惊人的动能让弹体命中的月壤与岩石离子化，而带电粒子就沿着这个场所的磁场线在空中形成好几道拱形彩虹。

「哇啊啊啊！」

射击到最后她大叫起来。从三年前的使徒战到她登月的理由——零No.珊克的死，还有真嗣——真嗣是……种种情绪掠过明日香的心头——然而……

在扬起的表岩屑之中，射光一个弹匣的明日香注意到一件事。

弹体不只是穿过了载体。Powerd8的所有攻击也穿透了那个试图逼退自己，有如玻璃工艺品般的天蓝色晶体结构体。

「——怎么会……」

那个说不定就是元凶耶……！

——明明就看得到……！

太过懊恼的她把牙齿咬得格格作响，还控制不住地用力拍打起控制台——

「呜——哇啊啊！」就像宣泄情绪般的大叫起来。

在气得浑身发抖的明日香面前，事态就像什么也没发生过似的发展下去，将使徒幼体收纳在腹部里的四架载体就保持着直立姿势，再度沉入地面消失了。

——到底是去哪里了？——

不对，现在更重要的是那个晶体结构体。让攻击落空的那个东西，明日香不认为只是单纯的幻象。毕竟能感受到非比寻常的压力。

明日香用全身力量抵抗着逼迫她后退的压力，让EVA02Allegorica向前走去。

■启程

突然间，第三新东京市响起警报。

「Victor2

.

、3出现在总部南方的大观山右侧山脊上，跟上次同一个地点！有再度开启『窗口』的可能性。」

「中止一切的补给修缮作业！向第三新东京全市发布的避难指示请务必经由地下路线！盐柱化现象说不定会再度发生！」

冬二在用对讲机向指挥所下达完他抵达前的指示后，就咬着白吐司奔驰在总部的内廊上。

「可恶，好歹让我吃顿消夜吧！」

然后差点迎头撞上睡眼惺忪的绫波零——小不点No.希丝——

「哇！」

他连忙闪开。这让有着电锅这么大，跟着每位绫波监视她们脑波的监测机器人嘻嘻笑起。

「冬二……上学迟到了？」

「才不是哩！——希丝，能出动吗？」

「……嗯。」

他一面赶往指挥所，一面将对讲机拿到耳边打算在抵达前再度下达指示——不过在这之前，匆匆看到液晶萤幕上显示的指示。

上头以代理副司令辅佐的名义显示着「全体所员前往加压区域，以遮光挡板封锁所有设施」的跑马灯。真不愧是冬月教授，做起事来天衣无缝。

「真嗣，你人在哪！超级EVA的补给状况如何！」

『——已经完成了。』

「这样啊——你给我等等！我可没下达这种指示喔！真嗣。」

冬二恍然大悟的悄悄说道：「……你是打算干什么蠢事吧！」

『碇同学打算偷偷溜走。』

对讲机传来的绫波声音很干脆地揭发他想干的坏事。目的地大概是月球。

「………」

冬二从自动封锁中的厚重隔间墙之间穿过去——这可不妙啊。

「真嗣，这事我之后再跟你谈。」

『——我知道了。』真嗣虽然答了话，但明日香在登月途中下落不明一事恐怕让他钻牛角尖了。既然现在超级EVA能飞了，他会想追上去就是显而易见的事——

冬二烦恼到一半，绫波就在他的思绪之池里投下石子。

『放心，我会跟着他的。』、『等等，这……』真嗣的声音很慌张。

——这说不定是个好主意，跟摩耶小姐在一起的真嗣没有被超级EVA失控的力量吞噬，好好操控着机体回来了——

「绫八，就这么做！」

再度现身的两架巨人开启「窗口」，同时发出宛如地鸣的响声。这道声响无视物理法则，不论是待在减震设施还是隔音建筑里头都听得见。

当冬二穿过前往指挥所的大门时——

「能将损害管制资料显示在都市武装区域的情态板上吗？」

萤幕正依照冬月的指示切换画面。

「有劳您了。」冬二在向他问好后看起状况。

「市民再度避难的情况不理想，突然开在近距离的那个也太犯规了呢。」

看到显示出来的画面，冬月与冬二都只能蹙起眉头。闪着红光的半毁地区与黑色的全毁地区充斥着整张都市设施地图。

「就算加上修复完成的地区，也顶多四十％吧。」

「很吃紧呢——不过超级EVA能立刻出动。」

「喔……？」

「启动状况！F型零号机——希丝怎么了？」

日向朝冬二报告。

「现在——已完成起动程序，开始往升降机移动。发送目的地是箱根山驹岳射击哨吗？」

「麻烦你了——时间很紧迫呢。」

——轰隆！伴随着巨响，操作员们鼓噪起来。

众人知道这是什么声音。是看似阿尔玛洛斯的EVA尺寸黑色巨人Victor2、3开启「窗口」的声音。指挥所的主萤幕上放大显示着深夜芦之湖对岸的监视器影像。应该要漆黑一片的那里光芒四射——是蓝天——四角形窗口对面的天色明亮。上次当这里是白天时，「窗口」的对面是漆黑一片。如果窗口对面位于地球上的话，那会是在——

「观测班不准直视，会变成盐柱的！」

开启窗口后，两架黑色巨人就跟上次一样倏地融入黑暗之中消失了。

不过，问题现在才开始。「出现了！」

至于唯一的依靠——「代理副司令！超级EVA的现在位置不明！」

冬二回应惊慌失措的青叶。「放心，在第二整备室遗址那边，真嗣！超级EVA出动！」

『超级EVA，真嗣收到。』

以肩部悬挂架上装着测试中的折叠式加农炮，以手上拖着跟EVA身高差不多长的长刀SRL备前——通称备前长船的巨大刀械现身的模样，超级EVA从开在总部设施上方的破洞中飞了出来。

「！」连忙查看情态板的日向说道：「真嗣？系统没有辨识到装备！你没在插入栓内进行设定吧，这样可没办法击发啊！伊吹技术主任！」

日向将通讯切给研究室的摩耶。

「真拿他没办法，是擅自装上去的吧！我立刻传送更新档过去。」

『对不起。』在真嗣道歉后，绫波的声音也接着响起：『我们出动了。』

「什么——」、「等等，真嗣！」

指挥所众人还来不及对绫波的声音表示惊讶，敌人就出现了。

「监视器！拍摄『窗口』！天使载体来了！」

好几只白色手臂从窗口的「对面」抓住天蓝色的窗框——

「三……不对，有四架！」

虽然「窗口」小到不足以同时挤进四架那种庞大的身躯，不过蜂拥而来的天使载体还是像围住猎物的蛇群一般哧溜哧溜地扭动着机体挤到这一边来。

冬二立刻朝对讲机大喊。「真嗣，就是现在——！」

「——冲进『窗口』！」

——咦！指挥所的工作人员全都吓得倒抽了一口气，然而就在全员僵住的这一瞬间，超级EVA果不其然地再度拖曳着那个火红光带燃烧天际。当闪耀的橙色光带在夜空中画出更加鲜艳的花纹后，超级EVA就突然加速冲出。

天使载体最近这一连串的袭击目标全是初号机——超级EVA，为了夺取它的心脏，上次则是为了它的翅膀而来。其中一架随即迎战超级EVA，发射出有如熔岩的红黑色光球。

超级EVA没有避开似乎是来自桑德枫的这波攻势。当它就这样冲过去用左手指尖的绝对领域弹开所有光球后，挡在「窗口」前的另一架载体就从腹部的茧中伸出一张远超出本身体积的巨大嘴巴，朝着超级EVA张开长满尖牙的上下颔！是迦基尔——从正面冲进那张大嘴里的超级EVA被整个吞了下去。然而超级EVA却毫不减速，就这样举起备前贯穿了载体，在过度冲击之下飞散的血液甚至无法保持液态，让迦基尔瞬间炸成一团红雾。

「我的天啊……」惊讶莫名的冬月就在这时收到真嗣最后的通讯。

『冬月教授、冬二，接下来就麻烦你们了！』

「就交给我吧！辛苦的可是你那边啊！」

超级EVA这时已经冲进「窗口」之中失去行踪，真嗣说不定没有听到冬二的话语。

只剩下超级EVA冲刺时的冲击波回音还回荡火山臼底部。

当被留在空中的天使载体追着超级EVA还有它的心脏与翅膀返回窗口对面后，映着蓝天的「窗口」随即关闭消失。

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